蝶笑花從一開始就爬上了紅伶的塔尖，再也沒有跌下來過。

公共場合中，雲劍與他，卻再沒有交集。就算有人津津樂道，愛談最初那一段“竊玉劫香”，後來沒有更多的口舌好嚼，而蝶笑花又與別人傳出了更多蜚短流長。與雲劍這一段，倒也淡了。

就是戲臺前，水上，火燒戲船，雲劍挺身救了他，他脫險後，也自有謝二老爺等人來慰問他平安。雲劍功成身退。

更鼓敲到兩更，謝府的車馬才回府。才近府門時，已經有人候著了。

若是小廝、仆婦們迎接主子們回府，那是理所宜然。不過這次，等候的人是林代。

“你這孩子，這樣晚，怎麽等在外頭呢？”謝老太太慈愛的問。

“正是這樣晚了，不見老太太、老爺太太、哥哥姐姐弟弟妹妹們回來，玉兒心裏著急，實在忍不住不出來迎。”林代道。語氣很正常，如一點兒甜膩膩邀功請賞的意思。就像晚上加班到淩晨，等老板來查的時候，該做的東西全做完的，該發的也全已經全發給客戶，這時候真真不用再多表白，就一句“好了”，上頭已經心裏有數，如果趁機多拌撒嬌撒癡的作料，碰上好這一口的也還罷了，換了口味正常的，豈不倒胃口，把觀感都拉低了。

謝老太太領情的握住了她的手，另一只手則是扶在了雲舟的手裏。

“林姑娘身子怯，好生歇著罷！這樣夜深還出來做什麽呢？”大太太服侍在謝老太太後頭，開口道。

大少奶奶則服侍在大太太身邊，聽著婆婆說話，陪著笑。漓桃跟在再後面幾步。竭力藏著臉上的憂慮。她知道她家小姐生產至今，才真是沒有大安，很容易倦怠，每個月那會子也有些折騰。虧得是大太太疼惜，容她歇息了這麽久，但總有人看不過去，要講她恃功自傲。生了個兒子就自以為可以不盡媳婦禮數了。大太太倒是客氣。沒說什麽，但她娘家的家教是極嚴的，略聽得半句。便忙派嬤嬤來警告她，在公婆面前多多孝順，休叫人說了她父母家教的閑話。大少奶奶起惕起怵，這次七月半從頭奉承到尾。偏生又身上來了，仗著底子還好。撐到現在，漓桃是怕她已強弩之末。

林代的視線掃過大少奶奶、漓桃，掃過雲劍。

雲劍也望著她，眼裏估摸的意味很重。

還沒見時。雲劍以為她是一只脆弱的雛鳥，亟須呵護。見了面，雲劍覺得她是江上鎖奇峰。偶爾露峰芒，直到現在。那峰頂到底有多高還不好說，裏頭藏的是什麽法寶更不好說。倘若她所求僅是求得尊長寵愛，那還罷了，若是眼界再開闊……

雲劍暗笑自己：一個閨中女兒，見識所限、禮教所限，再開闊能到哪裏去？黃鶯兒再嬌俏，能如雄鷹般在天上飛麽？完全是不同的格局。

他估著她在謝府最大的造化，就是攀上了老太太的寵愛、將其他老爺太太兄弟姐妹的關系也處好，借這關系網找個好夫婿，嫁過去，就保證了一生的安穩富貴了。

離城林汝海的遺產，她是保不住的。就算有所疑心，也毫無辦法查證，更別說阻止了。除了佳婿，她還能求什麽？

老太太身為謝府的太君，手握實權，為愛女謝含萩求的，豈不也就是一門安穩殷實的夫家？這便是女子唯一重要的歸宿了。

想是這樣想，雲劍仍忍不住看了一眼雲舟。

雲舟正回頭看，旋即向林代笑道：“小澧兒來了。”又望著老太太笑道：“他和嶺兒頑的時候像雙猴兒！現在都睡成小貓兒一般了。還是奶奶精神好。我都有些困了，奶奶還這樣矍鑠，怎麽能這樣硬朗的？千萬別藏私嘛！也教教舟兒。”

碧玉上前行禮道：“老太太雖則硬朗，現在也該睡了，別傷損了元氣。”

老太太指著碧玉向雲舟抱怨道：“瞧瞧！反被她管起我來！”

後頭兩位太太並家人媳婦等都陪著笑。有力的仆婦從邱慧天肩膀上接過易澧之後，與照顧雲嶺的媳婦兒一起過來了。雲嶺睡得酣酣的，嘴裏掉了幾次口水，被細心擦去，嘴角還是濕濕的。大太太拿帕子印了印，對老太太道：“老太太萬福金安，媳婦兒伺候您就寢。”

