河谷東方，對方高舉著火把朝著谷口行進，遠遠望去如一條綿延數裏長的火焰長蛇。左賢王與眾謀士們站在谷口高處，冷冷地看著他們漸漸靠近；而圍在他們身旁的鐵騎將領們此刻卻難耐求戰的沖動。

“大王，請讓我領本部兵馬，出谷將他們引來！”一名鐵騎首領跑到左賢王跟前請戰。

左賢王輕輕地擺了擺手，依然是那個回答：“不準！”

左賢王麾下的一萬鐵騎總共由五個領軍首領，每人掌管兩千人馬，都是他利用職權在各部族中精心遴選的人物，除了對自己忠心外，還是驍勇之輩。

現如今一萬鐵騎躲在河谷之中、準備利用地利殲滅來犯之敵，縱然是最大程度地減少己方的損失，但不能與威震漠北的精銳狼騎近前交戰，對他們來說也是憾事一件。

因此左賢王麾下的五名領軍首領紛紛上前請戰，從“主動出擊”到“近前誘敵”，這五人磨破了嘴皮子無非就是要領略一下精銳狼騎的威名。可無論他們如何央求，左賢王自是不動如山，從頭到尾就只有一句“不準”，將這五名領軍首領壓抑得心癢難耐。

相對於領軍首領們的躁動，左賢王與一眾謀士卻是清楚無比——精銳狼騎的戰力可以橫掃漠北草原，絕不是憑著一股蠻勇就可以抵擋得住的。鐵騎軍的裝備雖然精良，但並沒有經受過實戰的洗禮，就憑著領軍首領們的一股熱血就與他們接戰，無異於是飛蛾撲火、自取滅亡！

所以，等精銳狼騎自己進入河谷之中，鐵騎們以逸待勞、用手中的箭矢招呼他們就可以了，而無需與他們面對面地交戰。唯有這樣，才是消滅精銳狼騎最為穩妥的戰略和戰術。

“火焰長蛇”漸漸靠近，左賢王和一幹謀士、將領的心幾乎都跳到了嗓子眼；然而對方的隊伍站到河谷口的時候，“蛇頭”卻停止了移動，生生地停在了谷口，“蛇身”不斷地匯聚，盤踞在了谷口。

左等右等了這麽久，目標已經來到了嘴唇邊上，卻遲遲不往嘴裏鉆，這讓那些領軍首領們看得心焦不已。

“大王，狼騎們是否察覺了我們的意圖，知道我們在谷裏面設好了埋伏，他們不敢往口袋裏鉆了？”一名五大三粗的首領著急地說道。

高啟文、房超等謀士們聽到這話，不由得從內心白了這名首領一眼——左賢王戰書都已經下了，明擺著已經告訴賽珂單於他們在河谷中設好了埋伏等他們；若是顧慮河谷中的埋伏，大軍也不會主動向河谷靠近了。

“明知谷中有埋伏，卻還向這裏進來，可見他們是有所準備的！”高啟文忽然說道，“只不過對方在谷口逡巡觀望，想來是還沒有下定最後的決心！”

“這是自然！”房超微微一笑，接話道，“必經‘自取滅亡’的決定，不是那麽好下的！”

“且看他們搞什麽鬼吧！”左賢王皺著眉頭說道。

過了一會兒，一名駐守在谷口的鐵騎士兵拍馬過來匯報：“稟大王、諸位首領，谷外人說要求見大王！”

“是何人求見？”左賢王問道。

鐵騎士兵回道：“是一個白白胖胖的中年人，自稱是南客音部的族長！”

“南客音？”左賢王眉頭擰成了麻繩，“他們不是燕北草原上的部族麽，怎麽會來這裏？”

“大王，這個‘南客音’是什麽部族？”房超以及一眾謀士們一臉茫然地向左賢王求教。這些出身中原的謀士對晉北草原的局勢多有了解，但對燕北草原上的形勢卻並不了然。

“南客音是客居燕北草原的‘山戎’部族。”還沒等左賢王答疑解惑，高啟文卻先撚著胡須搖頭晃腦起來，“對於我們中原來說，關外便是茫茫草原；然而草原之外，向西有雪山和沙漠，向東便是崇山和大海。‘山戎’便是居住在山林之間的部族，其民以游獵為生。”

“南客音便是被燕北草原上的鷹戎部族征服的山戎人，他們離開險峻寒冷的山林，內遷到草原上，成為鷹戎的附庸，為哈勒溫部驅遣……”一時之間，南客音部族的出現令左賢王感到自己殲滅精銳狼騎的計劃中，似乎有一些與預想的不一樣。

