在江戶的好夥伴有很多，最靠譜的就是中村小哲，但怕北宮惠子想多，其次就是阪田銀時，但他自身難保，然後就是桂小太郎，但他與伊麗莎白形影不離，最後就是廣賴忠，但我怕他拿我試刀，思來想去，也只有高杉晉助了。

對面的男人吐出裊裊煙圈，說道：“你不是要蕩平鬼兵隊麽？”

“大爺我錯了！”我果斷跪下做了個標準的失意體前屈，“要是自己住旅館我遲早會被嚇成神經病，去其他地方又擔心神威會生氣，鬼兵隊是最合適的借住地點！”

栗花落柚希這輩子說過無數謊話，可這次確實是被逼到懸崖邊上了，有昔日的同伴作陪總比一個人熬日子好，必要時還能借鬼兵隊的飛船回春雨，而且高杉晉助不收錢，省時省力省心，多好。

不過晉助接下來的提問有些超乎意料：“為何會被嚇成神經病？”

他向來不是愛追根究底之人，想必是在春雨成員那兒探聽到了我近來草木皆兵的狀況，一時興起，於是我回答道：“宰殺的人太多，前幾日又做了噩夢，怕遭報應。”

“報應？”晉助不怒反笑，那笑聲格外諷刺，“我們的利爪收割了多少生靈，直到今天你才提起報應二字，不覺得很可笑麽栗花落柚希，小時候你不告而別害得五十嵐差點送命怎麽沒做噩夢，這樣愚蠢的謊話怕只有醉倒在溫柔鄉裏的那位團長才會信吧。”

一針見血，沒有半點反駁的餘地。

看著他失禮的坐姿和嘲弄的表情，我已經開始後悔找到鬼兵隊來了，至少記憶中的高杉晉助不會如此咄咄逼人，索性破罐子破摔：“在下告辭。”

正當我要走出玄關時他出聲制止：“慢著。”

本以為他又要說點什麽讓人難堪的話，結果耳中聽到的是：“你可以留下。”

也許言不由衷才是晉助的常態。

他相不相信那種荒謬的解釋已無大礙，我需要做的就是在鬼兵隊和江戶輕松地度過假期，而晉助對外的說辭則是春雨與鬼兵隊之間的工作需要，手下的成員都沒異議。

兩日後。

秋天煥發著它獨有的風采，天空仿佛被洗過一般，悠悠的氣息在清明中散開，我趴在窗臺上瞧著來往的行人，提著菜籃子的家庭主婦，拿著小風車到處炫耀的頑皮孩童，因為意外而爭吵起來的駕車司機，以及四處巡邏的真選組隊員，耳邊享受著三味線的情操陶冶。

兩天以來擔驚受怕的癥狀從未緩解，甚至更甚，內心深處好似有人在不斷提醒著這裏是地球，藍染惣右介隨時會降臨的地球，哪怕是異時空。

一曲終了，晉助的聲音傳來：“你到底在擔心什麽？”

他把我的癥狀看在眼裏，昨日正好好地吃著飯，武市變平太突然敲門匯報飛船的大炮裝卸情況，我嚇得差點把食桌給掀了，不光如此，和晉助去視察下屬工作時來島又子從背後拍我的肩跟我打招呼，我條件反射地就要抽刀砍過去，幸好反應夠快，看清來人後立即收刀，只說這是職業習慣。

本指望著晚上睡覺能安心，誰知整宿整宿地閉不上眼，生怕錯過了隧道開啟的時間落下個違背承諾棄友不顧的罵名，導致黑眼圈隔著老遠都能看得一清二楚。

我轉過頭去，斷斷續續地說道：“有本事……你……兩天兩夜不睡覺……試試看……”

“早知如此來地球做什麽？還不如待在情人身邊睡得踏實。”

“只是失眠而已……”我重新趴到窗臺上，眼皮沈重得像是掛著千斤墜一般，“神威讓我帶薪休假，來找以前的夥伴放松心情，為了他這份難得的情商，兩天不睡覺也值了……”

晉助托著下巴，好笑地看著我：“他若讓你十天不吃不喝恐怕你也做得出來。”

懶得搭腔，唯有回以萬能的呵呵。

月亮躲進了雲層，夜霧在世人未察覺的時候襲來，夜如濃墨，一絲微光也沒有，秋季的夜晚總是來得比夏季快。鬼兵隊的晚飯真心豐盛，不知比春雨的員工食堂好上多少倍，食用過之後晉助說要帶我去一個地方，那輕蔑的眼神使人膽怯。

路上無話，我們離開主船去了最偏僻的位置，大概是鬼兵隊最小的一艘船，上面還蓋著厚布，武市變平太命人將厚布拉開，堆積成山的貨物展現在眼前，等下屬把貨物搬得差不多後我才看見有扇小門藏在陰影裏，晉助不慌不忙地拉開它，還示意武市變平太留在門口等候命令。

