小櫻桃這才發覺金釵還握在手裏，臉一紅，啐一口，要還兩個混混。兩個混混直推回去給她。她是神女生涯做慣了，只有從人家手裏接金銀首飾的，沒有反推回去給人家的。東西捏在手裏，舍不得脫開，被兩個混混一堅持，就勢收在了袖子裏。

那紅臉的大尚還要笑嘻嘻表揚她的手腕：“真奶奶的手腕，怎麽長的！冰也沒這麽酥，雪也沒這麽軟。”

小櫻桃假意板起臉：“胡言亂語，當你奶奶是什麽人？！”嘴裏是罵，目光中卻濺出得意的灩色來。

大尚與梟九暗調個眼色：這小娘皮上鉤來了。

他們兩個就分座次，奉小櫻桃：“姐姐上座。”又剝果子給她：“姐姐試試這新鮮果子，市面上買不到的，是供品。”

小櫻桃看果子真比人家挎來賣的色澤鮮明，香味也好，將信將疑，暫且問道：“你們認識卓小少麽？”

兩人借風搭篷，就吹噓起來，雖不至於自掘墳墓吹噓說是卓志約的密友，但說得他們對卓家沒有這樣熟的了！卓家下人賣他們面子。卓家有幾個要緊人物的習慣、軟肋，也別想瞞得過他們去！小櫻桃要是受他們欺負，別怕！只管跟他們鬧！他們官宦人家，要的是臉面，就怕吵鬧聲傳到外頭。小櫻桃一硬，他們就軟了。要怕他們來硬的？尚九和梟九好作她的後援哪！怕什麽？

小櫻桃就愛聽這個，當下如久旱逢甘霖，喜上眉梢，道：“難得你們這樣熟。我也正看那兩個不好說話呢！”

大尚與梟九拍胸脯道：“沒問題！他們要敢給姐姐下絆子，包在我們身上！”

小櫻桃心防再深。這時候也覺得有些不好意思了，感激道：“這怎麽敢當？從來素昧平生，也不真是你們姐姐——”

大尚裝作會錯了意，立即道：“說得也是，姑娘年紀怕比我們還小些罷？”就跟梟九自報了生辰。小櫻桃也報了，果然最小。大尚道：“若蒙姑娘不棄，我們就叫聲大妹妹罷！”

小櫻桃擡手撫著鬢發。笑道：“我何德何能有這兩個好哥哥。”

大尚就勢借著遞果子。拿小指輕撫她的手腕，道：“好不新鮮！真是天地怎麽有靈，能生得這麽好。難怪要當貢品了。”

小櫻桃微微一笑。並不接碴，卻也不惱。大尚胳臂一發往她那邊挨一挨。小櫻桃想：兀這潑皮，還真想占老娘便宜！

她倒不是特別在乎皮肉。跟皮肉比起來，她更心心念念在意的是銀錢。大尚和梟九既主動上門幫忙。她知道，回頭好處是少不了的。想想總有些心疼。能用別的法子付帳那是更好。

想卓家的偌大家私，如今是沒她的份。大尚和梟九要是自己去賺，憑怎麽賺到嘴裏的，也不幹她事。但他兩個蒼蠅難抱無縫的蛋。苦鉆營不進卓家去，要借她這個金剛鉆，去進那金銀倉。既進去之後。倉裏的金銀，原該是她的。要分給這兩個，就有些肉痛了。若能賣弄風流，把眼前混混制服，日後分多分少，憑她作主，略有怨言，她撒個嬌、撒個嗔，貝齒嚙一嚙人家的耳朵皮子、雪腿翻一翻紅綾被浪，天大矛盾化為祥和，豈不妥當？

拿了這個主意，她便不堅拒大尚的撩撥，倒放了點眼風出去勾攬，又眼角瞄了瞄梟九。

梟九假意沒註意他們，低頭查看鞋底下不存在的汙物。他那雙千層底鞋，鞋面是撣幹凈了，鞋底卻有些磨損。這也是當混混的，整日跑腿游逛，鞋底磨損得快。

他聽見小櫻桃關心道：“回頭我給九哥再納一雙鞋子罷！”

梟九擡頭，看見小櫻桃半個身子在大尚的後頭，大尚一個胳臂隱在兩人當中，看也看不見了。

大尚也轉頭看梟九，朝他擠了擠眼睛。梟九心頭大樂，口中道：“不用了，不用了！大妹妹，咱們鞋子用得兇，找那些針線上的人縫納就行了，哪裏敢勞動大妹妹的纖手。”

