“威爾士公主,請您派人帶艾琳娜梳洗下，然後去齊普賽街的嘉丁納家通知莉迪亞小姐的舅舅舅媽,告知她因為受到您的邀請，不小心崴了腳,所以這幾天必須留在您家做客。莉迪亞小姐原本和家人約定好，明日返家。她非常重視家人,一定不願意家人聽到她意外受傷的事情。她的母親班納特太太，剛懷孕，莉迪亞小姐非常非常期待那個孩子的到來。”

吉格斯擡起頭，以前所沒有的嚴肅冷厲目光盯著威爾士公主,一字一頓不容拒絕的“請求”。他愛笑的娃娃臉此刻落在心虛害怕的威爾士公主眼中，顯得格外陰沈恐怖,就好像監獄執行死刑的劊子手，嚇得她心臟怦怦的跳動，呼吸差點停止。

好可怕的男人！威爾士公主紅腫著眼圈，死死咬住下唇，擡手胡亂地抹掉臉上的淚水，抽噎著點頭，“我知道，我，我馬上叫人按你說的辦。我不會讓莉迪亞擔心的，公爵，”她仰起沾著莉迪亞鮮紅血液的臉孔，雙眼悲傷地望向單膝跪地，探手要檢查莉迪亞額頭傷口的德賽公爵，慎重其事地拜托，“德賽公爵，請您幫助我。”

她心裏無比後悔，為什麽只帶了個馬車夫偷偷溜出來？倘若多帶幾個宮廷侍從，她也不會落到如此尷尬無助的悲慘境地。

“不要拿你的臟手碰觸莉迪亞小姐傷口。”吉格斯一巴掌狠狠打掉德賽公爵停留在莉迪亞額頭上方的大手，目光森寒地發出嚴重警告，“閣下應該上過戰場，應該知道受傷並不可怕，可怕的是傷後感染。”

“我會請全國最好的醫生為莉迪亞醫治傷口。”看到這幕，威爾士公主心底裏對吉格斯的膽怯害怕，仿佛頃刻間被風帶走了，“她一定會好的。我不會讓她的額頭留下傷疤。”她是愛美的女孩子，自然明白傷到額頭，留下疤痕，對一個年輕女孩子的打擊有多大。

聽到最好的醫生，吉格斯眼睛頓時一亮，瓊斯醫生雖然是借助莉迪亞小姐的幫助，才名聲鵲起，但如果他本身沒有能力，也不可能這麽快就在倫敦西區貴族圈子裏打響名號，在英國皇家內科醫師學會站穩腳跟。

“去皇家內科醫師學會找瓊斯醫生，他是我們鎮子上的醫生，醫術非常好。”他不遺餘力地舉薦。

“德賽公爵，請你派個人盡快過去。”威爾士公主沒想其他，皇家內科醫師學會是大不列顛最有權威的醫療機構，吉格斯口中的瓊斯醫生能成為其中一員，就說明他的醫術得到了學會的認可。

德賽公爵看了眼自己被打掉的右手，唇邊快速閃過一絲若有若無的笑意，目光有意無意地掃過吉格斯那張愛笑的娃娃臉，捕捉到他眼睛深處的濃重悲傷和無法言說的沈重愛戀，心中劃過了然。馬夫和雇主家小姐的愛情故事，不知道會是一樁悲劇，還是一個皆大歡喜的喜劇呢？

真遺憾，他馬上就要跟隨好友威靈頓將軍去西班牙的戰場觀摩了，不能在第一時間欣賞到如此轟動的劇目！

“遵命，殿下。”德賽公爵恭敬行禮，擡頭看到莉迪亞的貼身小女仆艾琳娜，慌裏慌張地提著野餐籃跑來，中途不小心絆了跤，重重摔倒在地上。她顧不上疼，一咕嚕爬起來，瘸著腳站到吉格斯面前，遞上野餐籃。

吉格斯從野餐籃中取出牛皮水壺，拔掉軟木塞子，命令艾琳娜略微擡高莉迪亞的頭，拿起剛才的止血藥，一邊指揮威爾士公主動作輕點掰開莉迪亞緊閉的嘴巴，一邊把小藥瓶裏的灰黃色藥粉倒進微張的嘴巴，拿牛皮水壺裏的清水小心地沖進喉嚨。

“艾琳娜，你跟著公爵閣下回嘉丁納家，該怎麽說，不用我教你了吧。”他聲音嚴厲地命令。

吉格斯語氣不太好地請求，“德賽公爵，請您帶她換身幹凈的衣服，再回去。”艾琳娜用現在亂糟糟的形象回去，等於是告訴嘉丁納太太，莉迪亞小姐出意外了。

德賽公爵看戲的性子挺濃，所以不是很在乎吉格斯的冒犯，目光略帶兇狠的警告明明心裏很害怕，卻硬是鼓起勇氣擋在莉迪亞面前的小女仆艾琳娜，“我相信艾琳娜會是一個體貼女主人的好女仆。”

