第084章
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王夫人的面色一下子變得極為難看。
賈蘭年初就過了五周歲的生日，按照虛歲來說，都已經六歲了。當初，賈珠和賈璉都是三歲開蒙的。到了寶玉這會兒，也是因為幼子的緣故，這才嬌養了些，可饒是如此，寶玉上了四歲也跟著先生做學問了，去年間，老先生告老，寶玉這才歇了一段時日。至於賈蘭，憑良心說，王夫人並未刻意將他放在心上。
“回老太太的話，蘭兒原是由珠兒媳婦兒照看著的。李家本就是詩書傳家，縱然珠兒媳婦兒不如她娘家兄弟們，這學問卻也是不錯的。”甭管王夫人心頭是如何思量，得了賈母的問話，她也只能老老實實的起身離席，恭敬的上前回話。只是這話裏話外的，卻是點明了賈蘭雖不曾正式進學，卻也沒有被耽誤。
“珠兒媳婦兒照看的？”賈母面上依然掛著笑意，只是細看之下，卻能看出那笑意分明就不達眼底，“既是如此，那如今呢？”
眼下之下，即便賈蘭原本有李紈教導啟蒙，可如今李紈早已去了西面偏院，賈蘭又有何人教導？
王夫人冷汗漣漣，話都說到這份上了，她如今即便是有了完全的解釋，也難逃失職之嫌。尤其當初李紈被賈母勒令去西面偏院時，她雖不曾落井下石，卻也是幫襯著的，如今賈母搶先提了這話，要她如何回話？
“政兒媳婦兒，不是我說你，這要是耽擱個一日兩日的，也沒甚麽大不了的。可你算算這日子，少說也有月餘了罷？再說了，就算珠兒媳婦兒有些學問，可她一個婦道人家，能懂多少東西？當年，我那苦命的敏兒不也是才名遠播？我卻是知曉，她擅長詩詞，卻不擅科舉之途。”賈母搖頭嘆息，語重心長的道，“你呀你，你這是在耽誤蘭兒的前程！”
“媳婦兒知錯。”王夫人跪倒在地，滿口子的認錯道歉。
不然，還能如何？承認她並不知曉如何教養男兒？別說她如今已經生養了兩個兒子，便是沒生養，也不能這麽落自己的面子。亦或是承認自己故意忽略了賈蘭？那更是錯上加錯。當然，若是一味的否認，那才是真正的大錯特錯！
得了，先認錯罷。至於緣由，只要賈母不說，她便也裝聾作啞便是了。
賈母到底還是給王夫人留了一份顏面，只是她不好直說，因而便拿眼去瞧底下坐著的王熙鳳，輕喚道：“鳳哥兒，還不快些扶你太太起身？”
王熙鳳忙不疊的起身離席，上前扶起了王夫人，心下卻在暗自啐道，她正經的婆母還在一旁坐著呢，王夫人又算是哪門子的太太。當然，王熙鳳面上卻是笑臉盈盈的，一面伸手攙扶王夫人，一面還不忘替王夫人向賈母解釋著：“老祖宗，太太素來都是將蘭兒放在心尖尖上疼愛的，原先珠大嫂子照顧得極好，太太事兒多，也就任由珠大嫂子去了。這不，前些時候太太病了，偏我那兒也事多，沒的搭把手不說，反將事兒都堆到了太太身上，更巧的是，珠大嫂子因惦記著珠大哥哥，虔誠的誦經禮佛了。這不，兩下一耽擱，可不就誤了事兒嗎？”
聽王熙鳳這麽一說，旁的暫且不論，王夫人的面色卻是好看許多了。有些話，聽著很像是借口，因而並不能由她來說。好在王熙鳳說了，也等於是她說了，且效果還更甚於她親口所說。
再瞧賈母，面上的笑容也更甚了些：“是了，我卻是將這些事兒給忘了，唉，年歲長了，記性不好了。”
“老祖宗年輕著呢，今個兒是巧姐的周歲宴，回頭等巧姐嫁了人，生了兒女，還等老祖宗給辦抓周呢！”王熙鳳故意打趣著，果然，她這話一出，賈母一個沒忍住，直接笑開了，這次卻不是虛假的笑了。
“你這張嘴喲！巧姐今個兒才滿周歲，你卻惦記著她生兒育女？你呀你，罷了，回去坐罷。蘭兒，你也去坐好，回頭你跟你寶叔叔一道兒進學去，我跟你祖父說一聲便是。去罷。”
