☆、子彈和冠狀動脈
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得知女兒女婿分居成既定事實的噩耗後，曉芙媽焦灼得唇上起了一溜泡。她明白女婿這頭是指望不上了，再讓他勸只能適得其反。
她只得去求曉芙爸去找女兒說和，曉芙爸一想到往後不能再天天聽倆外孫小喜鵲似的圍著自己嘰喳個沒完，他就心如刀割。良久，他既像是回答曉芙媽，又像是自言自語地咕囔了句：“他非要過江，斯大林勸都沒用了。”然後就跟老蔣得知了百萬雄師過大江似的，一臉頹然地看著遠山。
瞅他這會兒還裝模作樣地掉書袋子，曉芙媽光火地張嘴準備開炮，但一眼瞥見他鬢邊這兩天小蠶食葉似的“噌噌”增長的白發，便又自覺地把嘴閉上，悄悄退進廚房抹眼淚去了。
窗外的梧桐像這冬日一樣蕭索，殘存在枝椏上的枯葉疏疏落落地在寒風中搖曳。
……
暑來寒往，四季更替，轉眼已過立秋，小城的馬路卻依然熱得可以烤魚。
下午四點一刻，太陽依然發揮著餘熱的時候，李老太太像往常一樣，搖著紙扇子優哉游哉地步入“新紀元教育科技集團有為縣總公司”，在避開空調風口的長椅上安靜地坐等著五點下課的孫子。
前臺小林正對著面前的一篇英語文章苦大仇深地記誦著，老桿兒哼著小曲兒含著一根冰棍兒走了進來：“林妹妹，背咋樣了？要不要哥哥給買根冰棍犒勞犒勞？”
小林看看四下裏沒人，大倒苦水：“甭提了！自打足球兒給咱當頭兒以後，這每日家聽說讀寫輪番地抽查，我這神經可是二十四小時都崩著。再這麽下去，我真要撂挑子不幹了！”小林忽然想起什麽似的，“你們上回不是商議向總部的周總參她一本嗎？”
“嗨，甭提了！本來是這麽打算的，結果她和姓周的電話會議，翟大牛做記錄，就聽到姓周的跟她說，‘我就是你的後臺，沒有人比我的級別更高，你盡管放心大膽地改革！’大家一聽就蔫了，”老桿兒搖頭慨嘆，“得！這釘子咱碰不得！”
小林牢騷滿腹：“哥哥，她要考核你們任課老師也就算了，幹嘛還拉上我這前臺？而且背，你就好好找個經典的讓我們背吧，什麽I have a dream，you have a dream都成。”她沖老桿兒抖落了兩下手中的兩張A4紙，“可她給咱弄來篇宋美齡的抗日演說！打哪兒想起來的，真！”
抿了一嘴冰渣子的老桿兒嗤之以鼻：“想不到足球兒也跟那撥兒裝小資的女的一個德性，動不動就愛把張愛玲宋氏三姐妹什麽的折騰出來裝十三！”
“而且吧，我特地上網找了這篇演講的錄音，尋思聽熟了再背會容易些，誰知道宋美齡口音那麽怪，我連讀的熱情都沒了！”小林苦著臉。
老桿兒指點迷津：“這個呢，可能是年代太久遠，錄音質量不好。再說她不是一口美國南方英語麽，跟咱現在教科書配送的CD口音不一樣，你不習慣。”
小林恍然大悟地點點頭。
一旁默不作聲的李老太太忽然開口了：“小夥子，宋美齡說的可不是美國南方英語啊。”
老桿兒循聲望去，很是不以為然：“喲，老人家，這可不是我信口雌黃，這是很多權威媒體上登載的。”
李老太太不疾不徐地搖著手裏的扇子，笑道：“你如果聽過宋美齡的演講，你就會發現，她的口音既不是純粹的美式，也不是純粹的英式，是介於兩者之間的，叫transatlantic ent或者叫mid-Atlantic ent，是一個後天而成的口音。那個年代，只有讀過上等寄宿學校的美國人或是好萊塢明星才會去學，會去用。”
老桿兒目瞪口呆地聽著，手裏冰棒上的水啪嗒啪嗒地滴在了前臺的桌上他也沒留心，直到耳邊響起一個女人的聲音：“冰棍都滴水了，趕緊吃吧。”
老桿兒聞聲一扭臉，映入他眼簾的，是足球兒，不，張總那張不怒自威的臉，當然，還有她胸前那對永遠耀武耀威般挺立的“足球”。
小林早皺眉擺出一副認真工作狀。老桿兒趕緊畢恭畢敬地喊了聲：“張總。”，然後慌不疊地嗍了幾口冰棒。
早已習慣被喚作“張總”的曉芙只是微微點一點頭，然後朝李老太太走去，然後欠下身子聲音很是篤定地說：“老人家您好，我是這兒的負責人，您可以叫我‘小張’。咱們認識下好嗎？”說著還伸出手。
李老太太看著眼前這個塊頭不小，穿了一身桃粉色連衣裙，像一株移動的粉色大夾竹桃樹似的立在自個兒跟前的“張總”，有些困惑地問了句：“你找我有事兒？”
“是這樣，我剛剛無意中聽了您的高見，我是由衷地佩服您！您介意去我辦公室坐會兒嗎？”“夾竹桃”指了指裏面。
不知是不是被她一臉的真誠打動，反正李老太太心裏雖還疑惑著，人卻不知不覺起身跟著走了進去。
小林挺擔心地拉一拉老桿兒的袖子：“哥哥，她剛不會躲在那個旮旯裏聽見咱罵她呢吧？”
“聽見也沒事兒，足球兒不愛給人穿小鞋。有回我和翟大牛在門口攤子上吃烤串兒，足球兒來足球兒去的喊得那是甚歡哪，結果一扭臉要老板加串兒的時候，嘿，她就在跟我們身後一張桌子上坐著呢……就那樣，過後她也沒找我們碴！”老桿兒一面嗍著綠豆冰一面分析，“我怕的倒是她給咱找一出土文物當同事，她幹得出來！”
