四天以後, 李大郎派人來送信, 說宮裏明天開賞花宴, 問傅折桂去不去。

傅折桂決定去, 去探探情況也好, 睡著死去跟在刀尖上跳舞, 她永遠選擇後者, 起碼她努力過了，能不能成，就要看上天的意思。

第五天一大早, 傅折桂來到了李府，準備跟李瓊枝一起進宮。

一進門，李瓊枝就迎上來握住了傅折桂的手, “折桂姐, 你快幫我看看，我穿什麽進宮比較好。”

“你現在是娘娘了, 可別叫我姐, 叫我折桂就行。”傅折桂趕緊道。

李瓊枝猶豫著點了點頭, “折桂, 你快幫幫我, 看我穿什麽好？”

傅折桂一看, 果然，李瓊枝還穿著褻衣，素面朝天, 而她的屋子裏擺著很多淩亂的衣服、首飾, 她拿起這件，有撿起那件，都覺的不合適。

在京城兩個月，李瓊枝變了很多，皮膚變白了一些，人也比以前看著機靈了，只是，若是跟那些大家小姐比，恐怕還差得遠。這種底蘊的差異，根本不是一朝一夕能改變的。

傅折桂在她的衣服裏挑挑揀揀，粉紅的，亮黃的，淺綠的，都是一些亮色的衣服，李瓊枝的皮膚偏向小麥色，穿這種亮色的衣服，只會把大家的視線都集中在衣服上，顯得人皮膚更暗。

“沒有其它顏色的衣服嗎？”傅折桂問。

“宮裏送來的都是這種顏色的布料。”李瓊枝喏喏道。

傅折桂也不問她了，轉到一邊的衣櫃裏翻找起來，突然，她看見一件米色的衣服，將它拿了出來，“你試試這件。”她道。

李瓊枝接過那件衣服，有些不滿意，這衣服太素了，今天是她第一次見皇上、太後以及後宮眾位嬪妃，她穿這麽素，會不會讓人誤以為她很隨便。

“你試試就知道了。”傅折桂道。

李瓊枝這才穿上了那件衣服。衣料抖動間，衣服上有花紋閃過，說明這件衣服的布料並不像剛才看上去那麽簡單，而且，這個顏色也確實襯李瓊枝，把她的好氣色完全凸顯了出來。

“折桂……”李瓊枝拽著衣服的裙擺在鏡子前轉來轉去，臉上滿是驚喜，就是這種感覺，她想要的衣服，就該是這種感覺的。

“趕緊上妝吧，一會兒來不及了。”傅折桂笑著催促。

這下李瓊枝幹脆認定了傅折桂，“你幫我好不好，我自己畫，總是畫的亂七八糟。”

初學化妝的人，有些地方是拿不準的，比如傅折桂，當初學畫眼線，不是畫歪了，就是畫斷了，簡直慘不忍睹。傅折桂理解，也不推辭，拿起梳妝臺上的東西給李瓊枝上妝。

眉不用畫，只要好好修修就可以，大地色的粉塊，讓眼睛看起來更有神，稍淺一些的散粉，讓鼻子等部位顯得更挺，稍深色的散粉，讓五官看起來更有輪廓，最後塗上橘色的口脂，李瓊枝好像換了一個人一樣。

“這是我？”李瓊枝簡直有些難以置信，她伸手想要觸碰自己的臉，又不敢，生怕這只是鏡中花水中月。

傅折桂有些得意，如果之前李瓊枝只有七分，那她現在絕對有九分了，化妝就是這麽神奇，所以說，沒有醜女人，只有懶女人。看看那些直播化妝的妹子，都長成什麽樣了，化完妝，照樣是一個漂亮的網紅。

李瓊枝有點期待今天的賞花宴了，她現在就像一個穿上了水晶鞋的灰姑娘，迫不及待的想去舞會大廳展示自己的美。

“我該戴哪件首飾，這件金步搖，還是這件玉釵？”她迫切的問傅折桂。

金首飾有些人戴就會顯得很富麗，有些人就會顯得很土氣，顯然，李瓊枝是後者。玉質的還可以，無論是羊脂玉還是翡翠，都能襯托出主人的品味，當然，前提是這些首飾的玉質要夠好。

就像李瓊枝這幾件，一看就是那種大路貨，今天百花爭艷，她戴上，她不如不戴。

“要我說，這些都不要。”傅折桂道。

“那我戴什麽？”

