在梁尉章的親自“護送”下，東郭菱蕓扶著連路都走不穩的東郭夫人回到了闊別多日的寢宮——秋漣殿。

雖說秋漣殿靠近宮城的西墻，但實際上離宮墻還有不少距離，而這些狹窄的甬道之中，滿是來回巡查的禁衛軍士兵，東郭菱蕓想要從逃出宮去，前路仍舊艱險。

“夫人、菱蕓小姐，你們回來啦！”姑侄倆剛踏進秋漣殿的內院，一名面貌清秀的侍女便迎了上來。

“音兒，快去準備些熱水，夫人身體不適！”東郭菱蕓對說話的侍女說道。侍女一看主人的臉色和神態，便知東郭夫人身體難受，當即吩咐兩個小宮女幫忙攙扶，自己轉入殿中安排去了。

將東郭氏姑侄送回秋漣殿後，梁尉章便徑自離開了，留下了兩名精幹的禁衛軍士兵守在宮門口，加上日常巡查的禁衛軍，實際上加強了對秋漣殿的監管。

“夫人、您慢點……”東郭菱蕓以及兩名小宮女將東郭夫人扶上臥榻，正要幫忙張羅事情的時候，東郭夫人一把拉住了她的手。

“菱蕓，不管你用什麽方法，一定要逃出宮去！”東郭夫人緊緊拉著東郭菱蕓的手，目光堅定地說道。

“夫人……你……”東郭菱蕓驚訝道，“原來你沒有……”

東郭夫人點了點頭，原來她從文安殿到秋漣殿一路上都是在演戲，之所以演得那麽像，是因為她卯足了力氣掐自己的胳膊，在旁人看來她的確是一副疼痛難忍的模樣。

“逃出宮去……”東郭夫人壓低了嗓音，重覆道。

東郭菱蕓重重地點了點頭，緊握著這位只比自己大五、六歲的“姑母”的雙手，帶著哽咽的語氣說道：“夫人放心，菱蕓出去後一定會想辦法解救您……還有陛下！”

然而對於東郭菱蕓的話，東郭夫人卻搖了搖頭：“菱蕓，你是個聰明人，現在的情勢可不是憑你我之力就能扭轉乾坤的，這點連我都清楚，你怎麽會看不明白？逃出宮後，想辦法離開京城，再也不要回到宮裏來了！”

“這怎麽可以！”東郭菱蕓眼中噙著淚花，“眼下燕王為了圖謀皇位，還需要得到各大勢力的支持，自然不會對我們東郭氏采取什麽舉動；然而夫人是陛下的女人，陛下的皇位若是被人奪走了，夫人你會是什麽樣下場，菱蕓作為晚輩豈能袖手旁觀！夫人愛惜菱蕓的心意菱蕓心領了，不過菱蕓一定會想到辦法，解救陛下和夫人！”

聽著這些話東郭夫人心中百感交集，她知道僅憑東郭菱蕓一個小丫頭是無論如何也不可能挽回現在的局面，然而菱蕓的一番話也觸動了她內心的某種期望——雖然實現的概率幾乎是不可能，但依然令她感覺欣慰又親切。

“總之，一切小心。”沈默了良久，千言萬語都濃縮成了一句話，東郭夫人低垂著頭，嘴角勉強擰出一絲笑容，算是與東郭菱蕓做最後的告別。

“入夜之後，我就出發！”東郭菱蕓附在東郭夫人肩頭，輕聲說道。

子夜，星河璀璨，皎潔的月光照亮了秋漣殿外的磚石甬道，在禁衛軍士兵的鐵甲上反射出道道寒芒。

東郭菱蕓伏在秋漣殿的西側墻頭已經整整一個時辰，在這一個時辰中她默默地觀察著禁衛軍士兵的巡邏人數和頻率，想要找出能讓自己逃出去的機會。

然而實際情況比她預想的困難，巡邏的士兵固然是個麻煩，但梁尉章留在秋漣殿外的兩個心腹也不是省油的燈，他們也一直觀察著四周的動靜，東郭菱蕓若是趁著巡邏士兵的間隙從秋漣殿的圍墻上跳下來，立即就會被這二人發現，到時候可就竹籃打水一場空了。

