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然而瑟曼薩畢竟是皇家的人。再悲傷，也無法湮滅一身風骨硬挺。

她瞪圓那雙透藍透藍的眼，眼中還有水氣氤氳。哽咽的語調仿佛用盡了氣力，卻故作著堅強。她說，“我要讓他，付出代價。”

眼神相對，她的目光穿透人心。那是一種視死如歸的癲狂，唯有不顧一切的瘋徒才能成就常人所不能。然而他們的壯舉，往往如曇花一現，事終，人亡。

她的堅強，他們的悲哀。

多想和她說一句，這趟渾水不要趟。

然而，目送她遠去，他們只能閉閉眼，顫動的睫毛似為水浸潤。不是一句於心不忍，就可以救所有人於水深火熱。明知底下是陷阱，也不得不將人引入的，叫受制於人。

修奈澤爾說，每一個人都值得可憐，也只是值得可憐。我們不可能拯救每一個靈魂，所以為了大多數人的安穩，必須犧牲另一些。

瑟曼薩離去時候，強到窒息的存在感，讓院落上上下下的人感嘆，她變了。沒有什麽能阻擋得了，一個決意為孩子覆仇的母親。

天堆積雲，藍色暗沈，似有風雨將來。

哈沃登堡裏這幾天依舊美酒好食的供著，只是內裏的居客沒了享受的心情。人人如履薄冰，猶怕不經意的舉動惹惱暴怒的主子。

能夠住進哈沃登堡，也算是伊萊亞手下頗有權位的頭目。而頭目掌控下的小隊，悉數出動，都沒能找到那幾名掌事者，也就是韋翰等的聯絡人。

人間蒸發的原因，其實顯而易見。伊萊亞心底的擔憂與恐懼，讓他不願意承認自己的猜測。

然而正如他隱隱感覺到的，那些人在修奈澤爾的掌控之中。或死或生。

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修奈澤爾秘密返還，諾蘭行宮自然不能住。印莫的私宅雖是他的地盤，大刺刺地進出終究難免引來視線。

印莫屬下的圖倫縣，如同這一帶所有的縣城，地小人稀民風淳樸。縣南有一處大院，大院五十多裏地外是連軸的民房。

拉斯菲爾蒂正在其中不怎麽顯眼的一棟裏。那裏住著修奈澤爾，和幾個親信的老仆。

幾周裏大大小小罷工鬥毆的新聞，層出不窮。她便是為這事而來。

按理說，一個龐大運轉體系的資金鏈斷裂，在短期內看不出副作用，融動的資金尚能支撐。

收到馬裏多德的信，是最近的事，那之後便有了修奈澤爾的邀約。初讀到時，拉斯菲爾蒂等很驚訝，因為伊萊亞的資金是按季度籌融，這一季生意原本清淡，立案又趕在結賬之前。

所以很容易想到，集團的運作出現了裂痕，並且一發不可收拾。沒有領到工錢的工人開始罷工，忠心的督工一味壓｜榨引起反抗。這種事情好比壓彈簧，壓力越大，反彈越高。

小到雜貨攤點當鋪，大到商船碼頭，多少都出現了問題。生意裏環環相扣的細節，講究得便是一個緊密，如今脫節不談，每一環裏的故障都越鬧越大，生意崩潰，早晚的事。

拉斯菲爾蒂坐在修奈澤爾對面，吃著一頓簡單的早中餐。這一天急著趕路，連水都沒喝上幾口。

修奈澤爾是個生活極規律的人，皺眉看她狼吞虎咽，一言不發。

拉斯菲爾蒂很註重形象，在修奈澤爾面前卻一點不在乎。嚼著永遠吃不厭的面包屑，還探頭去往修奈澤爾手邊一欄熨燙整齊的報紙。

修奈澤爾忍不住道：“你縱然長得漂亮，只這副德行，哪家男子敢要你？”

“嫁不出去便不嫁。殿下給我的俸祿，足夠活一輩子。”

“看來這個月開始，我該不發你錢了。以免日後你埋怨到我頭上。”

“不給錢也罷。等我活不下去了，賴著你作女傭。管家爺爺都待我不錯，一定會收留的。”

修奈澤爾淡淡一笑，不接話了。

老傭人收走餐盤，沏上紅茶。忙碌定當，房裏又只剩他二人。陽光懶懶，鉆透不嚴實的窗簾，拉斯菲爾蒂端著茶杯，愜意地閉上眼睛。

修奈澤爾搖頭道：“我以後再不該讓你在書房裏吃飯。”

他想起以前的正午，拉斯菲爾蒂總躲在他的書房裏用餐。他以為她不敢面對，昔日的友人今日的宿敵，其實是她貪戀他書房的陽光和考究的書籍。

笑容爬上她臉頰，全無懊惱。心想著每一次他都如是恐嚇，下一次卻縱容依舊。

報紙還在。他不曾翻動，她不再探眼。

從天青水綠、花鳥姿容，到南川北水、雪域江原，他們漫談這世間風光種種、風情無數，如城裏高閣中一生平坦、倦懶閑散的貴家公子，不問世事，只管風雅。

他絕口不談官場洶湧王權爭奪，她亦不問誰生誰死禍自何處。

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修奈澤爾將前朝趣聞娓娓道來，說那落魄子爵如何遇見那平民之女，懸殊的身份又怎樣溫暖了他死寂的心。她誓言與身相許，為他耕作良田一畝，養家糊口。他不辭而別，良田嬌妻終是一夢南柯，人生重歸灰暗。