這雙纖手正握在梟九的手掌裏。梟九的指尖且觸到了小櫻桃的屁股。

樓上卓志約久等無聊，拿著核桃摩挲把玩，又從荷包裏拿出幾張巴掌大的有趣畫兒看了看，信步走到廊上，問小二：“我們家太太回來了沒？”

小二受了囑咐，豈與他多話，但道：“現在沒見著。大約一會兒就回來的。”

卓志約又踱回房間去了，剛剛坐下，就聽外頭有人緊張道：“他到那邊了？那管子傳聲音！要是被聽見——”

“你放心吧！”剛才的小二回答，“卓少爺沒事去黃簾子後頭儲物間幹嘛？凈瞎操心！”

卓志約留了個心，等這兩人走開了，他就再次出來，小心的左右望望，不見人，就快步走到走廊那邊，果然見一面臟兮兮的黃簾子，挑開一看，是個儲物間，有根管道，是送暖用的。北方一年有半年的雪，取暖至關重要。一般民居是燒炕。這旅店則是用管道的。大廚房做飯燒的熱氣，就通過這些管道送到各個房間。

除了熱氣之外，這管道也容易傳聲音上來。

卓志約住的房間是樓上。小櫻桃他們說話的茶間在樓下，旁邊就是燒水房，跟大廚房相通。他們自己的茶間既有管道，離大廚房的總管又近，且上頭就是儲物間，聲音傳得很順利。卓志約就聽見了管道裏有男女說話，那女聲類似小櫻桃。

茶房把大毛巾一甩，看了看那晃動的黃布簾子，吆喝：“一壺新沏的茶咧您哪！”

落在大尚與梟九耳裏，他們知道什麽意思，就與小櫻桃多談風月。小櫻桃笑得花枝亂顫。

卓志約越聽越覺得這聲音像小櫻桃，但男人的聲音是誰呢？具體說什麽又聽不太清，總覺得像是男女之事。他耳朵都要粘管道上去了。

茶房這時候走了過來，沖破卓志約好事。他還裝模作樣問卓志約怎麽在這兒？卓志約隨口胡諂，慌張的走回去了。

茶房向上頭回報：點子變顏變色的。上道啦！

大尚與梟九，就同小櫻桃友好告別，約定了下次再會的時間與方法。

卓志約悶在房裏又等了一會兒，總覺心裏不是滋味，又出房間喝叫小二：“人呢？太太去哪兒了你們不知道？混帳東西！去給人把我找回來！”

小櫻桃走在樓梯上就聽到他聲音了。小二在樓梯口也看到她了，忙道：“太太哎！您老人家快些兒。少爺要拆我們的骨頭呢。”

小櫻桃把腰肢一扭。小二下樓梯來迎她。小櫻桃有意把腳步放慢，與他擦肩而過時，看卓志約臉還未露在樓板外頭，就低問小二：“怎麽？”

小二無辜攤手，表示他也不知道少爺怎麽發這麽大火。

小櫻桃就往上頭去，看見卓志約的臉了，她把腰臀擺得再綽約一點，擡起手又抹了抹鬢發。卓志約眼神不是沒變化的，火氣卻也更大了，一扭身走回房間去。

小櫻桃就知道他是生自己的氣了，真是吃驚又好笑：才能離開一多會兒？這冤家生的什麽氣！

她索性不慌不忙、定定心心進了房間，昵著聲道：“嗳這風沙大得！害得非披這麽件鬥篷不可。悶得我！”

卓志約也沒有過來幫她脫鬥篷。

“這冤家還真生氣了。”小櫻桃好笑想著，自己解開了薄鬥篷，搭在櫃角。卓志約是有了心，乜著眼看道：“鬥篷倒幹凈。”

意思是外頭風沙大，疑她沒出去過。

小櫻桃不以為意道：“自然是拍打了進來的。這料子倒好，不沾灰。所以說一分價錢一分貨。”就過來他身邊坐下，惡人先告狀問道：“我不在的時候，勾搭誰了呢？”拿胳臂肘不輕不重點一點他的身上。