傅折桂給她選了一串米白的珍珠項鏈，再配上小小的珍珠耳飾，就足夠給她增色了。最後，她給她插了一支銀簪子。李瓊枝最美的就是這頭又黑又亮的頭發，用銀簪子一襯，更顯得發如潑墨。

人變美了，李瓊枝也自信起來，帶著傅折桂踏上進宮的馬車。

六月裏最美的花就是荷花，今天這賞花宴顧名思義，賞的也是荷花，就設在七裏香。

七裏香是一處臨水樓閣，站在樓閣上，那才叫“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”而那些妃嬪小姐，卻比那紅的、粉的、白的荷花還要嬌艷，也不知道到底賞的是荷花還是人。

李瓊枝跟傅折桂到了這裏以後，一個人也不認識，看著別人三三兩兩的湊在一起說說笑笑，她們倆就顯得孤單許多。

況且李瓊枝還以為今天自己已經夠出彩了，可是跟那些濃妝淡抹的女人一比，她頂多也就是一般，立刻的，她就萎頓許多，兩手握著手絹不知道該如何是好。

她可是今天賞花大會的熱門人物，一個從農村來的女人，皇上就突然封了她為賢妃，還特許她入住以前的三皇子府，很多人都是特意來看她的。

不知道誰認出她，把她的身份道破了，那些湊在一起的女人便不時的往她這邊瞟一眼，然後捂嘴輕笑，也不知道她們笑個什麽。

李瓊枝臉上開始出細汗，她不時的用手絹擦著臉。

“娘娘，這裏熱，不如我們去那邊的樹蔭下看看荷花。”現在傅折桂算是跟李瓊枝在同一條船上了，傅折桂很善解人意的道。

李瓊枝松了一口氣，趕緊點頭，躲到了一邊的樹下。這裏能避開大部分人的視線，她終於沒那麽緊張了。

“折桂，我臉上的妝花沒花，她問。”

“沒有，好著呢，你安心吧。”傅折桂安慰道。

李瓊枝應了一聲，剛要再說什麽，旁邊有人喊，“貴妃娘娘到。”

人群立刻安靜下來。不一時，從路那邊走過來一行人，走在最前面的赫然是一個穿著月蘭色衣服的女人，她大氣貴重，正是楚貴妃。

待到她走的近一點，眾人趕緊行禮，口中道，“拜見貴妃娘娘。”

在這宮裏，皇上沒有皇後，除了皇上跟太後，她就是身份最高的。傅折桂也著重看了她一眼，這位就是皇上那位原配王妃啊，按理說，皇後之位應該就是她的，可是皇上遲遲不封，她心裏估計比誰都苦。

只不過，她一點也沒表現出來，笑吟吟的讓眾人不必拘禮，繼續賞花，盡顯仁厚。

眾人都恢覆了剛才的樣子，起碼，表面上是這樣的。

楚貴妃環視了一下當場，徑直朝傅折桂她們這邊走來。

“折桂。”李瓊枝低聲輕呼。

“別怕，她不敢把你怎麽樣的。”傅折桂低聲道。

李瓊枝感覺好了一些，正巧，這時楚貴妃已經離的近了，她趕緊又給楚貴妃行禮，“拜見貴妃娘娘。”

楚貴妃一把拉住她，沒讓她拜下去，“你跟她們不一樣，還行那些虛禮幹什麽。”

她這句話立刻拉近了李瓊枝跟她的距離，李瓊枝趕緊福了一個禮，“多謝娘娘看重。”

楚貴妃笑著拍了拍她的手，“我家裏有一個妹妹，跟你差不多的年紀，看到你，我就想起她了。若是哪天有緣，你們也見見，肯定會互相喜歡的。”

李瓊枝也不知道該如何回答是好，只能答應著。

“好好的年紀，穿這麽素做什麽，今天，你可是主角，平白叫她們把風頭給搶了。墨畫，你回去從我那裏挑幾件鮮艷的首飾來給賢妃。”楚貴妃皺眉道。

“不用麻煩，我這樣挺好的，多謝貴妃的好意。”李瓊枝有些惶恐的道。

“別跟我客氣，就是幾件首飾而已，墨畫，還不趕緊去。”楚貴妃的聲音一落，她的旁邊走出一個高挑的宮女，就是墨畫了。

她給李瓊枝行了一個禮，然後往她們來的路走去，只是，她走的越來越慢，似乎在等什麽一樣。

李瓊枝趕緊道：“多謝貴妃的賞，折桂，你去跟墨畫走一趟。”

