第099章
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紫鵑從正堂出去後，先是拐到了茶水間，見豐兒果真在此，忙將她喚了出來：“平兒姐姐在裏頭同奶奶說話，你去廊下站著，留神別給旁人聽了去。我去大廚房一趟。”
“紫鵑姐姐，我去大廚房罷！”豐兒忙伸手去拉紫鵑，卻被紫鵑松松甩脫，笑著輕推了她一把。紫鵑道：“這要是平日裏倒也罷了，咱們姐倆誰去都一樣。只今個兒不成，平兒姐姐好不容易回來一趟，說不準待會兒還會見見你們這些個舊相識，我何苦杵在那兒礙事兒呢？快去守著罷。”
安撫住了豐兒，紫鵑快步走出了茶水間，又回自己房裏拿了件半舊不新的鬥篷，喚上兩個粗使的丫鬟，匆匆往大廚房而去。
今年的冬天可真是冷呢，紫鵑系緊了鬥篷上的扣子，心下暗道，虧得她是主子跟前得力的大丫鬟，年前不單做了厚厚的新棉衣，更是得了兩件簇新的毛皮襖子，就是如此，這會兒仍覺得有些寒意。等到了大廚房後，紫鵑才總算松了一口氣，暗笑自己真的是跟主子貓冬久了，竟那般不抗凍了。
“喲，這不是紫鵑姐姐嗎？可是璉二奶奶想吃口甚麽？盡管說，縱是咱們這裏沒有，回頭也定給弄來。”大廚房門口的小丫鬟老遠就瞧見了紫鵑，匆匆跑去尋了管事，這不管事一溜兒小跑的奔到了紫鵑跟前，搓著手心諂笑著道。
“璉二奶奶今個兒有客人呢，各色點心都來幾盤罷。要是有糖塊蜜餞，也都來點兒，咱院子裏還有個巧姑娘呢。”對方有些奉承，紫鵑也毫不客氣，左右自家主子如今金貴得很，要幾碟點心還是容易的。
還真別說，這大過年的，又不是飯點，若是要的是熱飯熱菜反而麻煩得很，可這點心卻是早些時候就備下的。當然，倘若今個兒來要點心的不是王熙鳳跟前的大丫鬟，而是李紈身邊的人，估計結果就大不相同了。
“好好，我這就讓人備下。”管事笑得滿臉褶子都堆積在了一塊兒，不單一疊聲的吩咐了小丫鬟趕緊裝盤放入提膳籃子裏，還將紫鵑等人讓進了一旁的開水房裏，“紫鵑姐姐來，這兒暖和得很。雖說點心是現成的，可一樣樣裝好，怕也要一會兒，您先進來喝杯熱茶暖和暖和。”
紫鵑瞧著這個都能當她奶奶的管事這般喚著，強忍著笑意吩咐了兩個粗使丫鬟在東西收好，自個兒倒是隨管事進了開水房，不僅喝了一杯茶，還“鑒賞”了幾塊點心。
等紫鵑慢悠悠的帶著各色點心回來時，平兒倒仍在正堂裏，不過此時豐兒和小紅等原就在的老人們，都進了正堂，說說笑笑的好不熱鬧。
“紫鵑你可算是回來了，我還道你打算在大廚房裏吃飽喝足再回呢。”王熙鳳輕笑一聲，等豐兒迫不及待的上前將點心盤子一一拿出來擺好後，王熙鳳卻是笑得直打跌，“喲，這回可是我冤枉了咱們紫鵑姑娘，你這不是去拿點心了，你這分明就是去打劫大廚房了。瞧瞧，平兒你也瞧瞧。”
平兒湊趣的往跟前一瞧，旋即掩笑開了：“我方才只聽得奶奶道，‘去大廚房要碟白糖糕，再要一碟糯米山楂卷’。可我如今瞧著，只怕這少說也有十幾二十碟罷？”
紫鵑是空著手去大廚房的，而大廚房那頭也不知曉是想賣王熙鳳一個面子，還是瞧著紫鵑特地帶了倆粗使丫鬟過去，很是大方的將所有糕點都給了一份，連花生糖、芝麻糖都有，甚至還有三串用糯米紙包著的糖葫蘆。
“得了，你們今個兒都算是借了平兒和紫鵑的福了，趕緊吃罷。”王熙鳳笑瞇瞇的坐在椅上，全然不覆先前那憂心忡忡的模樣。
平兒因著有孕，其實並未吃太多，倒是便宜了幾個小丫鬟，尤其是那貪嘴的小紅。不過小紅也確是個忠心的，悄悄的藏了幾塊點心拿幹凈的帕子包了藏在袖口，回頭偷偷的餵了巧姐，可把巧姐歡喜壞了。
及至晚間，賈璉在前頭應酬了一天，回到院子裏已經累慘了。一見王熙鳳便道：“你那好表弟今個兒可算是如願了。”
王熙鳳正打算同他說自己的盤算，乍一聽這話，很是有些回不過神來，只拿眼狐疑的瞧著賈璉。又聽賈璉苦笑連連的道：“寶玉那先生，今個兒忽的來跟二老爺請辭，也沒明說是甚麽事兒，不過二老爺倒是允了他的求去，還給了他盤纏，聽著那意思似乎是打算出京去。”
“正月初一來請辭？”王熙鳳先是滿肚子的狐疑，旋即卻忽的想起寶玉的先生豈不是那位……
“誰知曉呢？左右還是便宜了寶玉，聽二老爺說，等出了元宵，就讓寶玉跟蘭兒一道兒去族學，可把寶玉給樂壞了。不過，有道是樂極必生悲，他才剛笑了兩聲，就被二老爺逮著痛罵了一頓，連帶我也跟著被教訓了。”賈璉說這話時，很是有些哭笑不得，見王熙鳳猶有些不解，只道，“二老爺的意思是，如今你有了身子，叫我好生進學，至少每日裏也應當念詩詞予你聽。”
“別別，璉二爺您還是忙活去罷，我懷著身子也不容易，你可別折騰我了。”王熙鳳一聽這話，卻是被嚇得不輕。且不說肚子裏孩子是否會因著聽了父親念的詩詞而變得勤奮好學，恐怕她自個兒先受不了了。懷孕本就辛苦，何苦給自己尋不自在呢？
賈璉也就是這麽一說，待匆匆用了晚膳，便摟著王熙鳳入了被窩裏。
如今，王熙鳳懷孕也有四個月了，若是穿上了厚厚的大棉衣，那倒是不顯。可這會兒她只著一件貼身的褒衣，都不消細看，也能看出她的腰身粗了一圈。偏賈璉還因著這事兒多出了一個嗜好來，卻是喜歡將手心貼在王熙鳳的腹部，仿佛如此這般就能碰觸到腹中骨肉一般。
“都是璉二爺方才打岔，倒是唬得我忘了今個兒的事兒。平兒早先過來了，我托她替我傳個口信予那上次來過咱們這兒的劉姥姥。”
“就是巧姐的幹姥姥？你又打算作幺了？”賈璉躺在床榻上，一手墊在腦後，一手卻擱在王熙鳳腹部，笑著道，“鳳哥兒，你就消停些罷。若真的想折騰，就去折騰咱們屋裏的丫鬟婆子，再不然就忍到將孩子生下來再折騰唄。”
王熙鳳沒好氣的瞪眼，卻忽的意識到床幔裏一片漆黑，她就是甩眼刀子，賈璉也肯定看不到，當下便氣哼哼的道：“我只是想讓劉姥姥那女婿，幫咱們瞧瞧鄉下有無待售的田產。”
“你還真打算置辦田產莊子？這……”賈璉沈吟了一下，道，“罷了，你高興就好。”