卓志約一言不發，回過身，就把她撲按在床上。小櫻桃嚇一跳，笑道：“別鬧別鬧。”她倒不怕別的，就怕金釵給發現了。這釵子她還沒來得及收進首飾匣子呢！收進去就不怕了。反正她的首飾沒有全部給卓志約登記造冊過，就算卓志約看見一件眼生，她道：“以前沒舍得，今兒剛拿出來。”就罷了。但如果在身上搜出來，卻不太好解釋。

幸虧卓志約也不是要搜她的身，只是往下把手塞到她褲子裏。小櫻桃笑得花枝亂顫：“我是走了一個月嗎？怎麽把少爺饞成這樣！”故意夾緊雙腿，把他手擋在外面。

卓志約不悅道：“別鬧，我要驗驗。”

小櫻桃道：“驗什麽？”手把幾個碎銀錁子和半吊銅錢甩床上，“都在這裏。我還夾著藏起來了不成？”

卓志約道：“誰擔心你藏這個呢？”一語未了，小櫻桃已抓著他的手，把銀子和銅錢沒頭沒腦塞他手裏，道：“你看你看，總共三兩九錢，半兩換成碎錢好使喚。滿意了沒？”

卓志約有點暈：“誰跟你說這些呢……”

“那你說什麽？”小櫻桃好兇好兇的對住他，“我怕旅店的人蒙我，特意出去找當鋪，還貨比三家，好容易換到這麽好的價錢。你出去再問問，還有這樣的沒有？我一個錢一個錢的給少爺省。好麽，回來少爺要查我！”就掩面而泣。L

☆、三十六章 醉漢撞貨車

小櫻桃給出來的銀錢，其實是尚大和梟九給她的。當時在茶間裏，小櫻桃一來是因典當銀約指的由頭出門的，回去最好有個說頭；二來麽也是想試試這兩人的真心，就拿出來問他們價錢。

尚大手裏拿著約指，就喝聲彩，讚這上頭的刻工精致，光這個手工就能值二兩銀子。

梟九接過約指掂了掂份量，接著估道：“銀水也足。這個買出來能要到七兩銀子，但是典當沒法子，總歸要減半了。”

小櫻桃聽他們估得公道，心裏佩服，知道他們不坑自己了，便問：“外頭哪個典當鋪厚道？我去當了它。”

梟九道：“拿去終歸要挑剔你成色，又要克扣銹斑價，光這個就能減掉一成以上。還不如自己銷成半兩一兩的銀錁子使。”

小櫻桃嘆道：“作客在外頭，誰為這個東西開個銀爐子銷它呢？不瞞兩位大哥說，也是死鬼家裏頭實在作梗，我們手頭沒現銀了，你看那跑堂的一張死臉！沒奈何，知道虧，也只好換些銀錢使。左右那死鬼手頭還有貨色呢！不在乎一個銀環兒。”

尚大道：“既如此，何必大妹妹辛苦跑外頭，跟那些朝奉鬥嘴皮子。我們手頭有錢，就給大妹妹罷了。”不待小櫻桃答言，從身邊排出銀錁子與銅錢，道：“要給大妹妹四兩呢，怕拿回去小少爺不信。取個零的，像真的些。要說四兩以上呢，典當鋪裏是給不到這個價錢了。大妹妹若不信，請盡管外頭問去。”

小櫻桃對銀錢價位是很精明的，知道他們開價非常厚道了，滿口道：“我還能不信大哥嗎？瞧這話說的！”斂袂道。“就是對不住大哥。怎麽好叫大哥貼錢的。”作勢要在那串銅錢裏勒還一段給尚大。尚大一把攔住了道：“不瞞大妹妹！雖然當鋪裏是出不到這個價了，我們拿到外頭，自有門道，能略賺些個。小買賣小賺頭，不值得說給妹妹笑話，總之換一盒胭脂給妹妹搽罷了。”

小櫻桃倒也上路，立刻道：“大哥說什麽呢！哥哥們有門路。小妹歡喜還來不及。有賺頭。也該是哥哥們的。難道小妹有功勞嗎？哪裏還要分什麽東西。”

梟九道：“正是，咱們交情在後頭呢！不必論在一時。”

小櫻桃聽這話，知道他們還貪以後的財寶。好在她自己也不吃虧。樂得大家受惠，就滿口答應了。

一時告別。小櫻桃從前面上樓梯，尚大、梟九從後頭走。梟九就笑話尚大：“你們這一推一讓，手捏得掐得。我眼睛都不知往哪兒放！”

