三個看去力弱一點的山民自知無望，搶那些人不過，尚在朝那兩個醜女引逗，與方才情景迥不相同。心想：此女大約自視甚高，看不起這些蠢蠻，照此說法，一個不巧，轉眼就有爭殺，這樣好一個蠻女豈不可惜？人家盛禮相待，高興頭上生出兇殺之事，大煞風景。這裏名為重女輕男，其實還是野蠻，並不公平，和中土一樣把婦女當作個人私產。不過男多女少，表面上仿佛看重，實則還是暴力當先，男的厲害。婚姻須憑本人自己心願才算合理，如對方不願，沒有看中合意的人，便要強搶硬奪，大無道理。

再興念頭一轉，不由激動義俠天性，正要上前，忽聽眾聲嘩吵，目光到處，猛瞥見那兩個醜女業已走出，對面蠻人已紛紛吼叫，狼虎一般向前撲去。蠻女似早料到，已將腰間尖刀拔在手內，一面往後退避，目註那些虎狼醜鬼一般的蠻人，神情悲憤，也不開口。眾蠻人見她拔刀相向，驟出意外，雖未向前猛沖，口中卻是怒吼不已，各將雙臂張開，一步一步逼將過去，形態越發獰惡。這時場上的人已越跳越遠，紛紛散往山巔水涯和兩旁花林之中，那許多的蘆笙也時斷時續，時遠時近，沒有方才那樣火熾。但是情歌四起，遠近相聞，朗月清輝，明如白晝，花影離披，清陰在地，景物比前分外顯得幽艷。

孟龍年老多病，昨夜率眾防禦毒蟻，因大情急驚慌，上下危崖，無意之中又受了點傷，不等夜深早已退席。最有權威的蠻女蘭花又和意中人跳向無人之處。場上沒有管頭，這樣歌舞狂歡的盛會照例也無什拘束，只不暴動殺人，便發酒瘋，闖點小禍，至多當夜將人拘禁，明早放出，均可無事。雖有同來二十個蠻兵和一些年老的男女蠻人、幼童之類，非但旁觀不問，因是舊規如此，有的見此緊張情景反倒覺著好看有趣，目註場上，說笑不已，巴不得能夠大鬧一場才對心思，竟無一人對那蠻女同情。

再興義俠心腸，哪見得慣這類倚強淩弱、欺淩弱女之事，見眾蠻人步步進逼，蠻女只顧防禦前面對頭，忘了身後是兩株並立的石筍，再退無路，始而咬牙切齒，面容悲憤，一言不發，忽然怒聲喝道："我姬家人向例不嫁你們，如今父母雙亡，孤身一人，早就不想活命。今夜人不要我，我也決不會要你們，只敢沾我一手指頭，我便自殺，也不會落在你們手內。"再興本已起立，待要趕去，因不知蠻人規矩是否可以突然上前，這些山奴都極兇野，萬一動起手來豈不難處？臨場慎重，想令老蠻兵去尋王翼、蘭花來此解圍，未及開口。說時遲，那時快，蠻女業已退到石前，忽然警覺退路已斷，微一驚慌，話也說完。再興聽出蠻女滿口漢語，方想此女漢語比蘭花好得多。就這轉念瞬息之間，那些蠻人本來相隔不遠，紛紛示威，作勢想要乘隙而動，猛撲過去。及見蠻女被石筍擋住，神態驚慌，一聲怪笑，當頭幾個最兇惡的便往前撲去。

再興見勢已迫，心裏一急，不顧再和蠻兵說話，口中大喝，聲隨人起，急如飛鳥，淩空一兩丈朝前縱去，落在蠻女面前。內有兩個身材高大、面刻花紋、醜惡如鬼的蠻人也剛巧當先搶到，蠻女刀已揚起，待朝胸前反手刺去。再興恰在這危機一發之際飛縱過來，右手一把先將蠻女拿刀的手捉住，口喝："姑娘且慢！"同時左手往外一擋，就勢身子一閃，拖了蠻女便往石旁縱避過去。眾蠻人本是爭先恐後，一擁齊上，當頭兩人奔離蠻女身前不過三尺，猛覺人影飛墮，心中一驚，未容看清，被再興橫臂一擋，用力太猛，往後便倒。後面的人亂糟糟搶在一起，好些還不知道有人出頭，正往前擁。雙方擠撞，當時大亂，停得一停，再興已拉了蠻女往旁避開。

