“我今晚狠狠拒絕了達西先生的邀約。”伊麗莎白神情驕傲地向坐在起居室裏的姐妹們展示她的女王風範,“不過，他的道歉,我接受了。”

凱瑟琳故意挑刺，“那你的道歉呢？”她一早就從莉迪亞口中探到她和夏洛特相約見面,無意碰到達西先生,他對舞會那晚拒絕邀請伊麗莎白跳舞感到抱歉的事。

瑪麗繼續明哲保身,專註文學創作。

簡漂亮的臉蛋，掛上無奈的表情，看看幾乎隔三差五吵架的兩個姐妹,秀氣的眉頭攏緊。不管幫哪邊，她都會得罪一個姐妹。還是一個都不幫了，隨便她們吵。她低垂下頭，裝作研究手中的針線活。

莉迪亞和索菲亞小姐小聲交流,對伊麗莎白和凱瑟琳之間的姐妹戰爭，視若無睹。偶爾，她會飄過一個冷淡的眼神，警告凱瑟琳適可而止。不要真正觸怒伊麗莎白，鬧得不可收拾。

伊麗莎白面色微變，嘴硬地反駁，“我有什麽地方需要道歉？是他在大庭廣眾下羞辱我長得不漂亮，不願意請我跳舞。”

“你偷聽他和彬格萊先生談話，又把它當做笑話講給夏洛特聽的行為，難道不需要道歉？”凱瑟琳毫不顧忌地揭露伊麗莎白在舞會上同樣丟臉的言行，“索菲亞小姐，莉齊的行為，是不是非常失禮？”

“吉蒂小姐，作為一個淑女，不該拿別人的無心之舉當眾玩笑。”索菲亞小姐不出凱瑟琳的所望，一本正經地點出伊麗莎白言談中的不妥之處。

“他哪裏無心了？”伊麗莎白不服氣，“他要說這番話，難道不會到沒人的地方，悄悄說。不然，等舞會結束了，賓客們都走了，他再跟彬格萊先生評價我的長相也不遲。”

“我長成這樣，還真是對不起他了！”她慪氣道。

凱瑟琳一聽，捂著肚子笑倒在沙發上。兩姐妹劍拔弩張的緊張氣氛，立即晴轉多雲，太陽出來。

“哎喲！我笑得肚子都疼了。莉齊，你是沒註意，達西先生的眼神似乎總是朝你在的方位飛過去。”她最近新增一個愛好，就是在舞會上觀察簡和彬格萊先生、達西先生，還有伊麗莎白幾人之間氣氛的微妙變化。

“是真的嗎？吉蒂。”幾乎在同一時間，幾個姐妹出聲了。

凱瑟琳洋洋得意，“我敢保證，我絕對沒看錯。達西先生雖然在舞會上總是一個人站立，但他的眼神，我看到他無數次朝莉齊的方向眺望，臉上的表情也隨莉齊的動作，發生不明顯的變化。”

“他大概是在找合適的機會，向我道歉。”伊麗莎白沒把凱瑟琳的話放在心上，也不認為那位傲慢的先生，會突然間發現她變漂亮了。

“這樣解釋，也行。”瑪麗突然插嘴評價。

簡放下手中的針線活，笑容溫柔，“我聽彬格萊先生說，達西先生為人正直，且富有同情心，是個真正品德高尚的紳士。他很為自己交到像達西先生這樣的朋友，感到自豪。”

“我有自知之明，那位先生是絕對不會瞧上我的。”伊麗莎白忽然一頓，語峰陡然一轉，“莉迪亞倒是有可能。從他說話的語氣判斷，似乎對莉迪亞的印象很好。”

沒想到自己會成為話題的中心，而主題是她避之唯恐不及的婚姻，莉迪亞合上手中與索菲亞小姐小聲討論的法語書籍，再次將話題拉回伊麗莎白身上，“莉齊，不能因為達西先生評價過你的長相，就對他存有偏見。”

“更不能為了躲避家裏姐妹們的追問，故意推出無辜的妹妹幫忙分擔。”她刻意指出。

“我可沒說謊！”伊麗莎白情緒高亢地為自己辯解，“達西先生在提到你的時候，語氣確實緩和多了。哪像跟我道歉，依舊擺出一副傲慢不理人的樣子。”她十分討厭自己和那位用眼角瞧人的達西先生牽扯到一塊。

“你想他變成和彬格萊先生一樣嗎？”莉迪亞眉眼含笑，擠擠眼睛，“莉齊。”

“上帝呀！莉迪亞，你別說了。”凱瑟琳猛地打了個寒顫，雙手揉揉爬滿小疙瘩的胳膊，驚恐地拒絕，“我剛才稍微在腦子裏幻想下達西先生那張冷漠的臉孔，突然堆滿熱情友善笑容的樣子。簡直不寒而栗！太恐怖了。他還是保持原來冷漠傲慢的臉孔比較好。看著也比較順眼。”

