賈璉這一忙活就是接連兩個月不見人。

其實，賈敬的喪事只是繁瑣，並不覆雜。之所以這麽耗時間，主要還是因為寧國府那邊沒甚麽人了。說是寧國府，說起來寧榮二府的牌匾都已被當今勒令摘除了，如今賈敬那一支，如若不算過繼的話，也可以算是已經絕了嗣。賈璉作為賈氏宗族裏唯一拿得出手的人物，被迫接手賈敬那一支的事務，直到嗣子確立。

而首當其沖的，並非喪事，而是過繼一事。

作為賈氏宗族的族長兼長房嫡支，任由賈敬那一支徹底絕嗣顯然不是個事兒，可若是想要挽救的話，唯一的法子便是過繼。倘若是在寧榮二府出事之前，只消傳出寧國府意圖過繼的消息，絕對能轟動整個賈氏一族，恐怕除了賈璉、寶玉、賈蘭這三位之外，旁的人都願意湊上前碰碰運氣。

可惜的是，如今的寧榮二府都沒了，賈氏宗族原本為數眾多的族人，也在寧榮二府出事之後，紛紛遠避金陵。而僅剩的那幾房，多半都是獨子，不可能冒著自家絕嗣的風險過繼給已經徹底沒了指望的長房。少數則是人品有礙，像賈芹此人，在得知消息後，就立刻湊到了賈璉跟前，意圖推薦自己，可惜卻被賈璉無情的拒絕了。

於是乎，賈璉一面忙活著賈敬的喪事，一面還要為賈氏宗族長房嫡支尋找合適的嗣子人選，可算是愁死他了。這喪事方面，倒是有賈蕓幫襯他，可在尋找嗣子人選上頭，卻只能他一個人忙活了。

嚴格說起來，給賈敬這一支尋找嗣子最麻煩的問題在於，這一房並未留下任何的家產。

試想想，若是跟王熙鳳娘家那種的，保全了至少大半的家產，即便刨去該分給出嫁女和官府的那部分，餘下的家產少說也有二三十萬之多。在這種情況下，在宗族之中尋摸幾個家境貧寒的少年，再從中挑選出人品過得去的過繼成為嗣子，實在是簡單得很。

可偏生，賈敬那一支甚麽都不曾留下。

那還有甚麽好說的？誰願意舍棄自家的祖宗，去給一個赤貧之家，甚至還背著罪名外加罵名的人家當嗣子？

人人都道家徒四壁，可賈敬這一支，簡直就是窮的連墻壁都沒有了。至於罪名和罵名就更不用多說了，以往寧國府尚不曾出事時，坊間便頗有惡名，如今寧國府都垮臺了，原先那些不敢說的不能說的話，更是甚麽顧忌都沒有了，甚至還有那等上不得臺面的小酒肆裏，說書人將寧國府的事情編成小曲兒傳唱的。

“蕓兒，你說說看，哪個沒腦子的願意應承這種事兒？若非記著當初我爹過世時，珍大哥哥和蓉兒曾前去我府上吊唁拜祭，我才懶得管這攤子閑事。唉。”

再忙活了多日皆不曾有結果後，賈璉也是真的心灰意冷了。有時候想想，左右賈氏長房嫡支都已經落得如此下場了，隨意找一個有賈家血統的男丁過繼也就算了，哪裏管的著甚麽人品問題。可仔細一思量，賈璉又頗有些於心不忍。

……到底是曾經關系極近的親眷，且即便曾經有些嫌隙，卻也不至於有刻骨銘心的仇恨，但凡有那麽一絲希望，賈璉都不願讓那一支徹底沒落。

“也是二叔好人品，這才記掛著往昔的情誼。換成旁人，只管隨意糊弄一下，完了事兒便罷。”賈蕓也是個妙人，他這話倒是真心在誇賈璉，只是賈璉原就曾思量過胡亂糊弄完事算了，因而聽了他這話，雖不至於氣惱，卻也有些哭笑不得。

“行了，你也別誇我，再這般折騰下去，估計我也撐不了多久了。蕓兒你且想想，敬大老爺都走了，整個長房嫡支竟是連個齊整的人兒都尋不出來，這要是有個得力的姑奶奶倒還算了，偏生……”

說到這裏，賈璉忽的止了話題。

說起來，賈敬這一支原就子息單薄。當初，賈演得先皇看重，立下赫赫戰功，得賜封寧國公，那時端的是榮耀無邊。可惜，賈演此人比之其弟賈源還要倒黴，賈源至少還有個能耐的兒子賈代善，而賈演雖得四子，可除了長子賈代化之外，其他三子皆早夭。賈代化雖不似賈代善那般能耐，好賴也不曾出大錯，世襲了一等神威將軍，倒也安然度日。賈代化有二子，長子賈敷養到七八歲時便沒了，次子賈敬原倒是上進得很，年紀輕輕便

賈演的獨子賈代化卻並無甚麽能耐，只世襲了個一等神威將軍的爵位。賈代化倒是有二子，長子賈敷，養到七八歲時便沒了；次子賈敬，原倒是上進的很，乃是丙辰科進士，可惜等賈代化亡故後，他便將整個寧國府托付給了長子賈珍，自此只管在道觀修生養息，不問世事。

然而前些時候，寧榮二府出事，賈珍以及其獨子賈蓉皆被判流放三千裏，縱是一時半會兒的尚未傳來死訊，可想也知曉，這倆人活著的希望很是渺茫。

偏除了這些個人，寧國府還有一人。

“二叔可是想起了過繼給府上的賈家四姑娘？”同為賈氏宗族之人，且賈蕓多年來一直想扒上寧榮二府，自然對於兩府的事兒知曉的一清二楚。當然，以他的眼力勁兒也知曉這話該怎麽說。因而他只道，“二叔您盡管放心，過繼一事既早已過了明路，斷然再沒有更改的理由了。四姑娘是在寧國府尚未出事之前便更改了族譜的，此事在前，彼事在後，兩者全無妨礙。”