“不行，得想個辦法引開他們！”東郭菱蕓眼珠子一轉，慢慢地爬下墻頭。在墻根下，那個名叫“音兒”的宮女靜靜地立在那裏，幫她望風。

“音兒，你聽我說……”東郭菱蕓在音兒耳邊低聲吩咐了一陣，音兒道了聲“哎”便小跑著離開了。東郭菱蕓看著音兒離開了自己的視線，覆又爬上了兩丈高的墻頭，那幹脆利落的動作，很難將她與“千金小姐”的形象畫上等號。

不一會兒，秋漣殿的南側宮墻上忽然有個影子出現，鬼鬼祟祟地在墻頭移動，弄出“悉悉索索”的聲響。

“有動靜！”這等動靜怎麽可能逃過那兩個禁衛軍的耳朵，他們二人聞聲之後便貼著墻根悄悄地移動到南側宮墻下，想一舉抓獲那名不知好歹的“賊人”。

然而兩人剛剛拿出兵器卻聽見西面傳來一聲“啪嗒”的聲響，雖然聲音很輕微，但二人憑直覺知道，那是什麽東西落地的聲音。

“不好，調虎離山！”一人剛剛急著折返過去查探時，頭頂上那個“賊人”身形一動，頓時從墻頭上消失了。

“想跑？”另一人縱身一躍，輕飄飄地翻過了兩丈高的墻頭，落在了秋漣殿的外院之中。

“啊……”他剛剛落地，就聽見一陣尖銳的喊叫聲，“有刺客！有刺客！”一個宮女打扮的女子扔掉了手中的物什，驚慌失措地朝內院跑去。

禁衛軍士兵沒心思去安撫這名宮女，他環顧四周，發現地上有一個丈餘長竹竿，竹竿上套著一件粗布袍子，是宮裏幹粗重活的閹宦才穿的衣服。

看到這個東西，禁衛軍士兵憤憤地撇了撇嘴：“上當了！”當即趕在秋漣殿眾宮人趕來查看究竟前翻出了墻頭。

另一邊，東郭菱蕓引開那兩個禁衛軍士兵後趁著巡邏小隊沒有出現在甬道的剎那翻了出去，接著便快速地翻到了秋漣殿對面的高墻上——翻過這座墻就是宮城內的車道，而車道的外側，便是將宮城和禦獵苑隔開的高大外墻。

東郭菱蕓原本想趴在墻頭上觀察一下車道上禁衛軍的警戒情況，然而她翻墻落地的聲響已經被人警覺，她剛爬上墻頭，那名折返而來的禁衛軍士兵便發現了她。

“站住！”禁衛軍士兵大喝一聲，三下五除二輕車熟路地爬上了墻頭，而此時東郭菱蕓已經顧不得那麽多了，只能一咬牙跳了下去，幸好此刻車道上沒有巡邏的士兵，不然她一落地就會被值更的巡邏隊圍住。

“還想跑！”禁衛軍士兵也翻下了墻頭，直朝著東郭菱蕓追去。

東郭菱蕓不過是一個纖弱女子，論速度哪裏是訓練有素的禁衛軍的對手，不過片刻的功夫，禁衛軍就已經追到了她的身後，此時二人之間不過一臂的距離。

“看兵器！”東郭菱蕓忽然大喝一聲，身體一扭、右手握拳朝禁衛軍臉上揮去。

禁衛軍士兵心裏好笑，東郭菱蕓手裏哪有什麽“兵器”，不過是唬人的把戲而已，當即不閃不避，甚至伸出右手直抓向她的肩膀。

然而當東郭菱蕓松開右拳的剎那，禁衛軍士兵當即收起了臉上輕蔑的笑意，因為他眼前忽然出現了一團白色粉末，白色粉末落入他的眼睛、口鼻之中，隨之而來的陣陣火辣的灼燒般的痛感。

