。”

遲韜看蝶笑花的意思，並沒有什麽嚴重的事態發生，便放了心，也笑了：“我們是強盜嘛！我哪有生意人那種腔調。”

“哎，”蝶笑花正色糾正他。“跟你說過多少遍了？我們要轉為生意人。強盜只是手段，不是目的。人家不給我們賺錢時，我們搶得過來。搶著搶著，搶到人家心甘情願的主動給我們。我們這就算走上生意軌道了。”

“是是。”遲韜垂頭聆訊，又抓抓耳殼，問，“那個……”

“唔？”

“林姑娘為什麽非要回去呢？福姑娘都回不去了。她們家嫌她丟人。林姑娘在我們這邊更久。失陷的過程，她更難解釋吧？就這麽回去，人家不拿怪眼色看她嗎？”

“成大事者不拘小節。”蝶笑花淡然道。“燕雀焉知鴻鵠之志。”

純粹兩句典故的拽文，當中都沒解釋的。遲韜就想著，鹽杠子是在表揚人家林姑娘，然後對小嘍羅遲韜表達一下恨鐵不成鋼之意吧？遲韜就怪不好意思的抓了抓頭。

其實“燕雀焉知鴻鵠之志”來自莊子。後來人都拿這個來讚揚有才華的人志向遠大。不為普通人所理解。但他老人家的原文解讀還有一層意思：當小麻雀也沒什麽不好的啊。那些高遠的東西，為什麽要知道呢？

那麽高的天空。也有那麽大的風暴。有一天，鴻鵠被風暴幹掉了，小麻雀說不定還活得好好的呢。

蝶笑花知道那個高度，會有場大風暴。

“你一定要往那兒去。以為我是一只小麻雀，要阻礙你的。那你只好去了。我認輸，攔不住你了。你的手下。在我這邊的這些，我會幫你照顧著。算是幫你盡的最後心意吧。其實他們真的遭遇了什麽事情，你也管不了了是吧？我怎麽樣，你也不管了是吧？我們都是小節。你是要辦大事去的，不管了嘛！我怎麽沒發現呢，你可真是謝老太爺的親外孫女啊。對不起，再見。”蝶笑花是這樣想的。

當林代在桶裏想爬出來、卻又感知到他的氣息而不能動彈時，他就是在外面，手擡起來一點，想撫摸她所在的桶壁，又沒有真正觸碰，就這麽想著。

想完之後，他就放下手，走了。林代出來，左右張望，還以為一切都是錯覺。

蝶笑花給遲韜一個指示，遲韜在路的盡頭重新出現，把林代嚇走了。遲韜因此知道是蝶笑花故意放林代走的，以為鹽杠子此舉必有深意，就像當初要劫林代、反被將軍，不得不硬做，鬧出那麽大動靜，人家都以為是昏招，哪知道就吸引了官兵註意，使得西南商路順利打通呢？

當然，此後的京南大水，也吸引了官兵的精力，但那時候鹽幫自己也被弄得焦頭爛額，完全抽不出精力西顧。大水之後，所有的一切又被沖得七零八落的，開新商路的難度增加。可以說之前用劫案爭取到的時間差，是如今鹽幫可以享用的西南販鹽道路的關鍵。

這都是蝶笑花的功勞。

有了這樣的大功，他做什麽怪事，底下的小弟都會覺得“好啊好啊頭兒又放大招了效果是什麽呢好期待啊！”

如果讓蝶笑花聽到他內心os，蝶笑花只會用指尖k下他的額頭，吩咐他：“幹活。”

玉攔子和福珞都已經走了有三天了，京南的這邊的事物是得早點理完。蝶笑花才好放心的往西南而去。

玉攔子本是旭南道上的方城人氏，就在離城邊上不遠。英姑他們沒聽說過他，是因為他保密工作做得實在到位。至今為止，他一切親友街坊，只知魯家二郎是鏢局走鏢的，整天在外頭跑，難得能回來，不過時不時的叫人捎些錢回來，看樣子賺得不壞。只不過魯家老娘就只好由大郎來照顧了。