尋常不過的故事，聽得拉斯菲爾蒂失了神。笑容還在，卻有幾分牽強。她說：“殿下，如果你是那個子爵，你會怎麽辦？”

修奈澤爾沒有回答，這原本也是個不需要答案的問題。

他與她四目相對，看見了她的苦澀，也看透了她真正的用意。

——如果我是那個女子，你是那個子爵，你願不願意忘記我真正的面目，娶我為妻？

她很少很少，甚至從來沒有，問得如此直白。

她像是感覺到了什麽。

“我可能要出一次遠門。”他頓了頓，像是在思考什麽，“飛沙走穴的也沒有個照應。大概很艱苦。”

她似乎懂了。

他看到她眼裏倏爾亮起的光芒，生平第一次不能肯定，抉擇是否正確。

“我陪你。”縱然刻意掩蓋，她的嗓音還是流露著許許激動。

還好，她問了。

他對她講了行程的大致安排：何時出發，何處等待……

他們討論的這一切，就好像任何普通的旅伴規劃著一次冒險。然而彼此心知肚明，這不僅是一次冒險，更是一場博弈。

成王敗寇的較量。

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回到曼格菲斯之後，修奈澤爾與他們的生活仿佛正式脫節，再無瓜葛。

每日閑居貴族的生活，說不上乏味，也好過刀光劍影的撕殺。誰都知道。這只是一個調整，一場真正風暴之前，最後的寧靜。

人人享受其中，又隱隱不安。

都說命運同齒輪，一個機括的旋轉帶動另一個，另一個又帶動另一個，如此周而覆始，物物都走上既定的軌道，分毫不偏離。

從罷工到鬥毆，只要償還清工錢，一切還可逆轉。只是伊萊亞沒有拿不出巨額的款項，私人錢財還要支撐高級項目的運作。於是事態愈演愈烈，怒不可遏的工人終於上街游行。

自古來，最惹獨｜裁者厭惡的示威，莫不數游行。這種聲勢浩大的活動，非但鼓舞了反抗者的士氣，還可能引起各種規模的動｜亂。所以，如同所有獨｜裁者，伊萊亞也采取了一個最直接、最有效的方法——鎮｜壓。

與英靈、英耀兩大軍團齊名的英魂軍團，長期駐紮沿港重城。駐地不定，三五年交換。今次駐紮的加西西軍港，近鄰暴｜亂中心。

伊萊亞即刻征調英魂軍團二營近千人，鳴槍鎮｜壓。第一槍警示，第二槍驅散，第三槍擊斃。

如若暴｜動者見槍便散，那大抵也不能稱為暴｜動。可以想象，當天的長街之上，市井之間，是怎樣一幅淒慘景象。

據說，臨行前，英魂軍團長貝爾哈瑟同伊萊亞抗議，認為如此強硬的作派非但不會緩解事態，反而將激化矛盾。伊萊亞以絕對的領導權迫使貝爾哈瑟服從，後者不得已才抽調兩營配合他的行動。

伊萊亞以“將在外，君命有所不受”為由，先斬後奏。當女王獲知此事，已是三日後。這位氣得發顫的最高掌權者，怒不可遏地宣稱要撤了伊萊亞的軍權。

然而軍令狀還未發出，更令人震驚的消息又傳了回來：不堪欺淩的工人，自巴倫偷渡上經維亞港轉道向約哲姆的貨船，於維亞港跳船渡海至凱厄司，引來凱厄司軍。

維亞港位於約哲姆西南，與凱厄司同樣一海之隔。說是海，其實兩者間的距離與一條大江差不許多。約哲姆是軍港，防守嚴備，一般企圖逃往凱厄司的多由維亞港入海。

因為國內的暴動而引來國外的軍隊，任誰都不可能坐視不管。女王一方面立時移送外交檄文，聲明他國不得幹涉我國內政；另一方面緊急安排應對部署。

朝中大臣分成兩派，一派要求征召伊萊亞回朝問責，由修奈澤爾代領兵權指揮作戰；另一派認為這時節剝奪伊萊亞權力，萬一引得他與外軍合謀，得不償失，應由他繼續指揮，戴罪立功。

令人驚訝的是，最近普遍向修奈澤爾示好的希澤，與素來不喜歡伊萊亞的瑟曼薩，竟是主張伊萊亞戴罪立功。以卡倫特侯爵為首的上三家，亦紛紛上書附言。

女王撤回軍令處分，改發任命文書一封督促伊萊亞積極備戰，並向朝廷承諾，一旦伊萊亞作戰失誤，當即改用修奈澤爾。

當英靈、英耀的旗號經哈福德郡移往約哲姆與前線部隊會合，拉斯菲爾蒂等同郡裏的民眾一般，在路旁目送。

此時此刻，他們似隱隱猜到修奈澤爾的意圖。

然而，縱知勝利數他，亦不能嬉笑顏開。因為他的賭註，是成千上萬的無辜百姓。

大抵是這時，拉斯菲爾蒂才真正體會，他曾經對她說的那句話的蒼涼。他說——

任何一個將軍的威名，都是靠血與肉堆鑄的。

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