王熙鳳扶著王夫人落座，趁著沒人註意，交換了一下眼神。有了賈母這番話，賈蘭進學一事，算是就此定下來了，至於賈政，於情於理都不會反對。王熙鳳想的是，前世的賈蘭學問極為出色，倆人若不在一塊兒，對比不怎麽明顯倒也罷了，如今在了一塊兒，只怕寶玉將來的日子卻是要不好過了。王夫人想的卻是，寶玉好歹也比賈蘭年長了兩歲，又更早進學，比著當年的賈珠和賈璉，寶玉旁的不說，丟臉卻是不大可能的。
姑侄倆各懷心思，皆覺得自己的猜測才是最接近事實的。不想，賈母在宣布開席之前，忽的又喚了鴛鴦過來。
“今個兒是個好日子，鴛鴦你吩咐廚下，再被備一桌席面，往西院那頭送過來，就當是我給珠兒媳婦兒和三丫頭添的菜。”
鴛鴦笑著答應了一聲，卻壓根不敢往下頭看，只低垂著頭退出了廂房，往外頭吩咐去了。也是因著有了這番話，廂房裏愈發的安靜了，諸人匆匆用過膳食，各自散去。
卻說鴛鴦雖立時吩咐了下去，大廚房那頭也是一刻都不敢耽擱，可到底這席面不是一時半會兒的能湊齊的，等席面送到西面偏院時，早已過了往常午膳的點。自然，李紈和探春倒是餓不著，只因榮慶堂開席之際，提膳的粗使丫鬟已經將膳食盒子送到了偏院裏頭。
“珠大嫂子，今個兒咱們卻是沾了巧姐的光，回頭等出去了，咱們可要好生謝謝巧姐。喲，我卻是忘了，珠大嫂子您可是立志守節一心向佛的。”聽小丫鬟說了事情原委，探春笑著同李紈說著話，只是她這話與其說是綿裏藏針，不若幹脆就是將針尖對準了李紈。
李紈倒也是個能忍的，主要是她不忍也得忍。聽了探春這等子夾槍帶棒的話，她仍勉強擠出一絲笑容，附和著道：“三妹妹說的是，不過我是出不去了，妹妹將來出去了，倒是可以幫嫂子當面謝謝巧姐。”
當面謝巧姐？探春面上的笑容一滯，她自是知曉自己出身低微，哪怕如今已經記在了王夫人名下，可同那些個正經嫡女還是有差異的。尤其她上頭還有一個真真正正的嫡出大小姐元春，甚至比起巧姐這樣的小輩兒嫡女，她也是不如的。
知曉李紈這話是在回敬她，探春只楞了一瞬，便立刻揚起了大大的笑容，上前幾步，拉了李紈的袖子，撒嬌著道：“珠大嫂子您說的是，回頭我定然會好生謝謝璉二嫂子和巧姐。尤其是璉二嫂子，她可是個大好人，雖說今個兒是巧姐的生辰宴，可想也知曉，她才那般小，又懂甚麽？還不是璉二嫂子惦記著我們，老祖宗心疼我們。喲，不說這麽多了，珠大嫂子快來用膳罷，待會兒涼了卻是味道不美了。”
李紈原是想要推說自己已經飽了，可探春既故意提了賈母，她若是一星半點兒都不用，卻是大不敬了。當下，只得忍著氣陪著探春略略用了一些。
一桌子的席面，縱是比不上其他兩桌那般豐盛，可李紈和探春就倆人，又是原先就吃了午膳的，還能吃多少？李紈是憋著氣，探春心裏頭也未必好受，偏還要裝出友善的一面，互相夾著好菜，互相折騰，互相膈應。
末了，終究還是年歲尚小的探春最先招架不住了，放下了碗筷，咬著牙道：“老太太這是心疼我們，我這心裏頭很是過意不去，唉，不吃了，我要專為老太太念一卷佛經。珠大嫂子，您也一道兒嗎？哦對了，方才送膳的丫鬟卻是跟我提了一句，說甚麽蘭兒要同二哥哥一道兒進學了？是這樣罷？喲，我都記不清楚了。”
探春說著說著，便自顧自的離席了。徒留李紈一人坐在堂屋裏咬牙切齒，有心追上去細問關於賈蘭的消息，卻又拉不下面子。心下懊悔著方才端甚麽架子，卻誤了同送膳丫鬟遞過來的消息。
李紈又是悔又是恨，更多的卻是對賈蘭的擔憂。有道是兒行千裏母擔憂，母行千裏兒不愁。雖說同在一個府內，可李紈無時無刻不記掛著賈蘭，倒是探春一直安安穩穩的，看著竟是絲毫不掛念外頭的人，只一心誦經禮佛等著三年一過便可離開。這般想著，李紈愈發的難受了。她本就不是甚麽開朗的性子，事實上自打賈珠過世後，她就心如死灰形如枯槁。以往到底還有個賈蘭撐著，可如今見不到不說，心裏頭還掛念得很，沒幾日就病倒了。
李紈病倒一事，被丫鬟第一時間告知了探春，畢竟她們這院子平日裏都是不允許進出的。即便是每日的提膳丫鬟，那也只是送到院子門口，並不往裏頭來。至於院子裏的人，更是決不允許離開。