大郎和二郎，並不是一個母親生的。魯家老爹先是生了大郎，後來喪了偶，又娶了一個，才是現在的魯老娘。這位續弦的魯老娘，跟魯老爹一起又生了二郎。二郎十七歲上，老爹死了。大郎和嫂子主持喪儀，據說要死盡哀榮，花了不少銀子，家用不夠了，兄嫂倆就埋怨二郎不幹活。這才有二郎負氣出走，後來進了鏢局的事兒。

魯老娘還留在方城宅子裏，就由大郎夫妻倆養著了。對大郎來說，魯老娘是繼母，心裏難免隔著一層，對大郎嫂來說，這是繼婆婆，就更膈應了。兩夫妻對魯老娘的供應，不能說頂好。但看在二郎時不時捎的銀錢份上，他們兩個對魯老娘也沒有大虧待。

可惜今年魯老娘病了。大概也是時氣不對。上氣下感，人就容易有災有疫。京南道大水就不提了，旭南旭北也不算很舒適，體弱的躺下了不止一個。

魯老娘年後就臥了床，二郎還有家書來，魯老娘照舊想叫大郎念。大郎也忙著。她本該自己出去找老秀才念的，只嘆病在床上實在掙紮不起來，只好托大媳婦。大郎媳婦端了藥過來，本也有些眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的，把藥往床頭桌上一放就想走。魯老娘手揣懷裏，一時拿不出來。魯大媳婦眼快，看見了，倒是變了一番喜容，問：“怎麽？二郎有信來？”

魯老娘無言點頭，抖嗦嗦取信出襟，魯大媳婦早劈手奪過，先把信殼口子朝桌子抖了抖，沒重東西掉出來，魯大媳婦笑容就幹在了臉上，問：“怎麽，他今遭沒寄錢過來？不知道我們這些煎藥做飯都要錢的嗎？”

魯老娘怕她啰嗦下去，更又不好聽的出來，忙示意：信殼裏還有東西。魯大媳婦這才不情不願的把信殼裏的紙拿出來，尖著兩個指頭撮著，只不願意碰著裏頭的墨字，及至見到一張紙不是墨字的信行模樣，連忙細看。這婦人倒認識銀票！連數字都約摸認識，估了又估，眉彎眼笑，對魯老娘道：“那我出去叫別人認認。”

她出去一圈回來，把信殼交還給魯老娘，裏頭的銀票自然沒了。魯老娘也沒得計較了，就問她：“二郎裏頭說什麽？”

魯大媳婦道：“還能說什麽？就說鏢局一切都順，只是忙，不能過來照看你。唉！這說了也白說，還不都是我們照料的？誰叫我們當家的是老大！這也沒法說了。總之你叫他多寄點回來就好了。”

魯老娘弱聲道：“他一個人在外頭，也要用錢的。”

一句話就觸怒了魯大媳婦，立起兩道眉毛，道：“他要用錢，我們不要用錢嗎？我們這一大家子，上到椽梁上一片瓦、下到磚檻邊一個釘子，哪兒哪兒——”

魯老娘知道她說起來是沒完的，連忙附和兩聲，好止住她，又問：“那大郎後頭說什麽呢？”

“能說什麽？”魯大媳婦被攔住話頭，很不痛快，道，“他說寄錢過來，叫你好吃好用著。唉！他都不知道你吃上藥了，我們花銷大！”

說到這裏，魯大媳婦想起來了，且不同這老婆子廢話，出來同魯大郎計較：“你家二兄弟……”

魯大郎聽見就全身不舒服，道：“你說他幹什麽？”

魯大媳婦也愛跟他嘔這口氣，哐啷大嗓道：“有什麽不可說的？他還寄錢回來呢！”

“他這錢！”魯大郎皺著眉道，“你用就好了，別多話。跟你說了，他這錢都不知道哪來的。說走鏢。你知道他呢？我也不問，回頭官家問起來，我是一推三六五，左右不知道。他的錢，也是孝敬他自己老娘的，跟我們沒關系。你也別往裏攙和，特別是別叫到外頭給人知道。沒事都鬧出事來。”L

