莉迪亞一醒過來,就拿紙筆寫了四封信,讓艾琳娜交給吉格斯送去嘉丁納家,一封向嘉丁納太太大略地說說事情發生的經過，請她不用擔心；一封是向班納特太太撒嬌問好；一封是給新來的安德裏亞夫人；最後一封,當然是對沒能按時到傑拉德家赴約的歉意。

威爾士公主氣鼓鼓地坐在床邊，瞪視莉迪亞不聽勸告，執意寫信回嘉丁納家的愚蠢舉動。她很想阻攔來著，可被莉迪亞泫然欲泣的藍眼睛一看，立馬丟盔卸甲,舉雙手投降。誰叫她覺得對不起莉迪亞,害得她毀容，從一小美女變成一大醜女了呢！

莉迪亞封好信口，囑咐艾琳娜幾句，擡頭笑瞇瞇註視威爾士公主滿臉不高興的臉孔，“你看，我不是都寫好了，頭一點都沒感覺暈。”

“反正到時喊疼了的人是你，又不是我。”威爾士公主不淑女地翻翻眼皮，一屁股坐到莉迪亞身旁，瞥見她放在小書桌上的《威斯敏斯特第二條例》，眉梢揚起，信誓旦旦地保證，“莉迪亞，你放心，我已經親自找我爸爸說了你家的事。他答應把原本屬於國王的土地所有權，特赦給你們家。這樣，你們姐妹就不用擔心，你爸爸過世後，會被一個外人趕出房子，收走農場了。”

“莉迪亞，等我當上大不列顛的女王，我一定會命令議會徹底修改《威斯敏斯特條例》裏關於繼承法的條例。”她驕傲地仰起修長的脖頸，仿佛在這一刻，她就已經成了大不列顛至高無上的女王陛下。

威爾士公主的自信不是沒道理的，由於她父母惡劣的分居關系，她已經沒必要擔心會多出一個弟弟奪走差不多快屬於她的王位。比起她精神不正常的祖父，荒誕不羈花錢如流水的父親，大不列顛的貴族老爺們更把帝國振興的希望，寄托在性格稍顯軟弱，但在其他方面沒有缺陷的她身上。

莉迪亞一聽懸在心頭最重要的大事解決了，臉上露出燦爛的笑容，“謝謝您了，殿下。”

“只是，就算把土地和房子的所有權給你們家了，恐怕也不能由你繼承。”威爾士公主不無遺憾地聳聳肩膀，“你是最小的女兒，我也不能強行剝奪屬於長女的繼承權或是你們五姐妹平均繼承你父親財產的權利。”

“只要解決限嗣繼承的問題，我就很滿足了。”莉迪亞雙手交疊，擱在小書桌上，樂觀地暢想，“其他的，我自己想辦法。或者，我可以和她們簽訂一個法律協議，今後花一筆錢買下她們各自繼承的那部分財產。”

“況且，我媽媽懷孕了，她肚子裏的孩子也許會是個男孩。”

“只能用這個辦法了啦！”威爾士公主垂下肩膀，吶吶自語，“莉迪亞，看到你的處境，我才明白，我到底有多幸運。”

“對了，需要我給你介紹好的律師嗎？”

她眼睛發亮，想盡可能在幫莉迪亞解決煩心事，“當著你父母的面，早點把協議簽訂好，免得你父親過世後，你們姐妹幾個為了爭奪家產打官司。啊，莉迪亞，我沒有說你姐妹壞話的意思。”突然意識到自己說的話似乎是在挑撥莉迪亞和她四個姐妹之間的感情，威爾士公主連忙辯解，“我的意思是說，你們姐妹現在的感情是好，但等你們各自結婚後，擁有了自己的家庭和孩子，在某些事情上的心態就會改變了。”

“我明白，”莉迪亞低垂下眼瞼，輕聲感謝，“我知道您是為我著想。說實話，我的姐妹們如果結婚後，更多地為自己的小家考慮，我完全能理解。”

“夏洛特，你也能明白的，對嗎？”她擡起頭，笑嘻嘻地瞅著威爾士公主，感慨萬分，“我們女人，也就結婚前，能過一段無憂無慮的日子。不過，這也得看家境。倘若家境窘迫，就好像我一個朋友，她父親是個爵士，可她仍然需要幫著家裏的女傭幹一些簡單的家務活。”

“爵士的女兒還需要幹女傭的活？”威爾士公主不可思議地瞪大眼睛，這種事情在她看來簡直荒唐，不可信。然而，想到她總是欠一屁股債務，最後為了還債不得不娶她媽媽的她爸爸，威爾士公主自以為了解了真相，“她爸爸是不是在外面養了很多女人，或者喜歡賭博什麽的？”

“不！”莉迪亞啞然失笑，“她爸爸是位和藹可親的紳士，她媽媽是個溫柔體貼的太太。”

威爾士公主不懂了，“那怎麽需要她做女傭的活計。”

“因為家裏沒有其他的收益，只能靠她爸爸以前在鎮子上做生意賺的錢維持家裏的日常開支。為了節省，身為長女的她，必須負擔起一部分力所能及的家務和照顧弟妹的職責。”莉迪亞簡單解釋。

