那蟒久經訓練，靈巧非常，先是虛盤身上，隨同進退，並不吃力；經此一來，退勢太猛，妖巫連肩帶背全被纏緊，隨同帶倒，一聲厲吼，竟被那蟒倒拖在地竄入洞內。再興就勢搶過女兵一技長矛猛擲過去，一下打中背上，耳聽慘嗥之聲，料已畢命。

大群蛇蟲已紛紛驚退回去，只有兩條小的，周身烏黑，動作極快，本朝眾人竄來，被火一驚，往旁逃竄。姆音急呼："蛇有奇毒，不可放它逃走！"內兩女兵正隨同伴將點燃的木條連同油塊往洞中擲去，聞呼立時趕上，先將兩根木條擲向兩面，再將油塊往下一丟，轟轟兩聲全被烈火包圍燒死，一條也未逃出。料定妖巫萬無生理，那油塊火力大得出奇，拳頭大小的能發丈許方圓一團烈火。鳳珠忙令十個女兵守往洞口，繼續往裏投擲，餘人輪流搬運，往裏添火，不消片刻，整座石洞已成了一座洪爐，內中洞徑曲折，與妖巫所居地穴相通，風勢正往裏吹，一時烈焰熊熊，耳聽毒蛇惡蠱慘叫之聲。火光中望去，開頭還有蛇、蟲影子驚竄，轉眼聲影皆無。

正料全數燒死，忽聽前屋信號，火煙上騰，已透屋頂。趕往一看，原來姬棠因妖巫所居與蛇洞相通，恐其逃出，和金花等七個男女蠻人正在小心守候，忽見室中烈焰上升，腥臭難聞，並有幾條毒蛇竄出，到了地面，迸上兩迸，便自死去。內有兩條尾已燒焦，一時腥穢之氣撲鼻欲嘔。跟著又有毒蛇迸出，惟恐漏網，眾人手上本拿有木條油塊，便朝裏面擲去。不料油塊威力絕大，丟得大多，轟的一聲，大小六七團同時點燃，滿屋皆火，竹屋跟著燃燒起來，下面濃煙也被點燃，火苗朝外猛竄，見縫就鉆。似音本在後面看火，忽然想起地穴與蛇洞相通，趕來看望，不知眾人正發油塊，一時疏忽，聽說內有毒蛇竄出，剛往窗口趕去，口呼"不可放它逃走，快些放火燒死！"剛到窗前，火已暴發，大蓬火煙奪窗而出，狂竄出來。人雖不曾燒傷，但被那股濃煙撲中，當時悶倒在地。

姬棠也幾乎受傷。因其火起，當日風勢又往後吹，忙發信號，警告屋後諸人，一面抱了姒音避往坡下。眾人剛將姒音救醒，隱聞地底微微震撼，姒音忽然強掙著驚呼道："我忘了這裏地底藏有油泉，還不快逃，來不及了！"眾人見她說完，人又暈死過去，鳳珠連忙傳令速退。

剛逃過橋，金花同兩女兵想起石箱，相繼奔去，意欲往取。鳳珠先未看見，及聽姬棠驚呼，回顧對面竹屋已全起火，地底洪洪亂響，震撼之聲漸猛，一見三女奔去，惟恐火山爆發，忙發急令催回。三女隔遠，為風火之聲所亂，先未聽出；鳳珠又取銀笛急吹，二女方始覺著處境危險，各由石箱中搶了一些藥包趕將回來。鳳珠因見當地雖是四面皆水，森林相隔頗遠，終是危險。一看風向，又帶眾人避往上風比較安全之處，遙聞地底響聲越猛，火山仍未崩發。金花方說："石箱中還有許多珍貴之物，藥材也極可惜。"

姒音經眾灌救之後二次醒轉，見三女還想請命往取，方說："那石油洞穴便在洲上。妖巫曾經說過，只要一粒火星，便將全洲化為灰燼，此時萬取不得。"忽聽驚天動地一聲大震，沙洲中心業已爆炸，一股濃煙沖霄直上。這時眾人業已繞到東南方上風來路大片空地上面，這一震之威猛烈異常，沙洲上小山連同中心地面似被整片揭去，大量沙石激射起二三十丈，到了空中再飛灑下來，一時黑煙滾滾，塵沙飛揚。湖中波濤山立，駭浪群飛，轟轟之聲震耳欲聾。黑煙中同時噴射起一股烈火，乍看宛如一根撐天火柱，挾著雷霆萬鈞之勢朝天激射。晃眼之間天空便被黑煙火雲布滿，大片湖山林野都被籠罩成了暗紅色。