一語成讖。
僅僅兩天後，曉芙在簡短的晨會上宣布了兩項決定：第一，“今年咱省的高溫熱浪強度為1951年以來最強，所以雖然已經過了立秋，但這個月的高溫津貼咱們照發。”大夥兒歡呼起來。
第二，“關於我們九月份新開的高中英語興趣班，將有李聞生老師接手。李老師是咱們本地唯一的一所國家級重點中學‘有為中學’的退休特級英語教師，今年七十有二，她也將是我們‘新紀元’開辦以來年紀最長的員工。”
大夥兒面面相覷起來。老桿兒沖小林挑了挑眉毛，意思是：我說什麽來著？
曉芙把這一切看在眼裏：“大家有什麽意見嗎？”
少兒英語興趣班的小孫帶頭問：“張總，這個李老師既然是特級英語教師，幹嘛還把孫子送我們這兒來學英語？”
曉芙笑了：“嗨，老太太說了，正因為是自家的孫子，舍不得打舍不得罵的，掌握不了分寸，反而教不好。”
老桿兒微蹙著眉：“那老太太成天價一身杭羅褂褲，她的知識跟得上形勢嗎？”
大夥兒笑。
“那就沖人對宋美齡那transatlantic ent的了解，是不是比你更跟形勢啊？”曉芙說，“你也好歹是個知識分子，看書不要光看封面嘛。”
大夥兒又笑，老桿兒怪不好意思地撓撓頭。
曉芙正色道：“我只想跟大家強調一點，我費了挺大的勁兒才說服李老師加入我們‘新紀元’，所以我希望大家能夠尊敬並且善待這位老前輩！”
大夥兒陸陸續續點點頭。
曉芙接著說下去：“最後咱說說我抽查大夥兒背英語的事兒。我知道你們對這一直有意見，我理解。所以我想了個兩全其美的法子，”她忽然從文件夾裏拿出一份文件往桌子中間一放，“這是我從《Economist》上選的一篇文章——China’s Future，誰能現場把這篇文章的精髓一個磕巴不打地用英文總結覆述出來，此人從今往後不但不必再背書，我還給他漲工資。有嗎？”
大夥兒望洋興嘆地盯著幾頁紙，沒人敢接茬。
“既然沒有，那不好意思，大家就接著背吧。背誦就是最簡單粗暴的方法，背下來了你才能用。” 曉芙的目光像探照燈一樣將一眾人從左掃到右，大夥兒都讓她掃得有些心慌氣短，“我選的題材也五花八門：不要以為宋美齡就生僻了，下面還有弗洛伊德和波伏娃等著你們。”
大夥兒暗自在心裏叫苦不疊。
“因為這樣你才能博學，博學了你在課堂上才能引經據典，才能壓得住學生！”曉芙緩和了一下口吻，“你們跟著我一天就得背書，但只要你通過我的考核，加薪升職都沒問題。就算哪天你不想在我手下幹了，往別處跳槽也累積了資本，不怕找不到好工作不是？！”
小林的臉微微有些發紅。
“好，空談誤國，實幹興邦，背書的事兒咱就說到這。”曉芙說完，又滿不在乎地笑道，“最後說點好玩的，我特愛看世界杯，上高中那會兒還特迷齊達內，所以‘足球兒’這外號我挺喜歡的，以後大夥兒願意，可以當我面喊！”
大夥兒也陪著笑，只是都有點訕得慌。
“散會！”曉芙鏗鏘有力地說完，收拾東西站起身，然後在大夥兒的大眼瞪小眼的矚目下，一如既往前挺胸後撅腚地款款走了出去。
下班以後，曉芙拎著兩袋櫻桃熟門熟路地往李家嫂嫂店堂走，下午生意清淡、正怡然地啜著茶壺嘴翻著日報的李家阿伯見她來了，馬上將報上一行“□□將出席二十國集團聖彼得堡峰會並同普京會晤”字樣的標題指給她：“喏，小張，你看看時間過得有多快！你剛來我們這裏沒多久，□□就帶著老婆飛到俄羅斯見普京，馬上下個月他又要去見普京了。”
“可不是？一晃眼大半年都過去了。”曉芙一面感慨，一面將手裏的一袋櫻桃往李家阿伯平時揉面的案板上一擱，“在蘇大個子攤子上買的，說是下午剛到的，新鮮著呢。我給仨孩子都買了點，這是給小明的。”
“你看看你，三天兩頭給小明花錢！”早已跟曉芙熟稔起來的李家阿伯埋怨。
“哎呀，您看您，小明還不就跟我自個兒孩子似的！”曉芙笑道。
“那就謝謝了，下次真別這樣了！你替我看著點，我上後頭去把倆孩子叫出來。”李家阿伯說著站起身。怕孩子讓拐子盯上出了閃失，所以李家阿伯每天從幼兒園接了孩子們，就和李家嫂嫂輪換著帶他們在店堂後身的家裏玩耍，輕易不讓他們上前頭店裏。
進店後身之前，李家阿伯忽然沖店內的某個角落裏吆喝了聲：“大哥，還要點兒什麽不？”
“不用了，謝謝您。”角落裏傳來一個男人晚鐘般低沈厚重的嗓音。
曉芙的心馬上也像被人撞了一記似的，暈暈乎乎地打了個大大的顫悠。
李家阿伯已經往屋後的家裏去了。
曉芙深呼吸了一下，才轉過臉去——