“是石灰！”禁衛軍受到了東郭菱蕓的暗算，強忍著疼痛拍打著臉上殘餘的石灰粉，然而眼睛受到了強烈的刺激不停地流淚，淚水又與石灰發生反應，他感覺自己的雙眼似乎是被放在火上燒。

“不要……跑！”承受著劇烈的疼痛，禁衛軍士兵依然不忘記自己的職責，雙手在黑夜中四處揮舞，然而此刻東郭菱蕓早已逃離了他觸手可及的範圍，向著高大的外墻急速奔去。

皇宮的外墻又比秋漣殿的圍墻高出一截，東郭菱蕓想要徒手翻爬出去難度增加不少；但她的目的不是要翻墻出去，而是從槐樹後的墻洞中鉆出去。

然而當她趕到那個槐樹後面時發現，宮墻的磚石雖然有些松動，卻不是一時半會就能扒出個能夠鉆人的洞口的。

正在東郭菱蕓焦急萬分的時候，另一個奉命看管秋漣殿的禁衛軍也翻過了圍墻，看到滿臉白灰、雙眼紅腫的同袍，一時間氣憤難平，三步並兩步朝著東郭菱蕓奔來。

“怎麽辦、怎麽辦？”東郭菱蕓焦急地都快哭出來了，她看了一眼高大的老槐樹，“沒辦法了！”使出渾身解數爬上了槐樹，嚇得正在樹枝上休息的鳥兒四處紛飛。

東郭菱蕓一口氣爬上了兩丈多高，然而追擊而來的禁衛軍士兵已經抽出腰間的佩刀，右腳用力踹了一下老槐樹，四人合抱粗的枝幹由此震顫不已，片片樹葉隨之飄落。

東郭菱蕓感覺到了禁衛軍士兵踢樹一腳的威力，然而現實不容得她停下腳步，她只能順著樹幹繼續往上爬，不一會兒她就已經爬到了樹頂，宮墻外禦獵苑的景致已經能夠看到一絲模糊的影子。

東郭菱蕓深深吸了一口氣，她不敢向下看，因為她知道追兵正順著樹幹爬上來；她立在最高的枝杈上抓住宮墻的檐口，奮力一躍登上了四丈多高的墻頭。

“你還是省點力氣吧。”那個禁衛軍士兵邊爬樹邊冷笑道，“墻頭這麽高，你一個小丫頭跳下去，不死也要殘廢。年紀輕輕，何苦要折磨自己呢？”

東郭菱蕓沒有說話，她看著漸漸逼近的追兵，又看了一眼宮墻外，胸口不住地起伏。

“不敢跳，就乖乖地回來！”禁衛軍士兵也已經爬上了東郭菱蕓剛剛站立的枝杈，“你就算跳下宮墻，一會兒巡邏隊趕來，照樣可以搜查禦獵苑，將你捉住！”

聽見這話，東郭菱蕓忽然冷笑了一聲，對追兵說道：“本小姐費了這麽大勁才跑出來，怎麽可能被你一句話給騙回去！罷了，既然橫豎是一死，不如搏一搏！”

說完東郭菱蕓閉上雙眼，整個人從墻頭彈起，接著便垂直地向下墜落。

“老天保佑！”從來不相信神明的東郭菱蕓此刻心中默默地祈禱，她甚至做好了這輩子都不能再站起來的心理準備，縱身一躍，只為自己能夠逃出皇宮——這個別人眼中的“天堂”，她眼中的“牢籠”。

當雙腳觸地的剎那，東郭菱蕓忽然感覺自己的後背、腰被什麽東西托住了，然後自己就止住了下墜的趨勢，腳後跟碰到了地面，卻沒感到任何反作用力。

“喲，看我接到了什麽！”一個玩世不恭、卻略帶驚訝的聲音在東郭菱蕓耳邊響起，“天降美人，居然是東郭大官人家的嬌小姐！”

(本章完)

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