“我不會娶一個不尊重我母親的女人當我的妻子，即使，”剛剛成年，從母親攝政王太後莉迪亞手中接過王權的英王艾伯特陛下面無表情。他勉強克制住內心的憤怒，像丟垃圾似的，無情拒絕他的叔父們聯合上議院的貴族老爺給他精心準備的未婚妻候選名單。

艾伯特陛下冰藍的眼睛裏充滿刺骨的冷意，“即使她擁有這世界上最純凈沒有被低賤的血液汙染過的高貴血統，我也不會娶她！”

“她不尊重我的母親，就不配成為漢諾威家族的女人，更沒有資格加冕成大不列顛的王後。”

從跟隨自己的教父康登伯爵在外游學的弟弟克裏斯托弗只言片語的來信中，艾伯特陛下大概了解歐洲大陸各國王室公主對他母親，大不列顛攝政王太後鄙夷蔑視的惡劣態度。假如不是為了穩固大不列顛在歐洲大陸強國的地位，不被歐洲大陸的其他國家孤立，艾伯特真心不願意從那些血統純凈，出身高貴的公主中挑一個當王後。

說到底，他心底依舊存著對未來婚姻生活的一絲美好幻想，渴望獲得一份美滿幸福的婚姻。然而，王國之間的聯姻，是這個時代貴族繼承人保證家族爵位能繼續傳給自己直系後代的必要條件。“貴庶通婚”意味著婚姻不被承認，子女變成無法繼承家族爵位和財產的私生子。

不是每個男人都能像艾伯特的父親，前任英王弗雷德裏克那樣幸運，不僅娶到自己深愛的女人，還從兄長手中接過大不列顛聯合王國的王位。雖然，他在位期間很短，但沒有一個男人不羨慕他，尤其是那些為了愛情放棄繼承權的貴族。

笑了笑，新任的康沃爾公爵路易彎下腰，撿起散落一地的英王陛下未婚妻候選人名單。

眼光快速地掃視白紙上面各國未婚適齡公主的詳細資料，不由慶幸，他這輩子做過的最明智的決定便是放棄王位。不然，現在頭疼未婚妻人選的男人該是他了。艾伯特繼承王位後，不顧上議院的反對，堅決把只能由英王長子繼承的頭銜康沃爾公爵，轉授予給心甘情願放棄王位的王儲路易。

“這些公主中，你就沒有瞧得上眼的女人？”他好奇地揮揮手中白色的名單。

艾伯特陛下不滿地翹起嘴角，露出譏諷的笑容，“歐洲大陸適齡的公主人選都在上面，沒在上面的，只能說明不合適。我又能做什麽樣的選擇？我能做的只有，在裏面挑一個能尊重我母親的公主，然後和她相敬如賓地過一輩子。能生育幾個健康的繼承人，更好。”

聞言，康沃爾公爵無奈地扯扯嘴角，想要說幾句安慰的話，可又覺得不管怎樣關切的話語眼前的男人都不需要。

他想要的？

康沃爾公爵的心情不由自主地低落下來，莉迪亞叔祖母是怎麽想的？她能忍受，或者說，她會忍受一個不尊重她的公主當兒媳婦嗎？路易不會小看從祖父和父親手中奪走他監護權的叔祖母莉迪亞，也不允許任何一個自詡血統純凈的公主對她露出一絲一毫的不敬。

莉迪亞叔祖母大概並不在意大兒媳婦對她的態度，她一貫如此，別人待她幾分真，她就還以幾分情。弗雷德裏克叔父深愛著她，處處以她先，並想用毒/藥帶走她，可在他過世後，擁有眾多追求者的莉迪亞叔祖母卻放棄再次擁有幸福的機會，決意要為丈夫守一輩子的寡。

她的決絕也遭到班納特太太激烈地反對，痛哭流涕地懇求心愛的女兒，讓她不要做出如此殘忍的選擇。她還年輕，還有機會找到另一個愛她的男人，再次擁有美滿的婚姻。

康沃爾公爵心裏十分清楚，莉迪亞叔祖母不愛叔祖父，然而她一生都謹守著在上帝面前發下的婚姻誓言，無論生死，絕不會背叛離開自己的丈夫！

“伯特，不如把名單交給莉迪亞看看。”10歲以後，路易堅持喊叔祖母莉迪亞的名字，不再尊稱其為叔祖母。莉迪亞也不在意，只說了句，小路易喜歡就好。

“給她看，管什麽用？況且，我也不想媽媽擔心。”艾伯特陛下皺起好看的眉頭，直接否決堂兄路易的建議。

“她每天擔心克裏斯就足夠了，我這邊的事，我自己會解決。這麽多公主，總有一個適合我，適合大不列顛。”