“大王，那是否要接見這個南客音族長？”房超問道。

“大王，南客音部在此地出現，我看無非以下幾種可能——第一種可能，他們是受了賽珂單於的脅迫，被逼著作為‘前鋒’來谷中送死的，以圖消耗我們的戰力；第二種可能，他們與狼騎是盟友，假借‘投誠’的名義混入谷中，妄圖對我們發動攻擊；至於第三種可能嘛……他們是受了燕北聯軍的委派，來與我們取得聯系的。”高啟文頓了一會兒，繼續說道，“從目前的情形看來，這第三種可能應該可以排除。”

“不錯，若是要與我們取得聯系，無需舉族來投。”左賢王點了點頭。

“那就不妨先見一見這位南客音族長，看看他到底是人是鬼！”房超建議道。

“在下附議。”高啟文躬身說道。

“我等也附議。”高啟文、房超兩名謀士都讚同，其餘四名謀士也沒什麽別的說法。

“見！”左賢王對傳令的鐵騎士兵說道。

等了一會兒，在兩名鐵騎士兵的護送下，一名衣著“華麗”——相對於鷹戎人而言——的中年男子來到了左賢王面前，此人正是南客音部的族長。

一番客套的虛禮之後，南客音部族長面帶愁容地打開了話匣子：“大王，賽珂單於這人真不是個東西，在燕北草原時，他離間我們南客音部與土洛垣、高屏等部間的關系，惹得我部四面樹敵；而他趁機拉攏我部，說跟著他有肉吃，我們這才舉族往晉北草原遷徙，避開燕北諸部的追殺。”

“誰曾想來到這裏，他見河谷已被大王占據，而後面的燕北聯軍步步緊逼，他便高舉著屠刀命我部先行進入河谷為他們開路，讓我部老少消耗大王的弓弩箭矢，他們狼騎再踏著我們的屍身，重新奪取河谷！”南客音族長邊說邊不時地瞟著左賢王的臉色，油膩的額頭上不時滲著汗珠。

“呵呵，竟然有這樣的事情！”左賢王冷笑道，“難道不是賽珂命你假意向我投降，然後你們南客音部突然發難，配合狼騎攻占這裏？”

“不敢不敢！”南客音族長摸了額頭的汗水，連連擺手否認道，“狼騎在我部眾之中安插了士兵是不假，但他們人數分散，已經全部在我部健兒的掌控之中。只要大王肯放過我部全族老少穿過河谷，我們南客音全族必為大王驅遣，協力殺光古勒廓部的狼騎！”

“南客音族長，你可是真有誠意投靠我們？”高啟文瞇著眼看著對方，右手撚著花白的胡須似乎在盤算著什麽。

“當然當然！”南客音族長一見有人幫腔，急忙點頭說道。

“那族長這就回去，讓你們部族中的勇士殺了混在其中的狼騎士兵！”高啟文忽然瞪眼看著南客音族長，“一個狼騎人頭，換一個南客音族人通過！”

“這……”南客音族長犯難了，“混在我部中的狼騎不過千餘人，而我部老少逾三萬，殺了這一千狼騎，也只能換一千南客音子民入谷！”

“怎麽，猶豫了？”高啟文冷笑道，“我們的大王可是非常明理之人，他知道你們部族遇到了生死存亡的危急關頭，特意為你們指出一條出路，可惜……”

正在高啟文搖頭之際，南客音族長猛然從對方的話中聽出了弦外之音：“閣下的意思是，除了殺死這一千狼騎，還要……還要我半數南客音族人的人頭，大王才肯放我剩下的半數族人入谷？”

“哈哈哈……”高啟文放肆地笑著，那笑聲在南客音族長的耳朵裏聽起來是那般地殘忍，“南客音族長，以一半族人的性命換取另一半族人的未來，這樣的買賣，難道不合適嗎？”

南客音族長驚得下巴都要掉了，忽然他的眼神變得淩厲起來，只聽他咬牙說道：“我們還可以配合狼騎攻入河谷！”

“這樣的話，那狼騎或許可以順利攻下河谷！”高啟文笑道，“不過代價卻是你們全族老少的性命！滅族還是保全半數族人，族長不妨好好考慮一番！”

事到如今，南客音族長已是懊悔不已。當初他為了一己私利出賣燕北諸部、獨自與古勒廓部媾和，換來的是眾叛親離，不得已之下在狼騎裹挾下全族來到了詹北河谷；而今河谷被左賢王占據，狼騎又將他們當成了“擋箭牌”趕在前面送死；與左賢王的談判，對方又提出了讓自己難以接受的條件。

帶領著全族老少陷入了這樣的絕境，南客音族長真的是以死謝罪的心都有了！然而他還不能死，他必須要為自己的部族尋找到出路，這條出路必須是全族人都能通過，而不僅僅是一半的人！

“大王的話我懂了！”南客音族長的臉色忽然變得猙獰起來，“既然你們不肯讓我族老少平安地渡過這個難關，那我們南客音就只有做最後、也是唯一的選擇了！”

(本章完)

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