賈璉這話，明顯就是極為不讚同王熙鳳的想法，卻也不願意同王熙鳳爭辯。想著左右不過是添置一些田產，雖說田產的收益不如街面上的鋪子，可風險也沒那麽大。再說了，王熙鳳如今有孕在身，實在是沒必要因著這些個小事兒同她置氣。
“那行，索性咱們把話說開了。往後，若是想要在這京裏置辦鋪子、宅子，就都由璉二爺來處理。至於田產、莊子之類的，卻是交由我了，可好？”
“好好好。”一連說了三個好，賈璉顯然是不想多談這事兒。王熙鳳自也不勉強，想著他今個兒確是忙著應付來客，估摸著是真的累到了，索性也就住了嘴，不多會兒，耳畔就響起了賈璉極輕的鼾聲。
王熙鳳卻並無多少睡意。
誠然，她可以說服賈璉多多的在外置辦家業，甚至還可以哄得賈璉將各種契書交予她來保管。可那又如何？倘若榮國府終究逃不過抄家滅族的大劫，她所做的也不過是無用功罷了。哪怕平兒夫妻如今都已經是良籍了，一應的產業也俱可以掛在他二人名下，可若是真的攤上了那等子禍事，別說家產未必能保住，只怕連性命都是懸著的。
最要緊的還是分家，不，應該是徹底斷絕關系！可究竟應當怎麽做呢？
“奶奶，奶奶。”
思量之間，王熙鳳忽的聽到外頭傳來紫鵑極輕的喚聲，側耳傾聽了一回，王熙鳳輕輕的挑起了床幔，見確是紫鵑在腳踏上輕呼，忙示意她附身細說。卻聽紫鵑道：“奶奶，珠大奶奶如今在外頭，等著求見奶奶呢。”
王熙鳳被這話唬了一大跳，本能的瞧了瞧窗戶，卻見外頭漆黑一片，只隱隱看到一絲月光。
遲疑了片刻，王熙鳳示意紫鵑扶她起身，又因著是晚間，索性連妝容都不曾上，只草草的洗漱了一番，披上年前才新得的霞彩千色大氅衣，由紫鵑扶著去了正堂裏。
正堂裏，豐兒將方才剛熄了的燈燭又再度都點上了，見紫鵑扶著王熙鳳過來，忙告了聲饒，去茶水間端茶水了。
“珠大嫂子，您怎的……”這般晚了，還四處瞎蹦跶？王熙鳳暗自腹誹著，就是你自個兒精神好無需歇著，也體諒一下他們這些忙活了一天的人呢。
“鳳哥兒，我今個兒過來是有要事相求。”李紈的面色很是難看，其實，若非逼不得已，她也不想深更半夜的過來尋王熙鳳。不過，嚴格算起來，這會兒也不算是很晚，若是擱在夏日裏，只怕王熙鳳和賈璉常在這個點吃宵夜呢。問題是，如今是寒冬臘月的，又是年節期間，諸人都是早早的歇下了，倒是襯得李紈的拜訪處處透露著古怪了。
“那就說罷。”王熙鳳一面接過豐兒遞來的茶盞，也不喝，只拿手捧著權當是暖手爐了，一面拿眼直勾勾的瞧著李紈，似是在等著她主動開口。
李紈的本意是希望王熙鳳讓丫鬟出去，只留她二人私底下說說話，可一見王熙鳳這副做派，她就知曉那是不可能的。當下，李紈的面色又難看了幾分，訕訕的道：“是關於蘭兒的事兒。”
王熙鳳依然不言不語，一來她自認絲毫不虧欠賈蘭，二來賈蘭雖無父卻有親生母親、親祖父母、親曾祖母，連叔叔姑姑都有，何須她多事兒？倘若她今個兒僅僅是大房的媳婦兒，偶爾幫襯一把倒也無妨，偏生二房的王夫人還是她嫡親的姑母，別說賈蘭只是被無視，縱是今個兒王夫人真的虐待了賈蘭，她也不能跟王夫人撕破臉呢。
所以，李紈明顯就是求錯了人。
“鳳哥兒，蘭兒他是個好孩子，可惜偏偏就破了相。”李紈原是想等王熙鳳主動接口的，這樣接下來的話，她也就能順勢說出來了。可惜，王熙鳳壓根就不接這個茬！當下，李紈滿嘴的苦澀，她怎就忘了呢？王家的女兒原就都是冷心冷情的，若是王熙鳳願意助她，早在年前，她天天往這兒跑時，就應該主動開口了。
“珠大嫂子，如今時辰已經不早了，您到底是想同我說甚麽？若僅僅是來我跟前誇讚蘭兒的……好，您說得對，蘭兒是個好孩子，這一點闔府上下都是知曉的。”
長輩的恩怨沒必要禍及小輩兒，且賈蘭確是個極好的孩子，這一點王熙鳳從未否認過。甚至她還私心認為，賈蘭可要比寶玉靠譜多了。
“鳳哥兒，老太太已經說了，我明個兒一早就要去西面偏院了，只怕再出來，該是又一年了。我是特地來求求你，求你救救我的蘭兒。”
“救蘭兒？蘭兒怎的了？這是病了？”王熙鳳當然知曉賈蘭沒有任何問題，只因今個兒賈璉見外客時，賈蘭也是在場的。況且，即便賈蘭病了，也有賈母操心，要知道如今的賈蘭卻是養在榮慶堂的。
“不是，我說的是他破相一事。”
“哦？這不已經是陳年舊事了嗎？”
李紈深深的看了王熙鳳一眼，一時間吃不準王熙鳳這是故意裝傻，還是真沒聽明白。可甭管王熙鳳是個甚麽想法，她卻已經沒有旁的法子了。當下，李紈起身離開了椅子，直接向著王熙鳳跪下了。
只是，她的動作雖快，王熙鳳卻是比她更快一步。當然，王熙鳳既沒躲也沒閃，只伸手將身畔的紫鵑拽到了自己跟前，正好擋在了她跟李紈之間。
如此一來，竟仿佛是李紈給紫鵑跪下了一般。
“豐兒，你還楞著作甚？快些扶珠大奶奶起身。”王熙鳳輕挑了挑眉，淡笑著道。
豐兒得了這話，立刻上前扶起了尚在楞神之中的李紈，脆生道：“珠大奶奶您這是怎的了？可是咱們這兒的椅子不舒坦？快些坐好，我給您添個暖墊子，來。”
“鳳哥兒，您竟是這般冷心冷情嗎？蘭兒好歹也是你的侄兒，你竟眼睜睜的看著他被毀嗎？”李紈回過神來，甩開了豐兒，淚眼婆娑的看著王熙鳳，面上滿是控訴的神情。
王熙鳳只覺得自己好生冤枉，一面示意紫鵑讓開半個身子，一面哭笑不得的道：“這好端端的，珠大嫂子怎就說這話呢？這蘭兒若是病了，就讓管家趕緊去請大夫。若是普通大夫不成，等過了元宵，我讓璉二爺往太醫院跑一趟，定求個太醫回來，如何？珠大嫂子若實在是等不及了，那您說，需要甚麽藥材，庫房裏有的，我給您牌子去領，若庫房裏不齊全，我讓人去賬房支銀子，怎麽著也要買齊全了。”
“蘭兒沒病！”李紈又氣又急，加之她今個兒晚間來得及，只匆匆披了外裳，連個鬥篷都不曾帶，因而頭上肩上都落了些雪，這會兒又因著屋子裏暖和，雪化成了水，俱鉆到了衣裳裏頭，凍得她瑟瑟發抖。
“好好，珠大嫂子您說得對，蘭兒好著呢，他是個好大福氣的，又有珠大哥哥在上頭瞧著，自是沒病沒災的。”王熙鳳不欲同李紈爭執，索性順著她的話頭往下說。只如此一來，卻是再度將李紈給噎住了。
