入宮小選……

薛寶釵聽著母親的話，卻只低頭思索著，半響都不曾開口。因她有著一副好相貌，又是天生的早慧，打從年幼時開始，就被精心教養著。毫不誇張的說，除卻出身，她沒有哪點不如世家貴女。可偏偏就是這個出身問題，頂著商戶女的身份，莫說她想要進宮極難，縱是順利的入了宮，她就真的能成功嗎？

想起前些日子從賈府下人處聽到的一星半點兒關於元春的事兒，寶釵的心直往下沈。

“我兒這般好模樣好性子，定能順利通過小選的。”薛姨媽見不得女兒犯愁，尤其她打小就沒吃過甚麽苦頭，更是盼著女兒能跟她一般生活得無憂無慮的，可偏生她這女兒性子像極了她那早逝的夫君，小小年紀就聰慧過人自是好的，可同樣心思也是重得很。旁的不說，單是這兩年沒了夫君的支撐，外頭的生意暫且不說，她甚至連後院都支撐不住了，也虧得女兒聰慧，哪怕年歲還小，卻也幫著她管理後院，硬是撐過了最艱難的那段日子。

這般想著，薛姨媽嘴裏更是苦澀萬分。她其實很清楚自己有幾斤幾兩，更明白自己這性子究竟是怎麽養成的。想也知曉，打小就是無憂無慮的生活，她能學會加強才叫怪了。同樣的，女兒這麽小年紀就已經如此穩重得體……

唉！

“母親，您真的認為我能入宮嗎？”寶釵微微搖頭。賈母和王夫人在打擂臺，這一點，她看得很是分明。按說，她們最大的依仗應該是王夫人，畢竟王夫人同薛姨媽才是嫡親的姐妹倆。可顯然，也不知道出於甚麽原因，王夫人並不希望她入宮參選。至於賈母，原對寶釵也不算差，可惜這次是她先觸怒了賈母，往日究竟會如何，誰也不清楚。

“能，我兒這般能耐，怎會不能？”

聽母親這麽說，寶釵非但沒有任何松快，反而愈發的難受起來。略閉了閉眼睛，再度睜眼時，寶釵的眼裏已經沒了遲疑，有的只有堅定和算計。略說了幾句安撫住了薛姨媽，寶釵旋即尋了個借口，帶著貼身丫鬟往園子裏去了。

……

“奶奶，寶姑娘在外頭求見。”

王熙鳳歇了個午覺，又陪著巧姐玩耍了好一會兒，忽聽外頭平兒的聲音，微微有些楞神：“寶姑娘？”低頭微微一思量，王熙鳳笑了起來，叮囑奶嬤嬤照顧好巧姐，旋即卻是快步往外頭走去，將寶釵引到了正堂上，“還楞著作甚？趕緊上一些茶點果子來。”

寶釵自不是為了那口吃食而來，當下忙推辭了一番，直到丫鬟都將茶點果子擺上來了，才堪堪作罷：“鳳姐姐好生客套，咱們可是表姐妹。”

“是呀，咱們是表姐妹，早就該好生親近一番。正巧，咱倆還都沒有嫡親的姐妹，索性當嫡親姐妹相處得了。”論說場面話，王熙鳳卻是一點兒也不輸給寶釵的。只是，王熙鳳此時心裏卻盤算著前世黛玉數次在寶釵手上吃虧的事兒，面上的笑容反倒是更燦爛了。

“好姐姐，您往後可得多疼疼我。”寶釵不疑有他，當然主要也是她倆至今不曾發生過任何矛盾。至於上一輩人，也是太平得很。這是因為薛姨媽出嫁時，王仁才剛剛出生不久，王熙鳳則壓根還未曾出生，之後薛姨媽就再也不曾回過娘家，縱是每年都有書信往來，可那都是些客套話，雖無親近之感，也確實沒有任何仇怨。哪怕寶釵知曉，打從他們一家子來到榮國府後，王熙鳳並未表現出太過於熱情的態度，可想著王熙鳳要管著偌大的一個榮國府，又要照料年歲尚小的巧姐，對她這個沒甚親近感的表妹忽視一些，也很是說得過去。

“好好，寶妹妹這般討人喜歡，我自然是疼的。”既然寶釵有意同自己交好，王熙鳳自不會反對。旁的不說，薛家雖無權勢，卻有的是錢。王熙鳳相當樂意同有錢人打交道。

倆人又說了一會子客套話，因著王熙鳳本就是閑著的，雖看出寶釵似乎有話要說，卻也半點兒不著急。左右她縱是想坑薛家的錢，也不急於一時。

最終，還是薛寶釵忍不住了。

“好姐姐，妹妹有個事兒想同您說說，也好討個主意。”寶釵見王熙鳳聽了這話面上只是微微流露出一絲詫異，並無任何厭惡之情後，這才稍稍松了一口氣，“姐姐也許不知，我這次隨母親哥哥來京，是為了參加宮中小選。”

“好端端的，妹妹怎就非要入宮參選呢？”王熙鳳假裝恍然大悟，間或又恰當得流露出了一絲狐疑。其實，這也不全是王熙鳳假裝的，無論前世今生，她同薛家的關系都不是特別熟稔。別看王夫人和薛姨媽都是她的姑母，可兩者差別大了去了。畢竟，賈府的地位擺在那裏，她未出嫁時，又常來賈府小住，更不提出嫁後與王夫人的朝夕相處了。相較而言，她跟薛姨媽真心不熟。她只依稀記得，前世薛寶釵好似也是為了入宮參選而上京的，可惜這事兒到最後卻是不了了之了，她本就沒甚好奇心，也就懶得打聽了。如今仔細想想，極有可能這事兒根本就是被王夫人攔下來的也說不定。