☆、五十五 有勞嫂嫂

魯大媳婦對魯大郎道：“得得！我白說一句，招你這許多埋怨。”遂問道，“你老娘生病，總不會惹麻煩吧？”

魯大郎沒聽懂：“她生病就夠麻煩啦！什麽不會惹麻煩？”

“不是，你說官家問起來。你老娘生病，是她自己生的，總問不到我們身上吧？”

魯大郎嚇一跳：“官家怎麽了？”

“不是呀！你這人，自己說的。怎麽講不清楚了呢！”魯大媳婦竹筒倒豆子，索性直說了，“我們告訴二郎，娘病了，叫他多寄些錢回來。這總不能怪我惹麻煩吧？”

“早說呢！”魯大郎首肯，“這倒使得。”

於是便有通報魯老娘生病的信函，趕上京南大水，給延誤了。魯二郎這時候才收到信趕來。便是鹽幫裏的玉攔子了。

玉攔子帶著福珞到了這裏，魯大媳婦出奇不意，不肯往裏放，意思要先問個詳細。玉攔子哪裏理她，賣個破綻，就帶福珞闖進去了。魯大媳婦臉色發青，自己坐在外頭生悶氣。生了一會兒，聽裏頭笑語，魯大媳婦想：咦，不對！我跟他們置氣，把自個兒關在外頭，反放他們清閑？這是什麽道理！天底下事情沒有這樣講的。

魯大媳婦又進門去了。正見著魯老娘眉花眼笑，把一支如意簪往福珞頭上簪。福珞矮著扶著床沿就她。

魯大媳婦心頭一刺，張口便道：“打賊打賊！”

玉攔子虎目一擡，目光凜然。魯大媳婦嚇得一抖，退了兩步。福珞也早避開，把那支簪子留在床邊。

玉攔子冷冷問：“嫂嫂。這是幹什麽？”

魯大媳婦定定神，道：“我見賊要拿我們家東西，所以喊起來了。”

玉攔子語氣又冷三分：“嫂嫂，賊在哪裏？”

魯大媳婦眼光往外溜：魯大郎在哪呢？這種場面，要她女流之輩一個人承擔。好過份！“這軟腳沒卵蛋的東西。”她心中暗罵，說不得也好硬著頭皮撐了。當下，但見魯大媳婦指著福珞。道：“她不是賊。那是什麽人？”

魯老娘強撐病體，道：“老大媳婦，你別急。這位是老二帶回來的。老二媳婦。”

“平空哪裏蹦出來的！”魯大媳婦眼瞄著福珞，怎麽看都可疑，“沒媒沒聘，打哪兒進的門這是？”

福珞真想哭！

她想來做這個媳婦嗎？是強盜把她硬架了來的好不好！老太太還非要拿個簪子給她。她稀罕嗎？當初在家裏，這種材質和造型的簪子。她根本看不上眼好不好！首飾盒裏都不要放的。不知哪個箱子裏給壓著，不但她不戴，她的丫頭也不戴。

這老太太非要送她，玉攔子又在旁邊盯著。福珞也只好配合。這老太太送就送吧，不能放她手裏就完了嗎？還非要給她戴頭上！戴就戴吧，魯老娘還病著。手擡不高。福珞只好彎腰低頭、撅在床邊兒上配合著。魯老娘還老眼昏花，手又顫。半天插不去，搞得福珞頭上疼、腰背酸。玉攔子還盯著呢！她又不好使性子跑開。

誰知道這種差使還有人嫉妒！魯大媳婦在後頭酸爆了的一喊，福珞一個激靈，連忙就躲到邊上了，把玉簪落在床邊。

魯老娘好聲好氣跟魯大媳婦解釋：“這位姑娘命苦，遇到了強盜，父母雙亡，被我們二郎搭救了，她情願不嫌我們二郎窮，就到我們家來，報答二郎救命之恩。她也是好人家出來的，我們不好委屈她。這簪子我給她做見面禮。”

