賬房先生低眉，看了看秋梨指的賬本那一處，面色變得有些尷尬，他舔唇道：“是這樣的，有個姑娘前來買過一盒胭脂，兩日後姑娘又拿著胭脂回來了，說是塗了後臉上起了紅點子，非要退錢。當時小姐您沒在鋪子裏，我就自作主張給她退了銀子。賬本上這麽記著，也是想等您來了再告訴您。”

秋梨點了點頭，臉色還是不大好，“那退掉的胭脂在哪呢？叫他們拿來給我。”

賬房先生猶豫了下，才又說道：“小的把胭脂收到了櫃臺的一邊，想著等小姐來了交給您的，結果等第二天再看的時候，那盒胭脂已經沒了。我問了小二，他說是已經給賣出去了……”

“賣出去了？”秋梨皺起了眉頭，“別人用過的東西怎麽還能再轉手賣給另一人？後來的買主豈不是要鬧上來找麻煩！”

賬房先生自知犯了紕漏，無措的搓了搓手道：“小姐，這事確實是我疏忽了，那盒胭脂的錢，我自己已經補上了。”

“這不是錢不錢的問題，”秋梨見賬房先生也著實自責，便也不忍再追究他的責任，只是懊喪地說：“為今之計是要找到那個買走胭脂的人，早點講明情況，省的壞了鋪子的名聲。”

“小姐說的是，我這就出去問問他們，那日來買胭脂的人是什麽模樣。”賬房先生擦了一把汗，急不可耐地轉身出了門。

過了會便有三人掀了簾子進門來，兩女一男，乃是秋梨請來的店小二，負責店裏的日常買賣。

三人進門便齊齊地道了好，秋梨擺了擺手，神色嚴肅的問：“我聽說有人賣了一盒在櫃臺上放的胭脂，是誰賣出去的？”

三個人相互看了幾眼，站在中間的姑娘才猶豫著回道：“小姐，是我賣的。”

秋梨皺眉看了看她，見她年紀尚小，怕是做事情不夠周到，不過既然事情已經發生了，她也不想太過於糾結此事，“這一次就算了，要是下一次還犯這種錯誤，我可真要生氣。之前就說過，所有的東西都要從貨架上取，賣之前也要驗看一番，這麽冒失地就把次品賣給了客人，是要招禍患的。”

小姑娘唯唯諾諾的應了，眼圈頓時就紅了，咬著嘴唇不說話，頭也埋得老低。

秋梨見狀嘆了口氣，“我不是苛責你的意思，只是你也該知道做生意的不易之處，千裏之堤毀於蟻穴，更何況咱們的鋪子剛做起來呢？”

三個人不約而同地點了點頭，秋梨才又繼續問：“可還記得誰買走了那盒胭脂？”

小姑娘吸了吸鼻子，小聲道：“我記得是個個子矮小的婦人，不過那婦人臉上纏著面紗，具體的樣貌我看不到。那天她到了店裏就說要給兒媳買一盒胭脂，我就要去給她拿，可是她卻指著櫃臺上的那一盒胭脂說，她就看上了那一盒，覺得非常合眼緣，不想要別的了。我原本是不肯……不過她固執的很，我心想反正都是一樣的東西，也就賣給她了。”

“這就奇怪了，”秋梨闔上賬本，心裏竟有點不寧，“按說買東西的人都必要精挑細選的，哪有一句合眼緣就完事的。”

小姑娘也點了點頭：“我當時還拿了另外兩盒準備讓她挑選，可是她說有急事，付了賬之後就拿著那盒胭脂走了。”

“大概她是真有急事，”秋梨頷首，“那個人走了有幾天了？可曾返回來麽？”

三個人都搖了搖頭，小姑娘又道：“後來帳房的李大哥說那盒胭脂有問題，我這才每天留意著是否會有人前來退換，可是一直守到現在，都四天了，也不見有人過來。那個婦人更是一次都沒有出現過。”

秋梨聽罷也有點著急，“難不成這個人不在乎胭脂是用過的麽？還是說她住的地方不方便來這裏，所以就作罷了？”

