“我知道今後怎麽和他相處了。”

聽到她沈著在胸的自信回答,莉迪亞懸在心口的擔憂頓時散去,臉上的笑容也一下燦爛明媚起來。擡起頭，眺望遠方,發現前方的小山坡上，隱隱約約有個脊背挺直的男人騎著馬跑過來。她皺皺眉頭，轉頭對夏洛特說，“夏洛特,那個好像是住在尼日斐花園的達西先生。”

夏洛特睜大眼睛，看清漸漸靠近的男人,點點頭,“是他。”

“我討厭他！居然在舞會上拒絕邀請伊麗莎跳舞，理由更是可笑,她長得不漂亮。不過,他倒是承認，簡是舞會上最漂亮的小姐。”

“你不是說，以他自身的條件，有資格傲慢的嘛。”莉迪亞輕笑出聲，收回遠眺的目光，擡腳朝自己的花田走去，“夏洛特，陪我到花田看看。我要和埃裏克森先生商量下明年的種植計劃。”

夏洛特欣然應允，與莉迪亞並肩前往，倆人不時聊著一些生活中發生的小趣事。夏洛特意外發現，她和莉迪亞很多方面都有相同的論調。談到瑪麗寄到報社，至今還沒得到回應的悲劇愛情小說，莉迪亞不由自主地嘆口氣，“瑪麗這段時間，睡不好吃不好。看著是在構思新作品，實際是在發呆。”

“畢竟是她第一次嘗試。”夏洛特柔聲寬慰。

“如果我有錢就好了。我就可以花錢幫她出版，然後在報紙上和倫敦街頭張貼小廣告，給她推銷。”莉迪亞無精打采地晃著手中的小洋傘，“沒錢，真悲哀！”

“是呀。”夏洛特心有戚戚然，袒露心聲，“我都被窮怕了！男人還能出去工作，尋找發財的機遇。我們女人，不管是你家，還是我家，都不會允許我們拋頭露面，幹那些在稍微有點體面的家庭看來十分低賤的工作。”

“都是為了家族的體面！”對窮死了也要裝模作樣，自認出身高貴的所謂體面人，莉迪亞嗤之以鼻，不屑一顧。盧卡斯爵士就是其中翹楚。自己過得窘迫不說，還害了自己的一堆兒女。

夏洛特自我嘲諷，“這是我們家唯一的遮羞布！”

在莉迪亞面前，她懶得偽裝成端莊的淑女，更多在顯露隱藏在內心深處的本來面目。和伊麗莎白在一起，她還稍微收斂點，時刻留心自己的言談舉止不超過一個端莊淑女的範圍。換了在她眼中還是個孩子的莉迪亞，夏洛特感覺脫掉偽裝面具的自己，輕松愉快極了。

完全不用顧忌什麽，想說什麽就說什麽。也不用擔心自己的選擇會嚴重傷害到倆人的真摯友誼！想到這，夏洛特神情抑郁，伊麗莎白覺不會原諒她為了追求平穩的生活，放棄愛情，選擇一個在她眼中低俗無趣的男人出嫁。

友誼是很重要！可比起她一生的幸福，夏洛特狠下心，決定不顧好友伊麗莎白強烈的反對，同意莉迪亞安排的與柯林斯先生的偶然邂逅。

“記得邀請我去你今後的新居做客。”莉迪亞大大方方地要求。她堅信，柯林斯表兄逃脫不了有心勾引他的夏洛特手心。

“只要你能忍受你表兄的誇誇其談，阿諛奉承，自我誇讚……”越往下說，夏洛特越覺得有趣，不由大笑出聲，“我忽然覺得，柯林斯先生身上還是有不少有趣的地方。我就當自己每天在倫敦劇場裏看戲了。”

“夏洛特，”莉迪亞感覺自己矯情了，停下腳步，轉過身，認真承諾，“如果有天你嫌柯林斯表兄煩了，而我又有能力的話。請你一定要來找我。”

夏洛特一怔，盯看莉迪亞嚴肅認真的表情許久，狡猾的笑笑，“我就把孩子們全部丟給他們的爸爸，然後一個人來投奔你。”

“咦？他朝我們這邊過來了。”她眼神一掃，無意瞥到騎馬朝她們這邊過來的達西先生，不禁訝然。達西先生能記住舞會上相貌平庸的盧卡斯家長女？不是找她。那肯定是找莉迪亞了。夏洛特好奇地看向和她同樣驚訝的莉迪亞，捉狹地笑問：“莉迪亞，我記得你說過。你和達西先生就相互打了聲招呼。”

“你那什麽眼神？”莉迪亞微微窘迫，羞惱地轉過身，大步朝花田的方向奔去，“我確實只跟他問候了一聲。而且他當時的表現非常冷漠傲慢，與彬格萊先生的熱情親切截然相反，讓人生不出丁點好感。”

“還有，彬格萊先生似乎很重視他。我擔心他會從中破壞簡和彬格萊先生之間剛剛生出的一絲好感。就如同你說的，一見鐘情的感情，來得快去得也快。倘若簡在今後倆人的接觸中，沒有一點表示，再加上彬格萊兩個拿鼻子看人的姐姐。我真的不看好這段感情！”

