芍藥把沈如靈嗆得說不出話來，秋梨在一旁也心亂地說不出話來，還是翠兒看出來場面的尷尬，忙打圓場地提醒沈如靈：“小姐，再過兩日就是祭竈了，府裏這時候正忙著年節的事情，怕是做的新衣裳這會已經送到府裏了，咱們差不多該回了。”

醍醐灌頂一般，沈如靈突然想起了自己的正事，於是點點頭附和道：“你說的不錯，不光是咱們府裏忙起來了，我想阿梨妹妹家裏也不得閑，我還在這裏耽擱你時間，真是太不應該了。”

說話間她就站起身來告辭，秋梨見了卻叫住了她，“姐姐且慢，我想問問姐姐今天說的話可當真麽？”

沈如靈大喜過望，知道秋梨這是要上鉤了，於是一臉鄭重地點頭，輕聲嘆道：“我那堂哥斷不會開這種玩笑的。阿梨妹妹，其實我也替你感到不值。”

“小姐……”芍藥看著秋梨魔怔的樣子，連忙扯了扯她，卻被秋梨一把拂開了。

“先不說這個，實則我心裏是不大相信的，除非是我親眼所見。”秋梨訥訥地看著桌上的酥餅，又擡頭對上沈如靈的目光，有點猶豫地問：“不知道沈姐姐的堂哥是在哪裏看到秦公子的？我倒是也想尋覓一下蹤跡。”

沈如靈此刻更是胸有成竹，拉著秋梨的手勸慰道：“好妹妹，別急著難過，早知道你會這樣子，我就該委婉些，大過年的說這些做什麽。”

“不怪你，我只是想知道到底是怎麽回事。”

沈如靈只得抿抿嘴又拉著秋梨坐下，小聲說道：“假如妹妹真想一探究竟，不若祭竈那天我跟著妹妹一起去，正好到時候人多，咱們也師出有名，省的被人看見了。”

秋梨覺得這個法子可行，想也沒想就答應了，實在是因為她現在心裏亂得很，即便是對沈如靈的話存著四五分疑慮，可是人有時候就是這麽，沒有百分之百的確認就會胡思亂想，眼看著秦禎已經一個多月不見人影，秋梨再好的性子，也快要被磨沒了。

事情就這麽定下了，兩人相約了祭竈那天在梨香閣門口碰面，沈如靈這才和翠兒施施然出了秋梨的家門，且不說她二人一路上因為旗開得勝是如何的高興。殊不知秋梨為這個莫虛有的消息寢室難安起來。

輾轉反側到深夜，竟然情不自禁地落下淚來，細數和秦禎從相遇到相知的日子，也不過一年而已，可是感情就像瘋長的藤蘿，纏繞的如此嚴密，是她始料未及的。

又想起去年這個時候，她被秦禎收留在府中，年節過得冷冷清清，可是他心思奇巧，親自做了天燈來，還邀她過府吃元宵。往日歷歷在目，甜蜜中竟不知不覺地夾雜了一份苦澀。

秋梨在枕頭上抹了抹眼淚，伸手捂住了雙眼，滿以為走到這個時候已經守得雲開見月明，誰知道一切還都是未知數。

她的確信任他，可是越信任，也就越容不得有這樣的流言出現，把她折磨成這個樣子，他卻依舊銷聲匿跡，這究竟是在做什麽？

如此煎熬了好幾日，終於是到了祭竈這一天。由於幾天沒休息好的緣故，秋梨的臉色不大好，眼底的青影更是觸目驚心。

芍藥心疼不已地給她上妝，薄粉塗了一層，勉勉強強遮住了臉上的憔悴，又破天荒的塗了腮紅和口脂，這才有了鮮活的顏色。

又給她綰頭發，鏡子裏的人始終無精打采心事重重地耷拉著眼皮，芍藥看不下去了，心裏不免也開始有些怪秦禎，真該讓他過來看看秋梨的這副模樣，保管叫他羞愧地擡不起頭來，可是芍藥心裏也隱隱有些不好的預感，如果說沈如靈說的是真話，那秦禎還真不一定會真心在乎秋梨是不是憔悴是不是難過了。

想到這，芍藥也嘆了一口氣。待到兩人收拾停當，又和江氏打了招呼，這才一人撐著一把傘往梨香閣去了。

沈如靈和翠兒在馬車裏等她們，秋梨強打著精神跟她寒暄，等到上了車，就再也沒力氣說別的閑話，只是目光散漫地落在一角，心裏早已經是忐忑一片。

沈如靈和翠兒看到她失魂落魄的樣子，偷偷對視了一下，掩去了眼底的喜色。

馬車停在臨河的茶樓門口，由沈家的仆人牽到了一旁去，秋梨幾人則上了茶樓，進了二樓的雅間。

臨河的精致絕佳，在樓上的視野更是開闊，可以看見河上往來的船只絡繹不絕，因著過節，船只上皆掛著紅燈籠，系著五彩帶，隨風飄飛之際平添了幾分喜氣。

不消說茶樓內外也是人聲鼎沸，叫賣聲不絕於耳，正是一幅繁華的景象。

可是這景象卻入不了秋梨的眼睛，聲音也進不了她的耳朵，此時此刻她揣著一顆忐忑的心，等著去驗證自己內心的疑惑。

偏那沈如靈好似沒事人一樣，叫了一壺花茶並幾碟糕點，細嚼慢咽不說，更是妙語連珠言笑晏晏。

剛開始秋梨還因為禮節附和她幾句，到了後面，秋梨實在是沒那個心思再賞景，只得硬著頭皮問：“沈姐姐，你可是忘了今天還有別的事情了？”

