叮鈴鈴，叮鈴鈴，節奏輕快的鈴鐺聲從屋前懸掛的旗幟上傳來。長條形的白旗上印有一尾紅色鯉魚，在這紅鯉村中，每家都懸掛這樣的旗子。

東方天馬和尹傲兩人正坐在屋檐下吃鯉魚形狀的白粘糕，他們都餓壞了，一盤十幾塊頃刻間便掃蕩一空。

“哦……這年……太好吃了，大姐，麻煩再給我們來一盤！”尹傲嘴裏含著粘糕吐字不清，他喜歡吃甜食，還在皇都的時候，每天都要去鬧市區的甜點屋買不同種類的甜品吃。

東方天馬手裏握著咬下了魚頭的半塊粘糕，他的眼神迷離望著遠方，之前發生的事情還在他的腦海中保有極深刻的印象，甚至這幾天夜晚都會從夢中驚醒。

遠遠地坐在屋內的圓桌邊，公主梅馨桐手裏握著茶色的竹筷子，她進食的方式還保有著皇族風範，身體端正，食物放入口中時用另一只手掌輕輕遮掩住嘴唇，咀嚼時不會發出聲音，也不會露出牙齒，細嚼慢咽，吃完還要反覆漱口。

接待三人的是位好客的三十歲村婦，她的名字叫苗魚娘，有個丈夫是地方上漁民的頭頭，名叫蓬魚生，在家排行老三，人送外號魚三。說起這魚三來，那真是紅鯉村中響當當的人物！

紅鯉村之所以取名紅鯉，都源自於村西面的一條河。當然，這河的名字就叫紅鯉河，河水清澈見底，波紋平緩如鏡，水深而多紅魚青蛙之類，河寬能使漁船並行。這地方不止是漁民捕魚的地點，平常天氣晴好的時候，村民多有來此洗河水澡、洗衣服、取飲用水生活的，倒也是一塊富饒水鄉。

河對岸住著一位獨居的老婦，性格古怪，孤僻不喜熱鬧，卻是村中最好的穩婆，經驗豐富。經她手的孕婦母子平安，無一例外，所以每到村中孕婦臨近產期，丈夫便會劃著漁船載著妻子過河來，送給老婦十尾新鮮的紅鯉魚，一直住到孩子順利出生。

魚三的父母就是這麽個情況，先前生了兩個女兒，這第三胎臨近產期，丈夫又劃著漁船渡河來找老婦接生。船從岸這邊劃到岸那頭也就幾分鐘時間，但這天卻出了怪事，當船劃到河道正中時，天邊突然飄來一團怪雲，為什麽說它是怪雲呢？這是因為這朵雲的顏色不對，是比血色還要深的黑紅色。更奇怪的是，這朵雲不偏不倚就停在紅鯉河的正上方，緊跟著便下起了一場紅色暴雨，使原本平靜的紅鯉河水如炸開了鍋一樣沸騰起來。

魚三的父親哪裏經歷過這樣的場面，稍一楞神的功夫，整條漁船都被兇猛的河水掀翻，夫妻二人一同落入血紅的河水之中。好在魚三的父親眼疾手快，搶先在水中抱住了妻子的身體，這才免去了一身兩命被河水吞噬的悲劇。但與此同時只聽魚三的母親失聲痛叫一聲，這孩子便在冰涼的河水裏降生了下來。

霎時間紅雲退去河面平靜，魚三的父母連游上岸的意識也沒了。夫妻倆瞪圓了眼睛朝不遠處的河水裏一望，剛出生的嬰兒正撲騰著手腳在河裏緩緩游動，面上還帶著無知天真的笑容。

生下來就會游泳，這件事在紅鯉村立刻傳開了。大夥都說這魚三是個神嬰，是河水之神的孩子。紅雲血雨，落水而生，再沒有比這更離奇的了。似乎是在響應這份期待，魚三還未成年便展現出超越常人的出眾能力，他還未學會走路便已經能在河中抱著鯉魚潛水，還未口吐人言便已能與魚類親吻交流，所有的奇跡都在這個孩子的身上發生，讓人不信也不行。

