響亮的爆竹聲響起。是在霖江邊。伴著爆竹，煙花也朝天炸開。

這年代，煙火的技術已經相當發達了，人民生活又富庶，但凡有個節日，難免放些煙火爆竹。

但像如今規模這麽大的，不是官府、就是豪門、要不就是大手筆的商家——譬如戲臺。

煙火並沒有炸出多大的花色來，只是升得高，很亮眼，主要是為了提醒人家看的。還有爆竹，特別特別響，但持續的時間不長。

爆竹一停，人的耳朵旁邊還嗡嗡的，天地仿佛都朦朦的安靜了。

碧玉來招呼大家：“該上船了！”隨著這話，嗩吶聲響起。

這樂器有一種奇特的氣質，介於狂笑與淒厲之間。天地蒼蒼、四野茫茫，也只有它能打得開、鎮得住場。

霖江的江灘畔，就著石崖，已經起了個戲臺。臺對著江。船可以撐到臺前看戲。

由這嗩吶開場，高高搭起的戲臺上小僮們持花燈轉了個圈，便出了一個老旦、一個三花臉，扭捏作態，插科打諢的扭唱。是所謂開場戲。

臺前聚的人越來越多。樹上跨坐著人、江邊擠著人、大小船只往這邊集合，甚至連淺水裏都站著人。

開場戲沒什麽大不了的。它只是用來暖場。人們等著的，是下頭的戲。為了這戲，有人提前一天就已經睡在水邊，就為了搶個更好的位置。而謝府的畫船，跟其他幾家高門大戶的船一樣。姍姍來遲。來遲也不怕，人家自給他們留了位置，見他們來，也曉得主動把水路讓開。誰叫他們是豪門！誰敢跟豪門的船兒爭地方？

但再晚，卻也不行了。若開場戲做過一半，豪船們都沒來，看迷了的觀眾也顧不得了。非得往前、再往前。把最好的位置全占了不可。

爆竹初歇、醜角鬧場，這是豪門能擺架子的最後時刻了。

雲劍快登船時，被一個小僮扯了下衣袖。

那小僮披了烏黑的薄鬥篷。連臉都用鍋灰抹汙，融在夜色裏，難以看出來。但那雙玲瓏的眼睛，還是出賣了他。雲劍認出來。那是蝶笑花身邊的僮子之一。

這小僮只跟雲劍說了一句話：“那位王爺會到我們城來當主人哦！”

雲劍愕然！

本朝有很多王爺，但既然只提“那位”。雲劍當然就知道是哪一位了。

那位王爺會來……雲劍聽得懂這句話，可是卻像聽不懂似的，臉上完全一片空白！

難得雲劍會露出這樣的表情，像個完全的傻子似的。再不覆英明神武。

小僮第一次見到雲劍這樣的表情，他覺得很有趣，簡直太值回票率了。

不過出來當差。該負的責任還是要負的。小僮盡心的向雲劍補充一句：“我們老板說，消息是二手的。還挺可靠。”

雲劍對蝶笑花所傳消息的可靠性，毫無疑義。蝶笑花所說的二手，比人家講的一手還要可靠。

那位王爺要到錦城來當主子，如果是他親口告訴蝶笑花的，那就叫作第一手的消息。

那當然不可能發生。

那位王爺親口告訴了別人、別人又親口告訴了蝶笑花，這就叫第二手。當中只有一個間接環節。如果有別的環節，蝶笑花就統稱其為小道消息了。

雲劍一直很欣賞蝶笑花懶洋洋的外表下、這樣嚴謹的風格。

雲劍也相信蝶笑花看人的眼光。當中那個人，一定是靠得住的。

所以，“那一位”王爺，真的要來了……

雲劍腦海中電光火石閃現出一張笑容燦爛、熱切無敵的臉。他呻吟一聲，掩面，簡直想用手把那畫面抹去。

小僮走了。這時候所有人都被戲臺那邊吸引去了註意力，沒人看到小僮。雲劍是最後走上大船的。他的神情很凝重。

大太太覺得兒子舉止莊重，她抱著自豪而欣然的心情，多看了兒子好幾眼。

宛留比較了解主子。找到機會，她給雲劍投個疑問的眼神。雲劍搖了搖頭。

戲臺上開場的戲，快到尾聲了。

人們伸脖子翹腦袋的等，揣心肝提腸肺的盼。那只蝶，那妖孽要出來了呀！

暖場的醜角們下去了。臺上一時靜寂得荒涼。

沒人敢吱聲。人都在等著，屏著氣，聽到了簫聲。

沒有一個戲班子敢用簫給角兒伴奏，除了錦城蝶班。簫這種樂器，太安靜，在大場合裏很容易被埋沒了去。

可只有蝶班的戲臺前，會有這樣的安靜，靜到連簫聲都能聽見。靜到連濤聲都聲聲入耳。

這是方圓幾百裏最紮實的一管簫。除了蝶老板，沒人能請動它出來。它一出來，蝶老板也該出來了。

但臺上還沒有人。

也許蝶老板會隱身在臺後，徐徐將他那比金子還寶貴的聲音送出來，這才出場亮相。所謂“背面碰頭彩”，這是極有大家風範、也極榮耀的。

可是這種情況下，往往臺前會有個小配角，做一點點小鋪墊，所謂“接彩者”。

今兒，臺上也並沒有接場者。就完全是空的。如荒漠一般。人們心懸在空中，等著。

終於聽見了聲音。

琴聲起。也是蝶笑花專用的琴師，織了簫幕，弦如急雨，起一陣殺伐，又驟然停止。便從不知何處擲起一束清音，如不知感恩的狂徒，將月華般的清戾朝那人不可及的高處直擲回去，叮然回眸，才知心已碎、笑當哭。伴這斷腸聲，起一句淒唱：“一見皇兒把命喪——”