知曉李紈病倒，探春自是要去探望一番，她雖不懂醫，卻也不傻。如今這天氣，熱是熱了點兒，可李紈整日裏待在屋內，也不可能中暑氣，再加上李紈那一臉的愁容，明顯這不是真正的病倒，而是得了心病。
同住一個院子裏，探春自不能全然無視。在親自探過病後，次日一早就通過提膳丫鬟將李紈病倒的消息遞了出去。
誠然，李紈和探春都處於禁足期間，可禁足並不代表生死不論。說到底，無論是賈母還是王夫人，都只是想給她們一個深刻的教訓，卻從未想過要她們的命。
消息很快就遞了過去，因著王熙鳳早已“病愈”，消息卻是先遞到了她跟前。
王熙鳳接了消息，卻不忙著喚大夫，而是直接去了榮禧堂尋王夫人。待見了王夫人後，笑著將事兒簡單的說了一遍，又提了親自領著大夫往西面偏院去的事兒。王夫人黑著臉應允了，卻叮囑此等小事別叨擾了賈母。自然，王熙鳳笑著應下了。
待大夫進府，王熙鳳親自領著往西面偏院去了，這是時隔月餘之後，她頭一次見到李紈和探春。
“珠大嫂子，我來瞧您了！”
人未到聲先到，王熙鳳朗聲笑著進了李紈的屋裏，待李紈準確妥當了，這才讓大夫進來為其把脈。自然，李紈的病並不重，用大夫的話說，就是憂郁成疾。有道是心病還須心藥醫，像這種憂思過度才得的病，一般的藥材是治不好的。當然，平心靜氣的方子，大夫還是開了，醫囑自然也是有的，譬如凡事看開一些，別將事兒都憋在心裏，仔細將養著。簡而言之，幾乎都是好話兼廢話。
不過，這些話兒卻是王熙鳳所擅長的。命人將大夫送出府，又喚豐兒親自同焦大說一聲，將藥材遞到偏院來，往後直接在院子裏煎藥便是。待吩咐完了，王熙鳳卻不急著離開，而是拉著李紈的手噓寒問暖。
探春因著是未出閣的女兒家，方才大夫在時，她只躲在房裏，並不出來。及至大夫離開了，她才出了屋子，往李紈處而來。待她走到了門口，卻正好聽到王熙鳳一聲接著一聲的“勸慰”。
“……您也太不愛惜自己了。珠大哥哥已經去了，珠大嫂子您縱是為了蘭兒，也得好生愛惜身子骨。哪怕蘭兒有老太太、太太，有老爺、寶玉，可珠大嫂子您卻是他的親娘！可憐他尚在稚齡就失了父親，萬一珠大嫂子您有個好歹，讓蘭兒如何是好？我也是打小就沒了爹娘的，那句話是如何說的？子甚麽親不在……喲，瞧我這腦子。”
“璉二嫂子說的是，子欲養而親不在，對罷？”探春滿臉堆笑著進了屋，卻不看病榻上的李紈，而是先向著王熙鳳屈膝行禮，“探春見過璉二嫂子。”
“三妹妹，才幾日不見，你怎的這般多禮了？快別這樣，咱們可是一家子。”王熙鳳笑得很是燦爛，她原就是天生一副好相貌，若是怒時，極有氣勢。不過，在平日裏笑起來時，卻會讓人打心眼裏覺得高興，仿佛她一笑，就能帶著旁人笑一般。
這會兒，探春也是如此。她原是堆著笑進屋的，及至見了王熙鳳，面上的笑容才真誠了幾分，笑著道：“璉二嫂子，就算咱們是一家子，您是我嫂子，妹妹給嫂子行禮也是應當的。對了，好些日子不見了，府裏頭可有甚麽新鮮事兒？”
王熙鳳方才同李紈說了一車的話，可李紈別說回她一句話了，甚至連半點兒反應都沒有。雖說王熙鳳一個人也照樣能說的熱鬧，可沒人回應到底有些不甘。這會兒見了探春，王熙鳳倒是樂了。
“新鮮事兒？喲，這新鮮事兒說起來可就多了。”略提了幾句關於巧姐的事兒，王熙鳳轉瞬就說起了二房的事兒，“說起來也真應了那句，有其父必有其子，三妹妹，這話是這般說的罷？”
見探春點頭笑而不語，王熙鳳又道：“這原先寶玉開始進學了，二老爺和那位賈先生都說寶玉是個聰慧的，我也道是如此。可誰曾想，這才過了幾日呢，就較出了高低來。”
“讓我猜猜，莫不是二哥哥欺負蘭兒年幼，故意在功課上壓過了他？唉，這可怎麽使得，蘭兒開蒙晚，年歲小，自是比不得打小就開始做學問的二哥哥。”探春半擔憂半做作的道，這話雖是對王熙鳳說的，可她的眼角卻是瞄向李紈的。