賈璉自然知曉賈蕓這是在安慰他，只苦笑一聲：“倘若能給長房擇一個像樣的嗣子，自沒人會抓著這往事不放。可若是不能呢？長房原就子息單薄，倘若因此而絕了嗣，縱是道理都在我這邊，恐怕到時候也有妨礙。”

在很多事情上，並非道理在哪邊，人心就在哪邊的。試想想，若賈敬這一支真的絕了嗣，只怕連金陵祖籍那邊都有話說。

“那……”賈蕓遲疑了一下，其實有句話他原就想說了，只是如此一來，倒顯得他有些居心不良了，因而只隱忍不發。及至今個兒見賈璉實乃苦惱萬分，又憶起王熙鳳對自己的看重，終於忍不住開了口，“二叔，其實您可曾想過府上的庶出哥兒？”

“庶出哥兒？”賈璉楞了一下，旋即立刻拉下了臉來，“琮兒是我弟弟，縱然他是庶出，也沒的將他過繼一說。”

“二叔息怒，請我細細分說。”

左右已經把話說出來了，賈蕓倒是不怕了。將自己這些日子的所思所想皆告訴了賈璉，賈蕓一副悉聽尊便的模樣，倒是讓賈璉無可奈何了。

按著賈蕓的說辭，盡管賈敬這一支有頗多的害處，可好處也是極為明顯的。首當其沖的便是名分，也許對於賈璉來說，盡管清楚的知曉嫡庶之別，可他並不曾有過真切的體會。當然，賈蕓本人也是嫡出，可因著打小便沒了父親，他在族中各處想法子尋差遣勉強糊口度日，自然看得多想得也多了。

就拿琮兒來說，他是庶出，若本人極為上進那倒是無妨，左右賈璉和王熙鳳皆不是苛刻之人，只要琮兒本人上進，他們倆口子便願意繼續供養下去。可問題是，琮兒看著並無甚讀書的天賦。

撇開科舉這條路，琮兒還可以走商途。可惜，他是庶子，註定得不到甚麽家產，哪怕賈璉和王熙鳳再寬厚，最多也就是等他成親之後，多予些安置銀子。再說了，縱是行商，也是需要天賦的，很顯然琮兒並無經商的天賦。

除卻這兩條道兒，琮兒也可以選擇勉強糊口。安置銀子全部換成田產，加之本人節儉一些，每年的花銷控制在十到二十兩之間，那日子還是能過的，畢竟京裏頭普通老百姓的一年的嚼用也不過三五兩銀子。只不過如此一來，琮兒以及他的後人就真的淪落成普通老百姓了，要不了兩三代，估計就跟賈蕓這一支差不多了。

而選擇將琮兒過繼的話，單從出身而言，琮兒便能一下子魚躍龍門。家產的問題是難解，可反之，他原就不能繼承賈府的家產，倒也沒甚麽損失。至於往後的日子，賈璉深以為他也可以幫著略照應些，左右也不可能差到哪裏去。

權衡利弊之後，賈璉被說服了。

終於，在臘八那一日，賈璉再度回到了賈府，這一次卻是連賈蕓都帶上了。至於賈敬那攤子破事兒，賈璉決定等嗣子一事確定之後，丟給那倒黴催的嗣子去煩惱，他才不要上趕著給人當孝子呢。

不過在同琮兒分說之前，賈璉還是尋了王熙鳳將此事的前因後果都解釋了一遍。

王熙鳳很是訝然，旋即卻是釋然的笑了。

她的想法跟賈璉類似，都是先前不曾想到這一茬，可聽著其中的利害關系後，皆極為輕易的被說服了。其實這事兒很好解釋，一般會選為當嗣子的，皆是嫡子。可嫡子都是能分到家產的，自然不稀罕只剩下罵名的長房。然琮兒不同，原就不能繼承家產不說，他那性子看著也不像是個會在意罵名的人，更重要的是，甭管甚麽人當了長房的嗣子，賈璉都不會再同長房往來，除了琮兒。

倆口子的意見確定了之後，便命人將琮兒喚了過來。

說服琮兒的過程幾乎可以一筆帶過，只因琮兒是真正的乖巧聽話，甭管賈璉說甚麽，他都點頭答應，弄得倆口子都懷疑這孩子是不是壓根就沒聽明白。

“琮兒，嫂子且問你，你到底知曉甚麽是嗣子嗎？或者這麽說，你知曉甚麽叫做過繼嗎？”終於，王熙鳳忍不住追問了一句。

不想，琮兒卻是很肯定的點了點頭：“我知曉啊，四姐姐不就是過繼到了我們家？嗯，我要過繼給四姐姐原本的家裏，對嗎？這也沒甚麽，反正都是賈家。”

聽到琮兒這話，賈璉簡直就是哭笑不得，再看王熙鳳也是一臉的無奈。不過，可以確定的是，琮兒確實知曉過繼的意思，然而看起來他似乎一點兒也不在意。

所謂的不在意就是既不讚成也不反對，他只是單純的願意聽從賈璉的安排，換言之，琮兒對賈璉乃是全盤信任。

賈璉：……這種信任有點兒沈重。

作者有話要說：

二更。

親們晚安麽麽噠，蠢作者睡飽之後再繼續嗨。

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