尚大啞然失笑道：“眼睛不知道往哪兒放不要緊，手知道就行了。”

梟九道：“休得取笑。這次差使不比尋常。你心裏緊著些，別因小失大。”

尚大道：“我知道。”

這兩人談論著。小櫻桃在上頭房間裏，就用了他們那裏拿的銀錢交付了卓志約。卓志約想著：既出去換了錢回來，眼見得樓下談天的不是她了。

小櫻桃還盯著他問他何以大失常態。卓志約不敢說。怕亂猜亂疑惱動了她，索性又往她褲裏探，道：“我做了個夢。醒來不舒服，偏要驗你了。你不許嗎？”

小櫻桃啊喲叫天道：“少爺耍無賴了。”

卓志約急“噓”她：“當心人聽見！”

旅舍不比自家院子，左右墻皮後頭要防有人的。小櫻桃便不再叫喚，半推半遮的。卓志約到底把她褲子褪了，伸手一摸，嘴皮子一哆嗦：“哪兒流出這些汁水？”

原來小櫻桃被尚大摸摸捏捏，惹得意動，又有梟九在旁，似看非看的，越覺刺激，且愛他們身體精壯，雖未當時委身，小褲已經濕了。剛才跟卓志約只索推擋，想拖延時間，讓水幹掉，畢竟沒有全幹。卓志約摸出來了，就問她。小櫻桃把嘴一撅：“我也是做了個夢，醒來不舒服，偏偏就這樣了。”

卓志約急道：“不要鬧，我問你呢！”

小櫻桃咬牙伸指頭往他額角上一戳：“死鬼！不說你剛才鬧得我？才把我鬧成這樣了？”

卓志約咧嘴一笑，就挺身啥啥了。被子掀開，一覆，遮了*情。

這一場疑心拌嘴，是化為烏有。小櫻桃想著，這冤家也長心了，會吃醋了！大事要緊，不可這時候失手，讓他生隙。就不敢去見尚大與梟九。

她也猜測，是否尚大與梟九設局捉弄她呢？但要捉弄的話，也不至於給她銀錢讓她過關，更不至於就此結束了。大概還是不巧，才被卓志約這糊塗少爺都嗅出腥味來。她老實了幾天。尚大梟九也未曾冒失上門。小櫻桃正有些不耐煩了，卓志約也悶得躁郁起來。外頭有信，說他家裏人願意與他談談。出了個族叔，到這裏要跟他說句話。但指定他一個人去，不準小櫻桃陪同。否則就不談了。

卓志約心裏打鼓，不想答應，倒是小櫻桃鼓勵他：“去就去！還怕他吃了你不成？”

卓志約苦笑：“我哪裏怕他？我擔心你呀！”

小櫻桃道：“你怕他們把你支開，過來對付我？”

卓志約無語點頭。

小櫻桃冷笑：“我是死人麽？他們來欺負我，我不會喊叫？光天化日，正經店鋪，量他們也不敢硬來！再則說，他們正要硬來，你就在，又能攔住他們麽？你是當自己三頭六臂呢、還是神力魔童呢？”

後頭的話不客氣，但是實話，卓志約無言以對。小櫻桃推他：“你去！你要真為了我好，就去同他們把條件講好，我們一起回去！真！晾在這裏算什麽呢？一輩子耗著了不成？”

卓志約一步三回頭被推走了。小櫻桃一個人留在房間裏，來回踱步，思前想後，也是心驚肉跳，不知主何吉兇。她也沒有忐忑太久，隔壁房就有人來請她了。

小櫻桃走進那個房間，抱著手臂，斜著唇角一笑道：“我當是誰呢，原來是你們兩個！今番怎麽更下血本了。不坐茶間，租個客間了！”

尚大伸手迎她道：“總不能老委屈妹妹在茶房！”

小櫻桃拍開他道：“不敢領情了！上次多虧你們，險些離間了我們夫妻的感情。還當我懵裏懵懂，看不穿你們嗎？有什麽詭計從實招來！”

梟九變了顏色。尚大給他個眼神穩住他，問小櫻桃道：“大妹妹說什麽呢？愚兄是當真不懂了。”

小櫻桃嗔道：“你裝糊塗！”就把那天她回去後卓志約疑心她的事說了，細節略去不表，但道：“他從來沒這樣過。不是你們搗鬼，還是什麽呢？”