躺在病榻上的李紈心下一動，身子微微往外頭傾了傾，卻仍不曾開口說話。
不想，王熙鳳卻忽的掩嘴笑開了，好一陣子才勉強止住了笑意，道：“三妹妹真會說笑，你二哥哥是聰慧了，可打小這心就不放在學問上頭。雖說進學好幾年了，可你讓他背一篇文章，只怕都夠嗆。倒是蘭兒，還真不愧是珠大哥哥的兒子，天生就是做學問的料，才幾日就追上了寶玉的進度，我聽說昨個兒賈先生都誇他了。”
探春滿臉的詫異，這卻不是裝出來的。誠然，探春早慧，也曾跟著先生學過一段時間，可到底女兒家跟男兒學的是不同的，非要說的話，那就是女兒家學琴棋書畫詩詞歌賦，而男兒學的卻是經史子集。
前者是教養和涵養，後者是走科舉之途，是正道！
“三妹妹，你還別不信，雖說你璉二嫂子我大字不識一籮筐，可人家賈先生卻是有功名在身的。我可都聽說了，賈先生已經斷言蘭兒天賦極佳，將來定能考個狀元！”王熙鳳說的鏗鏘有力，探春聽得目瞪口呆，至於李紈，卻是一時間心頭五味陳雜，不知曉究竟是該喜還是該悲。
喜的是賈蘭繼承了其父遺風，悲的是這麽丁點大的孩子壓根就不知曉如何掩飾，若是將來繼續這般大喇喇的將自己所有的一切都暴露出來，更兼將榮國府的金孫寶玉壓在下頭……只怕大事不妙了。
“三妹妹，你記得要好生照顧珠大嫂子，有空閑了就多過來陪著說說話。珠大嫂子，咱們府上事兒多，二太太雖病愈了，卻多少有些精力不濟，我就先回去了。待下回有機會再來瞧你們。”
待李紈回過神來之時，王熙鳳已經走出了房門，探春親自將她送出了院子，直到王熙鳳背影消失在遠處後，探春才命人關了院門。
西面偏院再度陷入了死寂之中。
正如王熙鳳所說，李紈所憂，賈蘭天賦極高本人也極為上進，卻是絲毫不知何謂藏拙。若是換一個人家，或者賈珠尚在人世，賈蘭便是毫不藏拙也無妨。可偏生，賈蘭的處境極為尷尬。
身為二房嫡長孫所遺獨子，賈蘭既是賈珠所留下的唯一血脈，卻也隨時在提醒榮國府諸人，賈珠早逝的事實。偏賈珠之逝原因眾多，細究之下，只怕包括賈母在內，都難逃幹系。久而久之，賈珠就成為了榮國府的禁忌，輕易不能提及。
可賈蘭的存在，就是變相的提起了賈珠！
原先賈蘭年幼尚且問題不大，如今賈蘭長大了，在功課方面展現了比其父更為出色的天賦。甚至除了天賦之外，賈蘭還繼承了其父的上進好學，其母的聰慧靈透，別說寶玉這塊蠢石頭了，便是那些個早慧的寒門子弟，也絕對比不上他。假以時日，他還真能考取功名光宗耀祖。
只三四日工夫，賈蘭就趕上了寶玉做學問的進度。又過了十來日，賈蘭無論是寫大字還是背誦經史子集，亦或是在學堂上回答先生提問，樣樣都遠遠超過了寶玉。賈雨村最初只是泛泛的讚揚，然在一月之後，卻是不得不向賈政說了實話。
賈蘭不適合同寶玉一道兒進學。
最初聽到這話，賈政很是有些詫異，畢竟前段日子才剛聽聞賈蘭好學，怎又聽聞賈蘭不適合同寶玉進學了？然而，當賈雨村細細的解釋了一番後，賈政又是欣慰又是怒火中燒。
不是賈蘭跟不上，而是寶玉太不堪入目。賈雨村原是應了賈政的要求教導寶玉的，自然在功課方面，他是以寶玉為主的。可他到底是個讀書人，眼瞧著賈蘭過於聰慧，學習進度遠遠的甩開了寶玉一大截，卻不得不耐著性子聽那些陳詞濫調。賈雨村替賈蘭感到不值，又恐無法教導寶玉，而被賈政質疑其能耐，在思量再三後，果斷的告知實情，讓賈政來頭疼此事。
賈政果然很是頭疼，有心讓賈雨村教導賈蘭，又不能完全不顧及寶玉，畢竟這孫子是不能同兒子相提並論的。左思右想之後，賈政毅然決定，讓賈雨村給寶玉加餐。
所謂加餐，是指每日早起半個時辰，晚睡半個時辰，取消一切嬉戲玩鬧，功課加倍。
用賈政的話說，笨鳥先飛總沒問題罷？
問題大了去了！按照賈政的想法，他的法子絕對是管用的，左右寶玉也不敢反抗他的命令。事實上，寶玉確是照做了，可賈蘭也跟著……
照！做！了！