他是店裏唯一的客人，面前擱著一碗吃了一半的炒面皮。這時候他偉岸如昔的身軀慢慢從那碗炒面皮邊立起來，窄窄的店堂立刻更為狹小，這個場景一下戳動了她的記憶——當年他首度造訪她在釣魚巷的“香閨”，像只老鷹飛進了雀籠子，三十平米的小屋子也是這麽馬上袖珍起來……這樣的重逢顯然讓他很驚喜，因為他很快就送來一對深情款款的小括弧，她好不容易穩住的心馬上小鹿亂撞一般地顫動起來。三十一了，張曉芙，你今年整三十一了，還是個沖十來個人呼風喚雨的“總”，怎麽再見他又像當年那樣局促！她在心裏罵自己。
從她一進來，他就看到了她，還有誰在初秋的晚霞中還能露出這麽春光明媚的笑容，還有誰生了兩個孩子了，還敢這麽肆無忌憚地穿桃粉的裹身裙，把一份凹凸有致肆無忌憚地表達給全世界……這樣的重逢顯然讓她錯愕，她有些無所適從地沖他打開著那對扇貝似的黑眼睛的時候，他的心也顫動起來。記起那一年香樟花開的時候，他去找她，她站在樹下也是沖他這麽閃動著一雙烏亮的眼瞳，樹在顫，他的心也在顫。
這半年來，雖然他天天跟著雙棒兒視頻，但從視頻裏看見她的機會幾乎沒有，她總在他和孩子們視頻的時候離得遠遠的。
“這兒古色古香的，有點兒江南小鎮的味道。”他舔舔有些幹巴巴的嘴唇，率先打破沈默。
她的臉頰兩側有了和衣服一樣的桃粉，笑笑：“怎麽不打個電話呢？我可以去接你。”
雖然半年的期限到了，他真怕這樣不請自來惹她不快，這會兒不由松了一口氣：“對不起。我這幾天一直在北京開會，今天會結束得早，我一看日子，正好半年，就趕來了。太著急忙慌的，把手機落招待所了。”
正說著，李家嫂嫂一手一個牽著雙棒兒從店堂後面出來了。
“爸爸！”女兒囁嚅著喊了一聲，有些遲疑，有些膽怯，也有些委屈。
李家嫂嫂瞠目結舌地看著這個高大的男人邁著虎虎生風的步子幾大步跨過來，然後蹲下去抱起女兒，在她臉上使勁地親吻：“寶貝兒，想不想爸爸？想不想？”
女兒有點抵觸地躲了一下爸爸有點戳人的胡茬子，膽怯少了些，委屈卻多起來：“爸爸，你怎麽老也不來看我們？”
“爸爸太忙，往後一準兒改！”致遠半天沒說話，只是緊緊貼著女兒的臉。
曉芙看著他上下滑動的喉結，想起半年多以前她勉強同意他分居半年的建議，同時拒絕他偶爾來看孩子的要求時，他的喉結就是這麽上下滑動的。
“爸爸。”一直仰臉看著這個熟悉又陌生的男人發楞的弟弟終於也叫了一聲。
告別了李家嫂嫂和吃剩的半碗炒面皮，致遠一手一個孩子，把他們抱去曉芙位於街後身的家；曉芙則一手拎著他的公文包，一手推著他的大旅行箱走在他旁邊。
和曉芙互相掏過心窩子的李家嫂嫂在後面感慨萬千地看著：誰能看出這麽和諧的一家人關起門來有那麽多糟心事兒呢。
沿途的一路，七大姑八大姨的和曉芙打招呼的不少，大家夥兒或驚訝或質詢的目光都不約而同地在致遠身上停留一會兒，好奇心實在重的都忍不住補一句：“孩子爸爸回來了？”曉芙的回答是一臉不置可否的微笑。
雙棒兒的註意力一直在爸爸身上。
“爸爸，我的光輪兩千呢？”弟弟忽然問。
“嗯？”爸爸有些困惑。
曉芙趕緊連哄帶騙：“爸爸當然給你們買了，不過在來時的火車上讓小偷偷了。”然後又對致遠解釋，“哈利波特騎的掃把。”
“噢。”致遠明白了，然後趕緊對已經扁起嘴的兒子說，“回頭爸爸再給你們買，好不好？”
弟弟情緒不高地點點頭，姐姐立刻表示：“爸爸，那我不要光輪兩千了，我想要火□□。”
弟弟馬上響應：“那我也要。”
“火什麽？”爸爸又困惑了。
“光輪兩千的升級版。”曉芙註解。
“哦，這算啥，不就火□□麽？”致遠說得胸有成竹，“你就是想要火箭，爸爸也想法子給你們弄一個。”
看著孩子們雀躍的臉，致遠又討好地問：“一會兒爸爸帶你們去吃大餐，你們想吃什麽？”
雙棒兒對視一陣，然後用早就朗朗上口的小城方言商量了起來，說得致遠一楞一楞的。曉芙在一旁哭笑不得地搖搖頭。
“我們想吃肯德基。”最終，姐姐作為代表，用普通話宣布她和弟弟磋商的結果。
“就吃肯德基？”致遠問。
“媽媽平時不讓我們吃肯德基。”姐姐帶點控訴的意思。
“媽媽說吃多了就會長得像大力。”弟弟替媽媽鳴冤。
“誰？”致遠不解。
“就是哈利波特的胖表哥。”姐姐說。
致遠和曉芙不由自主地相視一笑。
這一晚，也許因為有孩子們時不時冒出的令人忍俊不禁的童言稚語，還算是其樂融融。倆人在這其樂融融裏嘮了不少家常，了解彼此錯過的歲月。
她告訴他：
“老大現在筷子用得很穩當，可是抓得好遠，隔壁毛奶奶說她以後會嫁得很遠……”
“夏天的時候我不是帶他倆去了趟西藏麽，有一天，老二指著一個搖轉經筒的藏族老太太問我：‘媽媽你看，這裏的人都特喜歡搖撥浪鼓！’……”
他告訴她：
“……前年上任那個章院長把學員們都弄到工院去了，想把教員辦公室什麽的都租給外人，整點經費。所以學員宿舍都空著。你媽特逗，說‘這學員一走，起床號也沒了，一二三四也沒人喊了，這大院裏頭都沒什麽陽氣了。’……”
