洋蔥做成的。有一瓶紅酒，一瓶汽水，一袋橙子。還有一包香煙，他喜歡的牌子。

艾琳開始把食物放進野餐籃。

她剛把蓋子合上，就聽見了敲門聲。她去開門之前摘下了圍裙。

範德姆走了進來，關上身後的門，給了她一個吻。他伸出胳膊緊緊地抱著她，把她弄疼了。他總是這麽做，總是弄疼她，但她從沒抱怨過，因為他們差一點兒就失去了對方，現在他們在一起時總是心懷感激。

他們走進廚房。範德姆舉起野餐籃，說：“天啊，你放了些什麽在裏面，皇冠嗎？”

“有什麽新聞？”艾琳問。

他知道她問的是沙漠裏的戰事。他說：“軸心國正在全面撤退，這是原話。”她想，他這些天來多放松啊。他說話的樣子甚至都不一樣了。他的頭上出現了幾絲白發，臉上總是掛著笑容。

“我想你是那種老了之後更英俊的男人。”她說。

“等我牙掉光了再說吧。”

他們出門了。不知為什麽，天空十分陰沈。艾琳走到馬路上時驚訝地“喔”了一聲。

“今天是世界末日。”範德姆說。

“我從沒見過天空這個樣子。”艾琳說。

他們騎上摩托，朝比利的學校駛去。天空變得更暗了。他們經過謝菲爾德酒店時，第一滴雨點落了下來。艾琳看見一個埃及人把手帕搭在他的氈帽上。雨點很大，每一滴都穿透了她的裙子打到肌膚上。範德姆讓摩托掉了個頭，停在酒店門口。他們下車時，大雨傾盆而下。

他們站在酒店的涼棚下，觀看著這場暴雨。降水量十分驚人。幾分鐘之內，排水溝裏的水就漫了出來，人行道被淹沒了。酒店對面的商店店員蹚著水架設擋板。路上的車子都只能停在原地。

“城裏沒有排水系統。”範德姆評論道，“除了尼羅河，水沒有地方去，你看。”街道已經變成了河流。

“摩托車怎麽辦？”艾琳說。

“那該死的東西會漂走的。”範德姆說，“我得把它搬到這下面來。”他遲疑了一下，然後沖到人行道上，抓住摩托車的車把，蹚著水把它推到酒店的臺階上。當他重新回到涼棚下時，他的衣服已經濕透了，頭發緊貼在頭上，像一個剛從桶裏拿出來的拖把一樣。艾琳取笑起他來。

雨下了很長時間。艾琳說：“比利怎麽辦？”

“他們會把孩子留在學校，直到雨停。”

他們最終走進酒店去喝了一杯。範德姆要了雪莉酒，他已經發誓要戒掉杜松子酒，而且聲稱他並不懷念它。

暴雨終於停了下來，他們又走出門去。但他們得再等一會兒，等洪水退去。最終地上只留下一英寸左右的積水，太陽出來了。司機們開始嘗試發動車子。摩托車不算太濕，第一次點火就打著了。

太陽出來了，他們騎車趕往學校時，路面開始蒸騰起水霧。比利在門外等著。“好一場暴雨！”他興奮地說。他爬上摩托，坐在艾琳和範德姆之間。

他們騎車開進沙漠裏。艾琳緊緊地抱著範德姆，半閉著眼睛，直到範德姆停下摩托才看見眼前的奇觀。他們三人下了車，四處張望著，啞口無言。

沙漠鋪上了一層鮮花組成的地毯。

“顯然，是因為那場雨，”範德姆說，“但是……”

成百上千只飛舞的昆蟲也不知道從什麽地方鉆了出來，蝴蝶和蜜蜂瘋狂地在花朵之間穿梭，采摘這突如其來的豐收。

比利說：“那些種子一定早就在沙子裏等著了。”

“就是這樣。”範德姆說，“那些種子已經等了好多年了，就是等著這一天。”

花朵都很細小，像是微縮的模型，但顏色非常鮮艷。比利往前走了幾步，彎下腰來仔細觀察一朵小花。範德姆伸手攬住艾琳，給了她一個吻。本來只是在臉頰上輕啄一下，但最後卻變成了一個漫長的、充滿愛意的擁抱。

最後她大笑著掙脫了他的懷抱。“你會讓比利尷尬的。”她說。

“他必須逐漸習慣這件事。”範德姆說。

艾琳止住了笑。“是嗎？”她說，“真的嗎？”

範德姆微笑著，又一次吻了她。

【1】?110華氏度，約等於43攝氏度。

【2】?意為“如果真主許可”。

【3】?一條腿綁起來防走失。

【4】?《蝴蝶夢》，林智玲、程德譯，譯林出版社，2010年。

【5】?布爾人，居住於南非境內荷蘭、法國與德國白人移民後裔所形成的混合民族。

【6】?阿歷克斯（原文Alex）是亞歷山大（原文Alexander）的簡稱。

【7】?喀新風，每年從撒哈拉沙漠吹向埃及的一種幹熱南風。

【8】?1英尺大約為0.3米。

【9】?1英石大約為6.35公斤。

【10】?帕夏，高級官員名稱。

【11】?1英寸大約為2.54厘米。

【12】?費金，《霧都孤兒》中的教唆犯。

【13】?天課，伊斯蘭教的一種特有課稅。

【14】?埃及貨幣單位。

【15】?埃斯庫多，葡萄牙在加入歐元區之前的官方貨幣。

【16】?原文是“wogs”。

【17】?地名，位於開羅中部地區。

【18】?引自尼采《權力意志》。

【19】?原文為法語。

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