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賈蘭年初就過了五周歲的生日，按照虛歲來說，都已經六歲了。當初，賈珠和賈璉都是三歲開蒙的。到了寶玉這會兒，也是因為幼子的緣故，這才嬌養了些，可饒是如此，寶玉上了四歲也跟著先生做學問了，去年間，老先生告老，寶玉這才歇了一段時日。至於賈蘭，憑良心說，王夫人並未刻意將他放在心上。
“回老太太的話，蘭兒原是由珠兒媳婦兒照看著的。李家本就是詩書傳家，縱然珠兒媳婦兒不如她娘家兄弟們，這學問卻也是不錯的。”甭管王夫人心頭是如何思量，得了賈母的問話，她也只能老老實實的起身離席，恭敬的上前回話。只是這話裏話外的，卻是點明了賈蘭雖不曾正式進學，卻也沒有被耽誤。
“珠兒媳婦兒照看的？”賈母面上依然掛著笑意，只是細看之下，卻能看出那笑意分明就不達眼底，“既是如此，那如今呢？”
眼下之下，即便賈蘭原本有李紈教導啟蒙，可如今李紈早已去了西面偏院，賈蘭又有何人教導？
王夫人冷汗漣漣，話都說到這份上了，她如今即便是有了完全的解釋，也難逃失職之嫌。尤其當初李紈被賈母勒令去西面偏院時，她雖不曾落井下石，卻也是幫襯著的，如今賈母搶先提了這話，要她如何回話？
“政兒媳婦兒，不是我說你，這要是耽擱個一日兩日的，也沒甚麽大不了的。可你算算這日子，少說也有月餘了罷？再說了，就算珠兒媳婦兒有些學問，可她一個婦道人家，能懂多少東西？當年，我那苦命的敏兒不也是才名遠播？我卻是知曉，她擅長詩詞，卻不擅科舉之途。”賈母搖頭嘆息，語重心長的道，“你呀你，你這是在耽誤蘭兒的前程！”
“媳婦兒知錯。”王夫人跪倒在地，滿口子的認錯道歉。
不然，還能如何？承認她並不知曉如何教養男兒？別說她如今已經生養了兩個兒子，便是沒生養，也不能這麽落自己的面子。亦或是承認自己故意忽略了賈蘭？那更是錯上加錯。當然，若是一味的否認，那才是真正的大錯特錯！
得了，先認錯罷。至於緣由，只要賈母不說，她便也裝聾作啞便是了。
賈母到底還是給王夫人留了一份顏面，只是她不好直說，因而便拿眼去瞧底下坐著的王熙鳳，輕喚道：“鳳哥兒，還不快些扶你太太起身？”
王熙鳳忙不疊的起身離席，上前扶起了王夫人，心下卻在暗自啐道，她正經的婆母還在一旁坐著呢，王夫人又算是哪門子的太太。當然，王熙鳳面上卻是笑臉盈盈的，一面伸手攙扶王夫人，一面還不忘替王夫人向賈母解釋著：“老祖宗，太太素來都是將蘭兒放在心尖尖上疼愛的，原先珠大嫂子照顧得極好，太太事兒多，也就任由珠大嫂子去了。這不，前些時候太太病了，偏我那兒也事多，沒的搭把手不說，反將事兒都堆到了太太身上，更巧的是，珠大嫂子因惦記著珠大哥哥，虔誠的誦經禮佛了。這不，兩下一耽擱，可不就誤了事兒嗎？”
聽王熙鳳這麽一說，旁的暫且不論，王夫人的面色卻是好看許多了。有些話，聽著很像是借口，因而並不能由她來說。好在王熙鳳說了，也等於是她說了，且效果還更甚於她親口所說。
再瞧賈母，面上的笑容也更甚了些：“是了，我卻是將這些事兒給忘了，唉，年歲長了，記性不好了。”
“老祖宗年輕著呢，今個兒是巧姐的周歲宴，回頭等巧姐嫁了人，生了兒女，還等老祖宗給辦抓周呢！”王熙鳳故意打趣著，果然，她這話一出，賈母一個沒忍住，直接笑開了，這次卻不是虛假的笑了。
“你這張嘴喲！巧姐今個兒才滿周歲，你卻惦記著她生兒育女？你呀你，罷了，回去坐罷。蘭兒，你也去坐好，回頭你跟你寶叔叔一道兒進學去，我跟你祖父說一聲便是。去罷。”
王熙鳳扶著王夫人落座，趁著沒人註意，交換了一下眼神。有了賈母這番話，賈蘭進學一事，算是就此定下來了，至於賈政，於情於理都不會反對。王熙鳳想的是，前世的賈蘭學問極為出色，倆人若不在一塊兒，對比不怎麽明顯倒也罷了，如今在了一塊兒，只怕寶玉將來的日子卻是要不好過了。王夫人想的卻是，寶玉好歹也比賈蘭年長了兩歲，又更早進學，比著當年的賈珠和賈璉，寶玉旁的不說，丟臉卻是不大可能的。
