張隨道：“不過，從司熠辰的說話中判斷，瀟師弟目下暫時無恙，應該是躲在了某個隱蔽的角落。只是皇城之中斷然容不下他，今夜便是他突圍之機。”趙巨炎道：“不錯，我也是這般想。近來真是多事之秋，樹欲靜而風不止！”張隨嘆口氣，眼睛看向一邊。

沈默了片刻，張隨決斷道：“大家各自收拾東西，只留必要的在身邊。今晚待我們去制造點混亂，趁亂救出瀟師弟之後，立即離京！”趙巨炎道：“救出張瀟，你可有把握？”張隨道：“沒把握也要救！瀟師弟也不是木頭做的，他能想不到我們會有所反應麽？他應該也在籌劃著動作，來配合我們。”陳仲平踴躍道：“好極好極，今晚之事算上我一個！”

趙巨炎道：“小二，你不要去。”陳仲平一楞，不服氣道：“為什麽？”趙巨炎道：“要回鄉的，不過是你和陳泰、韓家小姐以及我們三個首陽派的，陳泰有傷在身，韓小姐不懂武功，他們兩位正需要你來保護。何況皇城侍衛隊整體的平均實力極強，個中又不乏高手，不是我小瞧你，你去了不一定能出得來。”陳仲平低頭不語，趙巨炎拍拍他肩膀道：“你年紀還輕，日後路還遠著，輕易犯險，不是智者所為。”陳仲平強笑道：“曉得了。”

張隨道：“入夜之前，你們三個帶了行李出城，在城南五裏之外等候。以子正為期，若是子時之後我們還沒現身，你三位就速速回首陽山去！”陳仲平眉毛一揚，正要說話，張隨笑道：“你放心，我們三個自保肯定沒問題的，只是可能會被什麽事情牽絆一陣子，事後定會趕上。”陳仲平道：“師姑娘呢？她怎麽辦？”

張隨怔了一怔，眉頭覆又皺起，長嘆一口氣道：“只盼天黑之前，能有那楚載安的消息，否則，我只好在這裏多耽幾日了。”說完又是一聲長嘆，走到門口張望，忽然驚叫道：“呀，他回來了！”

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張瀟左掌指尖向右，右掌指尖向左，分別按在皇後背後龍樞、至陽兩處大穴，陽光從窗子裏斜斜穿過，柔柔地灑在皇後身上。小皇上強笑道：“朕去讀一章論語，驅驅邪魔。”說著拿起一卷書走出，門外便傳來瑯瑯書聲：“子曰，以吾一日長乎爾，毋吳以也。居則曰，不吾知也，如或知爾，則何以哉？……”聲音朗潤清和，聽來使人心安。

這是論語裏面《侍坐》的一章。張瀟得了天時地利人和，潛心運功，為皇後清除體內那來路莫名的陰柔氣息。那股氣息失了主人的控扶，這幾日裏又連續作怪，氣象已經衰弱不少，又得張瀟純陽玄功沖擊，不過短短一炷香的功夫便煙消雲散了。

張瀟收回手掌，徐徐吐了口氣。皇後站起轉身，深深一揖道：“多謝義士！”張瀟站起還禮，微笑道：“無妨！娘娘多進補氣之物，莫要用力過多，半月之後，身體必可覆原。”他這才第一次仔細打量皇後。這位母儀天下的皇後娘娘和李映蕊身材仿佛，都是高挑型的，氣質上卻比李映蕊少了淩人的鋒利，多了溫柔的關懷，似極嬌弱又極堅韌。手如凝脂扶在腰間一側，面如滿月，長長的睫毛下面，一雙眼睛潤潤的卻又不顯傷感，活活的卻又不顯輕佻，高高的鼻梁襯出了她的端莊和高貴，只是嘴唇略顯單薄了些。

