海城城主是現任海族王的遠房堂弟, 血脈之力雖弱，但也是海族皇族。盛情難卻，艾珂在整頓好自己的員工還有跟他來到海城的小朋友們之後, 帶著森林貓跟著海城城主來到城主府。

海城城主相貌是鮫人常見的英俊, 淺灰色的卷發微微垂下，面容憔悴，在示意人魚法師開啟通往海族皇宮的密道之後，簡單地對艾珂敘述了一下海族王的癥狀。

“我們的王是一個月前招待了一位雪域來的大魔導師之後出現了識海狂暴, 精神力屏障碎裂, 就連他的伴生獸也無法修覆，據那位尊敬的古老的抹香鯨伴生獸大人所說, 它在王的魔力源發現一絲不祥黑氣, 無人知它來自何處, 就連深淵的惡魔也不曾知曉。”

艾珂聽著這熟悉的癥狀，回想起自己在赤牙城與羊奈那位少年比試時，觀眾們在品嘗其烹飪的食物之後出現的反應，兩者之間有著驚人的相似之處。

可是——

艾珂疑惑地撓撓頭, 羊奈只是一名廚神學院的普通學生, 艾珂從他身上探到的魔力波動明顯沒有到大魔導師的程度。

感受到海城撐住似乎抓住一線生機、望著自己熾熱又真摯的目光，艾珂感覺頭皮一陣發麻。

“哼！”耳邊響起一聲不輕不重的哼聲。

艾珂：“......”

下一秒, 海城城主充滿疑惑的聲音響起，“咦, 什麽時候海底隧道這麽黑了？”

艾珂望著前方裝點著各種華麗寶石珍珠的璀璨燈光, 靜默一瞬，然後幹咳兩聲, “咳咳......城主大人, 我並不能保證我烹飪的食物能夠治好您的王。”

“奇怪, 怎麽又突然亮了？”海城城主全黑的視野又乍然亮起，差點被閃瞎眼。

聽到艾珂說的話，海城城主面上重新帶上笑容，道：“我能感受到你食物中神奇的力量，海神告訴我，它一定能治好王。”

這條海底隧道與艾珂之前由人馬少年帶路走過的那條不同，他被裝入一個大型海洋泡泡球，在其中的呼吸和身處大陸時別無二致，走路如履平地，時隔幾米就有游蕩的彩魚口銜寶石燈一路蜿蜒，照亮一處海底。

越往深處走，壓強越大，艾珂卻沒有感覺任何不適，甚至他身上套著的海洋泡泡球也沒有任何變形，海城城主幻化出灰色魚尾，尾鰭輕輕一擺，隨著水波蕩漾，已游出很長一段距離。

艾珂肩膀上的森林貓看到他驚奇的眼神，貓胡須動了動，這有何難？小奴仆就是少見多怪！

它縱身一躍，瞬間化作一只巨大貓咪，銀白色的長毛溫柔地漂浮在水中，自帶的淺淺光點讓它在深邃海底無比顯目，艾珂能清晰看見，森林貓全身的長毛氤氳出流紗質感，像是一捧月光織成的鮫紗，飄逸美麗，化作獨特而自由游蕩的鰭。

它毛茸茸的耳朵染上薄紅，金綠色的貓瞳轉向艾珂，道：“上來，我帶你。”

艾珂眨眨眼，微微瞪大眼睛看著這只在海洋中仍舊如風般馳騁的大貓，再看看它四只粗壯有力的大爪子，正想開口說幾句話，下一秒卻被等得不耐煩的貓大爺直接用尾巴卷上背，前爪輕輕一劃，就直接追上了前面帶路的海城城主。

“真麻煩！”貓大爺表面嫌棄，實則心中美滋滋地抱怨了一句。

哼哼，看小奴仆那副看自己看呆了的樣子，是不是覺得那條搔首弄姿的蠢魚醜死了？

貓大爺得意洋洋地用尾巴卷著小奴仆纖細的小腰，耳朵悠閑擺動，長長的耳簇毛也跟著節奏舞動。

感受到身後波動，海城城主轉頭看去，一眼就看到了一只銀白色大貓。

海城城主腦海中瘋狂拉響警報，上古留傳下來的本能告訴他，這只貓很危險，千萬不能靠近。

身為人魚一族，最討厭的物種就是貓族，雖然他們並不害怕那群只會偷偷對著他們吸溜口水的膽小貓。

海城城主被那雙毫無感情的冷漠金綠瞳盯得頭皮一緊，他下意識地後退幾步，看到貓背上的艾珂才回過神來，尷尬地笑道：“原來是小友你的伴生獸啊......能契約這麽一只氣勢十足的伴生獸，也難怪能第一年就參加廚師選拔賽。”

自海族王精神識海中多出那股不祥黑氣後，海城城主一直在尋醫問藥，大陸有名的治療師魔藥師甚至光明神教會擁有聖光之子名號的教皇之子他也請過來給王醫治過，結果卻不容樂觀，只有聖光之子耗費全部法力施展出來的凈化聖軸穿透識海使得黑氣消散了一些，然而杯水車薪，消散的黑氣又很快恢覆。

因為王身體一日不如一日，海族皇宮也是謠言四起，下面幾個擁有王位繼承資格的鮫人皇室子弟也因此動了心思，彼此之間劍拔弩張，爭得不可開交。

海城城主求醫一方面是因為他顧及著血緣之情還有年少情分希望王快些好起來，另一方面也是希望穩定海族人心，真正的王位繼承人還未定下，王也沒有將皇室秘術傳承給下一任王，這絕不是一個繼任的好時機，甚至會因為這群皇室子弟的紛爭使得海族分裂，到時候海族真的就變成那群陸生物種嘴中的笑話了。