半響，李紈都不曾開口。
過了足足半刻鐘，原本精神頭極好的王熙鳳，這會兒都忍不住打起了哈欠。終於，李紈再度開了口。
“鳳哥兒，我知曉很多事兒我都做得不地道，都是我的錯，我如今已經後悔了，你若是要打要罵，盡管沖著我來，我絕無二話。只一點，我求你救救我的蘭兒。你聽我說，蘭兒是破了相，在聖人面前，那就是不雅之罪，是不得入仕的。我就想著，倘若你能將大房的爵位傳予蘭兒，我不求旁的，只求聖人免去了他的不雅之罪。這本就不是甚麽大罪過，只要蘭兒身上有世襲的爵位，定沒有關系的。至於你和璉兒以後的孩子，我出錢給他買更高的職位，可好？”
王熙鳳聽得一楞一楞的，瞌睡蟲瞬間不翼而飛。
“鳳哥兒，我不是同你開玩笑。當然，我知曉爵位一事可大可小。可你想想，大老爺如今是一品的虛職，傳到璉兒身上，只怕只有三品了罷？你瞧瞧寧國府，不也就是如此？等你將來有了兒子，最多也就五品虛職了。這若是實打實的官職，我必不敢開這個口，可左右是虛職，何不讓予了蘭兒，也好讓他有入仕的機會。”李紈說著說著，不由得淚流滿面。也許她有再多的不是，可那份對賈蘭的疼愛，卻是不假的。
只可惜，有句話叫做對牛彈琴，如今用在王熙鳳這兒，卻也勉強合適。
“等等……珠大嫂子您先等會兒，容我理一理頭緒。”可憐王熙鳳，兩輩子都沒遇到過這般奇葩的事情。尤其王家的家教，完全不曾涉及到官場、世襲之類的事情。哪怕多了前世幾十年的記憶，王熙鳳最多也就是在管家理事方面，經驗多了不少，認識的字也多了不少，起碼看賬本寫書信是沒甚麽大問題了。當然，在明面上她還是悠著了點兒，唯恐被人察覺端倪。
只是，縱是覺得自己比之前世聰慧了不少，王熙鳳依然被李紈這話弄得雲裏霧裏的。
完全沒有聽明白。
這般想著，王熙鳳也照實說了，她甚麽都沒有聽懂。只這話，卻再度噎住了李紈，好在沒有明著拒絕對於她來說已經算是天大的好消息了，原本她也不曾想過王熙鳳會一口答應。
當下，李紈邊思量邊再度解釋了一番，配合著寧國府爵位的順次削減，以及京裏其他人家的例子，掰碎了同王熙鳳細細說明。
於是，王熙鳳懂了一半。所謂的一半，是指所謂爵位傳承之事，至於另一半……
“我為何要讓？”王熙鳳奇道。
這話一出，李紈卻是真的傻眼了，她費了諸多口舌，總算是讓王熙鳳弄懂了裏頭的彎彎繞繞，卻不曾想王熙鳳直接跳過了所有的一切，回到了問題的原點：她為何要讓呢？
“鳳哥兒，蘭兒是你的侄兒，他這般喜歡讀書，你忍心看著他這輩子都毀掉嗎？”李紈不敢置信的望著王熙鳳。
王熙鳳比她更為驚訝：“不就是不能入仕嗎？蘭兒喜歡念書，就讓他去念呢，難不成族學還能為難他？太不像話了，回頭我定讓璉二爺去教訓一下管族學的人！”
“不能入仕不就是毀了他的一輩子嗎？”李紈實在是懶得給族學說話，只滿臉震驚的望著王熙鳳，“他不能入仕啊！”
“好多人都不能入仕。像大老爺、璉二爺，寶玉那孩子我估計也懸乎得很，還有我娘家的叔父，他倒是當了官，卻是個武將。對了，我記得我叔父身上也有傷呢，不雅之罪？”王熙鳳說著說著，又再度迷茫了。其實，男子身上有傷是一件很正常的事兒，尤其是武將，幾乎每一個都是帶傷的。
“武將是武將，文官是文官！”
“罷了，不扯這些了。”眼瞅著自己雲裏霧裏的，李紈卻是快瘋了的樣子，王熙鳳趕忙叫停，“就算珠大嫂子您說的全部都是對的，可就一句話，蘭兒是侄兒，將來我卻是有兒子的。我何苦這般想不開要將爵位給侄兒不給兒子呢？”
李紈無言以對。準確的說，她這會兒也快被王熙鳳給饒暈了。好半響，李紈才掙紮著開口道：“我會拿錢給你兒子捐官的，品階只高不低。”
“我不缺錢呢。”王熙鳳眨巴眨眼睛，道，“璉二爺如今也有個五品同知的虛職，等將來他依然能繼承大老爺身上的爵位，倆者完全不沖突。”
“可我的蘭兒需要啊！他需要爵位，若沒有爵位，他要如何求得聖人寬恕他的不雅之罪？他只是榮國府二房的嫡長孫，不是榮國府的繼承人……”
“你還想要讓蘭兒繼承榮國府？”王熙鳳連連驚呼，哪怕李紈立刻說她只要爵位，王熙鳳依然難掩面上的驚愕，一副你以為我是傻子的神情，就這般直勾勾的看著李紈。
饒是李紈原就想過王熙鳳會拒絕，卻不曾料到她竟會拒絕的那般幹脆利索，甚至連半點兒愧疚都不曾有。
沒錯，就是愧疚。按照李紈原先的想法，她沒指望頭一次就讓王熙鳳松口答應下來，只想著哪怕不答應也應該會感到愧疚，因為就是王熙鳳的冷心冷情才毀了她的蘭兒一輩子！可如今呢？李紈又是痛苦又是茫然，她完全無法相信，王熙鳳竟安然坐在高位上，一副理所當然的模樣俯視著癱坐在地上的自己。
“奶奶，夜已經深了，您應當去歇覺了。”關鍵時刻，紫鵑挺身而出，勸王熙鳳離這瘋婆子遠一些。
哪怕無知如紫鵑，也知曉爵位有多重要。誠然，捐官一樣能得到虛職，可這能跟世襲的爵位相提並論嗎？哪怕是全然一樣的……那為何不給賈蘭捐一個官兒？紫鵑在心中默默的腹誹著，面上卻依然堆著笑，柔聲勸著王熙鳳趕緊進屋休息去。
“鳳哥兒，我求求你，我給你磕頭了！”
王熙鳳無語的望著徹底沒了往日精氣神的李紈，嘆息一聲，終於說了句大實話：“珠大嫂子，這事兒就算我答應你了，又如何？爵位一事，別說我了，就是璉二爺也不能做主罷？您若真的要求，就應當去求東院的大老爺，只要大老爺他點頭應允了，我也不能同他作對呢。”
李紈：“……”
又費了一盞茶的工夫，總算是將李紈給“送”了出去，王熙鳳趕忙吩咐豐兒鎖門，且當下就言明了，往後若李紈再來，只尋個借口推出門去，她算是真的怕了那貨了。
“奶奶只管放心罷，方才珠大奶奶也說了，她明個兒一大早就要被送回西面偏院去，想來再次出來，該是臘月了。”紫鵑笑著扶王熙鳳回內室，“今個兒才正月初一，奶奶能松快近一年呢……呀！”
內室裏，賈璉合衣坐在暖炕上，面有慍色。