皇後眼光看向窗外，那裏小皇上不知房內運功已畢，讀書聲依然未止。張瀟道：“皇上勤學不輟，真堪為天下楷模。”皇後輕柔道：“你道他是真的喜愛學習麽？其實他心裏巴不得早日持掌朝政，好有一番作為呢！你看這滿屋子的書，都是他的陸先生強塞給他的。”她輕嘆了一口氣，道：“讀了一肚子的聖賢之道，卻沒有機會實施，學了又有何用？終身也不過是個腐儒罷了。天道與人道，一體一用，知行合一，方能相得益彰。夫子之言，當是治國平天下才不負了其中珠玉，若只獨善其身，未免浪費。”

她這一番話將張瀟聽得幾乎楞住，由衷道：“娘娘高見！”小皇上察覺到屋內異狀，連忙趕回道：“你身子無恙了麽？”皇後笑道：“全托了這位義士的福。”小皇上轉而看著張瀟，過了一會兒才道：“大恩不言謝，何況朕也無以回報。”張瀟道：“皇上清正愛民，便是對在下的最好報答。”小皇上緩緩點頭，道：“還有一事。”

他來到桌前，抽出一張小開宣紙，拿起幹涸的毛筆在紙上點點劃劃。不一霎，放下毛筆，將那紙疊成一個小方塊，交與張瀟道：“請你將它轉交一個人。”張瀟道：“請說何人。”小皇上道：“他是朕的愛卿，名叫姜朔，他的父親是之前的豐慶侯。”

張瀟心中略動了一動，這小皇上既要和姜朔聯系，也許是要采取什麽行動了！他將那紙塊小心掖進腰間，道：“皇上放心，在下自會盡力而為。縱然碎屍萬段，也不會暴露這紙塊一絲半點。”

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趙巨炎和陳仲平朝門口看來，令張隨驚呼出聲的，原來是昨夜趙巨炎吩咐下去的那名年輕掌櫃。他進得門來，張隨問道：“怎樣？”那掌櫃反手掩上了門，走到堂中，道：“張大少真是料事如神，太醫院裏果然有人看顧著一個不明來歷的老兒。”他緩了一口氣，道：“太醫院裏，有一位王醫生，人稱‘妙手回針’，治療金創最為在行。還有一位毛醫生，號為‘氣死人參’，擅長補氣調理。這兩位醫生近一段時間來，每日都要去給一個六十歲左右的老兒治療脖頸上的一道創傷。那老兒的居所，就在皇城北面不出兩裏。”張隨道：“做得好！繼續盯著，不要驚動他。”想了想，又道：“你再去儀和樓把鷹爪力的丁門主請來，說我有事相商。”那年輕掌櫃應了一聲，小跑著去了。

張隨道：“二師兄，你手底下的人，真是精明幹練！”趙巨炎微笑不語。張隨略帶歉疚道：“只是耽誤了你做生意……一天不開張，恐怕就要賠不少吧？”趙巨炎道：“開不開張都是一個樣子，在北京開鋪子做生意，只有出去的沒有進來的。”陳仲平瞪大了眼睛，道：“只賠不賺？那你還開什麽店？”

趙巨炎道：“北京是一國之都，從更多意義上來說是一個戰略位置。即使只賠不賺，這個店面還是得繼續開著。別人一聽，寶日號在北京設有分號，立即便會生出不一樣的感覺。再有，這是一個規模的問題。分號開得越多，涉及的行業越廣，銀子就來得越多越快。這種現象我無法解釋，只能說——錢是個趨炎附勢的賤東西。”

“北京比其他區域都要特殊得多，外鄉人要想在這裏混得開，那是需要極大的成本的。若非家有萬金，就得身份高貴，或是血緣宗親。在這裏一日的開銷，抵得上別處十日！在這裏人才的密度，抵得上別處十倍！京官說的一句話，抵得上地方官十句！競爭激烈，壓力巨大，即便如此依然全國向往，無數人要傾心竭力地往北京移家落戶，或是拼了一生的積蓄，把孩子送到這裏讀書、生活，而相對更加宜居的中小城市反倒冷冷清清不被關註。這種現象我無法解釋，只能說——人是個趨炎附勢的賤東西。”

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