蠻人正在互相擠撞咒罵，那二十個蠻兵不料再興突然出手，見狀大驚，惟恐有失，紛紛大喝，縱將過來，搶在前面，拔出身後刀矛，同聲怒喝。只說得幾句蠻語，那些蠻人對於王、時二人本就十分敬畏，又見蠻兵出場，說："蠻女乃貴客心愛的人，方才原是故意落後，想等人都走完再行結對，你們沒聽他們說的都是漢語麽？"一個個舉著刀矛，氣勢洶洶。再看男女二人果在互相拉手歌舞，往花林中跳去，這才掃興而退。眾蠻兵還恐蠻人兇野，因此結仇，留下後患，及見再興已與蠻女歌舞入林，知其無話可說，不會怨恨，方始退去。另一面，蘭花、王翼也由側面花林深處聽見眾人怒吼，想起方才只顧與意中人歌舞，忘向時再興招呼，知那三個蠻女均對他垂青，必有一人留在最後，再興一不領情，立生慘事，忙同趕回。見事已完，便向眾人勸說了幾句。大意是意中人必須平日結交，不是當夜一跳便可如願，這裏女少男多，自然不夠分配，每次終有好些人落空，並非是人看你們不起，下次再來，一樣有望。凡此次落空的人都由我另給慰勞遮羞，並放一天工，好好飲酒吃肉唱歌去吧，不要鬧了。眾人最信服蘭花，對方又是殺獅英雄，本比人家不上，同聲歡呼心服，拜謝而去，一場兇殺就此消滅。

四 容易度良宵 轉眼間楊柳岸 曉風殘月

蘭花遣散眾人，拉了幹翼掩往對面一看，再興同那蠻女姬棠已由花林走往湖邊，同坐山石之上，正在並頭握手，喝隅細語，神情親切。二人料知雙方已有情愫，均頗高興。

王翼還想走往一問，蘭花笑說："呆子，人家正是好時候，你去作什？方才我們說話，有人在旁討厭，你願意麽？你如喜水，我同你去往西面日裏釣魚石上，那地方是我一人釣魚之處，無人敢去，比這裏還要清靜，你看可好？"王翼只知蘭花對他鐘情，還沒想到事成定局，非此不可，想起方才對方那些柔情蜜意，想要拒絕，又覺不忍，心情甚是矛盾，只得賠笑一同走去。初意再興人最方正，不喜女色，今夜也許見那蠻女美貌，生出情愛，哪知再興本心並不如此。先是一時仗義救了蠻女，剛將蠻人避開，便聽蠻女低聲急呼。"我姬家人沒有無恥女子，但你此時必須假裝我的野郎，否則休看是他們的客，總是漢人，此舉難免不犯眾怒，就是主人幫你，也與蠻人結怨。他們最重報仇，都不怕死，何苦為我苦命人害了自己？"說罷，先將再興的手拉住，歌舞起來。

再興原知道一點蠻人風俗，又見那蠻女語事淒苦，眉目之間隱有無窮幽怨，說時目蘊淚珠，月光照處，哀艷欲絕，既防後思，心又憐惜，便照所說一同歌舞。到了林中，蠻女立刻停了歌唱，低聲悄說："我知你看我不上，肯同我尋一無人之處談上些時麽？"

再興本就覺那蠻女與眾不同，非但漢話說得極好，清婉悅耳，人更生得修短適中，豐神楚楚。沒有蘭花豐麗，而秀美過之，人也安詳文雅。聽她方才所說身世，料是被敵人擄來，孤苦無依，越生憐惜，也想問她來歷，含笑點頭。因見對方新受驚險，對自己表面雖極大方，歌舞一停，手都放開，看那前後口氣神情，分明鐘情甚深，恐其心中悲苦，便將她手拉住，一同前行。蠻女也不拒絕，面上也無喜容，低著個頭，依依身旁。同到湖邊無人之處，尋一原有石條，並肩而坐，笑問："姬家人乃周室之後，人多讀書識字，在眾人中最知禮讓，也最文明，所居相隔城市較近，怎會來此？"蠻女隨將經過說出。

原來西南蠻夷蠻人種類甚多，少說也有一兩百種，內中只姬家人性最善良。雖然耕作也頗勤苦，人數也多，從不喜歡擄劫兇殺，喜與漢人來往。因其人多聰明，又頗愛群，勇於公鬥，人雖文雅，外族欺逼太甚，讓無可讓，必起反抗。所居離城又近，一般蠻人十九潛伏深山之中，輕易也侵害不到他們。只為姬棠之父與漢人通婚，母親是個走方郎中之女，常往各蠻人寨中行醫，日久相安，立了家業，住在蓮山西南國境深山村寨之中。

這年想念父母，夫妻二人同往看望，遇見一夥吃人蠻人將其擄走，正要生吃人肉，人已綁好，快要動手。不料那夥蠻人前月殺死幾個金牛寨運送藥材的蠻子，內有兩人帶傷逃回，孟雄叔侄俱都得信，不禁大怒，到處搜尋他們蹤跡。這日孟雄恰巧派了蠻兵尋到，全數捉去，先將上月殺傷自己人的幾個殺死報仇，又尋到

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