王熙鳳也楞了一下，旋即打發紫鵑出去，這才上前拉了賈璉的手，笑道：“璉二爺也聽著了？喲，瞧這手冰的，您起身多久了？來，先回去躺著，我慢慢同您說，咱們不氣！”
賈璉冷哼一聲，卻不曾甩脫王熙鳳的手，任由她脫了倆人的外裳隨手擱在暖炕上，又拉著他重新進了床幔裏。
“璉二爺，您要這般想，好不容易遇到個二傻子二楞子撞上來，咱們好生取笑一番才是正經的，沒的為了那些個蠢貨生氣。您說是罷？”王熙鳳一面笑盈盈的說著，一面暖著賈璉的手，待覺得暖和了，才將他的手擱在自己小腹上，逗趣道，“來，乖兒子快哄哄你爹，瞧你爹給氣的。”
“那就是個蠢貨！”半響，賈璉才咬牙切齒的憋出了這麽一句話。
“沒錯，她簡直不能更蠢了，尤其是她自個兒蠢，還道旁人同她蠢得一般無二呢。聽說李家還是書香世家呢，原來書香世家就是這般的？嘖嘖，虧得我沒投胎到那樣的人家去。”
“咳，讀書人也不都是這樣的，許是李家特別蠢罷。”賈璉被王熙鳳連番安撫著，總算有些順過了氣，不過也依然能聽出，他對李紈乃至李家都抱著極大的怨氣。
可那又跟王熙鳳有甚關系？
“對對，李家就是蠢貨，不蠢怎會想出像李紈這樣的女兒來？對了，我倒是盼著她能去尋大老爺，就是不知曉大老爺聽了那些個話，會如何了。”王熙鳳美滋滋的想著。
“你做夢去罷，她要真敢跑去大老爺跟前撒野，被大老爺一巴掌拍死都是有可能的。”賈璉冷笑一聲，他老子他能不了解？
賈赦此人，簡直就是渣得有創意，貪杯好|色只是最表面的一層，事實上他做過的坑人事兒簡直多得數也數不清。單看二房就知曉了，賈政原有二通房，周姨娘和趙姨娘，這周姨娘比賈政還大，趙姨娘也已經青春不再，甭管賈政有多愛顏面，至少這倆通房他是打算養一輩子的。可賈赦呢？賈赦房裏的通房絕對不少，可沒有哪個是超過二十五歲的。用賈赦的話來說，一旦過了年歲就是人老珠黃了，直接發賣了再換新鮮的多好？甚至不僅僅在對待通房問題上，賈赦的觀點裏，連不打女人的原則都沒有，頭幾年還有被他打得口吐鮮血直接拖出去的通房丫鬟呢。
李紈若是真有膽量去尋賈赦談論爵位的問題，指不定命都要交代在那兒了！
“不行，我明個兒要先去尋大老爺。李紈死不足惜，可若是因此臟了東院的地兒卻是不值得了。明個兒我就去！”賈璉臨睡前，恨恨的道。
於是，等次日一早，王熙鳳醒來時，身邊早已空空如也。問過了紫鵑後才得知，賈璉早一個時辰前，就穿戴整齊疾行出了小院。
接下來的幾日裏，風平浪靜。王熙鳳後來聽說，正月初二那日，李紈和探春就一起回了西面偏院。至於東院那頭，倒是沒甚動靜，只在正月初八那日，邢夫人派人將迎春、惜春留下來的東西都歸整了拿回去，順便給王熙鳳帶了一句話，只說讓她好生養胎，旁的無需擔憂。王熙鳳細細想了一遭，也沒想出個所以然來，索性不予理會，安心養胎。
一晃眼，就到了元宵佳節。
王熙鳳已經連著半個月不曾出院子了，今個兒因著是過節，她倒是早早的裝扮一新後，去榮慶堂請安。榮慶堂裏，喜慶的裝飾尚不曾換掉，只是人氣卻稍顯不足。細問才得知，原來從正月初二起，寶玉和賈蘭就被弄到了前院書房，每日裏都要寫大字背詩書，監督者自然是賈政。王熙鳳私以為這又是賈赦在作幺，不然時間上不會這麽巧合。畢竟，賈璉正月初二那日才將李紈的癡心妄想告知賈赦，賈赦會立刻反擊簡直太正常了。
當然，面對賈母時，王熙鳳自不能這麽說，而是好言安慰了一陣子。又說許久不曾見到史湘雲了，回頭就派人捎信與她，讓她過來陪伴賈母。自然，賈母很是樂呵的誇了王熙鳳一通。
等稍後各處女眷皆過來請安後，王熙鳳跟諸人見了面說了些客套話，便回了院子裏。沒過多久，豐兒便歡歡喜喜的湊上來道：“奶奶，有客人來了，就是那位原先極討您喜歡的劉姥姥！”
可算是來了。
王熙鳳忙吩咐請人進來，倒是紫鵑聽了這話有些楞神。王熙鳳憶起上回劉姥姥過來時，紫鵑尚且不曾來到她身邊，便笑著解釋了兩句，又讓她去瞧瞧東屋的巧姐可起了沒。因著王熙鳳願意同劉姥姥親近，索性沒刻意待在正堂，而是直接去了裏頭的外間小炕上。
待劉姥姥過來時，瞧見的便是王熙鳳和巧姐皆一副慵懶的模樣，靠在軟墊子上笑看著她。
“給姑奶奶請安了。”
“姥姥趕緊起罷，咱們又不是頭一回見了，日子過得可好？可是用了早飯了？”王熙鳳笑道，又看向巧姐，遂起了逗弄之心，只哄道，“巧姐，這是你姥姥，趕緊喚聲姥姥來聽聽。”
巧姐人小，心眼卻是不少，拿眼細細的瞧了瞧劉姥姥，目光卻落在了劉姥姥身側的板兒身上。她原是小人兒，自也喜歡小人兒，又瞧著這板兒與往日裏陪在她跟前的小丫鬟不同，當下就笑開了，指著板兒向王熙鳳道：“哥哥？”
“對，那是哥哥，那是姥姥。”王熙鳳心下一動，面上卻依然笑著，依次指著板兒和劉姥姥道。
這回，巧姐倒是乖了，照著王熙鳳的話，甜甜的喊了哥哥、姥姥。板兒尚不覺得甚麽，倒是喜得劉姥姥直念佛。
“可說這世上竟有這般標志的小姑娘，竟還喚我姥姥，天呢，我怎就有這般福氣呢？好好，好姑娘，上回姥姥慢待了你，這回姥姥給你帶好東西來了，瞧。”說著，劉姥姥搓了搓手，從懷裏掏出個紅布包，一層層的打開了後，才瞧見裏頭是一個金打的長命鎖，且說話間，就往巧姐手裏塞。
巧姐倒是接了，卻茫然的回看王熙鳳：“娘？”
王熙鳳笑道：“給你奶嬤嬤，讓她拿去暖暖，待熱乎了，再給你戴上。”
奶嬤嬤聞言，忙上前接過了巧姐手裏的長命鎖，這暖一暖且不忙，卻要細細查驗一下東西好壞。並非是貴重與否的問題，而是要看看有無棱角，免得傷到了巧姐。只是，待奶嬤嬤拿下去細看後，卻不禁對劉姥姥高看了一眼。東西是赤金的，且一看就是新打的，然跟那些個簇新的首飾不同的是，邊邊角角都被磨得極為圓潤，連一星半點兒毛刺都無。又思及王熙鳳極為看重這個劉姥姥，奶嬤嬤只拿細棉布細細擦拭了一番，略暖了一些，就再度拿進屋，給巧姐戴上了。
正聽王熙鳳道：“……那就拜托姥姥了，我先予你五百兩銀子，若是不夠，勞煩你老人家再往我這兒跑一趟。”
作者有話要說： ?
