***

舞會後的夜晚許多年輕的姑娘失眠了。

第二日的談話裏，很多人都提到，一躺下腦海裏滿滿的都是某位先生的模樣。他的一字一句、一舉一動，都歷歷在目。

喜歡，是一種很神奇的感覺。當這種奇妙的感覺成為女孩口中的談資，旁人聽來或許會以為她們花癡。

朗伯恩村裏有一戶班納特人家，府上五位小姐，個個如花似玉。

能生出此般女兒的班納特太太想必年輕時是個美人。班納特夫婦的結合，據班納特先生回憶，是因為夫人的美貌。

可女人不能光有容華。

如果說美貌是一段戀情裏的必殺技，那頭腦便是婚後生活的制勝牌。

班納特太太素養學識的蒼白，讓班納特先生開始後悔這一場婚姻。然而作為一名紳士，於情於理，不該讓曾經深愛過的女人蒙受離婚之恥。

所以他選擇了將就。

並非每一個人的愛情都可以不委曲求全。

眼下，佩吉?紮恩小姐和夏洛特?盧卡斯小姐匆匆用過早餐，趕來和班府姐妹一聚。

班納特太太端著剛烘好的曲奇，還未進入客廳，便聽到佩吉激動的聲音：

“你們有沒有註意看？他的眼睛——陽光乍暖的金褐色，卻有一種深沈和憂郁。”

那個他必然是波爾希思。

“哦親愛的佩吉，我想村裏所有的姑娘，除了你可沒有誰有足夠的時間，去仔細觀察那位先生的眼睛。我是說，天哪，他和你跳了兩支舞。”班納特太太怪叫著截斷話頭，盤裏的曲奇碎屑隨著她分貝的驟起驟減，無規律地跳著。

“得了吧媽媽，簡英和賓利先生跳兩支舞的時候，你也是這麽說的。”伊麗莎白不無諷刺的調笑引來簡英半警告的瞪視，打打鬧鬧間，倆人給母親挪出座位。

“這不一樣！”

哪裏能一樣。

卡倫特家族是歷史頗悠久的貴族世家，其財力和聲望不必說。若有幸作了卡倫特的兒媳，不消後半生，便是子孫萬代也定衣食無憂，享盡榮華。

“媽媽，我可不認為卡倫特先生是來朗伯恩找妻子的。聽賓利小姐說，在倫敦，追求他的小姐都已經數不勝數。”前幾日因病住在尼日斐花園的簡英，聽主人家提起最多的正是“波爾希思”四字，也因此對那位先生有了初步了解。

“我說什麽來著。跳完一場舞能記住所有女孩名字的男士，一定不是什麽正經人。他要是不隨便勾引，哪能有那麽多女孩追求。”

“麗萃，剛剛你還說賓利小姐為人驕傲，她說的話太誇張、不能信。”夏洛特忍不住打趣好友。

“別這樣，我只是想給佩吉提個醒。說起來，紮恩先生夫婦知道嗎？”

“知道啊！媽媽還鼓勵我。”誰都沒料到佩吉惠這樣說。

就連佩吉自己也沒料到，事情會是這樣一個發展。

***

昨夜回家，紮恩太太取出早已備下的拉斐和蛋糕。那樣大型的舞會，誰都不可能真正吃飽，除非你不顧形象地狼吞虎咽。

然而果腹用不著拉斐，那瓶至尊的葡萄酒是為了他們的結婚紀念日準備。

紮恩先生為人簡樸，從不在意這類紀念日。好在紮恩太太也是一個大氣的人，跟著紮恩先生的這些年也習慣了。

不得不說，紮恩先生為人是極好的。一個連自己生日都可以不顧的人，卻能夠清楚地記得每一個他夫人在意的日子——她的生日、第一次見面的那天、結婚的那天……沒有禮物，但不忘祝福。

所以紮恩夫人決定，讓他也好好過一次紀念日。

和年輕時的紮恩夫人很像，佩吉是最喜歡這類活動。

那晚，直到爸爸驚訝地看著布置的一切，激動地擁媽媽入懷，她還是無動於衷地對著一盆假花出神。

直到媽媽再三再四地叫她，才換得她悠悠一句，“我也好想喝葡萄酒。”

傳說，當午夜的鐘聲響起，青年男女喝下交杯的葡萄酒，便能相愛一世，永不分離。

那是朗伯恩人盡皆知的美好傳言，據說這裏的先祖曾是這樣相愛。

驚喜很快被驚訝取代，父母面面相覷，一時失了主意。

父親的授意下，母親輕輕繞到女兒身邊，抱著她，“佩吉，和媽媽說說，誰讓你這樣著迷？”她的語調，低柔得如在囈語。

“媽媽你說，他看不上我的吧？我一點都不好看，又沒有什麽知識，和倫敦那些自小接受精英教育的小姐相比，簡直差遠了。果然，不可能吧……”

