原信，你看可曾提起一字？"說罷便由枕畔取出遞過。再興接來一看，面目全非，與以前看過的全不相同，並且一封比一封來得纏綿動人，才知王翼非但口是心非，連每次給自己看的信均無一封發出，難怪鳳珠受他欺騙，好生氣憤，也不便多說，將信交還。一看旁有女兵，低聲說道："蘭花是個熱情性烈的女子，大哥娶她，雖是一時無心之失，為勢所迫，她卻認為情深愛重，丈夫本來愛她，高興非常。因覺姊姊待父女恩厚，急於報知喜信，並無隱瞞之意。去年提起，還說叔婆那樣愛她，如何婚後不曾送禮？因姊姊常送東西來此，也就不曾再提。此女天性剛烈，用情甚專，決不容丈夫三心二意，自以為終身佳偶，不是道路險阻，直恨不能趕往老金牛寨去向叔公叔婆討賞，哪有不願人知之理？"

鳳珠見他語聲甚低，說話也似有什礙難，知他深心關切，惟恐自己寄人籬下，惹出事來，有意點醒，不禁眼圈一紅，強笑說道："我知二弟正人君子，至誠忠義，方始請來一談。我雖女流，頗知輕重利害。你愛護我的心意萬分感謝，決不使你為我愁慮。這裏均是我的心腹，非但外面有人守望，連那小蠻女也被人引開，有話但說無妨，不必顧忌。"

再興不知方才和姬棠密談己被對方知道，聞言既恐鳳珠傷心，又不願說王翼的壞話，只得委婉勸解，借話點醒。大意是說：此是陰錯陽差，王翼也是迫於無奈，並請鳳珠格外保重等語。鳳珠知他不肯明言，也未深問，隨將話岔開，談些不相幹的空話。忽然笑道："他們來了。"跟著，便見女兵同了幺桃走進。鳳珠照樣說笑，問些閑事，神態自然。再興方想，此女真個秀外慧中，人又那麽安詳嫻雅，始而被迫嫁與者蠻，受了多年苦悶，又遇這樣一個忘恩負義的薄幸男子，此後蠻荒歲月如何消遣？正在代她悲憤惋嘆，王翼、蘭花同了姬棠已走上樓來。要知巧殺妖巫，紅顏薄命，億萬黑螞蟻圍困水心洲，傷亡多人，山人報恩，大隊猩人與毒蟻惡鬥，油泉狂噴，火燒毒蟲，絕代佳人為情殉身，所有全書哀感頑艷、驚險新奇、最緊張的情節，均在下文交代。

一四 刻骨相思誰與訴 連床賴有素心人

前文時再興正和蠻王孟雄寡妻牛鳳珠在竹樓上觀看王翼與鳳珠所寫情書，才知王翼一味自私，雖然娶了小金牛寨蠻人孟龍之女蘭花為妻，夫妻之情也頗恩愛，對於鳳珠仍是戀戀不舍；又無一定主意，心存妄念，非但不肯把娶妻之事告知鳳珠，使其斷念，反而寫上許多情書，意圖求愛；又欺蘭花對他信任，不會寫信，暗用心機，兩頭欺騙。鳳珠誤信王翼對她情深，夫死之後，犯著奇險趕來相會，眼見對方娶妻生子，方始醒悟。

自己乃王翼情同骨肉的患難至交，也只知他惟恐鳳珠得信傷心，遲疑不決，並沒想到這樣忘恩負義，屢次通信都是表面背人商量，卻在暗中將信換去。因覺自己終身不娶，姬棠只是名色夫妻，萬一將來機緣湊巧，鳳珠為癡情所感，移愛自己，並還生出妒念，有時信上隱有好些離間之意。照此存心，對於鳳珠固是辜恩薄情，便對自己也實大失朋友義氣。

看完之後，先頗氣憤，後來一想，也就把氣平了下去。原來再興對鳳珠雖是一見傾心，夢魂顛倒，只為羅敷有夫，事大艱危，不能以怨報德，誤己誤人，愛之反以害之；又覺此女鐘情王翼，對於自己只是一個同種族的投機朋友，並未有什情愛，片面相思非但無趣，再要引起好友誤會，豈不冤枉？男女情愛必須彼此自願，意志相同，不可絲毫勉強，更不應奪人之愛以為己有。雖是人間絕色，人也聰明智勇，溫柔靜好，到底平日享受過於豪侈，不免染有習氣，就是有情於我，也未必能夠和我心志相同，勤苦力作，助我成就事業，完遂平日心願，何況又是蠻王之妻，許多顧忌。孟雄雖然年老，對於鳳珠卻是情深愛重，體貼入微，又有救命深恩，以前夫妻也頗和好，何故拆散人的夫妻！