“好人家出來的？”魯大媳婦音調又尖又歪，斜著眼珠子打量福珞。

玉攔子問魯大媳婦：“請問嫂嫂，娘的病，請了大夫看了嗎？”

魯大媳婦沒好氣道：“請了。”

“請了哪位？”玉攔子追問。

魯大媳婦就報了名字。

玉攔子聽著，沒有名望，就是街坊的草根醫生，不滿道：“怎請這位？”

魯大媳婦嗔道：“我倒想請禦醫呢！沒人理我呀。”

玉攔子就從床邊拿起那支玉簪，遞給魯大媳婦道：“如此有勞嫂嫂了。”

魯大媳婦一楞：“有勞我什麽？”

玉攔子淡淡道：“你也聽見娘說的話了，這是給誰的？如今娘病著，嫂嫂又請不到名醫開方，娘插玉簪時給嫂嫂驚停了，如今再擡手都擡不動——”說到這裏，魯老娘把嘴巴張一張、眼睛往兒子一看。玉攔子回瞅她一眼，魯老娘就不響了。玉攔子接下去道：

“我是男子，不便給這位姑娘戴上簪子，只好有勞嫂嫂幫忙了。”

魯大媳婦心裏那個憋屈啊：她為什麽要幫這個忙？她恨不能把簪子摔到地上……不不，是摔到自己的袖子裏！還要她給人家戴簪子？二郎是咋想的！

福珞也沒想到玉攔子會使出這一招。以婆婆之命、男女之防來逼著魯大媳婦，就是逼著魯大媳婦給福珞低頭、並且承認這個妯娌了嘛！這個強盜居然還懂這個道理，福珞很意外。

招數是精妙，在福珞慣常的生活圈子裏肯定行得通了，但魯家是小門小戶，魯大媳婦又是潑婦。這能行嗎？

魯大媳婦果然不受挾制，心裏想著：好你個二郎，出去混了一圈，知你都學些什麽混帳招數回來了！老娘不吃你這一套懂嗎！

她心裏想著，嘴裏就這麽吵吵出來了。魯老娘聽不得她這尖高聲，一聽就胸悶氣短。玉攔子上前抱持住她，做個眼色給她。魯老娘自小看他會使這調皮眼色，一使出來，準有叫人好氣又好笑的稀奇古怪想法舉措在後頭。以前他是年紀小，鬼主意多、成功的少，還總要娘在後頭給他善後。如今他大了，大約是真有能耐了？

魯老娘想著，心就定得多了，靠在兒子懷裏，覺得兒子生得真是寬實，再看看床尾的福珞，越看越愛，眼睛就笑彎了起來。

魯大媳婦還在撒潑，就聽外頭腳響，是魯大郎急步趕了進來。

福珞家教嚴謹，很知閨防，縱在這樣不講究的小門小戶裏，一見男子進入，還是立即背過身、避到床後，掩去身形。

魯大媳婦正要惡人先告狀、向丈夫哭訴，魯大郎殺雞抹脖子瞪眼睛的叫她噤聲。

後頭，一個青衫大夫帶著個背藥箱的童子，走了進來。魯大媳婦一見就傻了：“劉大夫？”

劉大夫可說是這一帶身價最高的大夫，只給最權貴的鄉紳們看病的。魯大媳婦想都不敢想請他，就是以前自己犯婦科病的時候，想請他的徒弟來看看，都沒成功。誰知道劉大夫竟會貴趾臨賤地？

魯大媳婦已經傻掉了，劉大夫也凝了凝，然後轉身叫童子：“回去。”

玉攔子瞅著魯大郎。魯大郎連忙張開雙臂擋在劉大夫前面，一句話差點脫口而出：“——哪裏走。”

呃，不對不對，這是評書裏頭強盜的臺詞。魯大郎不是打算劫人家的道兒來著的。他口氣放軟和：“劉大夫，怎麽剛來就走呢？”