我們進去時門已被帶上，一股惡臭迎面而來，隨著時間的推移，空氣愈發潮濕。布滿青苔的石壁兩側掛有火把，將黑暗照亮，臺階的裂痕越來越多，惡臭味也越來越刺鼻，有時還能踩中渾濁的水窪。

“到了，”晉助習慣了這種味道，沒有半分不適，我本想問他的意圖，但在看到眼前的那一幕時什麽話也問不出了。

一個骨瘦如柴的女人失了神一般靠在冰冷的濕墻旁，衣裳破爛，神志不清，手中拿有一只破碗，嘴裏念叨著無法聽清的話語，我們與她之間隔著牢籠，這模樣太慘。

晉助：“你不覺得她看起來很面熟麽？”

面熟？

我不相信他的話，於是湊上前去努力辨清女人的臉，恰好對上她呆滯的雙眼……

——第四師團團長孔雀姬華佗？！

我曾經在哈克艾尼的手機上見過孔雀姬華佗的照片，哈克艾尼還告訴我這女人是他曾經的憧憬對象，背叛春雨後就再不見蹤跡，期間最有感觸的事就是永晝星的任務，原以為那是第一次也是唯一一次間接性接觸她，沒曾想今天還有機會。

“面熟倒談不上，只看過她的照片，”春雨裏還流傳過阿伏兔與她的八卦，看來前者又被發好人卡了。

“這女人是鬼兵隊送給春雨提督的大禮，”晉助說道，“如此一來我手上便有了籌碼。”

聞聲我望向他的眼睛：“就憑那個白癡提督值得你如此大費周章？孔雀姬華佗卷走組織經費特意整容逃往地球，全被你查了出來，如果我沒猜錯的話你已經盯上了春雨的某個人，但那個人絕不是白癡提督，需要我當著這女人的面拆穿你麽？”

高杉晉助智慧拔尖，自然不會做著賠本的買賣，而且我確信白癡提督不會輕易放過他，鬼兵隊的實力在那兒擺著，身為頭領的晉助不是好敷衍的主，我能想到的晉助也能想到，所以他這是擺了個迷魂陣讓白癡提督鉆，而他真正看中的人……

刀刃劃破空寂，眨眼間的功夫便架上了眼前之人的脖子。

我緊盯著他的臉，不肯放過任何細節：“我說過，敢動神威就蕩平鬼兵隊，我不介意讓峽谷之戰的歷史在今天的江戶上演。”

相對於我的激動，晉助倒是顯得悠閑自得：“既然知道我的目的，就不難猜出我會保全你的團長，有了保障，你還在操什麽心，或者是你認為他太弱，弱到你必須寸步不離地待在他身邊？我早已讓萬齊收集了第七師團的資料，再加上你的描述，可知神威的存在對春雨提督來說根本就是威脅，若我不與他聯手，只有他一人怎麽會對付得了整個春雨，倒不如趁此良機，把上面的威脅抹除，哪怕不是長遠之計。”

說到底，只有利益能維持關系，晉助想利用春雨的力量扳倒幕府，神威也能暫時抑制元老院的壓力。

雖然生氣，但不得不承認他說得在理。

我移開刀，整理好思緒：“既然如此，那能不能在我死後幫我照看好神威？”

僅僅是這一句話，已經用了畢生的勇氣，這麽久以來懸著的心是時候放下了，晉助那一瞬間驚愕的神情盡收眼底，將刀收入鞘中，繼續開口：“難得看到你這幅表情。如剛才所述，我又要開始失蹤的把戲，也許是在明天，也許是在後天，也許是在下一秒，無論如何，我希望你幫我照顧他，他喜歡到處闖禍，喜歡招惹別人，說好聽點叫孩子氣，說難聽點叫嘴欠。”

“我不能把他交給其他人，唯有你，高杉晉助，你與他有利益的紐帶，又是值得我信任的人，我不希望他像松陽一樣，在我看不見的地方被殺害。”

“說實在的，我也不清楚自己未來的命運會如何，我修行的那段時間許過別人承諾，他助我變強，我助他鏟除一個足以顛覆世界的人，生存下來的幾率很小，那個人，比你，比神威，比銀時，甚至比死神更強，力量是未知數，我以為我這段時間擔心的是自己的未來，現在才知道擔心的是我踏上不歸路以後神威由誰來照顧，不是把你掰彎，只是請你別讓他到處闖禍，鬼兵隊的夥食太好，我怕他會把持不住。”

“還有，如果他發現我不見了，你就說我租了一艘飛船打算四處游歷順便度假，沒帶通訊器和手機，時間一長，等他知道我的死訊時，也就沒那麽在意了。”

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