傅折桂聽的直皺眉，今天李瓊枝就帶了她一個侍女，楚貴妃還故意在這個當口賞東西，賞的東西還要回她的殿裏去拿，這是什麽意思？

不過李瓊枝已經開口了，她只能施禮，答應“是”，然後跟上了墨畫。

漸漸離開人群，傅折桂時時警惕著，生怕這個墨畫出什麽歪主意，到時她可指望不上李瓊枝救她！

又走了一段，來到一處花圃處，墨畫往前面瞧了瞧，突然道，“沁芳殿就在前面了，你在這裏等我一下，我去去就回。”

傅折桂答應了一聲，更是繃緊了神經。

等到墨畫的背影快消失的時候，突然，花圃的那邊傳來兩個女人的說笑聲，其中一個，傅折桂還認識，正是上次被她打了的那個周惠妃的姐姐周氏。

她道，“惠妃娘娘，咱們是不是趕緊過去，一會兒皇上跟太後就該到了。”

一個有些嬌嗔的女聲，“急什麽，今天朱寄雲沒來，皇上不會那麽早到的。”這個不用說，就是周惠妃了，她話裏的酸味，傅折桂隔著一個花圃，都聞到了。

周氏聽出了惠妃話裏的不悅，立刻義憤填膺道，“那個朱寄雲長的還不如我的丫鬟好看呢，整天就會裝出一副聖潔的樣子給別人看，好像誰不知道她讀過幾本書一樣。

早晚有一天，我要扒光她的衣服，把她扔到街上去，看她還裝不裝。”

惠妃樂了，“就你多嘴。對了，那個什麽賢妃來了沒有？”

“聽丫鬟說已經來了。”

“哎呀，真可惜，朱寄雲沒有來，不然多好的一出戲。”惠妃惋惜著，又突然想到什麽一樣問，“那東西都準備好了？”

“好了，娘娘就放心吧，昨天剛從琉球那邊六百裏加急運過來的。說起來，我也是第一次聽說這個東西，據說那東西鮮美異常，給那個村姑吃，還真是暴殄天物。”

“東西沒了可以再運，這麽好的戲可不常有。”惠妃的話慢慢飄散在空中。

就在她們過去沒多久，墨畫拿著一個紅絲絨的盒子走了回來，“讓你久等了，我們這就回去吧，別讓娘娘們等急了。”

“是。”傅折桂跟上了墨畫，心裏琢磨著剛才的事情。

楚貴妃是故意的，她要賞東西，完全沒必要讓她跟著墨畫一起回來，還那麽巧的讓她聽見周惠妃跟周氏的對話。

那她是什麽意思？借自己的嘴告訴李瓊枝，讓她跟周惠妃產生嫌隙？應該不只是這麽簡單，上次周氏去李府鬧，就應該已經得罪了李瓊枝。

那就是……傅折桂想到周惠妃後面說的話，突然明白了，周惠妃想要給李瓊枝難堪，楚貴妃這是提前告訴自己，想賣李瓊枝一個人情呢！

既然如此，傅折桂就不客氣了，她追上墨畫，低聲問，“墨畫姐姐，琉球那邊有什麽好吃的嗎？”

墨畫不著痕跡的道，“那個地方，有什麽好吃的，倒是每年九月供奉的螃蟹還不錯罷了。”