開什麽玩笑！他是沒指望能有劉大夫進門看病，但人家都已經來了，又扭頭就走，傳出去，豈不被人笑死！魯大郎還要在這裏住下去的，丟不起這個人哪。

他軟語哀求，劉大夫只問童子：“我教你，有幾不看？”

童子多年飽學，語聲清朗：“天死之，不看；我自死，不看；周命死，不看。”

魯大郎根本聽不懂。

幸虧童子還自帶解釋功能：“病人已經無法醫了，是天要他死，我醫者盡人事、不違天命，故不再醫治。第二，病人自己要死，醫者不是神仙，挽不過他來，所以不再插手。第三，病人旁邊的人寧願他死，醫者沒有三頭六臂，防不過來，開方用藥，終抵不過人家搗亂，救不了人，反壞了名聲，更怕被人倒打一耙，故堅決不看。”

劉大夫冷臉又問道：“病人年事已高，染病在床，病癥未明，有幾忌？”

童子道：“八大忌。一忌擅進犖腥補膩之物，怕加重病勢。二忌嘈雜怨嚷，怕激傷病人心血，三……”

劉大夫喝道：“誰要你說下頭不相幹的。”

童子道：“是！”便住嘴。

劉大夫又斥道：“你還杵在這裏幹什麽？”

童子道：“是。”便背藥箱走了。

魯大郎慌得都要跪下去了：他不蠢！聽話聽聲、鑼鼓聽音。劉大夫說得這麽明白了，他還能揣著糊塗嗎？

八大忌，背到第二條就完了。魯老娘床頭又沒有補品。分明是第二條，魯大媳婦不孝，刺激到魯老娘。劉大夫援引第三不看，嫌他們家是發力要整死老娘，醫生看病都沒有，所以不肯看了。

這要傳出去，還是笑話而已嗎？人家問：喲，劉大夫，你怎麽去那家了？怎麽又不看了？劉大夫說：他們要整死自己的娘！

這罪名壓下來，怕宗族長老要把他們繩縛二背、跪神堂，搞不好浸豬籠啊！

魯大郎求劉大夫回心轉意，劉大夫不聽。魯大郎知道自己該做什麽：他讓他媳婦過來表態。

魯大媳婦雖然不樂意，不好不過來，但這個彎轉得太急了，她心意沒到位、演技更差，憋屈還寫在臉上。劉大夫不願意認。L

☆、五十六 還是心太軟

魯大郎又朝魯老娘看，想叫娘親自來求情。玉攔子直接擋在老娘面前了。魯大郎就叫他來幫忙求情。

玉攔子道：“哥啊，也不怪我說一句，娘剛才正高興呢，嫂子是幹什麽來了？”

魯大郎道：“這都是你嫂子婦道人家，頭發長見識短，你別跟她一般見識。”

魯大媳婦聽著，忍著沒吵架，那嘴撅得有驢唇那麽長。

玉攔子道：“我不敢給兄嫂有意見，更沒本事救醫生，哥哥嫂子自己看著辦吧。”

魯大郎急了，真跪下了，一拉媳婦，魯大媳婦給拉倒下了。

玉攔子讓開，道：“娘，哥哥嫂子給你賠禮了。”

魯老娘有點心慌，但在兒子堅定的眼神下，也穩住了，就受了這一禮。

玉攔子這才向前，作禮請問劉大夫道：“神醫，我在外苦跑腿的，我兄嫂也不過吃本份飯的人家，怎有臉面能得神醫到此？”

劉大夫回了個不敢，又給出答案：是本地有名的一位鄉紳出面，請劉大夫到魯家來看病的。

魯大郎夫婦自念：跟這位鄉紳並無交情。哦，有了！曾有一次，魯大媳婦有機會跟這位鄉紳的奶娘一起趕廟會。奶娘掉了塊手絹，是魯大媳婦給找回來了。莫非是這次的交情麽？是了，一定是了！魯大媳婦自己想著：唉，找那塊手絹可真不容易，走回去半條街呢！手上還沾了泥。那奶娘倒好，一直記到現在，還個人情。“咦，她也真不懂！為什麽要給這老太婆請呢？為我請多好！我身子還不好呢，想請劉大夫看呢。劉大夫專門來看我。夠多有面子！給老太婆請了算怎麽回事呢？”魯大媳婦想著。

