張瀟匿於小皇上房中，第一條便要瞞過宮女宦官，那個小賴子看樣子是皇上的心腹，那夜裏便知道了，他當然是瞞不過的。正是因此，修理窗欞的工作非他不可。小賴子那晚初見張瀟的時候，神情裏充滿了戒備，這次再見，知道他是小皇上的幫手，便多了幾分親近之意，同張瀟視線相撞之時，總是主動微笑。他眉目中透著一股聰明勁兒，只是仍然不怎麽說話，跟啞巴一樣沈默。

張瀟靜坐墻角運功療傷，輕易不出一絲聲息。這還是容易的，苦的是一日三頓只得與小皇上夫婦二人分食。宮中膳食雖然精致，量卻不多，若按張瀟平日的飯量，一人獨吃也不過是六七成飽，而且他也不敢多吃，怕餓著了小皇上。只是他身體畢竟比師玉霓健壯，雖然前一天夜晚消耗甚鉅，一天飲食不足的情況下，也盡支撐得住。

看看天色黑盡了。虧了文皇帝這些年來清肅後宮的措施，皇城中行走的下人不多，此時更顯清靜寂寥。小皇上道：“走，朕親自送你一程。”說著提起一只燈籠遞給身邊的小賴子。張瀟摸摸腰裏的一方紙箋，將自己帶來的物品收拾了——包括被瞿英斬去劍身的那只劍柄——和小賴子並肩而走，在小皇上前面出了門去。三人二前一後走著，張瀟面容清秀，未有胡須，好似是個小宦官似的，小賴子也是眉目清奇，正和張瀟相互輝映。一路上只遇到了零零散散的幾個人，同小皇上問過禮後，完全沒有對張瀟生出任何懷疑。

約莫走了兩柱香的工夫，兩人停在一道拱門處。小皇上接過燈籠，道：“皇宮的地域，到此為止了，我無法再幫你。從這道門出去，是皇城外圍的翰墨院和禦膳房，只須過了最後面那道圍墻，便是出了皇城——壯士且自小心，莫忘相托之事！”張瀟點點頭，道：“皇上請回，在下保證不辱使命。”

小皇上看看周圍，輕嘆一口氣，道：“朕這個皇帝，當得實在窩囊！”轉身和小賴子一起向來路去了。張瀟看著他君臣二人慢慢走遠，那一點燈火最終也消失在皇宮無邊的黑暗裏，不禁惆悵，心道：“還好有人陪著他，這種地方，我再也不願來了。大概是那一份激情燃盡了吧？見了姜朔之後，就和隨師兄一起回山好了——爹爹的生辰也快要到了。”

他邊想邊邁出了腳步，忽聽腦後一陣銳響，一只長箭破空而來。張瀟聽風辨形，身隨意動，急跨幾步迅速撤身，同時運力右手，一把抓住了箭桿。

不想那箭來勢甚猛，張瀟收勢不住，竟被帶得滑出三四步！饒是如此，仍然無法將其止住，張瀟只好撒手。箭尖撞在白石地面上，擦出一溜火花。

張瀟心下駭然：這支弩箭上竟然附著了這麽強的勁力，那射箭之人可真不簡單！驚魂未定，忽然半空中響起了一聲長遠尖利的呼嘯。聞得號令，四周“嗖嗖”之聲漸起，無數同樣的勁弩如同冰雹閃電一般向張瀟所在之處疾射而來！從節奏、方位、速度可以判斷，這是一群早已埋伏在此的一流弓箭手。

不用說，這是司熠辰在此以逸待勞了。說起司熠辰，這倒是個有心之人，才被陸鼎選中擔負起看守皇帝的重責大任。他並非正面同皇帝較勁，而是用了不少柔軟的手腕，比如這次，他先等皇上離去之後，再動手收拾張瀟，一來確保皇上安全，二來免得君臣尷尬，三來不負陸鼎所托。

此刻四下裏一片黑暗，成百上千的弩箭如光似電，張瀟完全看不清楚來勢。箭雨如同天羅地網，又如同猛獸獠牙叢生、即將閉合的巨口，要他往哪裏躲去？

張瀟暴喝一聲，一個轉身抖起最外面的一件罩袍，團團舞起護住周身。那萬千柔軟的絲線在這一抖之下，仿佛都變成了牛筋銀線一般，堪堪將強弓硬弩擋在身外。與此同時，張瀟施展身法不斷縱避，以求減輕壓力。左手掣出玄鐵短匕，將刺穿罩袍的利箭快速削去。

同昨晚相比，這才是真正的生死關頭。昨晚好歹還有瞿英暗中護持著，而當下這時刻不辨敵蹤，只聞無數銳嘯，只要一不小心被一根弩箭射中，不死也得重傷！就算是重傷，下一個呼吸之間，只怕自己便要變成刺猬了。張瀟心頭怦怦直跳，一絲一毫也不敢懈怠，死亡就在他身邊盤旋著伺機而入。

只是，狂風不終朝，驟雨不終日。即便是真刀真槍的兩軍對壘之際，如此密集猛烈的箭雨也是不能持久的。不大一會兒，這陣可怕的攻勢終於漸漸稀疏了下來，四周的墻頭上不斷有火把亮起，司熠辰、王金方、樊瑞、孫令四人從四個方向各帶一隊精銳前來，瞿英卻不知被分配到什麽地方去了。