“公主殿下，我先去辦事了。”他深深凝視一眼躺在威爾士公主紅色鬥篷上的莉迪亞，邁開長腿，快步走向自己的馬車。艾琳娜抹抹臉頰上的淚痕，縮著頸子，佝僂著背，急步追在後面。

“這藥還能吃？”威爾士公主皺緊眉頭，再次質疑吉格斯在她眼中不負責任的動作。

“公主，”吉格斯冷冷回答，“我親自使用過這藥劑。”

回想當初摔斷了腿，躺在床上滿心絕望等待死亡的痛苦日子，吉格斯愛笑的娃娃臉蒙上一層陰影。倘若不是莉迪亞小姐偶爾善心的向埃裏克森先生問起他，假借教堂華夏看門人的名義，親自上門送給他內外皆可用的神奇止血藥粉，他的腿也不可能恢覆正常。

威爾士公主碰了一鼻子灰，訕訕地握住莉迪亞的左手，凝視她拭掉血跡後，慘白的小臉，在心中默默祈禱上帝保佑善良美麗的莉迪亞*班納特小姐。

這一刻，她在心中打定主意，一定要請求自己的父親攝政王授予莉迪亞爵位。威爾士公主幾乎不敢想象，如果莉迪亞沒有救她，她今天能不能從那輛在馬路上橫沖直撞、瘋狂疾馳馬車的車輪底下活命，都能難說？或許，在海查德書店的偶遇和今天沖動的偷溜，不過是一個地位高貴的公主對英格蘭鄉紳女兒日常生活產生的好奇心。現在，威爾士公主胸口填滿了對莉迪亞的感激和喜歡，從來沒有一個人如此對待過她！願意用她寶貴的生命，保護她。

沒過多久，威爾士親王在倫敦府邸卡爾頓府的男女管家帶著一群人浩浩蕩蕩地趕過來，一眼看到跪坐冰冷潮濕地面，沒穿外出鬥篷，臉上手上裙子上都沾滿血跡，茫然無措的威爾士公主。

從馬車夫口中了解事情經過的男管家彼得*康拉德爵士皺起眉頭，立即派皇家衛隊的士兵將肇事的馬車和馬車夫送去治安法官那裏，和女管家本傑明太太商量善後事宜，最後，他面容嚴肅地上前，一手放在胸前，彎腰行禮，“殿下，您受驚了！我已經向……”

“康拉德爵士，”一見到來人，威爾士公主就好似找到了主心骨，撲進康德拉爵士的懷中，嚎啕大哭，“莉迪亞都是為了救我，救我才被那輛馬車撞到的……”

康拉德爵士擡起手，輕拍從小看著長大的威爾士公主，沈重的目光落向躺在紅色鬥篷上的莉迪亞*班納特，捕捉到她胡亂纏著白色棉紗布的頭部仿佛動了下，“殿下，莉迪亞*班納特小姐她好像醒了。”

“莉迪亞小姐，莉迪亞小姐，”吉格斯欣喜若狂地握緊莉迪亞的右手，語調急切地不住輕喚，“快醒醒，快醒醒，不要睡，千萬不要睡……”

威爾士公主也掙脫康拉德爵士的懷抱，撲到另一邊，抓起莉迪亞的左手，湊到她耳畔，大聲地叫喚，“莉迪亞，莉迪亞*班納特，我命令你醒醒，命令你醒醒。我是夏洛特*奧古斯塔，大不列顛未來的女王陛下，我命令你立即醒過來。”

女管家本傑明太太蹲□，眼神憐惜地摟住威爾士公主的肩膀，“殿下，放心吧。莉迪亞小姐，一定會沒事的。上帝一定會保佑溫柔善良的她。”

“醫生呢？”威爾士公主突然想起來，專門為威爾士親王的卡爾頓府邸服務的英國王室醫生薩特立夫醫生竟然沒有趕來，異常憤怒地斥責，“薩特立夫醫生怎麽沒來？他到哪兒去了？難道他不知道我被馬車撞了嗎？”

倘若吉格斯沒有拿出馬車配備的醫藥箱，及時為莉迪亞上藥止血包紮，威爾士公主都不敢想象事情的嚴重後果，莉迪亞也許就會因此丟掉年輕的生命。

“殿下，攝政王今天起床後感覺不舒服，所以薩特立夫醫生一早就趕過去了。”康拉德爵士蹲在吉格斯的身旁，耐心地詢問車禍發生的經過，畢竟光從急於推卸責任的馬車夫一個人口中，他還不能確定車禍真相。

吉格斯即便不耐煩，也仔仔細細還原了他眼中車禍發生的過程，期間，他時刻留意莉迪亞的動靜，唯恐錯過她醒來的瞬間。

莉迪亞迷迷糊糊地睜開眼，一張張陌生的臉孔在她狹窄的視野亂晃，額頭的傷口處撕裂的刺痛一陣陣，耳朵裏盡是吵得她腦袋發脹發暈的女人悲傷憤怒的哭聲。她勉強張開嘴巴，用盡全身力氣，發出自認為很大的聲音，“好吵！”