成年之後的魚三更加厲害，他在水中的能耐超過了紅鯉村最好的漁夫，就像魚一樣來去自如。如同宿命一般，紅鯉河中不知從何處游來一尾金色鯉魚，這鯉魚渾身上下的魚鱗都能發光，夜間游在河中就像在水裏點著一盞金燈。很多漁民商量著要把這條罕見的金鯉魚抓起來，然後拿它去獻給地方上有錢的富人討好處。可是最終，七八條漁船，三十多個正值壯年的漁夫合力，也未能得手。究其原因，一是這條金色鯉魚實在太聰明，它不咬魚鉤，見到漁網便靈活避開，就算有人下水抓它也追不上它的速度。二則是因為它體型巨大，都快趕上小半個漁船了，尾部極其有力，稍一擺動，整個紅鯉河都跟著掀起驚濤駭浪。

見幾次下水都無功而返，有些漁民便心灰意冷，離開的人越來越多，但仍有不死心的人一直留了下來。這時候有人提議找魚三來，說他在水下閉氣的時間長，游得也快，有他在水下拖著漁網，大家夥再從船上助力，一定能成功。

一幫漁民帶著禮品登門拜訪，魚三二話不說便答應下來。第二天一早，眾人駕船來到河中，魚三站在甲板上脫掉上衣，躬身一躍便鉆入水中。奇怪的是，那條金色鯉魚卻不見了蹤影，消失的無影無蹤。漁民們不肯死心，又繼續沿著河道搜尋，卻仍是一無所獲。

有人說，這金色鯉魚就是河神，是守護紅鯉河的聖獸。又有人說，是魚三身上有神力，金色鯉魚是靈物能夠感應到，所以懼怕魚三便逃走了。還有人傳的更離奇，竟然說金色鯉魚就是魚三變得，說他其實是鯉魚生的魚人。總而言之，經過這件事情之後，大夥越發對魚三欽佩有加，他的名聲在當地也被完全神話。

東方天馬和尹傲正和苗魚娘聊得高興，只聽見有腳步聲從院子外傳來。一位年紀不過四十的漢子，頭戴一頂紅色鬥笠，身上披著枯草般的蓑衣，手裏拎著一個黑色魚簍，魚竿被夾在生滿濃毛的腋窩下。他就如同一陣若有似無的風般走進院中，對於幾位陌生來客全然不在意，只是將手裏的漁具整理擺放整齊。這人就是蓬魚生。

“當家的回來了。”苗魚娘從屋檐下探出身子，把腳上的室內鞋甩掉，換上了放在石階邊的室外鞋，緩步迎了上去。

蓬魚生這時才擡眼看向坐在屋檐下吃年糕的東方天馬和尹傲，開口問道：“他們是誰？”

“哦，他們是路過咱們村的旅人，我看都是年紀不大的孩子，就留他們在家裏吃點東西。”

“最近的世道可不太平，那些趁亂打劫的強盜都自稱旅人。”

蓬魚生的態度生硬，這讓屋檐下的尹傲很不舒服，他口快心直，直接反駁道：“你這大叔別汙蔑我們，不就是吃了你們家幾塊年糕嗎？大不了我們付錢就是。”說著便真做出掏錢的動作。

蓬魚生面無表情看過去，“這小鬼，你有錢買，我們就必須賣給你嗎？天下哪有這麽不講道理的交易。”

苗魚娘連忙打圓場，“魚生，你別為難這些孩子了。”轉而又對尹傲等人道：“你們別介意，我丈夫平常就是這個樣子，他並不是出於惡意。”