劉大夫後面還有話：鄉紳說了，有位朋友幫了他忙，而這位朋友又是魯家二郎的朋友，故有這轉托的交情。

這話一說開，魯大郎夫妻倆都啞口無言的望著玉攔子。而魯老娘面上有光，問著玉攔子：“兒啊，你是何時結交了這麽體面的朋友？”

玉攔子裝糊塗。說他不記得自己有這福氣。就問劉大夫，那位朋友高姓大名？劉大夫回道，鄉紳沒說。只道某某地名，“魯二郎想必記得。”

玉攔子就恍然大悟似的“哦”了一聲，說他想起來了，某年某月行鏢此處。見到某某人被強盜圍攻，路見不平拔刀相助。殺退群盜，就救了這位某某人，當時也不知道他是誰，哪裏知道他記到如今。

魯大媳婦這時才真怕了。想著：原來二弟果然拳腳如此了得！我要小心，別真惹毛了他，讓他把我當作武二郎治潘金蓮這樣的治了——呀呸！我怎麽拿自己比那千古淫婦——這且不提。總之他到如今。原來都是跟我客氣，我可也不能太欺侮他了。

從此起。魯大媳婦才收心正念，想著要做個規矩媳婦了。只是後事發展不盡如人意，她終也落得個與她丈夫一起身首異處的下場。這都是後話，暫按不表。

卻說劉大夫向魯家交代了這人情的來歷，玉攔子又拜劉大夫道：“神醫呀！想不到我滴水之恩，讓人家記到如今，我本不該承情，無奈老娘年事已高，實經不起蹉跎。還求神醫賞我個全臉，既然來了，還請給我老娘把個脈、開個方。不管什麽藥，龍肝鳳髓，我總豁出這條命去求到。我老娘床前，我也請我姐姐照顧——”

“姐姐”稱呼的卻是福珞。

福珞是玉攔子當媳婦帶回來的不假，但只是給老娘過目開心，並沒有花轎過門，他不好口舌上占福珞便宜，就姐姐稱呼，這是他對福珞的尊重。

福珞心裏想著：“你是強盜，什麽壞事都做了，誰要你的尊重？”但奇怪，卻又真的感到有點甜絲絲的。

就算只是形式上的體貼也好。我們女孩子，本來就註重形式。一朵玫瑰，就算花心裏是一粒沙，那也是好的。總比一泡狗屎好。誰在乎狗屎裏是不是包著珍珠呢？

福珞低了頭。

劉大夫就到魯老娘床前，給診了脈，道這病麽，說難也不難，並非什麽奇疾怪診，說容易也不容易，只因人到了這個年紀，五行開始虧空，當年也沒有積下多康健的底子，如今治起來就要小心了。他斟酌著開了一張方子，也沒有多珍奇的藥，只是君臣和諧、水火相洽。這就是名師之作了。就像名廚要展示好手藝，一碟開水白菜、一碗蛋炒飯，就可以很美味，不一定非得宰牛烹豬。

玉攔子重謝了劉大夫，就去抓藥。

給劉大夫的“重”謝，當然是他如今鏢師的身份許可範圍內。那些藥呢，幸虧也不是天價，否則他只好又請出那位“朋友”出面付錢。

那位朋友，當然其實是鹽幫的自己人。方城那位鄉紳財政有難關，則是鹽幫早就掌握的。確切的說，是蝶笑花早就掌握的。一切人的困苦求索，都是資源。他掌握在手裏，等著有一天好用。

時機到了，蝶笑花就借此，幫玉攔子請到了名醫、讓他在家鄉建立了聲望、幫他收伏了他的兄嫂。

玉攔子抓了藥，親自煎熬、親自端給老娘服下。福珞都有點不好意思了，看著沒人時候，問他：“怎麽不要我來？”