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“紫鵑姐姐，我去大廚房罷！”豐兒忙伸手去拉紫鵑，卻被紫鵑松松甩脫，笑著輕推了她一把。紫鵑道：“這要是平日裏倒也罷了，咱們姐倆誰去都一樣。只今個兒不成，平兒姐姐好不容易回來一趟，說不準待會兒還會見見你們這些個舊相識，我何苦杵在那兒礙事兒呢？快去守著罷。”
安撫住了豐兒，紫鵑快步走出了茶水間，又回自己房裏拿了件半舊不新的鬥篷，喚上兩個粗使的丫鬟，匆匆往大廚房而去。
今年的冬天可真是冷呢，紫鵑系緊了鬥篷上的扣子，心下暗道，虧得她是主子跟前得力的大丫鬟，年前不單做了厚厚的新棉衣，更是得了兩件簇新的毛皮襖子，就是如此，這會兒仍覺得有些寒意。等到了大廚房後，紫鵑才總算松了一口氣，暗笑自己真的是跟主子貓冬久了，竟那般不抗凍了。
“喲，這不是紫鵑姐姐嗎？可是璉二奶奶想吃口甚麽？盡管說，縱是咱們這裏沒有，回頭也定給弄來。”大廚房門口的小丫鬟老遠就瞧見了紫鵑，匆匆跑去尋了管事，這不管事一溜兒小跑的奔到了紫鵑跟前，搓著手心諂笑著道。
“璉二奶奶今個兒有客人呢，各色點心都來幾盤罷。要是有糖塊蜜餞，也都來點兒，咱院子裏還有個巧姑娘呢。”對方有些奉承，紫鵑也毫不客氣，左右自家主子如今金貴得很，要幾碟點心還是容易的。
還真別說，這大過年的，又不是飯點，若是要的是熱飯熱菜反而麻煩得很，可這點心卻是早些時候就備下的。當然，倘若今個兒來要點心的不是王熙鳳跟前的大丫鬟，而是李紈身邊的人，估計結果就大不相同了。
“好好，我這就讓人備下。”管事笑得滿臉褶子都堆積在了一塊兒，不單一疊聲的吩咐了小丫鬟趕緊裝盤放入提膳籃子裏，還將紫鵑等人讓進了一旁的開水房裏，“紫鵑姐姐來，這兒暖和得很。雖說點心是現成的，可一樣樣裝好，怕也要一會兒，您先進來喝杯熱茶暖和暖和。”
紫鵑瞧著這個都能當她奶奶的管事這般喚著，強忍著笑意吩咐了兩個粗使丫鬟在東西收好，自個兒倒是隨管事進了開水房，不僅喝了一杯茶，還“鑒賞”了幾塊點心。
等紫鵑慢悠悠的帶著各色點心回來時，平兒倒仍在正堂裏，不過此時豐兒和小紅等原就在的老人們，都進了正堂，說說笑笑的好不熱鬧。
“紫鵑你可算是回來了，我還道你打算在大廚房裏吃飽喝足再回呢。”王熙鳳輕笑一聲，等豐兒迫不及待的上前將點心盤子一一拿出來擺好後，王熙鳳卻是笑得直打跌，“喲，這回可是我冤枉了咱們紫鵑姑娘，你這不是去拿點心了，你這分明就是去打劫大廚房了。瞧瞧，平兒你也瞧瞧。”
平兒湊趣的往跟前一瞧，旋即掩笑開了：“我方才只聽得奶奶道，‘去大廚房要碟白糖糕，再要一碟糯米山楂卷’。可我如今瞧著，只怕這少說也有十幾二十碟罷？”
紫鵑是空著手去大廚房的，而大廚房那頭也不知曉是想賣王熙鳳一個面子，還是瞧著紫鵑特地帶了倆粗使丫鬟過去，很是大方的將所有糕點都給了一份，連花生糖、芝麻糖都有，甚至還有三串用糯米紙包著的糖葫蘆。
“得了，你們今個兒都算是借了平兒和紫鵑的福了，趕緊吃罷。”王熙鳳笑瞇瞇的坐在椅上，全然不覆先前那憂心忡忡的模樣。
平兒因著有孕，其實並未吃太多，倒是便宜了幾個小丫鬟，尤其是那貪嘴的小紅。不過小紅也確是個忠心的，悄悄的藏了幾塊點心拿幹凈的帕子包了藏在袖口，回頭偷偷的餵了巧姐，可把巧姐歡喜壞了。
及至晚間，賈璉在前頭應酬了一天，回到院子裏已經累慘了。一見王熙鳳便道：“你那好表弟今個兒可算是如願了。”
王熙鳳正打算同他說自己的盤算，乍一聽這話，很是有些回不過神來，只拿眼狐疑的瞧著賈璉。又聽賈璉苦笑連連的道：“寶玉那先生，今個兒忽的來跟二老爺請辭，也沒明說是甚麽事兒，不過二老爺倒是允了他的求去，還給了他盤纏，聽著那意思似乎是打算出京去。”
“正月初一來請辭？”王熙鳳先是滿肚子的狐疑，旋即卻忽的想起寶玉的先生豈不是那位……
“誰知曉呢？左右還是便宜了寶玉，聽二老爺說，等出了元宵，就讓寶玉跟蘭兒一道兒去族學，可把寶玉給樂壞了。不過，有道是樂極必生悲，他才剛笑了兩聲，就被二老爺逮著痛罵了一頓，連帶我也跟著被教訓了。”賈璉說這話時，很是有些哭笑不得，見王熙鳳猶有些不解，只道，“二老爺的意思是，如今你有了身子，叫我好生進學，至少每日裏也應當念詩詞予你聽。”
“別別，璉二爺您還是忙活去罷，我懷著身子也不容易，你可別折騰我了。”王熙鳳一聽這話，卻是被嚇得不輕。且不說肚子裏孩子是否會因著聽了父親念的詩詞而變得勤奮好學，恐怕她自個兒先受不了了。懷孕本就辛苦，何苦給自己尋不自在呢？
賈璉也就是這麽一說，待匆匆用了晚膳，便摟著王熙鳳入了被窩裏。
如今，王熙鳳懷孕也有四個月了，若是穿上了厚厚的大棉衣，那倒是不顯。可這會兒她只著一件貼身的褒衣，都不消細看，也能看出她的腰身粗了一圈。偏賈璉還因著這事兒多出了一個嗜好來，卻是喜歡將手心貼在王熙鳳的腹部，仿佛如此這般就能碰觸到腹中骨肉一般。
“都是璉二爺方才打岔，倒是唬得我忘了今個兒的事兒。平兒早先過來了，我托她替我傳個口信予那上次來過咱們這兒的劉姥姥。”
“就是巧姐的幹姥姥？你又打算作幺了？”賈璉躺在床榻上，一手墊在腦後，一手卻擱在王熙鳳腹部，笑著道，“鳳哥兒，你就消停些罷。若真的想折騰，就去折騰咱們屋裏的丫鬟婆子，再不然就忍到將孩子生下來再折騰唄。”
王熙鳳沒好氣的瞪眼，卻忽的意識到床幔裏一片漆黑，她就是甩眼刀子，賈璉也肯定看不到，當下便氣哼哼的道：“我只是想讓劉姥姥那女婿，幫咱們瞧瞧鄉下有無待售的田產。”
“你還真打算置辦田產莊子？這……”賈璉沈吟了一下，道，“罷了，你高興就好。”
賈璉這話，明顯就是極為不讚同王熙鳳的想法，卻也不願意同王熙鳳爭辯。想著左右不過是添置一些田產，雖說田產的收益不如街面上的鋪子，可風險也沒那麽大。再說了，王熙鳳如今有孕在身，實在是沒必要因著這些個小事兒同她置氣。