尚大與梟九叫起撞天屈，各種表示清白。最後尚大想起來了：“咦，我們那個茶房，是不是也有這個管子？”摸索一番，最後決定，一定是取暖管道惹的禍。小櫻桃聽著也信服，以為真是茶房聲音不巧通過管子傳到卓志約耳邊了。

“聽是聽不清的。”尚大又道，“不然他不光是疑心那麽簡單了。”

小櫻桃覺得這話也可信。

“照理說現在是不怕了。他已經出去了。這邊房間又不像茶房容易通到你那房間去。”尚大道，“不過大妹妹要還不放心。我們車子停在外頭。大妹妹不嫌棄，不如咱們到車裏說話？今日卓小少爺去會面，要緊要緊！我們有重要情報，非要告訴大妹妹不可。”

小櫻桃忙道：“那行。快說給我聽。”

尚大請她到外頭說話，並滿口警示：“我們那車，可比不上少爺的車。”小櫻桃樹起柳眉：“我嫌你麽？再說就惱了哈！”

幾人遮遮掩掩的到了後門。門外果然停著一輛車，卻是運貨的，且喜有篷，但是窄小。梟九就不進去了，在外頭望風。小櫻桃與尚大一前一後鉆進去。小櫻桃就催尚大：“他們會面有什麽貓膩？”

車裏收拾得還算幹凈，但只有很窄的地方能坐。人也伸不直腰，只能蜷靠在一起。梟九在外頭等著等著，就聽車裏頭咕咚輕一聲、嗆啷重一聲，有那貓打架的聲音般出來。他暗啐：尚大好福氣！

街頭有人打手勢問：怎麽樣了？

梟九回個手勢：行了！

那人便沖撞過來。梟九裝腔作勢嚷嚷：“唉幹什麽這是！”

小櫻桃與尚大在車裏正說得緊張，情兒也調得入港，猛聽喧嚷。小櫻桃知道不對了，還沒來得及鉆出來呢，咣當車子就撞翻了。虧得尚大護著她。但兩個人到底做了滾地葫蘆。

原來是一個醉漢把這貨車撞翻了。醉漢旁邊的同伴緊緊攙起他，跟尚大他們道歉：“對不住對不住。”

尚大瞪起眼睛喝道：“怎麽走路的這是！帶眼了沒！”梟九擼袖子助威。

小櫻桃有點害怕，就縮在了後頭。

醉漢同伴說好話：“好漢別惱！咱們這兄弟，也是找他毀家仇人。唉！有個殺千刀的賣皮肉婆娘，叫什麽桃兒，把他父親哄騙，他母親氣死了，父親也重病在床，家財一蕩而空。他非找到那女人，千刀萬剮不可。尋著蹤跡找到這裏，竟找不見，不怪他喝醉了。幾位原諒則個！”L

☆、三十七章 路過不相幹

小櫻桃以前是叫蜜桃兒，做了個豬頭大戶，想昧他錢財，當中失了手，害得他臨時醒覺，她沒討了多少好去，反被他族親們告上官府，只有改名換姓逃走，剩那點錢，不久花盡，眼見窮途末路，幸虧遇上了卓志約，這是她的前因。

卓家對小櫻桃深惡痛絕，也正是因打聽到這件事。

小櫻桃卻不知那豬頭大戶後來就家破人亡了，還有個孝子千裏追她要殺掉洩憤。她心驚肉跳，想那豬頭大戶果然是有兒子的，想看看這醉漢是否就是那兒子，抖簌簌想擡眼看，又怕被人看清了自己的臉，半遮半掩的，未敢正眼看，稍在袖底瞄了一眼，那醉漢正好望向她。她心頭撲撲亂跳，趕緊別過臉去，想著這人倒確實有點像那豬頭少爺，卻也說不真切，還想再看，那醉漢已經嚷起來：“兀那小娘，怎的像那娼婦，給我看看！”就踉蹌往前，伸出大手要揪小櫻桃。

小櫻桃嚇得花容失色。幸有尚大、梟九擋在前頭，把那醉漢往後一推道：“幹什麽？當街調戲良家婦女，一索子拉你去見官！”