瑪麗嘴角抽搐，“莉迪亞，你真會異想天開。”回想下彬格萊先生和善親切的臉龐突然長到達西先生身上的畫面，瑪麗也禁不住哆嗦了下。

“莉迪亞，你是故意想逗我們大家嗎？”伊麗莎白氣呼呼地指控，“達西先生就算重頭再來，也不可能改變他傲慢不可一世的性格。我猜，他小時候就這樣，擡著下巴看人。”

“我若有他的資產和地位，最多是比他稍微好點。”莉迪亞大大方方方地坦白心聲，“雖然就地位而言，他是紳士，我們是紳士的女兒。可我們都清楚，兩者是不對等的。達西先生從小接受的教育和生長的環境，使得他待人接物的眼光比較挑剔含蓄。”

“設想下，假如我們也接受和他相同的教育，擁有和他同等的地位。我們的表現未必會比他好到哪兒去。兩位彬格萊小姐，就是我們的鏡子。”

“我討厭她們。”凱瑟琳臉一沈，不管不顧地冷哼，“她們倆從馬車抵達到乘馬車離開，連正眼都沒瞧過我和瑪麗。媽媽也是。我看到她們和媽媽說話的時候，眼睛裏透著鄙夷不屑。既然看不起我們家，何必接受我們家的邀請，到我們家拜訪。”

簡張張嘴，考慮下，語氣委婉地勸道：“吉蒂，我想，彬格萊小姐和赫斯脫太太只是和你，還有瑪麗，用莉迪亞的話說，沒有共同語言。你感興趣的，她們不會喜歡。而她們講的，你未必聽得懂。至於媽媽，”她輕咬下唇，不知該如何為彬格萊姐妹辯解。

“簡，你不要再說她們的好話了。她們看不起媽媽，覺得媽媽粗俗無禮，不配和她們交談，我倒是能理解。”伊麗莎白幹脆利落地出聲打斷簡講了一半的辯解，“你難道看不出來？她們兩姐妹為什麽會單單對你特別好？不就是因為她們的兄弟彬格萊先生在舞會上邀請你跳了兩次舞，表現出明顯的愛慕。”

“她們只會對地位相等，身價差不多的人和顏悅色，就好像你和莉迪亞。你是由於彬格萊先生表達的愛慕，她們需要討好家裏唯一的兄弟。莉迪亞？你說說，赫斯脫太太幹嘛對你那麽熱情。”

莉迪亞眼神茫然，不明白話題為什麽又轉到她身上去了？她怎麽曉得赫斯脫太太的詭異心思！而且，她那天拉著她說的，也都是很平常的話題。最多是談到對她兄弟彬格萊先生以及達西先生的印象。她當時，貌似順著她的語氣，誇獎讚美了赫斯脫太太誇得天花亂墜的兩位紳士。

“你們留意到沒？”索菲亞小姐突兀地提醒，“兩位彬格萊小姐之間的關系，並不像她們顯示的那麽親密。赫斯脫太太似乎是為了某種目的在拉攏莉迪亞小姐。彬格萊小姐倒是沒有她姐妹的意圖。不過，從她的言行舉止來看，莉迪亞小姐，您好像不太得那位小姐的喜歡。”

“我猜得到原因，是因為達西先生。”莉迪亞絲毫不在意自己被當成隱形情敵，“她愛慕他！所以，我就倒黴的被彬格萊小姐敵視了。”

“聽說他是德比郡最大的地主，還擁有一座毫不遜色與皇家園林的美麗莊園。”凱瑟琳滿臉希冀，“好想去那座莊園參觀。能夠生活在那麽美麗的莊園裏，一定很幸福。”

“莉迪亞，”她笑容諂媚地靠近莉迪亞，“我將來有沒有機會去做客啊？”

莉迪亞奇怪地瞅著她，“你問我幹嘛？你該問莉齊。不是你說，達西先生在舞會上時刻關註她嗎？懷疑他有可能愛慕莉齊。而我，和他，不熟！”她刻意加重最後一句話的口氣。

“別把我跟他扯一塊。”伊麗莎白當場跳腳，不以為然地嗤鼻，“像他這樣傲慢無禮的男人，我絕對不會瞧上眼。我要先回房休息了。晚安。”她挨個擁抱吻別。

“我也回去休息了。今晚太累了。”簡也放下幾乎沒動的針線活，緊跟在伊麗莎白的身後離開起居室，“晚安，諸位。”

“晚安。”凱瑟琳揮揮手，懶洋洋地倒在沙發扶手上，“莉迪亞，你還不睡嗎？”

“這不是為了等你們。”莉迪亞右手捂著嘴巴，打了個呵欠，“索菲亞小姐，我們休息吧。瑪麗，吉蒂，明天見。”

“等等我，”凱瑟琳急忙爬起來，穿好高跟鞋，追了上去，“莉迪亞，你覺得莉齊說的那番話，是出自真心嗎？”

“你不會自己觀察？”

“莉迪亞，你就不能給個準信。”

“這要看莉齊什麽時候改掉她固執的壞毛病。不然，以她對達西先生的偏見，很難生出好感。”

“這麽說，是沒希望了！”

瑪麗看著空蕩蕩的起居室，呆呆地出神，直到多莉進來詢問，她是否要回房休息了？瑪麗才勉強緩過神來，悵然若失地回房睡覺。

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