螃蟹？現在可還沒到九月啊，怎麽稱得上鮮美，周氏還說她也是第一次聽說，這些都不符合，除非……

傅折桂想到一種特殊的螃蟹，它就是有著“蟹中之王”美稱的黃油蟹。這種螃蟹，是中國的頂級食材，每斤售價高達幾百塊錢，還長長有價無市。

黃油蟹也是膏蟹的一種，每年五月到八月，雌蟹會爬到沙灘上產卵，這時，如果正趕上退潮，它們就會被滯留在海灘上。

五月到八月，廣東澳門那邊的太陽幾乎可以說是在下火，如此毒的太陽照在螃蟹的身上，它肚子裏的蟹黃就會軟化變成蟹油。

據說，最頂級的黃油蟹蟹油已滲透蟹的各個部位，每一只蟹腳都十分飽滿，呈現橙黃色透明狀。順手折斷蟹腳，便可見到黃油滴出。

這也是一道殘酷的美食，螃蟹的千萬痛苦成就它無上的美味。

很有可能周氏說的就是這種黃油蟹，那麽她想看的，自然是李瓊枝吃螃蟹時所露出的窘迫。李瓊枝一直生活在鄉下，平時吃不吃螃蟹都不一定，肯定不會像其他人那樣優雅的吃螃蟹。

到時，萬一鬧出什麽笑話，可不就是一出大戲嗎！

傅折桂現在有點明白朱寄雲為什麽不願意嫁給皇上了，就她那種性格，到了這宮裏，估計就跟一朵白花落在腌臜溝裏了差不多，不是她變成黑的，就是她香消玉殞。

既然知道了，傅折桂想了一路，自然想到了應對的辦法。

快到中午的時候，皇上跟太後才出現，他們似乎對這個什麽賞花大會沒什麽興趣。

皇上意興闌珊，走了過場，就坐在那裏眺望著遠處的荷花池不知道在想什麽，至於太後，她低垂著頭，手裏握著一串不知道什麽材質的木質佛珠在慢慢撥弄著。

傅折桂看著這景朝最尊貴的兩個人，絲毫感覺不到他們的或是歡喜或是憂愁，就好像他們是兩具木偶人一樣。當然，現場的很多人估計都跟他們一樣，只是身份不如他們尊貴，不能把自己的意思表現出來罷了。

這時候，楚貴妃說起李瓊枝，道，“皇上，臣妾第一次見到賢妃妹妹，就覺得投緣呢。”一下把眾人的視線都聚集到了李瓊枝的身上。

皇上才發現這裏有這麽一個人一樣，打量了一下李瓊枝，也沒說什麽，只點了點頭，示意自己知道了。

太後也擡眼看了看，又沈浸在了自己的世界裏。

李瓊枝想看皇上又不敢看，磕磕巴巴的道，“臣妾也覺的貴妃姐姐十分和善。”

楚貴妃還要再說什麽，周惠妃突然嬌嗔道，“皇上，看了這大半天的花，臣妾都餓了，快點開午膳吧！”

果然來了，傅折桂看著兩腮暈紅的李瓊枝，只希望她一會兒別出什麽差錯才好。

膳食早就準備好了，皇上一聲令下，便如流水般的擺好了。紅的是鹿肉，綠的是粳米，黃的是鮑魚，黑的是海參，真是山珍走獸雲中燕，陸地牛羊海底鮮，各種美食應有盡有，看的傅折桂直流口水。

“皇上，每天吃這些有什麽意思。今天，我給大家嘗個好東西，保管你們吃了還想吃。”說完，周惠妃吩咐了一下旁邊的人，立刻有人端上來一個個扣著的盤子。

第一個肯定要放到皇上面前，第二個是太後，然後依此類推。

“皇上，您猜猜這盤子裏是什麽東西？”周惠妃笑的真比那芍藥還要鮮艷幾分。

曹宏明終於有了幾分興趣，他瞟了一眼那盤子，“有股海鮮味。”

“皇上，你這也聞得出來，臣妾真是服你了。那你再猜猜，是什麽海鮮？”

“朕猜不到。”

周惠妃適可而止，親手替皇上揭開盤子，一個成年人巴掌大的螃蟹出現在那裏，螃蟹渾身通紅，關節處呈現飽滿的亮黃色，果然是傅折桂所想的黃油蟹。

“這個時節……”曹宏明遲疑了一下。

“皇上嘗嘗就知道了。”周惠妃替他掰下一根蟹腳，一滴好似鹹鴨蛋黃裏那黃油般的油脂立刻滴了下來，鮮香四溢。

“有些意思。”曹宏明稱讚了一句。

周惠妃一拍手，太監立刻端上來各種吃螃蟹的工具跟蘸料。

蟹八件，錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針。蘸料，閑的，鮮的，辣的。宮裏的東西，自然要比外面更講究，就這些東西，就占了將近半桌，反倒是把之前的禦膳給擠到了一邊。

曹宏明的貼身太監上前，要給他扒蟹肉。

這時，周惠妃又說話了，“皇上，這蟹肉精細，還是要心靈手巧的人來剝方才能剝出最好的蟹肉。早就聽聞賢妃心思細膩，不如，讓她來給皇上剝如何？”