這時另一個小夥子發話了：“其實我覺得這個很正常，也許她對胭脂很滿意，並不覺得是別人用過的次品，所以也就從沒有想過來換。”

“有這個可能，因為我曾打開那盒胭脂看過，因為前一個客人用的不多，所以痕跡並不明顯。”小姑娘插了一句話，見秋梨面露疑慮，她又道：“小姐也不用太為此事擔心了，真有人過來的話，咱們都懂得怎麽處理的。”

秋梨這才點了點頭，“當初就是看著你們精明能幹，才把你們招進鋪子裏來的，希望我沒有看錯你們。既這麽，你們還是快出去忙吧，有什麽事情第一時間告訴我就好了。”

三人應聲出了門去，芍藥這才端了茶遞給她，“小姐，你覺得這三個人說的都是真話麽？”

秋梨遲疑了一下，搖了搖頭，“不確定，不過我也想不通他們有什麽理由說假話，我都已經明確表示不會再追究他們的責任，他們也就不需要隱瞞什麽。”

“其實我覺得他們說的很有道理，我方才一直站在旁邊看著他們，人說謊的時候不可能那麽自然，他們的一舉一動都像是自然流露，並不像是裝出來的。”芍藥笑了笑，給她捏了捏肩，“別再這麽憂心忡忡啦，哪至於那麽累的，就算鋪子不做了，還不是有秦公子養著你麽。”

“混說，”秋梨瞪了一眼芍藥，“他是他，我是我，難不成離了他還吃不上飯了麽，以後不許再說這種喪氣話，再說了，我開鋪子也不僅僅是為了掙錢。”

她一頓，芍藥也就明白了是什麽一絲，扁了扁嘴愧疚道：“是我說錯話了，小姐別往心裏去。”

秋梨白她一眼，覆笑嘻嘻道：“我才沒那麽小肚雞腸。”

芍藥也跟著笑起來，兩個人方覺得暢快，忽然簾子就被掀了起來，剛出去沒多久的小姑娘奔了進來，上氣不接下氣的說道：“小姐不好了！官府來拿人，你快從後門走吧！”

秋梨驟然一驚，驀地站起身來問：“怎麽回事？官府怎麽平白無故地就來拿人？我又沒有做殺人放火的事情。”

“小姐快別管這麽多了，縣令信黑著，哪跟你講道理，只要被捉了進去，就再沒有出來的機會了。”小姑娘抹了一把汗，直把秋梨往後門搡。

“不，我不能走，我倒要看看他們用什麽罪名來抓我。”秋梨握緊了拳頭，“我要是真走了，就成了畏罪潛逃，到時候一百張嘴也說不清了。”

芍藥也跟著著急，擋在簾子前面，防著有人突然進來，可是她剛站定，背後就被人推了一把，就要摔倒之際，秋梨扶住了她，再擡眼看時，衙門的捕快已經沖了進來，一人不由分說上來叉住了秋梨，另一人則叉住了芍藥。

秋梨雖沒見過這陣勢，可也不得不強迫自己鎮定下來。咽了一口唾沫問：“官爺，可否問下我究竟是犯了什麽事，觸犯了什麽律法？”

“謀財害命、黑心買賣，死罪！”那捕快面目猙獰，提溜著她的衣領就把她甩到了外間去。

秋梨站不穩撲倒在地，這才發覺外間已經裏三層外三層的站滿了人，整個鋪子被圍的水洩不通，哪裏還有當初井井有條的模樣。

她忍著膝蓋的劇痛爬起來，又被兩個捕快死死的反綁住了胳膊，他們力氣之大，令秋梨簡直要疼昏過去。

這個時候，滿腦子只有救命二字，可是又有誰來救她的命？秦禎被沈家人請了過去，這個時候怕是還在沈府裏，遠水解不了近渴，這一次她是非栽不可了，只是實在是冤枉的很，不明不白的就被安了個死罪的名聲，她找誰申冤？

好不容易築起來的世界轟然崩塌，秋梨被綁著丟進了囚車裏，芍藥也不比她好哪裏去，兩個人手腳動彈不得，在漫天的揚塵之中，不知正往何處而去。

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