“那行，索性咱們把話說開了。往後，若是想要在這京裏置辦鋪子、宅子，就都由璉二爺來處理。至於田產、莊子之類的，卻是交由我了，可好？”
“好好好。”一連說了三個好，賈璉顯然是不想多談這事兒。王熙鳳自也不勉強，想著他今個兒確是忙著應付來客，估摸著是真的累到了，索性也就住了嘴，不多會兒，耳畔就響起了賈璉極輕的鼾聲。
王熙鳳卻並無多少睡意。
誠然，她可以說服賈璉多多的在外置辦家業，甚至還可以哄得賈璉將各種契書交予她來保管。可那又如何？倘若榮國府終究逃不過抄家滅族的大劫，她所做的也不過是無用功罷了。哪怕平兒夫妻如今都已經是良籍了，一應的產業也俱可以掛在他二人名下，可若是真的攤上了那等子禍事，別說家產未必能保住，只怕連性命都是懸著的。
最要緊的還是分家，不，應該是徹底斷絕關系！可究竟應當怎麽做呢？
“奶奶，奶奶。”
思量之間，王熙鳳忽的聽到外頭傳來紫鵑極輕的喚聲，側耳傾聽了一回，王熙鳳輕輕的挑起了床幔，見確是紫鵑在腳踏上輕呼，忙示意她附身細說。卻聽紫鵑道：“奶奶，珠大奶奶如今在外頭，等著求見奶奶呢。”
王熙鳳被這話唬了一大跳，本能的瞧了瞧窗戶，卻見外頭漆黑一片，只隱隱看到一絲月光。
遲疑了片刻，王熙鳳示意紫鵑扶她起身，又因著是晚間，索性連妝容都不曾上，只草草的洗漱了一番，披上年前才新得的霞彩千色大氅衣，由紫鵑扶著去了正堂裏。
正堂裏，豐兒將方才剛熄了的燈燭又再度都點上了，見紫鵑扶著王熙鳳過來，忙告了聲饒，去茶水間端茶水了。
“珠大嫂子，您怎的……”這般晚了，還四處瞎蹦跶？王熙鳳暗自腹誹著，就是你自個兒精神好無需歇著，也體諒一下他們這些忙活了一天的人呢。
“鳳哥兒，我今個兒過來是有要事相求。”李紈的面色很是難看，其實，若非逼不得已，她也不想深更半夜的過來尋王熙鳳。不過，嚴格算起來，這會兒也不算是很晚，若是擱在夏日裏，只怕王熙鳳和賈璉常在這個點吃宵夜呢。問題是，如今是寒冬臘月的，又是年節期間，諸人都是早早的歇下了，倒是襯得李紈的拜訪處處透露著古怪了。
“那就說罷。”王熙鳳一面接過豐兒遞來的茶盞，也不喝，只拿手捧著權當是暖手爐了，一面拿眼直勾勾的瞧著李紈，似是在等著她主動開口。
李紈的本意是希望王熙鳳讓丫鬟出去，只留她二人私底下說說話，可一見王熙鳳這副做派，她就知曉那是不可能的。當下，李紈的面色又難看了幾分，訕訕的道：“是關於蘭兒的事兒。”
王熙鳳依然不言不語，一來她自認絲毫不虧欠賈蘭，二來賈蘭雖無父卻有親生母親、親祖父母、親曾祖母，連叔叔姑姑都有，何須她多事兒？倘若她今個兒僅僅是大房的媳婦兒，偶爾幫襯一把倒也無妨，偏生二房的王夫人還是她嫡親的姑母，別說賈蘭只是被無視，縱是今個兒王夫人真的虐待了賈蘭，她也不能跟王夫人撕破臉呢。
所以，李紈明顯就是求錯了人。
“鳳哥兒，蘭兒他是個好孩子，可惜偏偏就破了相。”李紈原是想等王熙鳳主動接口的，這樣接下來的話，她也就能順勢說出來了。可惜，王熙鳳壓根就不接這個茬！當下，李紈滿嘴的苦澀，她怎就忘了呢？王家的女兒原就都是冷心冷情的，若是王熙鳳願意助她，早在年前，她天天往這兒跑時，就應該主動開口了。
“珠大嫂子，如今時辰已經不早了，您到底是想同我說甚麽？若僅僅是來我跟前誇讚蘭兒的……好，您說得對，蘭兒是個好孩子，這一點闔府上下都是知曉的。”
長輩的恩怨沒必要禍及小輩兒，且賈蘭確是個極好的孩子，這一點王熙鳳從未否認過。甚至她還私心認為，賈蘭可要比寶玉靠譜多了。
“鳳哥兒，老太太已經說了，我明個兒一早就要去西面偏院了，只怕再出來，該是又一年了。我是特地來求求你，求你救救我的蘭兒。”
“救蘭兒？蘭兒怎的了？這是病了？”王熙鳳當然知曉賈蘭沒有任何問題，只因今個兒賈璉見外客時，賈蘭也是在場的。況且，即便賈蘭病了，也有賈母操心，要知道如今的賈蘭卻是養在榮慶堂的。
“不是，我說的是他破相一事。”
“哦？這不已經是陳年舊事了嗎？”
李紈深深的看了王熙鳳一眼，一時間吃不準王熙鳳這是故意裝傻，還是真沒聽明白。可甭管王熙鳳是個甚麽想法，她卻已經沒有旁的法子了。當下，李紈起身離開了椅子，直接向著王熙鳳跪下了。
只是，她的動作雖快，王熙鳳卻是比她更快一步。當然，王熙鳳既沒躲也沒閃，只伸手將身畔的紫鵑拽到了自己跟前，正好擋在了她跟李紈之間。
如此一來，竟仿佛是李紈給紫鵑跪下了一般。
“豐兒，你還楞著作甚？快些扶珠大奶奶起身。”王熙鳳輕挑了挑眉，淡笑著道。
豐兒得了這話，立刻上前扶起了尚在楞神之中的李紈，脆生道：“珠大奶奶您這是怎的了？可是咱們這兒的椅子不舒坦？快些坐好，我給您添個暖墊子，來。”
“鳳哥兒，您竟是這般冷心冷情嗎？蘭兒好歹也是你的侄兒，你竟眼睜睜的看著他被毀嗎？”李紈回過神來，甩開了豐兒，淚眼婆娑的看著王熙鳳，面上滿是控訴的神情。
王熙鳳只覺得自己好生冤枉，一面示意紫鵑讓開半個身子，一面哭笑不得的道：“這好端端的，珠大嫂子怎就說這話呢？這蘭兒若是病了，就讓管家趕緊去請大夫。若是普通大夫不成，等過了元宵，我讓璉二爺往太醫院跑一趟，定求個太醫回來，如何？珠大嫂子若實在是等不及了，那您說，需要甚麽藥材，庫房裏有的，我給您牌子去領，若庫房裏不齊全，我讓人去賬房支銀子，怎麽著也要買齊全了。”
“蘭兒沒病！”李紈又氣又急，加之她今個兒晚間來得及，只匆匆披了外裳，連個鬥篷都不曾帶，因而頭上肩上都落了些雪，這會兒又因著屋子裏暖和，雪化成了水，俱鉆到了衣裳裏頭，凍得她瑟瑟發抖。
“好好，珠大嫂子您說得對，蘭兒好著呢，他是個好大福氣的，又有珠大哥哥在上頭瞧著，自是沒病沒災的。”王熙鳳不欲同李紈爭執，索性順著她的話頭往下說。只如此一來，卻是再度將李紈給噎住了。
半響，李紈都不曾開口。
過了足足半刻鐘，原本精神頭極好的王熙鳳，這會兒都忍不住打起了哈欠。終於，李紈再度開了口。