“前段時間又說要在家屬區外頭搞菜市場，教員老幹部什麽的都鬧，不讓搞。好在現在上頭對部隊營房啊資產什麽的抓得很嚴，再加上工院那邊又擠又偏，學員們是怨聲載道的。所以現在在協調，可能九月份的時候把本科生都留那邊，把研究生博士生都弄到這邊兒來……”
……
頓了一頓，致遠小心翼翼地說：“曉芙，有空給你爸打個電話吧。他明年就退了，文件已經下來了，所以這些日子心情不是特別好，我現在只要得空就去陪他們吃一兩頓飯，陪他下下棋。”
曉芙很是震驚：“不是說到六十歲才退嗎？”
“大勢所趨吧。你想都和平年代了，還養那麽多兵幹什麽呢？再說你爸搞的畢竟不是技術活，替代性高，而且他那教研室裏頭這些年進來的都是博士博士後，他早有些力不從心了。”致遠說得很客觀。
曉芙情不自禁地嘆了口氣，半晌方摩挲著正啃雞塊啃得一嘴油的兒子的腦袋說：“你告訴他們，我盡快帶倆孩子回去看他們。”
吃飽喝足的雙棒兒去小型游樂場在海洋球裏神出鬼沒，大笑大鬧的時候，致遠忽然又說：“我姥爺顱腔裏有顆子彈，淮海戰役留下的。”
曉芙看了他一眼，不知道他為什麽突然說這個。
“因為避開了大腦中主要動脈血管，也沒傷及腦幹，可是他頭疼了一輩子。”他的晚鐘似的嗓音繼續縈繞在她耳邊，“這半年，我想了挺多。我想明白了，我對當當媽——我承認我會一直珍惜我和她曾經有過的緣分。但她就好比打進我顱腔裏的一顆子彈，曾讓我頭疼，我過去一直以為那是我的命，現在懂了，它其實只是我的病，你跟孩子就是最好的藥。沒有你們，我永遠好不了。”
“現在，你們在我心裏才是最重要的。”他伸出一雙大手隔著狹小的桌子去包住曉芙的那雙小手，“假如我是一塊心臟，你跟孩子就是我的冠狀動脈，你們要是狹窄了，我也就完了。”
五年。
曉芙想，五年，有多少個日夜，她眼巴巴地等著馬致遠說出今天的話，為了這一天的到來，她吵過哭過鬧過絕望過。但是當他真的說出來的這一刻，當他現在真的坐在她對面對她說這些的這一刻，她心裏卻和在聽別人的故事那樣平靜。畢竟，時過境遷了。
“丫頭，原諒我，跟我回去吧！”他把她的手攥得更緊一些。
曉芙看著那雙籠罩著她的深情款款的小括弧，還有當年的怦然心動，但他的話已經在她掀不起漣漪了。
“我原諒你。”半晌她避開他的小括弧說。
他還沒來得及怎樣欣喜，她又說：“可是我不會跟你回去的。”
他心裏先是轟然一聲，然後又馬上告訴自己：她說過她有三年的合同的。
“這半年，我也想了挺多。剛開始的時候，每次想到你和那些事兒，我的胸口又氣又疼，再後來慢慢就不氣也不疼了。”曉芙鼓起勇氣和他對視著，“老實說，這麽多年，我等的就是你今天的話。你還特地跑這麽大老遠來跟我說這些——我真的很感動，也知道你比從前更珍惜我了，可是時間不對了，咱倆這一頁在我心裏早翻篇了——”
他的臉和窗外的暮色一樣鐵灰。
她狠狠心，接著說了下去：“我珍惜我們曾經的緣分，你對我而言，也像打進我顱腔裏的一顆子彈，也疼過，可是我早已把它取出來了。”她有些艱難，有些抱歉，也有些無奈地望著他。
他的嘴唇抽動著。
“可是你怎麽跟孩子說？他們還這麽小。”半晌，他問。
“有一天，他們會理解我們的。”她說得雲淡風輕。
他還要說什麽，她擱在桌上的手機忽然“嘀”了一聲，她百無聊賴地點開一看——
是那個“咱當兵的人”又在微信上發了一個好友請求。
可能是之前兩次她都沒有通過他，這次上面多了點實質內容“我是鴻漸”。
她猶豫了一下，還是點擊了“加入黑名單”。
他看她蹙著眉頭的樣子，就問了句：“是工作的事兒嗎？”
“不是。”她想想，索性更坦誠一些，“是吳鴻漸，一直想加我微信來著。”
他勉強笑了一下：“那為什麽不聊一下呢？”口氣卻不可遏制地帶了點酸澀。
曉芙犀利地擡起眼，坦然地看著他：“我這人就是這樣，過去的就過去了，不喜歡癡癡纏纏的沒個完！”
他什麽也沒再說，什麽也說不出來。
她的一只手還被他緊緊攥著，也不知他是忘了，還是根本不舍放開。她並沒有立刻收回，因為他現在能得到的只有這雙手了，那就讓他再握一會兒吧。
不遠處的游樂場裏，孩子們還在海洋球裏神出鬼沒，大笑大鬧……
送他們娘仨回家的出租車上，玩累了的孩子們早睡死了，車廂裏沒人說話，許是為填補這份有點尷尬的空白，司機打開信號不好的廣播，任它哧哧啦啦地響。
“師傅，麻煩您給調清楚點兒。”致遠的聲音打破了曉芙的思緒，她這才留心，哧啦的廣播裏響起了一首熟悉的旋律，她用了一會兒才想起來那是《相逢是首歌》，也想起那年他從汶川回來，抱著吉他坐在姥姥鐘愛的柿子樹下撥弄的就是這首曲子。
隨著司機的調撥，哧啦聲逐漸消失，歌聲愈加清晰起來：
……
你曾對我說，相逢是首歌。
分別是明天的路，思念是生命的火。
相逢是首歌，歌手是你和我。
心兒是永遠的琴弦，堅定也執著。
……
淚水蒙上了她的雙眼，她記起那個夏日，他擱下吉他，在夕陽的餘暉裏站了起來，笑著朝她走來。