醉漢同伴忙上前抱住醉漢，責他道：“你見誰都眼花！”又千拜托萬拜托尚大兩人不要怪罪。

醉漢還只管嚷道：“不怪我！誰知道他們躲在車裏的！”

這時候別人也有聚過來了，小櫻桃心慌膽顫，只苦了沒個地縫鉆。緊要關頭，尚大挺身而出，喝道：“胡說什麽！人家大嫂好好在車後，是你撞翻了車、撞倒了人，我路見不平。不過攙一把，你血口噴人！來來來，我們見官去！”

小櫻桃聽了，還要驚嚇。她可不能見官！

好容易這裏分解開了。大家陸續要散去。卓志約卻回來了。他見這邊有人聚嚷，難免過來看熱鬧，一看卻看了忿惑滿腹，總算是幼時家教好。不至於在人家就炸將開來。回到屋裏。他可就問了：“外頭怎麽……”

不等他一句問完，小櫻桃就一頭紮進他懷裏，哭將起來：“你還說。你還說！都是你走了，害得我被人家欺負！誰叫你這麽晚不回來的？你忘了我吧！你是要撇開我回去跟你那老婆甜甜蜜蜜了吧！”

卓志約連聲道：“胡說，胡說。”想起來，“不是你叫我去的嗎？”

小櫻桃搶白道：“我叫你去了這麽久嗎？我叫你一生一世不回來嗎？苦得我喲！怕你出事了。就去望你。也不敢站到大門口，怕有傷你的體面。就在小門張一張，誰知被人撞傷……”

卓志約聽了也擔心，檢查她道：“哪裏傷了？傷了哪裏？”

小櫻桃不給他翻檢，臉埋在他衣襟裏道：“我只怕你不回來了。好害怕！你總算回來了！你這負心短命的！”

眼淚鼻涕糊了卓志約的衣襟。卓志約只覺得一顆心也被揉得像發過的面團，松松軟軟的，什麽火都發不出來。只把小櫻桃攬在懷中。小櫻桃飛快的動著腦筋。卓志約只索享受著懷中溫軟，閉目呆了會兒。忽想起來了：“有男的與你站在一起，卻是誰？”

“路過的，不相幹。”小櫻桃道，“我也不知他們誰是誰。只是……”

卓志約忙問：“只是什麽？”

小櫻桃珠淚滾滾——哎，這說哭就哭的把戲，也靠天份，是祖師爺賞飯吃，不是誰都能有的。小櫻桃以前曾有個姐妹，每次要跟客人哭求，就苦於哭不出眼淚來，就拿了個手帕，帕上塗著酸藥，一抹就能哭出來。後來她客人也起疑心了，悄悄給她帕子上抹了鍋灰，然後假意要走，她又要哭留，悄回身拿帕子一揩眼睛，哭出來的眼淚上有鍋灰。客人一看，知道她是鬧把戲，拔腿就走了。

小櫻桃聽說了就責怪她：“蠢貨！有鍋灰又怎樣？你哭本來就要使帕子的。揩上灰又怎麽了？你咬死了啊！反怪他試探你啊！你就認錯了讓他走了？你傻啊！”

那姐妹訕訕道：“他已經起疑了，搶我手帕過去驗怎麽辦？騙不過去了。算了。”

小櫻桃怒道：“什麽騙不過去？他怎麽驗？是交仵作檢查？還是自己咬嘴裏嘗味道？你就說是你眼淚酸澀！你就說是人家害你。你就說你真心！說話難道要交稅嗎！你眼淚哭不出來，話還不會說嗎！唉，個不爭氣的東西！”

那姐妹的媽媽就在旁邊幫腔：“真格的！空長了張花容月貌，腦子要有桃姐兒的一半就好了！”

小櫻桃蹺起腳，不悅道：“我的容貌就不行麽？”

那姐妹的媽媽翹大拇指道：“好！姐兒的志氣更比容貌更高！怎麽教教我們不長進的丫頭就好了。”

小櫻桃笑了：“要問麽？”

“嗯嗯！”要問要問！

“那我也就一句話。”小櫻桃翹起一個新蔻丹塗得紅艷艷的手指。

“哦哦？”洗耳恭聽。

“咬定青山不放松，”小櫻桃道，“放松就要窮窮窮。”

那媽媽呆了呆，讚道：“妙啊！對啊！”