沈如靈嬌羞一笑，取了帕子沾了沾嘴角，這才笑道：“自然是沒有忘的。不過阿梨妹妹別著急，我只是聽堂哥說秦公子每日都從這河上乘船過，卻不知是什麽時辰，更不知今日秦公子還會不會再來，所以最好的辦法就是等了。”

“你這不是磋磨人麽？”芍藥有點生氣，“說白了你一樣都不清楚，那你怎麽好意思約我們小姐出來的。要是坐一整天都見不著人呢？你還有什麽好說的，我算是明白了，你根本就是在扯謊，秦公子根本就沒有……”

可她話說到一半，卻說不下去了，順著秋梨直勾勾的目光往河上看去，一艘兩層樓高的大船正緩緩地駛向茶樓，是打算從茶樓邊繞過去。

顯眼的倒不是這艘船，而是站在二樓船頭的兩個人，迎著風，兩人的衣袂輕舞飛揚，船頭的紅綢帶更是獵獵飛舞，一對璧人，相映生輝，一點點地駛進秋梨的眼睛裏，水聲、風聲、號角聲一齊湧入她的大腦，又一瞬間消弭殆盡，她睜大了眼睛看著越來越近的那張臉，突然奮不顧身地沖到窗口，探出半個身子，沖著船上的人喊起來：“恩公，恩公……”

她連喊了幾嗓子，船上的兩人終於擡起頭來看了看她，可是那張熟悉的臉上，再也沒有寵溺的笑容，只有冷漠地對視，轉瞬他就移開了目光，摟緊了身邊的人。

“恩公……這不可能……”秋梨淚如雨下，捂著嘴跌坐在地上，芍藥驚呼一聲去攙她，她卻早已經哭成了淚人，無論如何也沒法從地上站起身來。

沈如靈也假惺惺地上前去勸她，“妹妹別哭，唉，事已至此傷心又能有什麽用處呢？都說天下男人都薄情，你也不過是藉此看清了一個人的真面目，傷心之餘更應該慶幸才對。”

她說得仿佛情真意切，芍藥眼神覆雜地看了看她，這個時候也幾乎亂了陣腳，再也顧不得沈如靈如何，只是一心要帶秋梨回家去，這樣的地方萬萬是不能再留了，不然還不知道秋梨一時情急要做出什麽事情來。

“小姐，快別哭了，大年下的不興掉眼淚，時間也不早了，我們還是收拾下回府吧。”

秋梨恍惚著坐起身子，迷蒙的雙眼依舊看著窗外，不知為何，那張冷漠的臉，那雙冷漠的眼睛，越來越清晰，也越來越尖銳。心裏仿佛有什麽東西一點點崩塌開來，四分五裂，再也沒了原來堅韌的模樣。

她從不曾見過他那樣的神情，也正是如此，此刻才會如此驚痛。

半晌，她才顫抖著站起身來，後背已經起了一層細栗，竟是說不出的恐懼和心慌。

她只能緊緊地攥著芍藥的手，白著臉顫聲說道：“我們回家去吧。”

說著也不管沈如靈，直楞楞的就出了雅間下樓去了。

沈如靈和翠兒這才相視一笑，心裏別提有多高興了，原本她們就是有備而來，自然是做了完全的打算。可嘆找來的那個模子和秦禎還真是有幾分神似，再貼上專門請匠人打造的面具，頗有真假難辨的意味，就連沈如靈剛才都以為真是秦禎本尊，而秋梨也正中她下懷，信以為真。

秋梨渾渾噩噩地出了茶樓，卻不往家裏走，反而徑自去了不遠處的碼頭，方才的那艘大船正停在碼頭上。這艘船她也是有幾分眼熟的，正是當日梨香閣開張時，秦禎帶她坐的那艘。

仍記得秦禎當日曾說，能使得動這艘船的人，除了他也就沒有別的人了，這麽說來，剛才她看到的人，也只能是他了。

不知為何，越往前走，心裏越慌亂，步子都軟下來，可還是不死心。

一點點地靠近船頭，忽然熟悉的身影翩然而至，只是身邊多了一位俏佳人，白衣勝雪，兩人真如從畫中來的一樣。

秋梨既驚詫又存著一絲期待，呆呆地看著走來的兩人，希冀秦禎能留下來跟她解釋這一切，可惜還是讓她失望了，兩個人相攜從她身側走過，而她目光所追隨的他，竟自始至終都沒有看她一眼。

這才是莫大的羞辱，這才是莫大的打擊。方寸盡亂之間，秋梨踉踉蹌蹌地趴在了芍藥身上，終於抑制不住地放聲大哭起來：“他為什麽要這麽做，我不明白……”

作者有話要說： 大家別打我……真的就虐這麽一下下……而且又不是真的秦大，對不對

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