不雅地聳聳肩膀，康沃爾公爵隨手將手中的名單放到書桌上，無意間瞄到攤放在桌面的信紙，瞇起眼，上面似乎提到一個耳熟能詳的男人名字，叔祖母莉迪亞的愛慕者“德賽公爵”。

“克裏斯去法國前，媽媽曾經囑咐他去探望公爵。”艾伯特陛下神色肅然，冰藍的眼眸中滿是沈思，“那裏的情況不太妙！克裏斯問，能不能強行將公爵帶回英格蘭？他不希望媽媽傷心難過，那個男人如果遭到意外的話。”

康沃爾公爵默不作聲，低下頭，半響，才反問道：“你怎麽想？伯特。你歡迎那個男人？”

他和克裏斯托弗相同，都不喜歡以莉迪亞忠實愛慕者自居，到現在還不結婚的德賽公爵。傳言說，公爵很早的時候就立下遺囑，在他死後，他名下的財產全部由莉迪亞繼承。

“媽媽挺喜歡他的。”艾伯特陛下不談個人好惡，直接避開敏感的話題，坐到一旁的沙發上，裝模作樣地研究未婚妻的名單來，“她為我們倆付出夠多了，我和克裏斯都不想看到媽媽的眼睛露出失望，失去光彩。”

“巴伐利亞的公主如何？”他突然問。

“我記得媽媽曾經和安德裏亞夫人去過巴伐利亞，說那裏美得像故事中的童話世界，她似乎很喜歡那裏。”艾伯特陛下不清楚，莉迪亞讚美的是她以前看過的一部德國電影《茜茜公主》，那是一個在現實生活中永遠無法成真的美麗童話。如同她的一生，在任何人看來就是個奇跡，只有莉迪亞自己明白，她究竟付出了多麽沈重的代價。

康沃爾公爵遲疑數秒，湊到堂弟英王旁邊，同他一塊研究點評各國的公主，“維特斯巴赫家族一直都和哈布斯堡家族聯姻，他們都是虔誠的天主教徒。”

“巴伐利亞國王有不少女兒成了王後，可惜他的女兒不是嫁了就是死了，不然從中選一個也不錯。反正她們不是嫁給你，就是嫁給別的王子。至少你年輕，英俊，富有，溫柔，體貼，是這世上最強大國家的統治者，足以滿足女孩們一切的美好幻想。”

“媽媽說，血緣太近，容易出現兩個極端。”艾伯特陛下頓了頓，溫和的男中音帶出愉悅輕松的笑意，“天才和瘋子往往只有一線之隔。”他當時不理解，後來通過弟弟克裏斯的信件，了解到話中的含義。這兩個家族在數代內持續聯姻，以至於出現個別特列。

康沃爾公爵糾正，“是傻子和瘋子吧？”

“不過根據最新的數據證明，血緣太近確實比血緣較遠的夫妻更容易生出不健康的孩子。我以後，可不要和我的那些表姐妹們聯姻。”自感殘疾的痛苦，路易不願自己的孩子也遭受同樣的命運。

“你父親派人了？”艾伯特陛下頗感好奇。

路易放棄繼承大不列顛王位之後，仍然是比利時王國的第一順位繼承人。他的父親利奧波德國王十分疼愛不能親自撫育的長子，非常希望一條腿殘疾的長子路易能繼承他名下的王位，而不是他和現任妻子生育的孩子。

“我給他寫信了。”康沃爾公爵不想離開英格蘭，去一個陌生的地方當什麽國王。

艾伯特陛下微笑，望向堂兄路易的目光充滿信任，“決定拒絕。”

“當然。”毫不猶豫，康沃爾公爵點頭，“他是我的父親，但他已經娶了別的公主，也生育了健康的子女。”他這個天生殘疾的兒子，應該離得他遠遠的，不去破壞他的幸福。

“伯特，我不想結婚。”路易受夠舞會上那些女人同情憐憫的目光。真不懂她們的腦子裏都裝了些什麽？跟莉迪亞說的，稻草嗎！他有哪裏可憐了？王位是他自己不要的，又不是別人強迫他放棄。看她們的表情，就好像莉迪亞養育教導他，就是為了爭奪王位。

艾伯特陛下無奈搖頭，“隨你，只要你能得到媽媽的同意。”他預感，母親會無條件地支持孩子們的選擇，無論對錯。

“莉迪亞會同意的。”康沃爾公爵信心十足，指著名單上一位公主的名字，“你看怎麽樣？克裏斯不是說，維特斯巴赫家族的女孩不錯嗎？他在那遇到一位活潑可愛的小公主。”

艾伯特陛下眼角抽搐，“不要把我當做他，我不是戀童癖。”

到底哪個蠢貨把未成年少女的名字放上去的？他惱羞成怒。

一準是克裏斯教唆的。年輕的英王陛下惡狠狠地咬牙，決定給假借游學名義在外游蕩弟弟一點小教訓。

他沒料到，維特斯巴赫家族公主的名字，是他的母親莉迪亞的小惡作劇！

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