石箱內藏有一種藥膏，與那日妖巫火把上所塗香氣顏色全都一樣。過不兩天，又聽妖巫師徒談起藥膏妙用，只要燒上一點，任何毒蟲均要遠避；否則，聞到這股香氣，當時熏殺，這才明白過來。姒音道："不知前日火起之後，石箱中的各種靈藥可曾搶出？這地方風景雖好，不見野獸出沒，實在可疑。水雲洲對岸也可開墾，萬一林中藏有嘶嘶，卻是兇險已極。好娘娘不可大意，且等將來查探明了再說罷。"

鳳珠原聽說過黑蟻兇毒，姬棠和留下來的幾個蠻人更是驚弓之鳥，聞言都變了色，但都不舍得那片地利風景；又想將來人多，地方少了恐不夠用，心正遲疑。鳳珠一問藥可取出，金花說："搶那石箱時地震猛烈，人已立足不穩，主人又在連發急令，只搶了一小半出來，內有兩大缽白色藥膏，淋漓粘膩，氣味難聞，又不好拿，匆匆趕回，沒有帶走。"姒音道："正是此物，另外還有好些白色藥塊也未搶出，真太可惜。"鳳珠想了想，笑道："這裏有無毒蟲或是毒蠱已被妖巫殺死雖不可知，但你在此三年，如有毒蟲，妖巫師徒豈能久留？你只見過一次，妖巫天亮即回，分明連夜趕去，已將毒蟲殺死。

為了故示神奇，又使毒蟒將你嚇退，毒蟲多半除去，也許還能發現遺跡。我真喜歡這個地方；何況多麽艱險的事均可以人力戰勝。如有毒蟲，憑我們的心思才力，早晚也能想出除它之法。有這一圈大水，只要多存食糧，遇到危險，足可退保。我不相信區區毒蟲人便無法抵禦。既有此事，以後多留點心好了。"

那些女兵均極忠勇膽大，又都生長老寨：不曾見過這樣兇毒之物，心先不服。一聽姒音和姬棠互談毒蟲利害，勸鳳珠不可來作久居之計，再問出毒蟲嘶撕便是常見的螞蟻，越發不以為意，立時散將開來，分頭去往四面草樹石土叢中搜索，只有幾個守在旁邊。

鳳珠天性強毅，心高志大，又受了極大刺激，越發立志想為女子吐氣，率領眾蠻人女兵做出一番事業，幫助再興成功，報答他的癡情。本打定人力可以勝天、任何艱難兇險均可以恒心協力克服的主意，但是心思極細，素主防患未然，既不因眾人勸說搖動，也不為了好勝膽大就此疏忽。一面查看當地形勢，將來如何開發興建，一面盤算萬一毒蟲來犯如何防禦。

鳳珠主意打好，笑對姬棠道："這裏一片沃土，水草豐美，地利無窮，風景更好，如因區區毒蟲便被嚇退，實大冤枉可惜。照你們那樣說法，除卻將這一片錦繡河山全都棄掉，回去依人籬下，靜等敵人侵害，別無善法；便是住在水雲洲，相隔只有一片危崖，早時仍為毒蟲尋來，送命拉倒。好容易無意之中得到這片土地，如何毒蟲影子還未見到，只聽一說，便將它棄掉？二弟如在，必與我一樣心思。棠妹不可膽小。我意帶來糧食足夠三月之用，如在對面島上耕種起來，等到成熟，也不致吃完。附近的山糧野果更不計其數，倘未算在裏面。木材取用不盡，建屋方便，以後還可燒磚。只要大家出力，樣樣均可自給，年有餘富。就算毒蟲日內來犯，有這一圈大水，也能自保，至多被它困上些日，終有除它之法。何況姒音所見不多，妖巫在此又住了好幾年，並未受到侵害，莫非我便該遭禍不成？"

眾人俱都敬愛鳳珠，聞言方覺有理，忽見兩女兵飛馳而來，說在來路左近發現一座蟻穴，內中毒蟻甚多，已全死光。忙同趕去一看，那蟻穴隱在一堆亂石之中，形如一塔，高達丈許，地下更深，由上到下滿布大小洞穴，密如蜂窩，建得十分堅固，業被女兵用兵器打倒，現出下面深穴，內裏果有不少死蟻，長約半寸左右，色作紫黑，與姬棠那年所見不同。蟻穴也似要小得多，死蟻都是互相糾結，成團成塊擠在一起，業已幹枯，大小約有十幾團。那些小洞穴中還有一些零星死蟻。另外兩條死蛇也是奇毒之物，長約五六尺，皮鱗殘缺不全，身上附著好些死蟻。姬棠一算數目，比起前見不過萬分之一。就是裝滿整座蟻穴，也比前見相差懸殊。見眾女兵紛紛議論，均說毒蟻果然厲害，看這神氣少說也有好幾千，笑說："你們不曾見過，這比我和蘭姊他們那年用火燒死的差得多呢。多的來時和潮水一樣，往往好幾裏的地面都被布滿，看去像是大片黑浪，多厲害的猛魯老遠望見便要忘命奔逃，稍微疏忽，逃避不及，被它湧到，立遭慘殺，皮肉被它啃光。那麽雄壯兇猛的犀牛，轉眼之間成了一堆枯骨。不是真個厲害，這樣小蟲怎會怕得那兇呢？"