姑侄倆各懷心思，皆覺得自己的猜測才是最接近事實的。不想，賈母在宣布開席之前，忽的又喚了鴛鴦過來。
“今個兒是個好日子，鴛鴦你吩咐廚下，再被備一桌席面，往西院那頭送過來，就當是我給珠兒媳婦兒和三丫頭添的菜。”
鴛鴦笑著答應了一聲，卻壓根不敢往下頭看，只低垂著頭退出了廂房，往外頭吩咐去了。也是因著有了這番話，廂房裏愈發的安靜了，諸人匆匆用過膳食，各自散去。
卻說鴛鴦雖立時吩咐了下去，大廚房那頭也是一刻都不敢耽擱，可到底這席面不是一時半會兒的能湊齊的，等席面送到西面偏院時，早已過了往常午膳的點。自然，李紈和探春倒是餓不著，只因榮慶堂開席之際，提膳的粗使丫鬟已經將膳食盒子送到了偏院裏頭。
“珠大嫂子，今個兒咱們卻是沾了巧姐的光，回頭等出去了，咱們可要好生謝謝巧姐。喲，我卻是忘了，珠大嫂子您可是立志守節一心向佛的。”聽小丫鬟說了事情原委，探春笑著同李紈說著話，只是她這話與其說是綿裏藏針，不若幹脆就是將針尖對準了李紈。
李紈倒也是個能忍的，主要是她不忍也得忍。聽了探春這等子夾槍帶棒的話，她仍勉強擠出一絲笑容，附和著道：“三妹妹說的是，不過我是出不去了，妹妹將來出去了，倒是可以幫嫂子當面謝謝巧姐。”
當面謝巧姐？探春面上的笑容一滯，她自是知曉自己出身低微，哪怕如今已經記在了王夫人名下，可同那些個正經嫡女還是有差異的。尤其她上頭還有一個真真正正的嫡出大小姐元春，甚至比起巧姐這樣的小輩兒嫡女，她也是不如的。
知曉李紈這話是在回敬她，探春只楞了一瞬，便立刻揚起了大大的笑容，上前幾步，拉了李紈的袖子，撒嬌著道：“珠大嫂子您說的是，回頭我定然會好生謝謝璉二嫂子和巧姐。尤其是璉二嫂子，她可是個大好人，雖說今個兒是巧姐的生辰宴，可想也知曉，她才那般小，又懂甚麽？還不是璉二嫂子惦記著我們，老祖宗心疼我們。喲，不說這麽多了，珠大嫂子快來用膳罷，待會兒涼了卻是味道不美了。”
李紈原是想要推說自己已經飽了，可探春既故意提了賈母，她若是一星半點兒都不用，卻是大不敬了。當下，只得忍著氣陪著探春略略用了一些。
一桌子的席面，縱是比不上其他兩桌那般豐盛，可李紈和探春就倆人，又是原先就吃了午膳的，還能吃多少？李紈是憋著氣，探春心裏頭也未必好受，偏還要裝出友善的一面，互相夾著好菜，互相折騰，互相膈應。
末了，終究還是年歲尚小的探春最先招架不住了，放下了碗筷，咬著牙道：“老太太這是心疼我們，我這心裏頭很是過意不去，唉，不吃了，我要專為老太太念一卷佛經。珠大嫂子，您也一道兒嗎？哦對了，方才送膳的丫鬟卻是跟我提了一句，說甚麽蘭兒要同二哥哥一道兒進學了？是這樣罷？喲，我都記不清楚了。”
探春說著說著，便自顧自的離席了。徒留李紈一人坐在堂屋裏咬牙切齒，有心追上去細問關於賈蘭的消息，卻又拉不下面子。心下懊悔著方才端甚麽架子，卻誤了同送膳丫鬟遞過來的消息。
李紈又是悔又是恨，更多的卻是對賈蘭的擔憂。有道是兒行千裏母擔憂，母行千裏兒不愁。雖說同在一個府內，可李紈無時無刻不記掛著賈蘭，倒是探春一直安安穩穩的，看著竟是絲毫不掛念外頭的人，只一心誦經禮佛等著三年一過便可離開。這般想著，李紈愈發的難受了。她本就不是甚麽開朗的性子，事實上自打賈珠過世後，她就心如死灰形如枯槁。以往到底還有個賈蘭撐著，可如今見不到不說，心裏頭還掛念得很，沒幾日就病倒了。
李紈病倒一事，被丫鬟第一時間告知了探春，畢竟她們這院子平日裏都是不允許進出的。即便是每日的提膳丫鬟，那也只是送到院子門口，並不往裏頭來。至於院子裏的人，更是決不允許離開。