“我詩才可也高呢！”小櫻桃得意道。

她把這一句詩才箴言自己貫徹實施始終，在卓志約面前，更是如此。卓志約既看見了尚大與梟九，人也都看見，前頭豬頭大戶的孝子也找上門來，卓家態度未蔔，可說是形勢緊急萬分的時候，她卻險中求生，把卓志約推開道：“罷了！我們是實現不了白頭的盟約了！我把你放生了罷！”

卓志約心慌道：“怎麽呢？怎麽說這個？”

小櫻桃垂泣道：“我本來就配不上你。”她本來就生得好看，作悲傷狀，越發惹人憐。

卓志約看她不知要走到哪裏的樣子，心就更慌了，抱住她道：“你說什麽呢！”

小櫻桃就哀哀泣訴：自己是做過神女生涯的，配不上卓志約這樣的清白大家子弟。

卓志約早知她身世，不知她何以重提舊論，白了臉，道：“好好的又說這個幹什麽？是我家裏人跟你說什麽了？”

小櫻桃搖頭道：“沒跟我說什麽。跟你說什麽了？”

卓志約道：“說我們可以回去。”然而是有條件的。他一時說不出口。

小櫻桃不信道：“你就哄我罷！——左右以後也不用哄了。我該死了。”

卓志約雙手冰涼：“怎麽就說死了活的？”

小櫻桃看火候到了，才淒淒切切，說那孝子追來要殺她的事。她當然不說自己想斬豬頭失手，搞得大家都倒黴。她說成是人家欺負她。編得跟真的似的。她簡直就是活的竇娥、玉堂春，與她們的區別只是——

“總算我有過少爺護我一段。死了也不冤。”小櫻桃總結道。

卓志約慟斷肝腸，安慰她：“不怕不怕了！你可以到我家去了！量那人敢找近我們家門一步試試？”

小櫻桃道：“怎麽他們真的許了麽？”消息太好了不像是真的。

卓志約道：“就是……”

小櫻桃冷笑想“我就知道！”又想著尚大在馬車裏警告她：“那裏是他們大爺爺最大，但你是女流之輩，不用怕。他要敢當面給你下不來，你只要拿‘跟我們女流一般見識’去堵他。他準沒法子。怕只怕他們進門要給你下馬威。你只讓卓小少爺跟他們頂去！切莫過火盆、敬妾茶。第一天給他們壓下來，以後你都不用擡頭了，給他們做牛做馬了。”

卓志約果然道：“他們要你過火盆……”而且因為她出生娼家，那火盆尺寸還要大，活生生打算烤豬蹄的節奏。

小櫻桃“哎喲”一聲就哭上了，心裏也著急：倒是可以討價還價、捏著卓志約去頂，但是豬頭大戶的孝子又尋近了，滯留在此總是危險，該早點避進卓家才好。貨物要一急吧，就發賣不得好價。與卓家談判時就不是那麽容易了。這可不妙。

卓志約忙道：“你別急，聽我說。我給頂回去了！”

小櫻桃倒是意外之喜，想著，沒料到這軟糊塗蛋，還能有這一出。

卓志約隨後道：“不過……”

小櫻桃動手掐他耳朵皮子：“你能一句話說清楚了不成！”

卓志約就吃那一套。小櫻桃一兇，他就軟了，一邊討饒，一邊就說清楚了：他的族叔受了他家人囑托，過來跟他傳話談判，若要不過火盆，以及其他那些所謂祛邪燒災的手續，那也使得，就是不作妾室了。只當卓志約帶個阿貓阿狗、下人使女進門，自帶進那個院子裏去，尊長不管，也不承認。

小櫻桃自然不滿意這個態度，但又想著，既不管，可知是管不著了，做個消遙人，也有好處，不必去稱妾稱奴、為卑為下。

卓志約看她沈吟不語，鬥膽問：“太太是什麽個意思？”

小櫻桃袖角印眼睛道：“你還叫我太太麽？你那裏自有個好太太了。”

卓志約狠心道：“那好！我就不回去了！”

小櫻桃啐他：“又來哄我！”

卓志約急道：“怎說是哄？我是真心的！”

小櫻桃冷笑道：“我且來問你。在這裏住著一天是花多少錢、一月是花多少錢？這錢從哪兒來？我是替少爺省著，一盆水再省也有耗盡的一天。到時候住哪兒去？吃什麽？我是無所謂，左右苦日子過來的。少爺你怎麽熬得起？”L

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