“好好！”懂行的喜動顏色，“這是賀後罵殿。最折騰嗓子不過。若非這個節，若非蝶老板，誰敢把它排在第一本！咱們有福了！”

這段散板完，幫襯的角色在臺邊現身，緊承一聲導板：“有賀後在金殿一聲高罵”臺下響起震天的碰頭彩，可是主角仍然沒有出現在臺上。

停了有一段柳絲那麽細的窒息，怒音迸起：“罵一聲無道君細聽根芽：老王爺為江山足踢拳打。老王爺為山河奔走天涯——”是這樣峻、這樣冽、這樣清朗朗的凜厲。偏又這般冥、這般幽。這般飄飄渺渺昏昏騰騰無處可尋的奔流。

這時候人們都聽出來了，它根本並不來自於臺上。它似乎……發自於水裏？發自於觀眾之間？

蝶老板難道坐著一條小船，就在觀眾們之間？人們都瘋了。彼此瘋狂打量：在哪裏？在哪裏？那妖孽是在誰的身邊？

終於有人發現了那條小船，上頭也有燈，卻沒點起來，只是淡淡黯黯的。如一個未被驚動的沈夢。歌聲是從那裏來！所謂伊人，宛在水中央！

滿場都沸了。除了謝府等豪船自衿身份。不會立刻靠過去，其他船只都爭相往那邊奔！

這種時候靠上去，真是很沒修養的，嚴重打擾人家的表演。而且容易出危險！可是這種時候，觀眾們都已經失去了理智。他們像被潮水卷裹的水草。他們就是潮水！他們要把他們自己和他們仰慕追求的對象一起淹沒進漩渦裏。

連謝府畫船的舵手，都忍不住往那邊扳舵。槳手則手癢癢的劃了起來。明珠理智猶存，立刻堅決下令。不但不要過去，反而該往後退一點。——她生怕出事。萬一傷著了老太太，可不得了！

其他人遠遠沒有明珠這樣的冷靜與決斷。他們都爭相往前。傳出美妙歌聲的那條船，就似群狗中的一塊肉骨頭，眼看就要被撕碎了。

船下張開了花瓣。

乍眼望去，就似船下升起了一只水母，托起了它。

實際上，那是牛皮囊。

像黃河那種怒濤洶湧的地方，早幾輩，牛皮囊很常見。只因那浪濤急到連船都沒法走了，於是只好拿整張牛皮剝下來，一個破口都不許有，四只腳紮牢，從嘴裏把牛皮吹漲了，鼓鼓囊囊成個氣囊，人躲在裏面，往水裏一放，嘩嘩就沖了過去，到下游時，水流緩了，人家再把它摟住——不用這種方法，不能走水路。有個說法叫“吹牛皮”，正是打這兒來。後來造橋、造船術都越來越發達，連從前的怒濤，如今也能征服，吹牛皮囊的就越來越少。“吹牛”成為流行語，人們於它真正的來歷卻忘了。

牛皮囊也只有某些地方還存在。

蝶班不知從哪兒弄了一打牛皮囊來，吹得了，先綁在船下一圈，卻另用沈沈的壓艙物，把船底連氣囊都壓下去。等人們都擁過來了，壓艙物一解，“嘩”的氣囊就全浮上來，把小船高高托在上頭。囊作七瓣，都染了清清淺淺的伽羅色，似太陽沈下去，最後的霞光把色澤都托付在浮屠最高的檐角上。小船托在其上，順了水波流動之勢，緩緩旋轉。

這氣囊阻止了別的船搭上蝶笑花的船舷，但有些瘋狂的人竟然跳到水裏，想爬上去——這船停在極淺的地方，大約也就是一個成人的高度。錦城又水系發達，人們小時候幾乎都在水裏玩過水，這點兒水自然不算什麽。他們覺得他們是可以爬進去的。

負責安全的官兵們急壞了。今兒大過節，衙門裏的人手全都調動起來，防止小偷小摸、防止調戲婦女、防水防盜防一切……精明能幹的周孔目還特意提到，戲臺臨水，很多觀眾會泊舟在臺前，可得當心有的船碰翻了！於是特意有一些水性好的官兵布置在這裏。但沒想到，會變成水上的大騷亂！官兵們全動起來，還往其他城區拼命調防，到底幫得上多少且不知道，總之先把人手布置起來！ L

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）