（全文完）
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她只得去求曉芙爸去找女兒說和，曉芙爸一想到往後不能再天天聽倆外孫小喜鵲似的圍著自己嘰喳個沒完，他就心如刀割。良久，他既像是回答曉芙媽，又像是自言自語地咕囔了句：“他非要過江，斯大林勸都沒用了。”然後就跟老蔣得知了百萬雄師過大江似的，一臉頹然地看著遠山。
瞅他這會兒還裝模作樣地掉書袋子，曉芙媽光火地張嘴準備開炮，但一眼瞥見他鬢邊這兩天小蠶食葉似的“噌噌”增長的白發，便又自覺地把嘴閉上，悄悄退進廚房抹眼淚去了。
窗外的梧桐像這冬日一樣蕭索，殘存在枝椏上的枯葉疏疏落落地在寒風中搖曳。
……
暑來寒往，四季更替，轉眼已過立秋，小城的馬路卻依然熱得可以烤魚。
下午四點一刻，太陽依然發揮著餘熱的時候，李老太太像往常一樣，搖著紙扇子優哉游哉地步入“新紀元教育科技集團有為縣總公司”，在避開空調風口的長椅上安靜地坐等著五點下課的孫子。
前臺小林正對著面前的一篇英語文章苦大仇深地記誦著，老桿兒哼著小曲兒含著一根冰棍兒走了進來：“林妹妹，背咋樣了？要不要哥哥給買根冰棍犒勞犒勞？”
小林看看四下裏沒人，大倒苦水：“甭提了！自打足球兒給咱當頭兒以後，這每日家聽說讀寫輪番地抽查，我這神經可是二十四小時都崩著。再這麽下去，我真要撂挑子不幹了！”小林忽然想起什麽似的，“你們上回不是商議向總部的周總參她一本嗎？”
“嗨，甭提了！本來是這麽打算的，結果她和姓周的電話會議，翟大牛做記錄，就聽到姓周的跟她說，‘我就是你的後臺，沒有人比我的級別更高，你盡管放心大膽地改革！’大家一聽就蔫了，”老桿兒搖頭慨嘆，“得！這釘子咱碰不得！”
小林牢騷滿腹：“哥哥，她要考核你們任課老師也就算了，幹嘛還拉上我這前臺？而且背，你就好好找個經典的讓我們背吧，什麽I have a dream，you have a dream都成。”她沖老桿兒抖落了兩下手中的兩張A4紙，“可她給咱弄來篇宋美齡的抗日演說！打哪兒想起來的，真！”
抿了一嘴冰渣子的老桿兒嗤之以鼻：“想不到足球兒也跟那撥兒裝小資的女的一個德性，動不動就愛把張愛玲宋氏三姐妹什麽的折騰出來裝十三！”
“而且吧，我特地上網找了這篇演講的錄音，尋思聽熟了再背會容易些，誰知道宋美齡口音那麽怪，我連讀的熱情都沒了！”小林苦著臉。
老桿兒指點迷津：“這個呢，可能是年代太久遠，錄音質量不好。再說她不是一口美國南方英語麽，跟咱現在教科書配送的CD口音不一樣，你不習慣。”
小林恍然大悟地點點頭。
一旁默不作聲的李老太太忽然開口了：“小夥子，宋美齡說的可不是美國南方英語啊。”
老桿兒循聲望去，很是不以為然：“喲，老人家，這可不是我信口雌黃，這是很多權威媒體上登載的。”
李老太太不疾不徐地搖著手裏的扇子，笑道：“你如果聽過宋美齡的演講，你就會發現，她的口音既不是純粹的美式，也不是純粹的英式，是介於兩者之間的，叫transatlantic ent或者叫mid-Atlantic ent，是一個後天而成的口音。那個年代，只有讀過上等寄宿學校的美國人或是好萊塢明星才會去學，會去用。”
老桿兒目瞪口呆地聽著，手裏冰棒上的水啪嗒啪嗒地滴在了前臺的桌上他也沒留心，直到耳邊響起一個女人的聲音：“冰棍都滴水了，趕緊吃吧。”
老桿兒聞聲一扭臉，映入他眼簾的，是足球兒，不，張總那張不怒自威的臉，當然，還有她胸前那對永遠耀武耀威般挺立的“足球”。
小林早皺眉擺出一副認真工作狀。老桿兒趕緊畢恭畢敬地喊了聲：“張總。”，然後慌不疊地嗍了幾口冰棒。
早已習慣被喚作“張總”的曉芙只是微微點一點頭，然後朝李老太太走去，然後欠下身子聲音很是篤定地說：“老人家您好，我是這兒的負責人，您可以叫我‘小張’。咱們認識下好嗎？”說著還伸出手。
李老太太看著眼前這個塊頭不小，穿了一身桃粉色連衣裙，像一株移動的粉色大夾竹桃樹似的立在自個兒跟前的“張總”，有些困惑地問了句：“你找我有事兒？”
“是這樣，我剛剛無意中聽了您的高見，我是由衷地佩服您！您介意去我辦公室坐會兒嗎？”“夾竹桃”指了指裏面。
不知是不是被她一臉的真誠打動，反正李老太太心裏雖還疑惑著，人卻不知不覺起身跟著走了進去。
小林挺擔心地拉一拉老桿兒的袖子：“哥哥，她剛不會躲在那個旮旯裏聽見咱罵她呢吧？”
“聽見也沒事兒，足球兒不愛給人穿小鞋。有回我和翟大牛在門口攤子上吃烤串兒，足球兒來足球兒去的喊得那是甚歡哪，結果一扭臉要老板加串兒的時候，嘿，她就在跟我們身後一張桌子上坐著呢……就那樣，過後她也沒找我們碴！”老桿兒一面嗍著綠豆冰一面分析，“我怕的倒是她給咱找一出土文物當同事，她幹得出來！”
