於秋素跟到於經的房裏，沒什麽特殊情況，她幾乎每天都要來聽哥哥吹奏兩曲才睡得著覺，於經也已經習慣，從案上拿起一管竹簫，直接問道：“今天哪一曲？”

“水芙蓉。”於秋素貪婪地道。

“你天天聽這首？”於經笑道。

“因為這是哥哥你自譜的曲子啊。”於秋素偏著頭理所當然地道。

於經扁扁嘴一笑，提管就唇，悠悠揚揚的簫聲從簫管中流瀉開來。

這是於經過為喜愛是蓮花而作，因而於秋素也格外喜歡聽。簫聲清揚婉轉，從窗戶透出，似乎乘著月色要飄蕩到蓮池畔，好讓那水芙蓉傾聽這簫音對它無盡的讚美。朦朧的月色下，陶醉了這一對少年兄妹。

月夜猶如指尖流隙，新的一天又很快將它更替。於秋素坐在母親房裏陪著做女紅，卻見張氏進來道：“太太，我老家的侄兒托人帶來口信，說是要成親了，要我回去幫著主持他的親事。”

許氏一聽，拉著張氏坐下了道：“張嫂，這是件大喜事啊，我先恭喜你了！”

張氏道：“是啊，太太，我沒有子嗣，就這一個侄兒，我兄弟弟媳過世得早，所以我一直都是把他當兒子般看待的。因為家裏窮至今都沒有娶到親，現在終於可以傳宗接代了。”張氏竟快要喜極而泣。

許氏道：“你在我們家也待了這麽多年了，就跟我們家人一樣，令侄成親，我還要備一份禮呢！對了，你打算什麽時候動身？”

張氏道：“我想等收拾收拾，後天就動身。”

“娘，我也想跟奶娘一起去。”於秋素眼裏泛著光彩，可是聲音還是弱弱的。

許氏勸道：“奶娘是去辦正事，你小小年紀，怎麽行得了遠路，快別添亂。”

於秋素被母親一說，只得低了頭不言語了，只是小嘴微微翹著，顯然是心有不甘。

張氏是看著她從小長大的，哪有不知道她心事的，說道：“太太，小姐既然想去，就讓她去吧，我看著她自小長大，就把她當親閨女看待，我侄兒娶親，也讓小姐去喝杯喜酒吧！”

許氏見張氏這麽一說，倒也不好再推拒，況且，以張氏的為人，她自然也相信她能照顧好女兒，只是還得多跟兩個人去，才更放心，想了想遂道：“那好，既然如此，我就讓寶祿和香雲都陪你們去，一路也好有個照應。”

於秋素見母親答應下來，不由面露喜色。

“小姐是說我們後天就可以啟程去奶娘的老家了？”香雲聽說可以遠行的消息，也是開心萬分。

“嗯，我娘不放心，還特意讓寶祿跟我們一起過去呢。”於秋素一邊打量著應該帶什麽東西，一邊道。

香雲臉一紅，隨即情不自禁微微一笑。於秋素剛好轉過頭來，看見了道：“怎麽了？剛才還欣喜若狂的，怎麽一下子就收斂了起來？”

“沒什麽，我這就給小姐收拾東西。”香雲趕緊顧左右而言他。

晚飯時分，許氏說了此事，於經聽說妹妹要遠行，不舍地道：“素素，你真要走啊？聽說這一來一回就要好幾個月呢。”

“嗯，”於秋素道，“時間是長了點，只是二哥，我從沒有出過門，這次真的很想跟奶娘一起去，出去看看外面的世界究竟是怎麽樣的。”

於鴻接口道：“我們也知道你很想去，只是擔心你從沒出過遠門，又沒跟生人怎麽接觸過，怕你不適應。”

於秋素看著兩個哥哥道：“哥你放心好了，不是還有奶娘跟香雲陪著嘛。”

於守謙瞧出女兒此時的心大概早飛出家門了，也就對女兒交代了一些凡事聽從奶娘的話之類的言語，便不再過問了。

次日，於秋素起來洗漱完，手捧著蟋蟀，打算把它放進懷裏帶走，又怕一路上不小心壓壞了，便問香桃要來了一個匣子，小心地放到了裏面，然後裝進行囊，才算放心。

跑到二哥的房裏時，只見案上畫跡已幹，一杯清水，一管竹簫，可是二哥人呢？走到廳上，只見於經正往一個布袋裏面放東西，過去一看，原來是煮熟了的雞蛋。見到妹妹出來，於經道：“娘煮了讓你們路上帶著。”