然而這糟糕的一切在聽了屬下當笑話講的一例城中奇事之後，海城城主原本枯槁的心又燃起希望的火花，特別是當他真的看到那個收養了畸形龍崽的老人由原本行將就木的模樣變得面色紅潤、重新煥發生機的模樣，海城城主幾乎按捺不住心中的喜悅，直接沖上去將人帶進城主府仔細詢問。

斑斯威爾遜回想這段時間經歷的事情仍舊覺得不可思議，他再次對艾珂鄭重承諾道：“如果這次您能幫助我們王快點好起來，我斑斯威爾遜絕對不會忘記這份恩情，您要有任何要求，只要我們海族能夠做到，絕對會滿足！”

艾珂心中其實並無多大把握，說到底，他只是一個廚師，並不是治療師，他只剛學會將元素融入烹飪過程，仍未體會到自己的菜肴到底有多神奇，盡管之前治愈過小龍崽的養父，他只覺得那大概是偶然。

艾珂謹慎道：“城主大人，我並不能做出任何保證，但是我會竭盡所能。”

斑斯威爾遜得到他這句話只微微一笑，慈愛地註視著艾珂：“孩子，我知道謙遜是件高貴的事情，但是自信也是閃耀的明珠，你應該要更加相信自己一些。”

艾珂苦笑，要是吃了他的食物真治愈皆大歡喜，但是如果沒有一點效果，誰能保證面前這個在海城一手遮天的城主不會遷怒自己？

艾珂感覺環在自己腰間的尾巴緊了緊，他擡眸看去，森林貓毛茸茸的後腦勺讓艾珂多了許多安全感，對啊，既然自己被這只傲嬌喵綁定了，如果自己有事的話，貓大爺絕對不會棄自己不顧的，而且它很大可能還是一名神祇。

艾珂重新淡定下來，手指輕柔地穿過細膩絲滑的銀白色長毛，接觸間帶著月光般的冰涼，說不上來的舒服，他又摸了好幾把，森林貓抖了抖耳朵，繼續乖乖當坐騎。

他們穿過深海峽谷，極度低溫讓艾珂打了個寒顫，下一刻，他全身就被紗般長毛包裹，暖意從四肢百骸流向心臟。

掠過擁有恐怖巨型黑影的深海怪物，越過奇特外形的獅子魚，散發著幽幽美麗熒光的水母群仿佛宇宙星雲，那麽瑰麗，又帶著神秘的奇玄，點綴了深海的沈寂。

在穿過一層禁制後，一直有些緊繃著的海城城主這才放松下來，對艾珂道：“前面就是我們海族的王宮了，你是我們海族的貴客，請不要客氣。”

艾珂震驚地註視著面前氣勢恢弘、巍峨雄偉的城池，沒錯，與其說是王宮不如說是王城。

這是一棟由水晶般剔透無暇的礦石精雕細琢而成的城市，人魚擁有無上的藝術天賦，街道屋宇甚至隨處可見的海神雕像造型都充滿各種奇思妙想，艾珂看到前面有一只縮小了身形比例的藍鯨馱著一連串胖嘟嘟的小人魚，氣孔中噴射出冰花形成的小型龍卷風，直接將人魚娃娃們噴到幾十米的高處，然後一尾鰭一個接一個地將小蘿蔔們拍到城中央海神雕像舉著的大魚叉下面。

艾珂：“......”這還真是......

“好了，今日的表演就到這裏！”藍鯨肚皮底下突然鉆出來一條黑尾人魚，他哈哈大笑地摘下頭頂滑稽的寬檐帽，水波拂過，在小娃娃的驚呼聲中，一人魚一藍鯨就這麽消失。

海城城主看到艾珂專註盯著表演的模樣，解釋道：“這是我們海族有名的雜耍大師，他上一次出現還是在一百年前，沒想到今天會出現在王宮。”

艾珂道：“很有意思。”

他們繼續前行，通過人魚皇室騎士的層層審查，終於到了一座雕刻成巨大扇貝建築前。

在艾珂還沒反應過來的時候，扇貝建築開啟，直接將他和海城城主吞了進去。

森林貓回頭看了一眼城中央海神雕像上正在無聊數爪子的小漁貓，瞇了瞇眼，這家夥竟然這麽快就從他的領域掙脫出來了。

他們在侍女的帶領下終於走到了海族王的寢宮，這任王還未娶王後，侍奉左右的只有心腹騎士還有一些忠心耿耿的大臣，在看到海城城主後原本晦暗神色的眾人頓時面色一亮，像是看到了啟明星。

然而，在他們看到海城城主帶進來的只是一個平平無奇的人族少年，面色頓時一僵，又漸漸暗淡下去。

“大公！”騎士長還有大臣們朝海城城主致意。

“王今日情況怎樣？”海城城主蹙眉看見一屋子的治療煉器還。

騎士長臉上顯出憂色，“比昨天更糟糕了，早上剛餵進去的月泉露也無法吸收。”

海城城主讓侍女掀開層層帷帳，仔細觀察王的面色，他餘光一瞥，在看到王的伴生獸抹香鯨縮小成一枚珍珠大小的身型，“怎麽變得這麽小了？”

一名臣民嘆道：“盧亞大人浪費了太多精神力，無法維持原身大小。”

海城城主期盼地轉頭看著艾珂，“您看——”

一旁的騎士長還有大臣們就這麽看著從來都嚴詞厲色的海城城主對著一個人類小崽笑得一臉慈愛的樣子，打了一個寒顫，咳咳，大公這笑得也太奇怪了。

“您要有什麽準備的，只需要告訴侍女就行。”海城城主一邊對艾珂道，一邊吩咐侍女給艾珂騰出一個單獨廚房。

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