“鳳哥兒，我知曉很多事兒我都做得不地道，都是我的錯，我如今已經後悔了，你若是要打要罵，盡管沖著我來，我絕無二話。只一點，我求你救救我的蘭兒。你聽我說，蘭兒是破了相，在聖人面前，那就是不雅之罪，是不得入仕的。我就想著，倘若你能將大房的爵位傳予蘭兒，我不求旁的，只求聖人免去了他的不雅之罪。這本就不是甚麽大罪過，只要蘭兒身上有世襲的爵位，定沒有關系的。至於你和璉兒以後的孩子，我出錢給他買更高的職位，可好？”
王熙鳳聽得一楞一楞的，瞌睡蟲瞬間不翼而飛。
“鳳哥兒，我不是同你開玩笑。當然，我知曉爵位一事可大可小。可你想想，大老爺如今是一品的虛職，傳到璉兒身上，只怕只有三品了罷？你瞧瞧寧國府，不也就是如此？等你將來有了兒子，最多也就五品虛職了。這若是實打實的官職，我必不敢開這個口，可左右是虛職，何不讓予了蘭兒，也好讓他有入仕的機會。”李紈說著說著，不由得淚流滿面。也許她有再多的不是，可那份對賈蘭的疼愛，卻是不假的。
只可惜，有句話叫做對牛彈琴，如今用在王熙鳳這兒，卻也勉強合適。
“等等……珠大嫂子您先等會兒，容我理一理頭緒。”可憐王熙鳳，兩輩子都沒遇到過這般奇葩的事情。尤其王家的家教，完全不曾涉及到官場、世襲之類的事情。哪怕多了前世幾十年的記憶，王熙鳳最多也就是在管家理事方面，經驗多了不少，認識的字也多了不少，起碼看賬本寫書信是沒甚麽大問題了。當然，在明面上她還是悠著了點兒，唯恐被人察覺端倪。
只是，縱是覺得自己比之前世聰慧了不少，王熙鳳依然被李紈這話弄得雲裏霧裏的。
完全沒有聽明白。
這般想著，王熙鳳也照實說了，她甚麽都沒有聽懂。只這話，卻再度噎住了李紈，好在沒有明著拒絕對於她來說已經算是天大的好消息了，原本她也不曾想過王熙鳳會一口答應。
當下，李紈邊思量邊再度解釋了一番，配合著寧國府爵位的順次削減，以及京裏其他人家的例子，掰碎了同王熙鳳細細說明。
於是，王熙鳳懂了一半。所謂的一半，是指所謂爵位傳承之事，至於另一半……
“我為何要讓？”王熙鳳奇道。
這話一出，李紈卻是真的傻眼了，她費了諸多口舌，總算是讓王熙鳳弄懂了裏頭的彎彎繞繞，卻不曾想王熙鳳直接跳過了所有的一切，回到了問題的原點：她為何要讓呢？
“鳳哥兒，蘭兒是你的侄兒，他這般喜歡讀書，你忍心看著他這輩子都毀掉嗎？”李紈不敢置信的望著王熙鳳。
王熙鳳比她更為驚訝：“不就是不能入仕嗎？蘭兒喜歡念書，就讓他去念呢，難不成族學還能為難他？太不像話了，回頭我定讓璉二爺去教訓一下管族學的人！”
“不能入仕不就是毀了他的一輩子嗎？”李紈實在是懶得給族學說話，只滿臉震驚的望著王熙鳳，“他不能入仕啊！”
“好多人都不能入仕。像大老爺、璉二爺，寶玉那孩子我估計也懸乎得很，還有我娘家的叔父，他倒是當了官，卻是個武將。對了，我記得我叔父身上也有傷呢，不雅之罪？”王熙鳳說著說著，又再度迷茫了。其實，男子身上有傷是一件很正常的事兒，尤其是武將，幾乎每一個都是帶傷的。
“武將是武將，文官是文官！”
“罷了，不扯這些了。”眼瞅著自己雲裏霧裏的，李紈卻是快瘋了的樣子，王熙鳳趕忙叫停，“就算珠大嫂子您說的全部都是對的，可就一句話，蘭兒是侄兒，將來我卻是有兒子的。我何苦這般想不開要將爵位給侄兒不給兒子呢？”
李紈無言以對。準確的說，她這會兒也快被王熙鳳給饒暈了。好半響，李紈才掙紮著開口道：“我會拿錢給你兒子捐官的，品階只高不低。”
“我不缺錢呢。”王熙鳳眨巴眨眼睛，道，“璉二爺如今也有個五品同知的虛職，等將來他依然能繼承大老爺身上的爵位，倆者完全不沖突。”
“可我的蘭兒需要啊！他需要爵位，若沒有爵位，他要如何求得聖人寬恕他的不雅之罪？他只是榮國府二房的嫡長孫，不是榮國府的繼承人……”
“你還想要讓蘭兒繼承榮國府？”王熙鳳連連驚呼，哪怕李紈立刻說她只要爵位，王熙鳳依然難掩面上的驚愕，一副你以為我是傻子的神情，就這般直勾勾的看著李紈。
饒是李紈原就想過王熙鳳會拒絕，卻不曾料到她竟會拒絕的那般幹脆利索，甚至連半點兒愧疚都不曾有。
沒錯，就是愧疚。按照李紈原先的想法，她沒指望頭一次就讓王熙鳳松口答應下來，只想著哪怕不答應也應該會感到愧疚，因為就是王熙鳳的冷心冷情才毀了她的蘭兒一輩子！可如今呢？李紈又是痛苦又是茫然，她完全無法相信，王熙鳳竟安然坐在高位上，一副理所當然的模樣俯視著癱坐在地上的自己。
“奶奶，夜已經深了，您應當去歇覺了。”關鍵時刻，紫鵑挺身而出，勸王熙鳳離這瘋婆子遠一些。
哪怕無知如紫鵑，也知曉爵位有多重要。誠然，捐官一樣能得到虛職，可這能跟世襲的爵位相提並論嗎？哪怕是全然一樣的……那為何不給賈蘭捐一個官兒？紫鵑在心中默默的腹誹著，面上卻依然堆著笑，柔聲勸著王熙鳳趕緊進屋休息去。
“鳳哥兒，我求求你，我給你磕頭了！”
王熙鳳無語的望著徹底沒了往日精氣神的李紈，嘆息一聲，終於說了句大實話：“珠大嫂子，這事兒就算我答應你了，又如何？爵位一事，別說我了，就是璉二爺也不能做主罷？您若真的要求，就應當去求東院的大老爺，只要大老爺他點頭應允了，我也不能同他作對呢。”
李紈：“……”
又費了一盞茶的工夫，總算是將李紈給“送”了出去，王熙鳳趕忙吩咐豐兒鎖門，且當下就言明了，往後若李紈再來，只尋個借口推出門去，她算是真的怕了那貨了。
“奶奶只管放心罷，方才珠大奶奶也說了，她明個兒一大早就要被送回西面偏院去，想來再次出來，該是臘月了。”紫鵑笑著扶王熙鳳回內室，“今個兒才正月初一，奶奶能松快近一年呢……呀！”
內室裏，賈璉合衣坐在暖炕上，面有慍色。
王熙鳳也楞了一下，旋即打發紫鵑出去，這才上前拉了賈璉的手，笑道：“璉二爺也聽著了？喲，瞧這手冰的，您起身多久了？來，先回去躺著，我慢慢同您說，咱們不氣！”