一語成讖。
僅僅兩天後，曉芙在簡短的晨會上宣布了兩項決定：第一，“今年咱省的高溫熱浪強度為1951年以來最強，所以雖然已經過了立秋，但這個月的高溫津貼咱們照發。”大夥兒歡呼起來。
第二，“關於我們九月份新開的高中英語興趣班，將有李聞生老師接手。李老師是咱們本地唯一的一所國家級重點中學‘有為中學’的退休特級英語教師，今年七十有二，她也將是我們‘新紀元’開辦以來年紀最長的員工。”
大夥兒面面相覷起來。老桿兒沖小林挑了挑眉毛，意思是：我說什麽來著？
曉芙把這一切看在眼裏：“大家有什麽意見嗎？”
少兒英語興趣班的小孫帶頭問：“張總，這個李老師既然是特級英語教師，幹嘛還把孫子送我們這兒來學英語？”
曉芙笑了：“嗨，老太太說了，正因為是自家的孫子，舍不得打舍不得罵的，掌握不了分寸，反而教不好。”
老桿兒微蹙著眉：“那老太太成天價一身杭羅褂褲，她的知識跟得上形勢嗎？”
大夥兒笑。
“那就沖人對宋美齡那transatlantic ent的了解，是不是比你更跟形勢啊？”曉芙說，“你也好歹是個知識分子，看書不要光看封面嘛。”
大夥兒又笑，老桿兒怪不好意思地撓撓頭。
曉芙正色道：“我只想跟大家強調一點，我費了挺大的勁兒才說服李老師加入我們‘新紀元’，所以我希望大家能夠尊敬並且善待這位老前輩！”
大夥兒陸陸續續點點頭。
曉芙接著說下去：“最後咱說說我抽查大夥兒背英語的事兒。我知道你們對這一直有意見，我理解。所以我想了個兩全其美的法子，”她忽然從文件夾裏拿出一份文件往桌子中間一放，“這是我從《Economist》上選的一篇文章——China’s Future，誰能現場把這篇文章的精髓一個磕巴不打地用英文總結覆述出來，此人從今往後不但不必再背書，我還給他漲工資。有嗎？”
大夥兒望洋興嘆地盯著幾頁紙，沒人敢接茬。
“既然沒有，那不好意思，大家就接著背吧。背誦就是最簡單粗暴的方法，背下來了你才能用。” 曉芙的目光像探照燈一樣將一眾人從左掃到右，大夥兒都讓她掃得有些心慌氣短，“我選的題材也五花八門：不要以為宋美齡就生僻了，下面還有弗洛伊德和波伏娃等著你們。”
大夥兒暗自在心裏叫苦不疊。
“因為這樣你才能博學，博學了你在課堂上才能引經據典，才能壓得住學生！”曉芙緩和了一下口吻，“你們跟著我一天就得背書，但只要你通過我的考核，加薪升職都沒問題。就算哪天你不想在我手下幹了，往別處跳槽也累積了資本，不怕找不到好工作不是？！”
小林的臉微微有些發紅。
“好，空談誤國，實幹興邦，背書的事兒咱就說到這。”曉芙說完，又滿不在乎地笑道，“最後說點好玩的，我特愛看世界杯，上高中那會兒還特迷齊達內，所以‘足球兒’這外號我挺喜歡的，以後大夥兒願意，可以當我面喊！”
大夥兒也陪著笑，只是都有點訕得慌。
“散會！”曉芙鏗鏘有力地說完，收拾東西站起身，然後在大夥兒的大眼瞪小眼的矚目下，一如既往前挺胸後撅腚地款款走了出去。
下班以後，曉芙拎著兩袋櫻桃熟門熟路地往李家嫂嫂店堂走，下午生意清淡、正怡然地啜著茶壺嘴翻著日報的李家阿伯見她來了，馬上將報上一行“□□將出席二十國集團聖彼得堡峰會並同普京會晤”字樣的標題指給她：“喏，小張，你看看時間過得有多快！你剛來我們這裏沒多久，□□就帶著老婆飛到俄羅斯見普京，馬上下個月他又要去見普京了。”
“可不是？一晃眼大半年都過去了。”曉芙一面感慨，一面將手裏的一袋櫻桃往李家阿伯平時揉面的案板上一擱，“在蘇大個子攤子上買的，說是下午剛到的，新鮮著呢。我給仨孩子都買了點，這是給小明的。”
“你看看你，三天兩頭給小明花錢！”早已跟曉芙熟稔起來的李家阿伯埋怨。
“哎呀，您看您，小明還不就跟我自個兒孩子似的！”曉芙笑道。
“那就謝謝了，下次真別這樣了！你替我看著點，我上後頭去把倆孩子叫出來。”李家阿伯說著站起身。怕孩子讓拐子盯上出了閃失，所以李家阿伯每天從幼兒園接了孩子們，就和李家嫂嫂輪換著帶他們在店堂後身的家裏玩耍，輕易不讓他們上前頭店裏。
進店後身之前，李家阿伯忽然沖店內的某個角落裏吆喝了聲：“大哥，還要點兒什麽不？”
“不用了，謝謝您。”角落裏傳來一個男人晚鐘般低沈厚重的嗓音。
曉芙的心馬上也像被人撞了一記似的，暈暈乎乎地打了個大大的顫悠。
李家阿伯已經往屋後的家裏去了。
曉芙深呼吸了一下，才轉過臉去——
他是店裏唯一的客人，面前擱著一碗吃了一半的炒面皮。這時候他偉岸如昔的身軀慢慢從那碗炒面皮邊立起來，窄窄的店堂立刻更為狹小，這個場景一下戳動了她的記憶——當年他首度造訪她在釣魚巷的“香閨”，像只老鷹飛進了雀籠子，三十平米的小屋子也是這麽馬上袖珍起來……這樣的重逢顯然讓他很驚喜，因為他很快就送來一對深情款款的小括弧，她好不容易穩住的心馬上小鹿亂撞一般地顫動起來。三十一了，張曉芙，你今年整三十一了，還是個沖十來個人呼風喚雨的“總”，怎麽再見他又像當年那樣局促！她在心裏罵自己。