原是虛文。其餘人跟著獻殷勤，老太太客氣兩句，開恩叫他們都回去，這就散了。

明珠看見金子也盹在了一個仆婦懷裏，當時臉色就黑了三分，礙著伺候主子的禮數，不便開口訓斥，只看定了旁邊的一杯水。既然人開始散了，她便走過去，右手往金子頸邊貼了貼，左手則捂向金子的嘴。

右手蘸了水，又濕又涼。金子睡著了原是難醒的，冷濕觸頸是對付她的大殺招。她瞬間睜眼，還沒完全清醒，口裏要發出抗議的聲音，明珠那只暖和柔軟的左手已經捂住了，輕聲而警告的道：“噓！”

金子警醒。

從前爹爹在家裏發酒瘋，又是摔打、又說要把女兒賣了，明珠帶她避開，她太重了明珠抱不動，就是這麽叫醒她。兩人在稻草垛裏躲一晚上，明珠手邊有防身的三齒叉。如果躲的時間太久，金子不防試著抱怨一聲餓。明珠會給她一塊碎饃、或者很小的一片飴糖、或者幾根剝好了的甜甜的草心。

——總之，如果姐姐用這種方式叫醒她，她一定要馬上醒來，然後不要說話，聽姐姐吩咐就是了。金子從很小起已經有這種自覺，就像被馴熟了的小狗一樣。

這次明珠低聲而嚴厲的斥責她：“主子還沒有安寢，你怎麽能睡？”

金子眨巴眨巴眼睛看著雲嶺。雲嶺睡了呀。

明珠便向她教導“睡”與“安寢”的區別，還有重申作婢子的道理。

宛留停下腳步，嘆道：“明珠姐姐也太嚴格了，金子畢竟還小。”

明珠道：“正是她小，才叫她陪著九小姐。若她照顧不到，則不必她照顧了，自換別人來。小如何是借口？”

宛留微微一笑：“若是換了別人，定趁其他主子們在的時候說，好邀功請寵了。真真姐姐實心人兒，與眾不同。”

明珠搖頭哂道：“真真兒你這張嘴，張口就說，與眾不同，可知公子把你慣壞了。”

宛留甩手：“若是別個這樣說，我就惱了！”

明珠想說：倒是你這樣未惱先說出來的，比青翹那樣擱在心裏的好。轉念又一想，這府裏府外，多少人不是受了屈也只好擱在心裏？就是宛留，若不在明珠等有限幾個要好姊妹面前、又或不是在大公子面前，難道多少真心話兒，就敢借著玩笑說出來了不成？只好嘆了一口氣：“你回罷！公子還要你伺候。”

宛留泛出一個笑容，卻被傷感浸得模糊了：“今晚不用我了罷！”

雲劍與大少奶奶同去看大哥兒的癬，虧得癬已消下去。奶娘稱頌說一定是放的水燈功勞了，大哥兒睡得也可安靖了。雲劍夫妻放了心。當晚雲劍在大少奶奶屋裏，原是要睡下的，忠伯又垂手來等了。雲劍嗐嘆一聲，托著頭：“真是——”

大少奶奶極賢惠，便叫漓桃把雲劍外衣取來，勸他好好兒的去了。

雲劍低著頭又去了大老爺那兒聆訓。

為了在水上的魯莽行徑，大老爺把雲劍罵得個狗血噴頭。這就是親爹！別人會艷羨他瀟灑、身手了得，官家會表彰他見義勇為、勇武可嘉，其他愛護他的人不想看他涉險，他的親娘則想把害他涉險的人都拖來打板子。只有他的親爹，會把他臭罵成這副德行，沒動板子捶他他就該謝皇天菩薩保佑。

大老爺罵夠了，也累了，問道：“你知錯了不？”

雲劍道：“知錯了。”並主動道，“孩兒願長跪思過。”

“思過也罷了！修身養性是真的！”大老爺哼了一聲，背著手走了。

雲劍跪著恭送大老爺。

大老爺走後，雲舟幫忙引著路，大太太就來了，“兒啊”一聲，扶著雲劍的肩叫他起來，先相一相：“沒揍你罷？”

雲劍避著雲舟的目光，向大太太抱怨道：“娘！說什麽呢？”

“沒動手就好。”大太太放心了，心肝兒肉的撫慰了一番、也埋怨了一番。雲劍只好聽著。雲舟在門邊一聲不吭的立著，似笑非笑。

書房裏除了地板、椅子，還有一張榻，以備主人徹夜在這兒用功、又或者午後看書看倦了，好有個地方躺躺。如今大老爺罰雲劍在這裏思過，大太太也不便就放人走，但也不會讓他真跪著，就把雲劍安置在榻上，又叮嚀他一番，才由雲舟服侍著去了。

出來之後，大太太還在怨悵，又不好說清怪誰，沒頭沒尾的恨了一句，雲舟輕輕的笑了一聲。大太太把頭一偏，問：“怎麽？”

雲舟道：“論理呢，休怪舟兒說一句，大哥哥也虧得老爺震懾住，好歹還拘得了他呢。”

大太太笑起來：“這是真的。”L

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