“她爸爸不能重新做生意嗎？”威爾士公主顯然對商人並不存在偏見，認為當一家快過不下去了，男主人自然得肩負起出外賺錢的責任。她從未想過女人可以出門工作，賺錢養活自己一家。

莉迪亞嗤笑，“她爸爸認為，經商是件不體面的事。”

威爾士公主雙手交握，放在胸前禱告，“願上帝保佑你的那位朋友，能找到一位可以依靠的丈夫。”

“上帝保佑。”莉迪亞沒啥誠意地跟著禱告，腦子裏暗想，柯林斯表兄是個極其要面子的男人，幹的又是牧師工作，夏洛特今後至少不用擔心會突然從哪裏冒出幾個私生子女。即使私生子女沒有繼承權，但也架不住男人挖空家裏的錢財，私下倒貼。

望著威爾士公主天真無憂的美麗臉龐，莉迪亞心頭忽然湧上一股傷感的情緒，英國歷史上並沒有一個叫夏洛特的女王。眼前這位自信滿滿說等自己當上女王後，要怎樣怎樣的年輕女孩子，會在她繼承王位前，就離開這個世界。

一個叫維多利亞的女孩，將取代她，成為大不列顛歷史上，最偉大的女王！

覺察到莉迪亞心底的悲傷，威爾士公主誤以為她又傷口疼了，連忙站起來，搖鈴喊了在門外走廊等待的女傭，吩咐她趕快去請瓊斯醫生過來。

為了方便看診，瓊斯醫生也被留在卡爾頓府暫住。沒過多久，他慌裏慌張地提著醫藥箱腳步匆匆地趕過來，途中和莉迪亞派去阻攔他的女傭相遇。女傭柔聲細語地道歉說，莉迪亞小姐沒事，是公主殿下太過緊張了。瓊斯醫生聞言，頓時長籲一口氣，像莉迪亞這樣的外傷，他最怕的就是傷口感染。一旦發生感染，瓊斯醫生基本束手無策，只能祈禱上帝憐憫它的子民。

他心底裏其實挺好奇莉迪亞這次使用的止血藥，瓊斯醫生早些年也跑去教堂找那名來自華夏的教堂看門人交流過。無奈，那名華夏人誰都不理，連帶他回英格蘭的約翰神父都無法使他開口，除了莉迪亞*班納特，離開教堂的時候，他甚至還留下一個小木箱給她。

麥裏屯的居民都特別想知道小木箱裏裝的東西，莉迪亞倒也聰明，直接當眾打開小木箱，供大家參觀。箱子裏沒有來自華夏的奇珍異寶，全是他們看不懂的書籍和幾個裝了不知道什麽東西的小瓷瓶。瓊斯醫生不懂華夏文，連提出借書看的理由都沒有，郁悶不已地回到診所。

然而，在他和麥裏屯的居民們全都忘記這件事的時候，本該斷腿躺在床上等死的吉格斯突然出現在他的診所，給了他一封信和幾瓶貼了標簽的藥劑。信是莉迪亞寫的，藥劑是為了增加倆人合作的信任度，瓊斯醫生在幾個病人身上試驗過成品藥劑後，愈發堅信，那個華夏人留給莉迪亞都是千金不換的無價之寶。

瓊斯醫生沒想通過手段迫使莉迪亞交出書籍，一來他不懂華夏文；二來，他也不想暴露這個秘密，到最後自己什麽都沒得到，反而成全別人。瓊斯醫生明智地選擇和莉迪亞結成同盟，並在短時間內，獲得了一直以來想要獲取的聲望。

可是，這還不夠，他要成為英國宮廷的座上賓，成為全歐洲王室競相聘請的頂尖內科醫生！

莉迪亞這次的受傷，給了瓊斯醫生絕佳的機會。只要攀上這個王國未來的繼承人，獲得她的信任，他的目標將不再遙遠。所以，莉迪亞絕不能出現任何意外，她額頭的傷口必須痊愈，她要健健康康陪著威爾士公主身旁，為倆人的合作謀取更多的權益。

瓊斯醫生當機立斷，先返回皇家內科醫師學會，向他的同行們打探效果絕佳的祛疤方子，贏得威爾士公主的好感。

他離開的背影恰好被站在會客廳窗前的德賽公爵看了個正著，又一個和莉迪亞*班納特有關的年輕男人，他眉頭微擡，臉上閃過一絲遺憾，居然不能親自留在英格蘭親自圍觀一場男女感情大戲。

不過，他也留有後手，偷偷收買了小女仆艾琳娜，命令她每隔段時間都要向他留在倫敦的手下，匯報她女主人的近況。

讓德賽公爵沒料到的是，他口中很好利用的小女仆，正一把鼻涕一把眼淚地向莉迪亞告狀，控訴他的威脅恐嚇，發誓說，她絕對不會向他透露莉迪亞真正的秘密半個字。

莉迪亞小聲地安慰受到驚嚇的小女仆，心裏邊為德賽公爵看走眼，暗暗好笑。她當初瞧中的，不就是艾琳娜看似怯懦的外表下隱藏的聰明。

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