從她一進來，他就看到了她，還有誰在初秋的晚霞中還能露出這麽春光明媚的笑容，還有誰生了兩個孩子了，還敢這麽肆無忌憚地穿桃粉的裹身裙，把一份凹凸有致肆無忌憚地表達給全世界……這樣的重逢顯然讓她錯愕，她有些無所適從地沖他打開著那對扇貝似的黑眼睛的時候，他的心也顫動起來。記起那一年香樟花開的時候，他去找她，她站在樹下也是沖他這麽閃動著一雙烏亮的眼瞳，樹在顫，他的心也在顫。
這半年來，雖然他天天跟著雙棒兒視頻，但從視頻裏看見她的機會幾乎沒有，她總在他和孩子們視頻的時候離得遠遠的。
“這兒古色古香的，有點兒江南小鎮的味道。”他舔舔有些幹巴巴的嘴唇，率先打破沈默。
她的臉頰兩側有了和衣服一樣的桃粉，笑笑：“怎麽不打個電話呢？我可以去接你。”
雖然半年的期限到了，他真怕這樣不請自來惹她不快，這會兒不由松了一口氣：“對不起。我這幾天一直在北京開會，今天會結束得早，我一看日子，正好半年，就趕來了。太著急忙慌的，把手機落招待所了。”
正說著，李家嫂嫂一手一個牽著雙棒兒從店堂後面出來了。
“爸爸！”女兒囁嚅著喊了一聲，有些遲疑，有些膽怯，也有些委屈。
李家嫂嫂瞠目結舌地看著這個高大的男人邁著虎虎生風的步子幾大步跨過來，然後蹲下去抱起女兒，在她臉上使勁地親吻：“寶貝兒，想不想爸爸？想不想？”
女兒有點抵觸地躲了一下爸爸有點戳人的胡茬子，膽怯少了些，委屈卻多起來：“爸爸，你怎麽老也不來看我們？”
“爸爸太忙，往後一準兒改！”致遠半天沒說話，只是緊緊貼著女兒的臉。
曉芙看著他上下滑動的喉結，想起半年多以前她勉強同意他分居半年的建議，同時拒絕他偶爾來看孩子的要求時，他的喉結就是這麽上下滑動的。
“爸爸。”一直仰臉看著這個熟悉又陌生的男人發楞的弟弟終於也叫了一聲。
告別了李家嫂嫂和吃剩的半碗炒面皮，致遠一手一個孩子，把他們抱去曉芙位於街後身的家；曉芙則一手拎著他的公文包，一手推著他的大旅行箱走在他旁邊。
和曉芙互相掏過心窩子的李家嫂嫂在後面感慨萬千地看著：誰能看出這麽和諧的一家人關起門來有那麽多糟心事兒呢。
沿途的一路，七大姑八大姨的和曉芙打招呼的不少，大家夥兒或驚訝或質詢的目光都不約而同地在致遠身上停留一會兒，好奇心實在重的都忍不住補一句：“孩子爸爸回來了？”曉芙的回答是一臉不置可否的微笑。
雙棒兒的註意力一直在爸爸身上。
“爸爸，我的光輪兩千呢？”弟弟忽然問。
“嗯？”爸爸有些困惑。
曉芙趕緊連哄帶騙：“爸爸當然給你們買了，不過在來時的火車上讓小偷偷了。”然後又對致遠解釋，“哈利波特騎的掃把。”
“噢。”致遠明白了，然後趕緊對已經扁起嘴的兒子說，“回頭爸爸再給你們買，好不好？”
弟弟情緒不高地點點頭，姐姐立刻表示：“爸爸，那我不要光輪兩千了，我想要火□□。”
弟弟馬上響應：“那我也要。”
“火什麽？”爸爸又困惑了。
“光輪兩千的升級版。”曉芙註解。
“哦，這算啥，不就火□□麽？”致遠說得胸有成竹，“你就是想要火箭，爸爸也想法子給你們弄一個。”
看著孩子們雀躍的臉，致遠又討好地問：“一會兒爸爸帶你們去吃大餐，你們想吃什麽？”
雙棒兒對視一陣，然後用早就朗朗上口的小城方言商量了起來，說得致遠一楞一楞的。曉芙在一旁哭笑不得地搖搖頭。
“我們想吃肯德基。”最終，姐姐作為代表，用普通話宣布她和弟弟磋商的結果。
“就吃肯德基？”致遠問。
“媽媽平時不讓我們吃肯德基。”姐姐帶點控訴的意思。
“媽媽說吃多了就會長得像大力。”弟弟替媽媽鳴冤。
“誰？”致遠不解。
“就是哈利波特的胖表哥。”姐姐說。
致遠和曉芙不由自主地相視一笑。
這一晚，也許因為有孩子們時不時冒出的令人忍俊不禁的童言稚語，還算是其樂融融。倆人在這其樂融融裏嘮了不少家常，了解彼此錯過的歲月。
她告訴他：
“老大現在筷子用得很穩當，可是抓得好遠，隔壁毛奶奶說她以後會嫁得很遠……”
“夏天的時候我不是帶他倆去了趟西藏麽，有一天，老二指著一個搖轉經筒的藏族老太太問我：‘媽媽你看，這裏的人都特喜歡搖撥浪鼓！’……”
他告訴她：
“……前年上任那個章院長把學員們都弄到工院去了，想把教員辦公室什麽的都租給外人，整點經費。所以學員宿舍都空著。你媽特逗，說‘這學員一走，起床號也沒了，一二三四也沒人喊了，這大院裏頭都沒什麽陽氣了。’……”
“前段時間又說要在家屬區外頭搞菜市場，教員老幹部什麽的都鬧，不讓搞。好在現在上頭對部隊營房啊資產什麽的抓得很嚴，再加上工院那邊又擠又偏，學員們是怨聲載道的。所以現在在協調，可能九月份的時候把本科生都留那邊，把研究生博士生都弄到這邊兒來……”