佩吉沒有回答，只是失落地感慨。

紮恩太太望向紮恩先生，他們都記得卡倫特先生和佩吉跳了兩曲舞，她是唯一一個和他跳兩支舞的人。

“佩吉寶貝你說，如果卡倫特先生對你沒有好感，為什麽和你跳兩支舞，而不找其他更漂亮的女孩？如果他喜歡倫敦的女孩，為什麽會跑到我們這邊消暑？據我所知，卡倫特家族名下的避暑山莊難以數計，更是不乏倫敦近郊的高檔地段。”

“那他……難道？”女孩望向母親，一度失神的眼裏重新染滿光彩。

“媽媽也不知道。但媽媽可以很肯定地告訴你，如果連嘗試都不敢，就絕沒有成功的可能。喜歡一個人，就大膽去追。或許成不了夫婦，但能在他的生命裏留下痕跡，未嘗不好。”

她當初，就是那樣追到紮恩先生。

夜深時畔，紮恩夫婦合臥大床。

紮恩先生終是忍不住問道：“為什麽鼓勵她去追求？”

黑暗裏，紮恩太太看不清先生的神情，“你一直說希望我們的女兒成為敢作敢當的人，現在她邁出了第一步，難道不好嗎？”

“對方…… 是個貴族。”他避重就輕地沒有回答，又或許在紮恩先生看來，重要的不是什麽敢作敢當。

“貴族又怎樣？貴族難道不能有愛情？”

他嘆口氣，再沒說什麽。

你不懂。

貴族二字本身，就是沈重的枷鎖。

好比囹圄之中難見真情，枷鎖之下也鮮有真愛。

***

雖說是有愛必追，而追求也要行動，佩吉正愁如何行動。

女友們意見紛紜，最終還是帶著佩吉去了一英裏外的麥裏吞。那邊有一家服裝店，女孩們常逛，老板娘是個不錯的人。

一個下午的時間，女孩們跟老板娘學了許多時興花樣，佩吉甚至可以縫制一定簡易帽子。

望著滿桌的手工品，女孩們的興致遠高於來時，唯有佩吉獨個悶悶不樂。

“佩吉，這些還不好嗎？”夏洛特小姐感到費解。

“不，並不是這些東西不好。我只覺得……它們和他不搭。”

印象裏的波爾希思是個發光體，只有本身出眾的物品再配得上他。這滿桌的工藝品雖也美觀大方，只是庸庸相似，毫無特色。

他該是獨特的。往人群裏隨便一站，都能辨別出的。

回家後，佩吉的心結還未解開。

愛一個人，就應該以最好去面對。

紮恩太太看出佩吉有心事，卻未多言。在她的觀念裏，愛是兩個人的事，好與不好應當由那兩人自行判斷。

所以當初，當家裏人指責紮恩先生只是從倫敦逃走的落魄醫生，勸她不要嫁給他時，她義無反顧地遵從了內心。

時間證明，她是對的。

經年後，他已是遠近聞名的醫師。而那些曾經指責過他的家人，莫不是對他刮目相看。

直到開飯，紮恩先生都未現身，佩吉後知後覺地向媽媽詢問。

原來是鄰郡有一個高危病患，當地醫生束手無策，跑到村裏將紮恩先生借走。紮恩先生找人送來口訊，許是三五天，許是一周後，他才會回來。

佩吉記得媽媽說過，爸爸在約克郡求學得成後去倫敦闖蕩，由於各種各樣的原因不適應那兒的生活，便四下游蕩，直到遇見媽媽在朗伯恩定居，情況才有所改觀。

那個時候，不論佩吉還是紮恩太太，都沒有想過，有些人行走天涯不是不得志，而是想忘懷。

晚飯後，佩吉幫媽媽整理衣物，在爸爸的衣櫃裏，發現靠邊一排精致方盒。

小時候，偶爾也上過禮儀課，大概依稀記得正裝的配件裏袖扣、領針和領帶夾是裝盒的。只是佩吉從未見爸爸用過那些。

一時好奇便都打開看了。

清一色的都是袖扣，或簡潔或華麗，或暗沈或鮮艷，款式風格不一，都是兩枚一對插入盒中。唯有最裏面的那盒，只有落單的一個。而樣式是無與倫比的好看。

扁圓面上碎鉆點綴，滿目銀白裏零星夾雜點滴翠綠。翠綠簇擁中，一株熊草橫貫，兩面銀鱗對扣。

稍微見過一點世面的人都知，銀鱗作為飾品是絕無僅有的珍貴。出現在這樣一戶普通人家裏，不是偷竊，便是別有故事。

然而年幼的佩吉並不知道。

她只覺得好看，只覺得這就是她想要的禮物。

偷偷得，她將那個袖扣連帶錦盒揣入懷中，想著，只一件破舊的，應該不打緊。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）