東方天馬也攔住尹傲，不讓他繼續說下去。

就在這時，村子裏卻響起嘹亮的號角聲。這是村中解決糾紛時才會吹響的號角，目的是召集大夥共同出面，一來做個證人，二來也有少數服從多數意見的意思。

蓬魚生扔下那個黑色魚簍便沖出院子去，苗魚娘回頭對三人道：“你們繼續待在這裏吃，我也跟去看看出了什麽狀況。”說完，也追著蓬魚生的背影去了。

尹傲跟東方天馬對視一眼，“我們不用跟去看看嗎？”

東方天馬咽下嘴裏的粘糕，應道：“我們去了，誰來保護公主殿下？”

“你們不必在意我的，我會待在這等你們回來的。”

兩人對話間，梅馨桐已經從房間裏走了過來。這還是她第一次主動和東方天馬說話，聲音就像加了蜜一樣甜絲絲的。

尹傲玩心重，一聽梅馨桐的話擡腿就要走，卻被東方天馬伸手攔住道：“你忘了我們還在被人追殺嗎？駱老跟我們分別時千叮嚀萬囑咐，一定要保護好公主，大家也為了保護公主付出了那麽大的代價，怎麽能讓公主一個人獨自留在這裏。”

尹傲也知道自己做得不對，一聽到駱老，他內心的玩樂心思便蕩然無存了。乖乖的走回屋檐下，拿起一個年糕，極不情願地塞進嘴裏。

這時梅馨桐又說話了。“你們不用擔心，我會保護好我自己的。”

東方天馬仰起臉來看著她，“這已經不是您一個人的事情了公主殿下，現在您的安全比什麽都重要。之前您也看到了，就連游俠組織的人都為您戰死，或許我和尹傲也做不了什麽，但我們會盡全力保護您，希望您也能意識到這一點，不讓那些為您犧牲的人失望。”他把話刻意說的恭敬些，盡量不讓梅馨桐感覺自己太隨意或太嚴肅。

話分兩頭，再來說蓬魚生、苗魚娘這夫妻二人，急急忙忙趕到村子裏唯一的瞭望臺前，只見村中這小幾百號人都已聚齊，四下裏圍得鐵桶一般。好不容易擠進人群中間，這才看到裏面圍著兩個外來人，左邊一位束發青衣，左眼上戴著黑眼罩，身後背著一把黑竹傘，細長的面頰如白蓮般綻放，眉眼間竟有幾分嫵媚之氣。右邊那人短發藍衫，討喜的小圓臉上生著一雙透亮的黑瞳，腰上束著一條漂亮的銀蟒紋腰帶，兩側各別著兩把短刀，個頭雖沒有左邊那人高，卻給人敏銳靈活的印象。

眾人見蓬魚生出現立刻安靜下來，正在和兩人對峙的漁民也轉過身來，說道：“魚三，謝天謝地你總算是來了。這兩個家夥說進村借宿，吃了我們家十碗飯還不算，連我今天剛打的魚也給烤著吃了半簍。我問他們要飯和魚錢，他們卻只掏得起飯錢拿不出魚錢，我們就吵起來了。”

話音未落，那站在右邊的藍衫男子便對蓬魚生抱拳道：“這位漁老大你好，我叫楊蟹，這位是我的同伴計在路。我們是游俠組織的人，路經此地想找個地方借宿，不曾想肚中饑餓多吃了些飯食，身上實在沒帶多餘的錢物，還請行個方便。”

蓬魚生仔細打量，見兩人果然是一身武人裝扮，便對那漁民道：“老鶴，別為難他們，回頭你到我家去取半簍魚，算在我身上。”他的態度與之前和東方天馬等人對話時截然不同，雖然難免冷漠的神情，卻讓人感覺到不可抗拒的威信。

被稱作老鶴的漁夫急忙擺手道：“使不得，使不得，我怎麽能要您的魚呢。既然您開了口，這事也就算了，就當是我請他們吃的。”

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