夏洛特笑容滿面地追上，達西先生是誰？她不認識。

“彬格萊家的兩位小姐，今天下午不是要到你們家拜訪。你到時就好好觀察，看她們是不是同伊麗莎說的那樣高傲？”她好心建議。

“我倒是想好好觀察來著。可是，”想到不著調的班納特太太，莉迪亞愁眉苦臉地耷拉下肩膀，“光一個班納特太太，就足夠我……”

身後傳來急促的馬蹄聲，莉迪亞和夏洛特幾乎在同一時間，下意識地轉過身，面帶從容得體的笑容，向從馬上翻身而下的達西先生，提裙行禮，“日安，達西先生。”

“日安，盧卡斯小姐，莉迪亞小姐。”達西先生一手牽扯馬韁，一手脫帽還禮。

“達西先生，您也出來散步嗎？今天的天氣不是很好。”看了眼灰蒙蒙好像快要下雨的天空，莉迪亞端起淑女的架子，笑瞇瞇地扯開家常話題，“達西先生，在尼日斐花園住了幾天，您對麥裏屯的印象如何？但願熱情好客的麥裏屯居民，能給您短暫的假期，留下深刻美好的印象。”

別以為她足不出門，就不清楚尼日斐花園發生的小道消息。彬格萊先生的兩個姐姐在管教家裏仆人方面，顯得很松散。吉格斯每次都能很容易地從他家仆人口中，套出不方便向外透露的秘密消息。

眼前這位性格傲慢的年輕紳士，似乎對麥裏屯的居民沒有好印象。在他看來，這裏的人，都很一般。談不上和善可親，更沒有人能讓他發自內心的欣賞。班納特家的大女兒確實是個地道的美人。可惜，這個美人似乎對在場邀請她跳舞的男人都笑得一樣甜蜜。他沒看出，她對彬格萊先生有什麽特別的地方。

達西先生面無表情地牽著馬，走在莉迪亞身旁，與她並行。夏洛特見狀，主動落後幾步，走在倆人後面。

“我不想說謊話。就我舞會上見到的賓客而言，這裏的居民並沒有給我留下任何深刻的印象。”他坦率直白地回答，“我想您應該也聽說了。我在舞會上，拒絕邀請您的姐姐伊麗莎白*班納特小姐跳舞。我當時的話說得比較難聽，你的姐姐伊麗莎白小姐似乎也聽到了。”

“希望她不會介意我的失禮。我不該在大庭廣眾之下，用個人的好惡，評價一位和我毫無交集的淑女！”

莉迪亞歪頭，稍感意外地瞅著達西先生那張冷漠英俊的臉龐，輕輕柔柔地回答，“我聽莉齊說了，她當時把這事當有趣的玩笑來著。夏洛特，莉齊是不是拿它玩笑來著？”

夏洛特微笑，“達西先生，伊麗莎的性格比較活潑外向，當時無意聽到您和彬格萊先生之間的對話，她立刻就把它當成一個好玩的笑話，說給我聽了。”

“達西先生，要說失禮，莉齊偷聽您和彬格萊先生的私人談話，轉身拿它當笑話說給好友聽的行為，也不是一個有教養的淑女應該有的行為。”莉迪亞相當公正地評價倆人。並沒有因為伊麗莎白是自己的二姐，就一味偏袒她冒失的舉動。

“我會向她轉述您真誠的歉意。”她保證。

“莉迪亞小姐，”達西先生表情淡漠，語氣誠懇，“我想，我需要糾正我之前無禮的評價。”

莉迪亞和夏洛特聽了，都不由瞪大眼睛，改得好快！按著慣常思路，達西先生不是該繼續傲慢地挑剔嗎？

“達西先生，這是您的自由。我尊重您的任何改變。”莉迪亞給了個不得罪人的模糊答案。

達西先生堅持為自己不當的言行賠禮道歉，“莉迪亞小姐，我必須為我不謹慎的言行負起全部的責任。正如我對您姐姐伊麗莎白小姐容貌的挑剔，認定她是舞會上受到冷落的小姐，從而拒絕彬格萊先生的好意，不願邀請她跳舞。而伊麗莎白小姐拿我和彬格萊先生的對話，當趣事取笑的行為，都不該是我們倆應有的舉動。”

“達西先生，您不覺得，這番話由您當著莉齊的面，親自說，會更能表達您內心深處的真誠嗎？”莉迪亞輕柔的嗓音沒有變，但只要熟悉她表情動作的人，都能透過她聲線細微的變化，看出她冷淡兼具諷刺的不耐煩態度。

“下次舞會的時候，您可以找莉齊跳舞。”她好心建議。

夏洛特抿緊嘴唇，努力控制快要溢出來的笑聲。達西先生的話題，似乎找得不準確。莉迪亞壓根就不願意在這種無足輕重的小事上，與人糾纏不休。

大概是覺察到莉迪亞的冷淡，達西先生沈默下來，牽著馬，靜靜走在莉迪亞身後，註視她輕盈歡快的步子。

走在最後的夏洛特揚起眉梢，事情就這麽結束了！達西先生，您太不努力了。就您這樣不合作的態度，女人們是不會喜歡的。當然，看上您豐厚家產，英俊容貌的女人除外。

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