張瀟此刻挪步到了墻邊，身上被拉開了五六處傷口，鮮血長流不止，若是箭雨在加長一時三刻，說不準就要送命在這裏。他手裏的一件罩袍上釘滿了狼牙長箭，如同一個大刺球，沈甸甸地提在手中，左手卻不動聲色地縮進了袖筒裏。那把刻了“瀟”字的玄鐵匕首是他最後一點可博的資本，對方越是不知道這件東西，他就越能多扳回一點。

司熠辰走到張瀟面前五步停住，如釋重負道：“果然還是你，你還是在這裏啊……”張瀟勉強一笑，道：“司總管此話怎麽解？”司熠辰亦笑了一笑，道：“你可知我白日裏……”

他話剛出口，張瀟左手如蛇般探出，一截寒光直刺司熠辰咽喉。司熠辰上身猛地向後一折，生生躲過，張瀟右手“刺球”又揮了過來。他笑言在先，而後猝然發難，明顯是學了張隨風範，司熠辰也難免略呈慌亂，腳尖疾點幾下，才躲過了這次突然襲擊。張瀟既已撕破了臉皮，便也不再講其他的什麽，呼喝連連，向眾人攻去。

王金方拔劍出鞘迎住。他本非心胸開闊之人，昨晚栽在張瀟手裏，一直耿耿於懷，此刻交起手來，絲毫不留活路。張瀟苦在沒有趁手的兵器，遮攔多還手少。樊瑞、孫令等都知王總管要親手覆仇，也不上前夾攻。只是這邊火光一起，四周潛藏的侍衛們紛紛趕來，將浣衣局周遭圍得嚴嚴實實。看這架勢，張瀟要想安然逃出生天，除非生了一雙翅膀！

王金方看準張瀟勢路，一劍揮出，劍氣激蕩，將那一件罩袍擊得粉碎，碎布斷箭紛揚開來，張瀟手中僅餘一張布片。王金方在這一把長劍上下過多年苦功，劍法淩厲狠辣，造詣不俗，而張瀟內憂外困，諸般不利齊結於此，在他劍光籠罩之下，逐漸連騰挪也困難了。

張瀟此刻卻並不如昨晚那般絕望驚慌，仿佛將生死看淡了許多，只是心中未免遺憾：自己死後，小皇上給姜朔的密信再也送不出去，那撥正乾坤之事，說不得還要繼續坎坷。

眼看張瀟愈加窘迫，再有一炷香的時間便要支撐不住，驀地半空中一聲尖嘯，眾侍衛紛紛縮頸捂耳，舉起刀劍防備。司熠辰臉色一變，扭頭望去，只見三道人影出現在房檐之上。

原來張隨雖然恨楚承洛入骨，卻不敢耽擱了張瀟的事情。將師玉霓匆匆送回寶日樓之後，囑咐喜貴好好照顧，隨手取了兩把長劍便飛也似前來同趙巨炎、丁毅之會合。張瀟在皇城外圍弄出這麽大的動靜，當然瞞不過三人耳目。張瀟見了救兵，欣喜萬分，叫道：“隨師……”

一個“兄”字尚未出口，王金方封喉一劍已經到了鼻子下面。司熠辰見了張隨，當機立斷，不由得他動手，立即抽出腰刀劈向張瀟。此時張瀟左刀右劍，一時難以避免，只奮力將身子扭了一扭，勉強避過正面鋒芒，只聽“撲”“撲”兩聲，已被司熠辰和王金方所傷，熱血濺出老遠。

張隨心驚肉跳，不知張瀟生死如何，大喝一聲，拔劍跳在地面，徑向司熠辰沖來。趙巨炎也隨之跳下，叮叮當當同眾侍衛打作一團，樊瑞和孫令掣出兵刃圍上，丁毅之拔刀在手抵住二人。

張隨唰唰幾劍，滿擬著將司熠辰逼退幾步，誰知司熠辰淵渟岳峙，根基紮得極穩，不但無法逼退，自己反倒攻不上去。眼角一瞥，見張瀟眼中亮晶晶的，知他性命無礙，心中大安，伸手遞過一把劍，又格住了司熠辰砍向張瀟的兩刀。

趙巨炎幾乎是一掌一個，將許多侍衛打翻在地呻吟不止。他難得施展功夫，此刻正如久藏匣中的寶劍開了刃，鋒銳不減當年。趙巨炎幾步沖過人群，一掌風聲凜冽，驚退了仍欲下手的王金方，抱住張瀟身子向一邊去。張隨和丁毅之並肩奮戰，拼命阻住眾人。

此話說來繁瑣，其實張隨三人現身、張瀟再次負傷，至於張隨力敵司熠辰、趙巨炎搶過張瀟，不過幾個呼吸之間的事情。此時趙巨炎快捷無倫地給張瀟身上十餘道傷口敷藥包紮，口中道：“都是外傷，沒有大礙。”張瀟也哈哈笑道：“不錯，根本沒有大礙！”不知哪裏來了一股力氣，竟然從趙巨炎懷中站了起來，拔劍在手，棄了劍鞘道：“王總管，我再來領教劍法！”

趙巨炎等三人見張瀟還能再戰，心下既寬，雖然人少，也不由氣勢大漲。丁毅之道：“司熠辰，昨晚我們未分勝負，現在再來比過！”司熠辰眉頭一皺，心想：“我這裏人多勢眾，何必應允你的挑戰？”正要回絕，只聽王金方陰測測道：“那再好不過。”張瀟一躍而前，同王金方戰在一處。張隨接過了樊瑞和孫令，丁毅之站到了司熠辰面前。

司熠辰暗嘆一口氣，對身邊一名侍衛低聲道：“讓弓箭手再去取箭，多多地取！快去！”說完深深呼吸一口，望向丁毅之。

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