“你哪裏會。”玉攔子臉上還抹著草灰，笑起來。

福珞沒趣的坐到一邊，嘟囔道：“你也不會。”

那是真的。玉攔子燒火不太拿手，還摔碎了幾個碗。

“總不能讓你學吧。”他對福珞道，“我老娘，又不是你老娘。”

福珞不言語。

玉攔子照顧了藥，想想福珞的表情，總覺得不放心。看老娘睡安穩了。玉攔子出來找福珞，果然見她還悶悶的。玉攔子道：“你也別擔心了。我叫你來，不是真叫你伺候我老娘的。你嬌生慣養，幹不來這個。只要你逗我老娘開心了，回頭我還遵守諾言，放了你。”

福珞道：“我也沒逗你老娘開心。”

玉攔子道：“怎麽沒有？她開心得很。”

福珞聽了，心裏還真有些歡喜，口裏卻道：“你要放我，怎麽現在還不跟我家裏聯系？”

玉攔子皺起眉毛道：“你家裏要問根底怎麽辦？我這裏總要我老娘病好了，我號稱帶你回你老鄉去，在我家裏交代過了，再放你回去。”

福珞心裏說不清的刺毛毛的煩，扭過身，又不言語。

玉攔子也拿她沒辦法，只好跟她說老實話：“我在這裏，我兄弟已經給你家裏去送信啦。說我們要你性命也無用。問你父母還接你回去不。”

福珞脫口嗔道：“說什麽呢你！他們能不要回去嗎！”

玉攔子連忙叫她噤聲，看看外頭，幸虧沒人聽見。他虎起臉來對福珞道：“穿幫了，看我讓你回家！我讓你回老家！”

福珞嚇得直眨眼睛，歪身把臉埋在枕頭裏，嗚嗚咽咽地哭了。玉攔子心裏過不去，想上前拍拍她的背，安慰她，又不敢下手。僵了半天，福珞在枕頭裏也哭不下去了，知道他在身邊，想著：“他幹嘛呢？”又不想擡頭看他。一會兒，聽他無奈道：“要不，我讓我娘來給你說個故事聽？”

福珞掌不住，噗哧笑出聲來。玉攔子看她頰邊兩個深深梨渦，盛了蜜般醉人，一時看呆了。福珞也覺怪異，還有幾分慌張。玉攔子道他到外頭見個人，連忙躲了出去。

這個人便是跟福家聯系的眼線。他告訴玉攔子：“事情不成了。”

玉攔子問：“怎麽不成？”

這眼線道，福老爺鐵板一塊。福太太倒是想女兒的，架不住老爺堅決不幹。現在的條件只能是，福家私下給一筆錢，但不可以太多，就在福家能夠調動的現銀範圍之內，總之不可以引起外頭別人的疑竇。鹽幫可以把福珞送回來。但不要送回福家。福家在外頭置辦個隱秘的地方，悄悄的養著。這就是最大的情面了。

福老爺確實覺得自己對這女兒已經做到仁至義盡。想想他為此受了多少煎熬、付出了多少代價！他真想把鹽幫所有強盜都搜出來碎屍萬段。之所以還忍聲吞氣願意做交易，完全是他太善良了。

至於福太太，婦人之仁，心腸自然更軟一點，所以才把福老爺壯士斷腕之舉很不讚同，一哭二鬧三上吊的折騰。

福老爺的政策是：哭泣遞紙、鬧事遞椅、上吊遞繩。

福太太氣得拎他耳朵。福老爺道：“太太，拎管你拎。只是千萬別落下傷痕。下官的官體要緊。倘若出去給人看見，上司同僚問起，下官何言以對啊？”

福太太就沒敢使勁，氣得又哭了。福老爺繼續遞紙。這麽循環往覆，才算軟套子把福太太搞定了。

如今福家一硬，強盜就軟了——嗯，福老爺堅決認為強盜降價是福家強硬態度的結果！果然價錢就下來了吧？這時候，若福老爺是個鐵石心腸，就是不談判，見到愛女也先把她射殺，然後再追殺強盜，強盜們豈不聞風喪膽！“可惜啊可惜，”他自己感嘆，“我還是心腸太軟。”於是就答應了強盜的談判。L