蠻人情熱，如有變故，必以死力相拼，對方那大勢力，自己和王翼固不免於身敗名裂，風珠也必受到慘害，於勢既所不能，也大問心不過。無奈自從相見以來，此女的萬方儀態便橫亙胸頭，丟她不下；又感激她窮途援手，救命之恩刻骨銘心，無法化解。

夫妻之愛首重專一，自知情癡大甚，再娶別人，定必顧此憶彼，不能忘情。像這樣溫柔美貌的絕色佳人，休說身居蠻荒流亡難返，便是回轉故鄉，也決不會再遇得到第二個。我既打算以畢生心力在蠻煙瘴雨之鄉開辟出一片桃源樂土，使大眾蠻人化去兇野之性，專以耕獵采荒自給，化除種族私見，連生帶熟（未開化的蠻人與通曉漢俗語言的各種蠻人）合成一起，將那些專吃蠻人的惡霸好商除去，不再受人壓榨欺淩、殘殺搶奪，除用山中土產獸皮、藥材、金沙之類互相公平交易而外，誰也不許動蠻行兇、隱伏森林密菁之中殺人越貨，使漢蠻仇恨越積越深，彼此不利；一面教以語言文字，興建田園房舍，以備收納中土窮苦人民，以及受那貪官汙吏、惡霸豪紳陷害逃亡的正人義士。似此艱巨事業想要辦成，不知要費多少心血人力，不應為一女子沮了志氣，這才決計終身不娶。對於鳳珠只是暗中癡愛，表面卻不令其絲毫露出。萬一機緣湊巧，蠻王老死，無論嫁與不嫁，能在自己盡心盡力愛護之中時常相見，於願已足。

後來小金牛寨避禍，王翼為了鳳珠之事背人密商，再興本心也願二人將來結為夫婦，但要候到蠻王老死之後，不願二人為此犯險受害，同遭慘禍。受人之德，謀人之妻，於理也實不合，力勸王翼或去或留，要有決斷。寡婦再嫁原合情理，如其情深愛重，心志堅定，便應離開小金牛寨，憑自身之力拼受苦難，謀生自給，一面相機結納別族蠻人，另覓樂土，開辟土地，時機一至，自然水到渠成。既不計較艱危辛苦，也不再問對方年齡老少，仗著年輕，守她到底，真能有此毅力勇氣，自己情願終身相隨，助其成功；否則便應明言相告，使鳳珠灰心斷念，決不可藕斷絲連，因而兩誤。不料王翼始終委決不下，恨不能一箭雙雕才對心思。照著當地蠻俗勢所不能，何況一是蠻王之妻，事屬萬難；一是蠻人之女，情熱如火，已成全寨之主，執掌生殺大權。稍一疏忽，大錯立成。幾次婉言相勸，痛陳利害，王翼非但不聽，反以巧言哄騙。

再興偏又遇到姬棠這樣一個貌美溫柔而又一往情深的蠻女，人非太上，不能忘情，長年相處，同居一室，日常看到對方那樣深情苦戀，身世又是那麽孤苦伶懷，早由同情生出憐愛。任換何人早已搖動，只為再興心志堅定、言行如一，一經出口，永無更改。

雖覺姬棠溫柔美慧，對於鳳珠仍是念念不忘，始終不肯拋棄成見。初到碧龍洲時，想起鳳珠臨別時曾有明年來此避暑之言，日常盼望。不料蠻王孟雄被蠻人暗算，重傷殘廢，鳳珠日夜服侍，不能踐約。想起盂雄雖老，體質強健，暫時決不致死，這片面相思的意中人不知何年何月才得相見，心便愁悶。平日再興耕作甚勤，起居游息均有定時。每當耕獵歸來，必借倚枕假眠，思念鳳珠；幾乎成了習慣。

雖只懷念心上人的一顰一笑，並無邪念，日子一久，姬棠見他每日飯後必要閉目靜思，面容時喜時愁，有時並還口角微動，仿佛與人說話神氣，幾經細心觀察，終於看破，知為鳳珠而發，恐其日久成了心疾，又是傷心，又是愁慮，便乘再興高興頭上婉言相勸，暗中點醒。最後淒然說道："興哥，我雖對你情愛專一，照我當初打算，我已答應在先，做你一世名色夫妻也是心甘願意，如其背約要娶別人，我雖不會傷你，必與此女同歸於盡。今已被你至情感動，知你苦志難移，癡心太甚，我又愛你不過，情願收回前言，只不棄我如遺，萬一將來機緣湊巧，你愛那人能如你意，或明或暗俱都由你，我決不存他念。照你這樣朝思暮想，夢魂顛倒，人家連影子都不知道，非但冤枉，人還必要受傷。

我為此事痛心愁急已非一日，情願舍了自己，到時助你成功，只請寬心保重，不要過分相思，便算可憐我這薄命人對你一番癡

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