賈璉冷哼一聲，卻不曾甩脫王熙鳳的手，任由她脫了倆人的外裳隨手擱在暖炕上，又拉著他重新進了床幔裏。
“璉二爺，您要這般想，好不容易遇到個二傻子二楞子撞上來，咱們好生取笑一番才是正經的，沒的為了那些個蠢貨生氣。您說是罷？”王熙鳳一面笑盈盈的說著，一面暖著賈璉的手，待覺得暖和了，才將他的手擱在自己小腹上，逗趣道，“來，乖兒子快哄哄你爹，瞧你爹給氣的。”
“那就是個蠢貨！”半響，賈璉才咬牙切齒的憋出了這麽一句話。
“沒錯，她簡直不能更蠢了，尤其是她自個兒蠢，還道旁人同她蠢得一般無二呢。聽說李家還是書香世家呢，原來書香世家就是這般的？嘖嘖，虧得我沒投胎到那樣的人家去。”
“咳，讀書人也不都是這樣的，許是李家特別蠢罷。”賈璉被王熙鳳連番安撫著，總算有些順過了氣，不過也依然能聽出，他對李紈乃至李家都抱著極大的怨氣。
可那又跟王熙鳳有甚關系？
“對對，李家就是蠢貨，不蠢怎會想出像李紈這樣的女兒來？對了，我倒是盼著她能去尋大老爺，就是不知曉大老爺聽了那些個話，會如何了。”王熙鳳美滋滋的想著。
“你做夢去罷，她要真敢跑去大老爺跟前撒野，被大老爺一巴掌拍死都是有可能的。”賈璉冷笑一聲，他老子他能不了解？
賈赦此人，簡直就是渣得有創意，貪杯好|色只是最表面的一層，事實上他做過的坑人事兒簡直多得數也數不清。單看二房就知曉了，賈政原有二通房，周姨娘和趙姨娘，這周姨娘比賈政還大，趙姨娘也已經青春不再，甭管賈政有多愛顏面，至少這倆通房他是打算養一輩子的。可賈赦呢？賈赦房裏的通房絕對不少，可沒有哪個是超過二十五歲的。用賈赦的話來說，一旦過了年歲就是人老珠黃了，直接發賣了再換新鮮的多好？甚至不僅僅在對待通房問題上，賈赦的觀點裏，連不打女人的原則都沒有，頭幾年還有被他打得口吐鮮血直接拖出去的通房丫鬟呢。
李紈若是真有膽量去尋賈赦談論爵位的問題，指不定命都要交代在那兒了！
“不行，我明個兒要先去尋大老爺。李紈死不足惜，可若是因此臟了東院的地兒卻是不值得了。明個兒我就去！”賈璉臨睡前，恨恨的道。
於是，等次日一早，王熙鳳醒來時，身邊早已空空如也。問過了紫鵑後才得知，賈璉早一個時辰前，就穿戴整齊疾行出了小院。
接下來的幾日裏，風平浪靜。王熙鳳後來聽說，正月初二那日，李紈和探春就一起回了西面偏院。至於東院那頭，倒是沒甚動靜，只在正月初八那日，邢夫人派人將迎春、惜春留下來的東西都歸整了拿回去，順便給王熙鳳帶了一句話，只說讓她好生養胎，旁的無需擔憂。王熙鳳細細想了一遭，也沒想出個所以然來，索性不予理會，安心養胎。
一晃眼，就到了元宵佳節。
王熙鳳已經連著半個月不曾出院子了，今個兒因著是過節，她倒是早早的裝扮一新後，去榮慶堂請安。榮慶堂裏，喜慶的裝飾尚不曾換掉，只是人氣卻稍顯不足。細問才得知，原來從正月初二起，寶玉和賈蘭就被弄到了前院書房，每日裏都要寫大字背詩書，監督者自然是賈政。王熙鳳私以為這又是賈赦在作幺，不然時間上不會這麽巧合。畢竟，賈璉正月初二那日才將李紈的癡心妄想告知賈赦，賈赦會立刻反擊簡直太正常了。
當然，面對賈母時，王熙鳳自不能這麽說，而是好言安慰了一陣子。又說許久不曾見到史湘雲了，回頭就派人捎信與她，讓她過來陪伴賈母。自然，賈母很是樂呵的誇了王熙鳳一通。
等稍後各處女眷皆過來請安後，王熙鳳跟諸人見了面說了些客套話，便回了院子裏。沒過多久，豐兒便歡歡喜喜的湊上來道：“奶奶，有客人來了，就是那位原先極討您喜歡的劉姥姥！”
可算是來了。
王熙鳳忙吩咐請人進來，倒是紫鵑聽了這話有些楞神。王熙鳳憶起上回劉姥姥過來時，紫鵑尚且不曾來到她身邊，便笑著解釋了兩句，又讓她去瞧瞧東屋的巧姐可起了沒。因著王熙鳳願意同劉姥姥親近，索性沒刻意待在正堂，而是直接去了裏頭的外間小炕上。
待劉姥姥過來時，瞧見的便是王熙鳳和巧姐皆一副慵懶的模樣，靠在軟墊子上笑看著她。
“給姑奶奶請安了。”
“姥姥趕緊起罷，咱們又不是頭一回見了，日子過得可好？可是用了早飯了？”王熙鳳笑道，又看向巧姐，遂起了逗弄之心，只哄道，“巧姐，這是你姥姥，趕緊喚聲姥姥來聽聽。”
巧姐人小，心眼卻是不少，拿眼細細的瞧了瞧劉姥姥，目光卻落在了劉姥姥身側的板兒身上。她原是小人兒，自也喜歡小人兒，又瞧著這板兒與往日裏陪在她跟前的小丫鬟不同，當下就笑開了，指著板兒向王熙鳳道：“哥哥？”
“對，那是哥哥，那是姥姥。”王熙鳳心下一動，面上卻依然笑著，依次指著板兒和劉姥姥道。
這回，巧姐倒是乖了，照著王熙鳳的話，甜甜的喊了哥哥、姥姥。板兒尚不覺得甚麽，倒是喜得劉姥姥直念佛。
“可說這世上竟有這般標志的小姑娘，竟還喚我姥姥，天呢，我怎就有這般福氣呢？好好，好姑娘，上回姥姥慢待了你，這回姥姥給你帶好東西來了，瞧。”說著，劉姥姥搓了搓手，從懷裏掏出個紅布包，一層層的打開了後，才瞧見裏頭是一個金打的長命鎖，且說話間，就往巧姐手裏塞。
巧姐倒是接了，卻茫然的回看王熙鳳：“娘？”
王熙鳳笑道：“給你奶嬤嬤，讓她拿去暖暖，待熱乎了，再給你戴上。”
奶嬤嬤聞言，忙上前接過了巧姐手裏的長命鎖，這暖一暖且不忙，卻要細細查驗一下東西好壞。並非是貴重與否的問題，而是要看看有無棱角，免得傷到了巧姐。只是，待奶嬤嬤拿下去細看後，卻不禁對劉姥姥高看了一眼。東西是赤金的，且一看就是新打的，然跟那些個簇新的首飾不同的是，邊邊角角都被磨得極為圓潤，連一星半點兒毛刺都無。又思及王熙鳳極為看重這個劉姥姥，奶嬤嬤只拿細棉布細細擦拭了一番，略暖了一些，就再度拿進屋，給巧姐戴上了。
正聽王熙鳳道：“……那就拜托姥姥了，我先予你五百兩銀子，若是不夠，勞煩你老人家再往我這兒跑一趟。”
作者有話要說： ?
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