……
頓了一頓，致遠小心翼翼地說：“曉芙，有空給你爸打個電話吧。他明年就退了，文件已經下來了，所以這些日子心情不是特別好，我現在只要得空就去陪他們吃一兩頓飯，陪他下下棋。”
曉芙很是震驚：“不是說到六十歲才退嗎？”
“大勢所趨吧。你想都和平年代了，還養那麽多兵幹什麽呢？再說你爸搞的畢竟不是技術活，替代性高，而且他那教研室裏頭這些年進來的都是博士博士後，他早有些力不從心了。”致遠說得很客觀。
曉芙情不自禁地嘆了口氣，半晌方摩挲著正啃雞塊啃得一嘴油的兒子的腦袋說：“你告訴他們，我盡快帶倆孩子回去看他們。”
吃飽喝足的雙棒兒去小型游樂場在海洋球裏神出鬼沒，大笑大鬧的時候，致遠忽然又說：“我姥爺顱腔裏有顆子彈，淮海戰役留下的。”
曉芙看了他一眼，不知道他為什麽突然說這個。
“因為避開了大腦中主要動脈血管，也沒傷及腦幹，可是他頭疼了一輩子。”他的晚鐘似的嗓音繼續縈繞在她耳邊，“這半年，我想了挺多。我想明白了，我對當當媽——我承認我會一直珍惜我和她曾經有過的緣分。但她就好比打進我顱腔裏的一顆子彈，曾讓我頭疼，我過去一直以為那是我的命，現在懂了，它其實只是我的病，你跟孩子就是最好的藥。沒有你們，我永遠好不了。”
“現在，你們在我心裏才是最重要的。”他伸出一雙大手隔著狹小的桌子去包住曉芙的那雙小手，“假如我是一塊心臟，你跟孩子就是我的冠狀動脈，你們要是狹窄了，我也就完了。”
五年。
曉芙想，五年，有多少個日夜，她眼巴巴地等著馬致遠說出今天的話，為了這一天的到來，她吵過哭過鬧過絕望過。但是當他真的說出來的這一刻，當他現在真的坐在她對面對她說這些的這一刻，她心裏卻和在聽別人的故事那樣平靜。畢竟，時過境遷了。
“丫頭，原諒我，跟我回去吧！”他把她的手攥得更緊一些。
曉芙看著那雙籠罩著她的深情款款的小括弧，還有當年的怦然心動，但他的話已經在她掀不起漣漪了。
“我原諒你。”半晌她避開他的小括弧說。
他還沒來得及怎樣欣喜，她又說：“可是我不會跟你回去的。”
他心裏先是轟然一聲，然後又馬上告訴自己：她說過她有三年的合同的。
“這半年，我也想了挺多。剛開始的時候，每次想到你和那些事兒，我的胸口又氣又疼，再後來慢慢就不氣也不疼了。”曉芙鼓起勇氣和他對視著，“老實說，這麽多年，我等的就是你今天的話。你還特地跑這麽大老遠來跟我說這些——我真的很感動，也知道你比從前更珍惜我了，可是時間不對了，咱倆這一頁在我心裏早翻篇了——”
他的臉和窗外的暮色一樣鐵灰。
她狠狠心，接著說了下去：“我珍惜我們曾經的緣分，你對我而言，也像打進我顱腔裏的一顆子彈，也疼過，可是我早已把它取出來了。”她有些艱難，有些抱歉，也有些無奈地望著他。
他的嘴唇抽動著。
“可是你怎麽跟孩子說？他們還這麽小。”半晌，他問。
“有一天，他們會理解我們的。”她說得雲淡風輕。
他還要說什麽，她擱在桌上的手機忽然“嘀”了一聲，她百無聊賴地點開一看——
是那個“咱當兵的人”又在微信上發了一個好友請求。
可能是之前兩次她都沒有通過他，這次上面多了點實質內容“我是鴻漸”。
她猶豫了一下，還是點擊了“加入黑名單”。
他看她蹙著眉頭的樣子，就問了句：“是工作的事兒嗎？”
“不是。”她想想，索性更坦誠一些，“是吳鴻漸，一直想加我微信來著。”
他勉強笑了一下：“那為什麽不聊一下呢？”口氣卻不可遏制地帶了點酸澀。
曉芙犀利地擡起眼，坦然地看著他：“我這人就是這樣，過去的就過去了，不喜歡癡癡纏纏的沒個完！”
他什麽也沒再說，什麽也說不出來。
她的一只手還被他緊緊攥著，也不知他是忘了，還是根本不舍放開。她並沒有立刻收回，因為他現在能得到的只有這雙手了，那就讓他再握一會兒吧。
不遠處的游樂場裏，孩子們還在海洋球裏神出鬼沒，大笑大鬧……
送他們娘仨回家的出租車上，玩累了的孩子們早睡死了，車廂裏沒人說話，許是為填補這份有點尷尬的空白，司機打開信號不好的廣播，任它哧哧啦啦地響。
“師傅，麻煩您給調清楚點兒。”致遠的聲音打破了曉芙的思緒，她這才留心，哧啦的廣播裏響起了一首熟悉的旋律，她用了一會兒才想起來那是《相逢是首歌》，也想起那年他從汶川回來，抱著吉他坐在姥姥鐘愛的柿子樹下撥弄的就是這首曲子。
隨著司機的調撥，哧啦聲逐漸消失，歌聲愈加清晰起來：
……
你曾對我說，相逢是首歌。
分別是明天的路，思念是生命的火。
相逢是首歌，歌手是你和我。
心兒是永遠的琴弦，堅定也執著。
……
淚水蒙上了她的雙眼，她記起那個夏日，他擱下吉他，在夕陽的餘暉裏站了起來，笑著朝她走來。
（全文完）
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