她這話一出，周圍的人頓時明白了她是什麽意思。要是讓旁人給皇上剝蟹，那是擡舉她，沒準她表現的好，一下子就能得到皇上的賞識，飛上枝頭了，可是換成賢妃，一個從鄉下來的女人……

她就是在故意刁難賢妃，想讓她當眾出醜。不少人立刻變的精神了，都等著看賢妃如何應付。

曹宏明依舊沒什麽特殊的表情，於他來說，這可能只是一場女人之間無聊的爭風吃醋，後宮無時無刻不在上演著。

他看向李瓊枝。

李瓊枝雖然早有準備，還是有些慌亂，不知道該如何是好。

她這種表現到了周惠妃這裏，自然成了她害怕的證明，她立刻逼迫道，“怎麽，賢妃娘娘，你不願意替皇上剝蟹？”

“不是，臣妾願意。”李瓊枝趕緊站了起來。

周惠妃嘴角帶笑的回到了座位，等著李瓊枝的表演。

李瓊枝一步一挪的走到皇上的跟前，先拿起了小錘子。

周圍人已經暗自好笑了，誰都知道，吃螃蟹應該先拿剪刀，她那錘子是要做什麽。

周惠妃臉上的笑容已經快要溢出來了。

曹宏明皺了皺眉，似乎有些不悅。

這次，就連太後都擡起了眼，端正的看向李瓊枝。

李瓊枝另一只手拿起那螃蟹，突然，她眼中含淚，然後把臉扭到了一邊，一副被逼到絕處的樣子。

周惠妃心裏樂開了花，嘴上還要道，“賢妃娘娘，你這是怎麽了，只是讓你為皇上剝蟹，你竟然委屈成這樣，好像我們欺負你似的。”

這句話其心可誅，若是曹宏明信了她的話，對李瓊枝疏離都是輕的，重的話，估計會直接對她厭惡起來。

周圍的人立刻竊竊私語起來，有些，還用手絹捂住了嘴，在偷笑，好像李瓊枝倒黴，她們就會得寵一樣。

李瓊枝立刻跪倒，“皇上，臣妾絕不是那個意思。臣妾只是想到前幾天看到的那本書，突然不忍心而已。”

“什麽書？”曹宏明問。

“臣妾識字不久，也不太記得叫什麽書了。只是書上說，這黃油蟹本來只是一種膏蟹，它每年到海灘上產卵……”李瓊枝把傅折桂告訴她那套黃油蟹的來歷說了一遍。

最後，她也不知道是怕的還是委屈的，竟然真的淚流滿面，“我想那黃油蟹也是一個母親，為了自己的孩子，這才生生被曬得油膏化盡，那該是一種怎樣的痛楚。

所以，臣妾才會不忍心，求皇上責罰。”

曹宏明沒想到竟然是這樣，看李瓊枝哭的真情實意，他也被觸動了一些心事。他為什麽對太後這麽孝順，不是沒有原因的。

他都這樣，太後更是心有所感。她竟然親自站起來，扶起了李瓊枝，“好孩子，你是個好的，這蟹，咱們不吃也罷。”

太後都這麽說了，曹宏明自然要照辦，他大聲道，“將這蟹撤下去，以後，皇宮之內，不許再有人吃這黃油蟹，違者，斬。”說完，他特意掃了一眼周惠妃。

他的眼神，好似有實質的一樣，冰涼萬分，周惠妃一下子跪倒在地，剛才那股囂張勁是一點沒有了。

“遵命。”眾人齊聲聲下拜。

把黃油蟹撤下去，宴會又恢覆了正常。只是現在跟剛才的場景可是大不一樣，剛才，周惠妃占盡了風頭，現在，李瓊枝成了全場的焦點，真是風水輪流轉。

傅折桂看在眼裏，只道，怪不得人人都喜歡白蓮花，人類真實的樣子，恐怕連自己都不喜歡。真是可惜了那些頂級黃油蟹，她還想嘗嘗的。

宴會結束，太後跟李瓊枝聊過以後，發現她確實跟那些後宮女人不一樣，竟然真的有點喜歡她，便讓她沒事進宮多看她。

李瓊枝自然喜不自禁，不住的點著頭。

由七裏香出來，李瓊枝跟傅折桂還是那麽走著，可是，有些事情卻不一樣了。

李瓊枝收獲了太後的青眼，傅折桂也證實了，走太後這條路子確實可行，這趟總算沒有白來。

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