知曉李紈病倒，探春自是要去探望一番，她雖不懂醫，卻也不傻。如今這天氣，熱是熱了點兒，可李紈整日裏待在屋內，也不可能中暑氣，再加上李紈那一臉的愁容，明顯這不是真正的病倒，而是得了心病。
同住一個院子裏，探春自不能全然無視。在親自探過病後，次日一早就通過提膳丫鬟將李紈病倒的消息遞了出去。
誠然，李紈和探春都處於禁足期間，可禁足並不代表生死不論。說到底，無論是賈母還是王夫人，都只是想給她們一個深刻的教訓，卻從未想過要她們的命。
消息很快就遞了過去，因著王熙鳳早已“病愈”，消息卻是先遞到了她跟前。
王熙鳳接了消息，卻不忙著喚大夫，而是直接去了榮禧堂尋王夫人。待見了王夫人後，笑著將事兒簡單的說了一遍，又提了親自領著大夫往西面偏院去的事兒。王夫人黑著臉應允了，卻叮囑此等小事別叨擾了賈母。自然，王熙鳳笑著應下了。
待大夫進府，王熙鳳親自領著往西面偏院去了，這是時隔月餘之後，她頭一次見到李紈和探春。
“珠大嫂子，我來瞧您了！”
人未到聲先到，王熙鳳朗聲笑著進了李紈的屋裏，待李紈準確妥當了，這才讓大夫進來為其把脈。自然，李紈的病並不重，用大夫的話說，就是憂郁成疾。有道是心病還須心藥醫，像這種憂思過度才得的病，一般的藥材是治不好的。當然，平心靜氣的方子，大夫還是開了，醫囑自然也是有的，譬如凡事看開一些，別將事兒都憋在心裏，仔細將養著。簡而言之，幾乎都是好話兼廢話。
不過，這些話兒卻是王熙鳳所擅長的。命人將大夫送出府，又喚豐兒親自同焦大說一聲，將藥材遞到偏院來，往後直接在院子裏煎藥便是。待吩咐完了，王熙鳳卻不急著離開，而是拉著李紈的手噓寒問暖。
探春因著是未出閣的女兒家，方才大夫在時，她只躲在房裏，並不出來。及至大夫離開了，她才出了屋子，往李紈處而來。待她走到了門口，卻正好聽到王熙鳳一聲接著一聲的“勸慰”。
“……您也太不愛惜自己了。珠大哥哥已經去了，珠大嫂子您縱是為了蘭兒，也得好生愛惜身子骨。哪怕蘭兒有老太太、太太，有老爺、寶玉，可珠大嫂子您卻是他的親娘！可憐他尚在稚齡就失了父親，萬一珠大嫂子您有個好歹，讓蘭兒如何是好？我也是打小就沒了爹娘的，那句話是如何說的？子甚麽親不在……喲，瞧我這腦子。”
“璉二嫂子說的是，子欲養而親不在，對罷？”探春滿臉堆笑著進了屋，卻不看病榻上的李紈，而是先向著王熙鳳屈膝行禮，“探春見過璉二嫂子。”
“三妹妹，才幾日不見，你怎的這般多禮了？快別這樣，咱們可是一家子。”王熙鳳笑得很是燦爛，她原就是天生一副好相貌，若是怒時，極有氣勢。不過，在平日裏笑起來時，卻會讓人打心眼裏覺得高興，仿佛她一笑，就能帶著旁人笑一般。
這會兒，探春也是如此。她原是堆著笑進屋的，及至見了王熙鳳，面上的笑容才真誠了幾分，笑著道：“璉二嫂子，就算咱們是一家子，您是我嫂子，妹妹給嫂子行禮也是應當的。對了，好些日子不見了，府裏頭可有甚麽新鮮事兒？”
王熙鳳方才同李紈說了一車的話，可李紈別說回她一句話了，甚至連半點兒反應都沒有。雖說王熙鳳一個人也照樣能說的熱鬧，可沒人回應到底有些不甘。這會兒見了探春，王熙鳳倒是樂了。
“新鮮事兒？喲，這新鮮事兒說起來可就多了。”略提了幾句關於巧姐的事兒，王熙鳳轉瞬就說起了二房的事兒，“說起來也真應了那句，有其父必有其子，三妹妹，這話是這般說的罷？”
見探春點頭笑而不語，王熙鳳又道：“這原先寶玉開始進學了，二老爺和那位賈先生都說寶玉是個聰慧的，我也道是如此。可誰曾想，這才過了幾日呢，就較出了高低來。”
“讓我猜猜，莫不是二哥哥欺負蘭兒年幼，故意在功課上壓過了他？唉，這可怎麽使得，蘭兒開蒙晚，年歲小，自是比不得打小就開始做學問的二哥哥。”探春半擔憂半做作的道，這話雖是對王熙鳳說的，可她的眼角卻是瞄向李紈的。
躺在病榻上的李紈心下一動，身子微微往外頭傾了傾，卻仍不曾開口說話。