於秋素點了點頭問道：“爹和大哥呢？”

於經道：“聽說是爹的一個朋友出了點事，爹和大哥天還沒亮就出去了。”

收拾停當，母子兩人將於秋素直送到了車上。車輪轆轆響起，於秋素掀開車簾，對著家人揮手，看見母親和二哥望著自己，久久不見離開，隱隱地傳來二哥的喊聲：“素素，你要快點回來啊！”

車行轔轔，人聲漸嘩，到了一個小鎮。寶祿挑開車簾道：“天色不早了，看來我們得在這個鎮上歇下，要不然趕不上宿頭了。”

馬車在一家客棧前停了下來，車上於秋素三人開始拿起包袱下車。

“小心點，小姐。”張氏見於秋素下車的時候險些絆倒，趕緊上前來扶。

於秋素扶住了張氏道：“奶娘，怎麽才出來，我就開始想念爹娘和哥哥了。”

香雲提了包袱下來道：“那是因為小姐從沒有出過遠門，現在一下子離開家，哪有不想的？”

張氏也道：“香雲說的沒錯，小姐，我們先在客棧歇下了再說。”

在客棧安置好後，香雲道：“小姐，現在時辰還早，不如我們去街上逛一圈？”

“人生地不熟的，姑娘家的，不要隨便出去。”張氏道。

“放心，寶祿說會跟著我們的。”香雲一拉於秋素道，“小姐，難得出來，走吧，出去瞧瞧。”

果然，兩人剛出門，就見寶祿跟了上來：“小姐，今天你們看上什麽新奇的玩意兒，我買給你們！”

香雲笑道：“好啊，可是你說的哦。”經過一個胭脂水粉的攤位前，開始挑揀。

那攤主笑道：“兩位姑娘長的真是水靈，這位小姑娘小小年紀，居然出落得這般人物。兩位要是用了我這裏的胭脂膏和香粉，那真正是貌若天仙了。”

香雲笑道：“這位老板好會說話，小姐，你要不要挑一件？”

於秋素撲哧一笑，繼而一板臉道：“香雲，你再跟我說不成體統的話，我可對你不客氣了。”

香雲笑著討饒道：“小姐別生氣嘛，我也是一高興，口沒遮攔，小姐這時候還用不上這些，不過，這個怎麽樣？”她從脂粉邊上拿起了一個桃木梳給於秋素梳了兩下劉海道，“這個梳子不錯，小姐要不要？”

於秋素接過梳子道：“看來我要不買點什麽，你也過意不去，好吧，就這個梳子吧。”

香雲也隨即挑揀了一兩件在手，回頭看了一眼寶祿，召喚道：“寶祿大爺，付銀子吧。”

接著又走了好幾家攤位和店鋪，有賣玩偶的，布匹的等等，然後逛到了一釵環頭飾的攤位，香雲挑了一支簪子插在了發間道：“小姐，你說好不好看？”

“好看，好看地不得了！”寶祿在一旁搶著道。

“我在問小姐呢，要你來多話。”香雲向他瞪了一眼，雖是嗔怪之語，卻是軟軟糯糯，聽了令人骨軟筋酥。

“香雲，時候不早了，”於秋素道，“逛完這裏，我們趕緊回去吧，要不然奶娘會著急的。”

香雲拔下簪子，挑了另一支簪子在手道：“嗯，買下這支簪子就走吧。”

回去的路上又看見有人支著一竿冰糖葫蘆在叫賣，香雲又提議：“小姐，讓寶祿給買幾串那個冰糖葫蘆吧，那個看樣子很好吃呢！”寶祿聽說，二話不說，就掏銀子。

“小姐，怎麽樣？我說好吃吧？”香雲咬了一口笑道。

於秋素一口咬下去，只覺酸酸甜甜，滋味還真是特別爽口，說道：“沒想到這種東西既好看又好吃。”

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