再興覺著地底也在震撼，似要發生地震崩塌神氣，猛想起此是火山爆發，威勢猛烈，立處相隔只二三裏，一個不巧，眾人全都化為灰燼，心方愁急，想叫眾人避入林內。鳳珠比眾人鎮靜得多，只火口初現時稍微驚慌，轉眼便覆原狀，聞言笑答："二弟不必優疑，我小時隨父逃難，在貴州野人山中曾遇見過一次地震，也有火口爆發，比這個兇得多。後聽先父說，他老人家走的地方最多，少年時也遇到過一次，據說這類驟然遇到的兇災，除非地方不大，人已預先避開，否則決難逃命。遇時如能避往上風比較要好一點，並且火口一現，地氣已洩，除非火口太大，暫時尚不致震塌。這大一片森林，只要一個火星落在裏面，燃燒起來，休想逃命。這裏離來路地道甚近，雖可暫避，但是上面起火，稍薄一點的地層難免崩塌，人在裏面也是死數。方才我早想過，任走何方都有危險，林邊一帶比較安全，又是上風一面，只盼火口不要開展，風勢不要再大就好多了。"

眾人正在提心吊膽，朝前註視，姒音忽然驚喜道："不要緊了，這類地火我們惡鬼峽西沙地裏面常有發現，我雖不曾見過，常聽人說那地方也有許多黑黃兩色的石油地火，每次發作，都是上來一聲大震，地面上塌下一個大洞，下面那些積蓄幾千年的幹濕石油全數引燃，化為一蓬蓬的大火湧起。這類油塊火力雖大，一點就燃，但它火性不長，看去非常猛烈，火光一閃，立化濃煙而滅，與尋常地震火山不同。火過之後，多半還有噴泉湧起。你們看那上來火頭雖沒煙高，也有十來丈高下，如今時高時低，火頭也有大有小，漸漸矮了下去，和我家老年人們所說所見相同，你聽地底響聲不也小了許多麽？"

眾人聞言，果然地底震撼之聲漸輕，再往前面一看，中心火柱也是一層積一層隨同濃煙往上噴起，時高時低，漸漸小了下去，並有中斷之時。火並未止，洲上崖石崩塌之聲仍極猛烈，小山面前樹木均已著火焚燒起來。火光中看去，四圍草木近水之處有的業已震塌，有的還在飛舞起伏，不像全洲崩塌神氣。只聽轟的一震，必有火頭帶著濃煙冒起。

到了後來，那火頭最低時只有丈許高下，上面房舍己全燒光。先前所見存放油塊之處早被引燃，看去好似大堆火藥被火一點，當時爆發，勢雖猛烈，一聲大震，便化濃煙消滅。

眾人在當地守了半日，目眩心驚，始而進退兩難；到了後半夜，看出火勢越小，湖中的水雖和開了鍋的沸水一般，波翻浪滾，洶湧奔騰，天空早被黑煙籠罩，大量熱沙紛落如雨，眾人身上滿布灰塵，且喜風力不大，當中隔著大片空地，只湖邊兩株半枯的樹被火引燃，另外震倒了好幾根，外圈森林居然沒有著火，沙洲也依然挺出水上，並未全部崩塌。看出危機已過，方始心定了些。

鳳珠因眾人提心吊膽守了一日夜，估計天已快亮，正在傳令燒飯，遙望洲上小山前面的樹木雖然還在焚燒，爆炸之聲密如擂鼓，比起以前已好得多。方喜火口已不見有火頭冒起，猛一擡頭，空中陰雲密布大有雨意。姬棠更知天時變化，先驚呼道："暴雨就來，這真再好沒有。我們還要快些覓地避雨；否則此雨一定大得出奇，人還無妨，這些行李食糧都要濕了。"眾人正在紛紛議論，鳳珠笑說："無妨，我們的東西多在林內，這裏只昨夜取了些來，容易拿走。好在相隔地道頗近，大雨一下，森林便不會起火，地道那面較高，又有樹林遮蔽，雨也不會淹到，我們走吧。"說時空中已有雨點打下，剛剛趕進樹林，便聽林外狂風大作，雷鳴電閃，傾盆大雨猛降下來。

眾人所帶幹糧甚多，無須生火燒吃，便聚在地穴旁邊密林之下一同飲食，等雨過去再作計較。先還想朝姒音詢問鬼頭蠻的虛實，怎會投到妖巫門下，不料姒音先受了些火毒，連遭驚恐，火起之後奇熱難耐，後又下雨，天氣較涼，幾面一湊，人已病倒，昏睡在旁，連幹糧也不肯吃。鳳珠一面把自帶的藥與她服下，一面給她蓋好，甚為憐愛。姒音更是感激，稍微清醒，便連喊"好娘娘"，拉住鳳珠不令走開。鳳珠、姬棠也聽姒音口氣和藍山所說之言，料知此女將來必有關系，見其病倒，不便探詢，只得罷了。

那雨越下越大，始而林外還能遙望火光，後來洲上火滅，成了一片漆黑，除聽雷聲隆隆，大量雨水和潮水一般，怒濤奔騰，在千年以上的樹幕之上流過，聲如雷轟，甚

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