不想，王熙鳳卻忽的掩嘴笑開了，好一陣子才勉強止住了笑意，道：“三妹妹真會說笑，你二哥哥是聰慧了，可打小這心就不放在學問上頭。雖說進學好幾年了，可你讓他背一篇文章，只怕都夠嗆。倒是蘭兒，還真不愧是珠大哥哥的兒子，天生就是做學問的料，才幾日就追上了寶玉的進度，我聽說昨個兒賈先生都誇他了。”
探春滿臉的詫異，這卻不是裝出來的。誠然，探春早慧，也曾跟著先生學過一段時間，可到底女兒家跟男兒學的是不同的，非要說的話，那就是女兒家學琴棋書畫詩詞歌賦，而男兒學的卻是經史子集。
前者是教養和涵養，後者是走科舉之途，是正道！
“三妹妹，你還別不信，雖說你璉二嫂子我大字不識一籮筐，可人家賈先生卻是有功名在身的。我可都聽說了，賈先生已經斷言蘭兒天賦極佳，將來定能考個狀元！”王熙鳳說的鏗鏘有力，探春聽得目瞪口呆，至於李紈，卻是一時間心頭五味陳雜，不知曉究竟是該喜還是該悲。
喜的是賈蘭繼承了其父遺風，悲的是這麽丁點大的孩子壓根就不知曉如何掩飾，若是將來繼續這般大喇喇的將自己所有的一切都暴露出來，更兼將榮國府的金孫寶玉壓在下頭……只怕大事不妙了。
“三妹妹，你記得要好生照顧珠大嫂子，有空閑了就多過來陪著說說話。珠大嫂子，咱們府上事兒多，二太太雖病愈了，卻多少有些精力不濟，我就先回去了。待下回有機會再來瞧你們。”
待李紈回過神來之時，王熙鳳已經走出了房門，探春親自將她送出了院子，直到王熙鳳背影消失在遠處後，探春才命人關了院門。
西面偏院再度陷入了死寂之中。
正如王熙鳳所說，李紈所憂，賈蘭天賦極高本人也極為上進，卻是絲毫不知何謂藏拙。若是換一個人家，或者賈珠尚在人世，賈蘭便是毫不藏拙也無妨。可偏生，賈蘭的處境極為尷尬。
身為二房嫡長孫所遺獨子，賈蘭既是賈珠所留下的唯一血脈，卻也隨時在提醒榮國府諸人，賈珠早逝的事實。偏賈珠之逝原因眾多，細究之下，只怕包括賈母在內，都難逃幹系。久而久之，賈珠就成為了榮國府的禁忌，輕易不能提及。
可賈蘭的存在，就是變相的提起了賈珠！
原先賈蘭年幼尚且問題不大，如今賈蘭長大了，在功課方面展現了比其父更為出色的天賦。甚至除了天賦之外，賈蘭還繼承了其父的上進好學，其母的聰慧靈透，別說寶玉這塊蠢石頭了，便是那些個早慧的寒門子弟，也絕對比不上他。假以時日，他還真能考取功名光宗耀祖。
只三四日工夫，賈蘭就趕上了寶玉做學問的進度。又過了十來日，賈蘭無論是寫大字還是背誦經史子集，亦或是在學堂上回答先生提問，樣樣都遠遠超過了寶玉。賈雨村最初只是泛泛的讚揚，然在一月之後，卻是不得不向賈政說了實話。
賈蘭不適合同寶玉一道兒進學。
最初聽到這話，賈政很是有些詫異，畢竟前段日子才剛聽聞賈蘭好學，怎又聽聞賈蘭不適合同寶玉進學了？然而，當賈雨村細細的解釋了一番後，賈政又是欣慰又是怒火中燒。
不是賈蘭跟不上，而是寶玉太不堪入目。賈雨村原是應了賈政的要求教導寶玉的，自然在功課方面，他是以寶玉為主的。可他到底是個讀書人，眼瞧著賈蘭過於聰慧，學習進度遠遠的甩開了寶玉一大截，卻不得不耐著性子聽那些陳詞濫調。賈雨村替賈蘭感到不值，又恐無法教導寶玉，而被賈政質疑其能耐，在思量再三後，果斷的告知實情，讓賈政來頭疼此事。
賈政果然很是頭疼，有心讓賈雨村教導賈蘭，又不能完全不顧及寶玉，畢竟這孫子是不能同兒子相提並論的。左思右想之後，賈政毅然決定，讓賈雨村給寶玉加餐。
所謂加餐，是指每日早起半個時辰，晚睡半個時辰，取消一切嬉戲玩鬧，功課加倍。
用賈政的話說，笨鳥先飛總沒問題罷？
問題大了去了！按照賈政的想法，他的法子絕對是管用的，左右寶玉也不敢反抗他的命令。事實上，寶玉確是照做了，可賈蘭也跟著……
照！做！了！
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