“莉迪亞——太好了，你醒過來了。”威爾士公主又哭又笑，扭過頭，認真吩咐，“本傑明太太，在我的臥室旁邊收拾一間臥室出來，供莉迪亞*班納特小姐今後居住。她是我這輩子最最尊貴的客人！”

“是，殿下。一切聽從您的吩咐。”本傑明太太行了個屈膝禮，轉身上馬車，返回卡爾頓府，親自帶著女傭收拾莉迪亞的臥室。她心中有種奇異的預感，這名來自英格蘭鄉下的普通少女，從救下威爾士公主的那一刻開始，她的未來就已經註定。

吉格斯克制住內心的激動，哽咽著抓緊莉迪亞的手，“莉迪亞小姐，您醒過來了，真的是太好了。”說著，他慌裏慌張地拿起空了大半的藥瓶，“莉迪亞小姐，我給您用了這個藥。”

莉迪亞忍著額頭的抽疼，瞇瞇眼，仰起頸子，瞧瓶身上她偷懶貼的標簽“止血藥”，“給我吃了嗎？”

“先在傷口敷了，然後我拿水給你服了些。”吉格斯趕緊回答。

大概是身邊有人撐腰了，威爾士公主的膽子也大了起來，敢用眼睛瞪人了，“莉迪亞，這藥有問題麽？”

“這藥對出血的傷口最好。”莉迪亞露出笑容，“別擔心，一會頭不暈了，我就能起來動了。”

“不行！”威爾士公主一聽，板著臉反對，“你至少得在床上躺一個月，好好靜養。”她轉過頭，對康拉德爵士囑咐，“康拉德爵士，等我們回去了，你多找幾位出名的內外科醫生到家裏來給莉迪亞會診。”

“這是我們應該做的，殿下。”康德拉爵士表情溫和地註視莉迪亞慘白失色的臉孔，堅持道：“莉迪亞*班納特小姐，請不要拒絕殿下的好意。”

莉迪亞頭有些暈，雖然很想再找理由推脫，但額頭一抽一抽的疼痛，使她無法集中精神，應對威爾士公主的強勢。

就在這時，馬路盡頭傳來一陣“得得”馬蹄急速跑來的聲音，吉格斯擡眼瞧去，“瓊斯醫生。”

看到外套穿了一半，帽子沒戴，踉蹌著翻身下馬，提著醫藥箱，揮開皇家衛隊士兵的阻攔，徑自沖過來的青年男子，威爾士公主不禁蹙起眉頭，“他就是你口中醫術很好的瓊斯醫生？”

“莉迪亞小姐，我來了。”瓊斯醫生幾乎無視在場的威爾士公主和康拉德爵士，單膝跪在神智逐漸清楚的莉迪亞身旁，習慣性地從醫藥箱裏取出聽診器，按在她胸口下面，仔細聆聽……同時向吉格斯詳細詢問他處理莉迪亞額頭傷口的經過，拿起藥瓶，放到鼻子下聞聞，手指蘸了點放到口中，確定吉格斯沒拿錯藥。

威爾士公主震驚地看著瓊斯醫生拿著一個錐形的物體放在莉迪亞胸口處，想要怒斥他在光天化日下對一位年輕女士的無禮冒犯，可看到莉迪亞虛弱地回答瓊斯醫生提出來的一個個問題，立即感到困惑，開始認真觀察瓊斯醫生看病的方式。

康拉德爵士在旁邊小聲釋疑，“殿下，他大概就是最近在社交界比較出名的瓊斯醫生，聽說他給病人看病的時候，會使用一種可以聽清楚病人身體內部聲音，叫做聽診器的輔助工具。”

威爾士公主恍然，忙問：“他醫術怎麽樣？比薩特立夫醫生如何？”

“據找他看過病的貴族都稱讚他醫術了得。”康拉德爵士沒有評價多年在威爾士親王府邸服務的薩特立夫醫生。

“這就好。”威爾士公主頓時放下心，“馬車準備好了嗎？”

康拉德爵士簡短回答，“好了，殿下。”

“那我去問問瓊斯醫生，可不可以移動莉迪亞了？”威爾士公主迫不及待地上前，詢問能不能將莉迪亞帶回卡爾頓府了？她之前就想這麽做，想回卡爾頓府給莉迪亞治療。不想遭到吉格斯的嚴厲拒絕，堅持要等瓊斯醫生來了，檢查過後，才能搬動莉迪亞。

瓊斯醫生瞅瞅自己瘦弱的胳膊，無奈退後一步，讓吉格斯送莉迪亞上馬車。

威爾士公主緊隨其後，一臉擔憂地坐在對面，雙手死死捉住莉迪亞的左手，“莉迪亞，你放心。我會幫你解決你們家的限嗣繼承。”

莉迪亞聞言，不禁啞然失笑，即使是攝政王也不能強行迫使議會通過他推行的決議，何況一個還沒成年的公主。就算她是英國王室迄今為止唯一的繼承人，可英國議會上下院的貴族老爺們也不會同意廢除“限嗣繼承”這條法規。

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