☆、五十七 龍門陣

福太太聽說女兒能回來，自然是樂極了。第一個反應，是重整女兒的閨房，讓女兒能回來養傷。但福老爺還沒表示反對呢，她自己覺得不對了：這花園、這閨樓，還給女兒住嗎？那下人怎麽配？還是這一套下人？飲食還是小廚房開？一切都跟以前一樣？那下人們豈不都要傳出去：小姐回來了！親友們、還有表面是親友實際眼紅嘴尖的那幫子家夥們，豈不都要過來問了。她怎麽回答？

人家要問：不是說小姐全節而死，牌坊都下了，這回來的又是哪位？

福太太不知何言可答。

人家要問：小姐在外頭吃苦了吧？被強盜睡過了沒？摸過了沒？捏過手撮過腳沒？那臉總看過了吧！唉小姐吃苦了。

福太太不知何言可答。

人家要問：太太你最辛苦啦！掌上明珠養到十七歲，真是金子照這樣打都打出一個人來了，被強盜說劫就劫走。以後婚事怎麽說呢？某某家和某某家那樣子的，是再也不能配了。還有某某家和某某家，比較開明，只要嫁妝陪夠就好。太太感興趣不？要不我幫忙從中說說去？

福太太不知何言可答！

她對著熟悉的花園、繡樓、瑣窗，不覺就怔住了。

猶記當年九微瑣，九微片片飛花瑣。她似乎又見到去年……唉說是去年，不過幾個月前罷？她好女兒梳半翻髻，著雀錦半臂，腰系蝴蝶結子長穗青金閃綠絳，額邊斜點彩渦花鈿，扭頭對她一笑。頰邊一對甜甜深酒渦，來作客的參讚夫人喜歡翻了，把福珞摟在懷裏讚道：“怎麽我就沒這麽個好女兒！”福珞憨頑的舉起一只手來，讓參讚夫人道：“有新作的酥山，珞兒盛來給夫人嘗嘗好不好？”

所謂酥山，是冬日裏拿軟軟的酪酥化開，澆到到盤子裏。滴出造型。再讓它凍上，藏進冰窖，天熱時拿出來。供在盤子裏如假山一般，不但清涼解暑，連酥酪原來帶的那點兒腥氣都褪去了，甜冷軟滑。在上面加顏色點染、再加鮮花草點綴。樣子更漂亮。福珞拿銀勺挖在水晶盤裏，雪嘟嘟皓腕上。一條鑲粉晶鎏金銀花絲手鏈垂搖閃爍。那日子真是千金不易。

說過去也就過去了。再還來，不是舊江洲。

福太太在外面另尋了個地方，好安置女兒。布置新地方時，幾次心驚肉跳。以為要被人發現了，幸虧都是虛驚一場。完了她又想，以後女兒住到這邊。她過來探望，也是每次都冒險啊！這難受的日子不知啥時候才是個頭呢。

憂慮過甚。她攬鏡自照，看白頭發又多了兩根，心頭酸苦，覺得母親當到她這個地步，真是前世冤孽。她為這個女兒受的罪已經夠多了，已經沒法再多做點什麽了。

看來，指望她說服福老爺，把福珞接回去，是不現實的。

福珞恢覆原來身份的路子，已經斷了。

鹽幫的眼線告訴玉攔子這個結果，是當好消息報告的。因為福家畢竟肯出錢了嘛！

玉攔子靜靜坐了一會兒，想想這個原來圓圓團子臉的姑娘，前途就這麽毀了，有點難受。還不如一刀殺了她呢！想是這樣想，又不能真的去下手。他出去走走。

一走就走到福珞原來帶的那個丫頭那裏。

自從她被強盜放回來報信，福老爺又不肯丟人又丟錢，采用了謝小橫教

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