姒音忽然喜道："你們聞見香味麽？這便是那藥膏點燃的香氣。這東西只有大蟒不怕。那兩條死蛇正是妖巫所養，忽然失蹤。聽妖徒說，蛇蟒遇見毒蟻，照例一面拼命吞吃，一面是前仆後繼，拼命啃咬，一擁齊上，決不後退。結果蛇蟒還未吃飽，全身已被毒蟻啃剩骨頭。可是吃過毒蟲的蛇糞奇毒無比，用以做藥，專能以毒攻毒，不論多麽厲害的毒蟲咬上，只要當時不死，敷上就好，其效如神。妖巫能得好王寵信，便由好王之子為毒蟲兇狠，接連咬傷，我們也有不少靈藥，均無用處。正在慘嗥要死，妖巫突然現身，當時醫好。因其手法巧妙，藥又用得極少，傷口太大，無人看出破綻，只當神法之功，因此當她神仙一樣。看這情景，分明先用藥香將毒蟲熏死過去，再放蛇蟒吞吃。這兩條毒蛇性猛無比，毒蟻還未死凈，便猛竄進去，毒蟻死前與之拼命，才致同歸於盡。

彼時毒蟲定必甚多，均被另一條大蟒吞吃。因這蟻穴口小，死蟻都縮緊一團，上下相隔太深，沒有全數吸上，遺留在此。怪不得妖巫回去不滿三日，由蛇洞中拿了許多蛇糞出來和藥。好娘娘方才所料果如不差，這裏毒蟻已被妖巫殺光，不妨事了。"眾人聞言自是高興。姬棠雖覺毒蟻群數最多，蟻穴大小，與前見不同，但見鳳珠高興頭上，又照原計而行，仍作防備，並不因此疏忽，也就沒有多說。

鳳珠看好地勢，和眾商議停當，便以水雲洲作為暫時供應起居之地，將那小島取名翠螺洲。因其地較寬大，風景最好，可墾之地極多，初步計算，洲前大片盆地不算在內，單是洲上便可開出三百多畝良田，還有大片花林和幾百問房舍，將來準備建造與眾同樂、登臨游賞的許多樓臺亭閣尚不在內。眾人想起未來美景和安樂歲月，俱都興高采烈，踴躍爭先。為想永立根基，一開頭便作遠大完整之計，一面開墾土地，一面興建房舍，先把屋基打好，準備建出一所竹樓，以備耕田人躲避風雨隨時居住之用。等將來開窯，燒出磚瓦，大事興作。

鳳珠共總五六十人，又被再興帶走了八個，註重的又是開田耕種，預計中的房舍園林還只粗具規模，由二女起都是日夜操作，難得休息。這日姒音病好，又開出了幾十畝田地，建了一所竹樓，方覺人力不夠，前由服侍蘭花的兩女兵忽然帶了八九十個少年男女蠻人連同牲畜用具由地道中趕來。二女見再興沒有同來，大驚問故。原來那日鳳珠等走後，王翼半夜趕回，二女兵因見蘭花自從鳳珠等走後老是悲泣傷心，再三力勸，到了半夜方始睡熟。二女兵因送主人起身，亂了兩日夜，有些疲倦，本想是陪蘭花同臥房中，因夜已深，好容易勸得蘭花睡熟，恐搬行李驚動，又室中還有兩個蠻女服侍，一個便是幺桃。主人行時雖曾囑咐對她留意，這日又是黃昏前方始回轉，答話支吾，有些可疑，但只防到她和王翼私通，並沒想到別的。見夜已深，打算回到原處睡上一夜，明日一早再搬過來。哪知所居臥室相隔蘭花臥房頗遠，快到天明，忽聽蘭花房中男女喝罵哭喊之聲，驚醒轉來趕往一看，幺桃不見，只一服侍蠻女正受孟龍拷問，打得直哭。樓下原有壯士輪班守望，也有數人立在一旁，爭說方才之事。

據蠻女說，二女兵走後，和幺桃低聲談了幾句，便各睡熟。夢中忽聽急呼有賊，醒來一看，幺桃正朝樓下急呼，說王大爺方才回來，剛將她喊醒，便見主人倒在地上，衣服也被撕破，知道有賊。忙往樓外一看，見隔岸一條黑影，後面好似還跟著一個黑猩猩，正在飛馳，料是怪人來此行刺，當時急怒交加便往

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