薛寶釵並不知曉王熙鳳此時的想法，只遲疑著道：“鳳姐姐有所不知，我薛家如今的狀況已不如前些年了。家中錢財卻有不少，無奈先父去後，外頭的生意被人搶走了許多，偏我哥哥又是那般性子，我想幫著家裏，唯一的法子怕是也只能選擇這條路了。”

“這倒也沒錯，雖說入宮風險極大，可若是真能成了，倒也不失為一個良策。”王熙鳳先是讚賞的點點頭，及至見了薛寶釵瞬間發亮的雙眼，卻又搖了搖頭，“寶妹妹只想著入宮的好處，卻是忘了頂頂重要的一件事兒。”

“鳳姐姐是說風險嗎？無妨的，我懂。”

“不。”王熙鳳捧起茶盞略喝了一口，面上閃過一絲遲疑，不過終還是開了口，“薛家如今怕是沒能耐將寶妹妹送入宮中參選罷？我想，寶妹妹定是打算讓大姑母幫忙，我說的可對？”

“對。”寶釵這般應著，心頭卻滿是忐忑不安，好似王熙鳳接下來說的話對她而言將會是一個極大的打擊似的。

果不其然，只聽王熙鳳道：“寶妹妹可曾註意到了大姑母所出的大姐姐？”元春跟賈璉同歲，比王熙鳳大了兩歲，因著打小就養在賈母膝下，同王熙鳳倒是格外的熟悉。尤其在很長一段時間裏，榮國府只有這麽一個姐兒，自是嬌寵萬分，同王熙鳳的感情也是相當不錯的。至少，明面上確是如此。

“元春姐姐嗎？我自是知曉的。”薛寶釵忽的長嘆了一口氣，有些事兒她並不是完全沒有註意到，只是盼著這些是自己多心了，亦或是裏頭另有內情。可這會兒聽王熙鳳這般說辭，薛寶釵卻不能再繼續騙自己了，“鳳姐姐可是要說，元春姐姐至今仍音訊全無嗎？”

“不，我只是想提醒妹妹你，若是大姑母有法子，她也定是全力相助大姐姐的，到底那是她身上掉下來的肉。”

薛寶釵沈默了，就像她所承認的那般，薛家雖如今尚有錢財，可從某種意義上來說，卻已經到了山窮水盡的地步了。倘若她不能入宮參選……

“寶妹妹還是回去同小姑母好生商議一番罷。我自不是不願你入宮參選，只是想著同我打小一塊兒長大的大姐姐，如今入宮快十年了，卻是音訊全無。雖說宮裏的貴人和善得很，滿二十五歲後就能放出宮同家人相會。可說真的，打從五六年前開始，我就不盼著了。二十五歲……寶妹妹你是不知曉，大姐姐是個多麽傲氣的人。當然，她也確有能耐如此。我卻不敢想象，倘若她二十五歲後出宮回家，會是一個甚麽樣的情形。”王熙鳳滿臉的苦澀，雖說這其中也有幾分裝模作樣，可到底她同元春是真的有姐妹情誼的，且即便王夫人前世狠狠的坑了她，她卻不至於遷怒到元春身上。尤其是，元春本就是個苦命的女子。

薛寶釵怔怔的望著手中的茶盞，也不喝，只這麽盯著看。王熙鳳見她如此，當即就心下了然，也不催促，只是自顧自的喝茶吃點心。

片刻後，薛寶釵好似忽的回過神來了，放下手中茶盞，起身恭恭敬敬的向王熙鳳行了禮，道：“多謝鳳姐姐同我說了這番話，回頭我會同母親好生商議一番的。”

王熙鳳擺了擺手，笑著道：“自家姐妹何須這般客氣？其實，寶妹妹也真不需要這般孤註一擲。你想拉拔娘家人自是好的，可賠上自己的一輩子……我若是你，定會選擇一門上好的親事，這樣既可以幫襯娘家，又可以過上幸福美滿的生活。”

薛寶釵霍然擡頭，旋即又快速的低下頭去。

這些就已經足夠了。

送走了薛寶釵，王熙鳳心情很不錯的倚在門口廊下笑著，她相信以薛寶釵的聰明勁兒定知曉自己方才那番話裏的含義。當然，她更相信這輩子會比上輩子好玩許多。試想想，黛玉早早的退出了是非圈子，寶釵卻早早的絕了入宮參選的念想，還有個被賈母寄予了厚望的湘雲……

“平兒，同我一道兒去榮禧堂瞧瞧。”去尋賈母自是要帶上紫鵑，可去王夫人那兒還是帶上平兒這個陪嫁丫鬟的好。王熙鳳慣會做人，自不會在這等小事上犯糊塗。當下，主仆二人略歸整了一番，便往榮禧堂而去。

榮禧堂內，王夫人正面色鐵青的拿身邊的丫鬟出氣。聽聞王熙鳳到來，才恨恨的甩手讓人滾到一邊去：“鳳哥兒可是聽說了你那好公婆做下的缺德事兒？！”

王熙鳳茫然的擡頭，她確是來告密的。準確的說，她應該是來討賞的，為的正是寶釵那一茬。可她不明白的事兒，這同她的公婆……

“姑母您說的不會是二妹妹那事兒罷？”她公公幹的缺德事兒太多了，尤其是針對二房的，簡直一樁樁一件件數都數不過來。可若是連她婆婆都算在內，那麽就只有迎春那事兒了。畢竟，以邢夫人那性子，就算有心想要做缺德事兒，她也沒這個能耐。

“哼！庶出改嫡出，虧她說得出口！”

果然。王熙鳳心下了然，忽的一個主意湧上了心頭，趕忙向著王夫人道：“姑母，關於這事兒……我倒是有個好主意，姑母可想聽聽？”

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