“秦國相，你是想當著本單於的面，挑唆我與老族長之間的關系嗎？”賽珂單於年輕的臉上露出了不悅之色。

秦驤將酒香四溢的美酒端在賽珂單於和老族長二人面前，朗聲笑道：“大單於，換作我是你，我會讓老族長率領一萬鐵騎留在燕北草原，鎮壓不肯臣服的部族，防備中原趁虛而入；自領其餘的大軍回到晉北草原，一來布防詹北河谷，二來收攏因黑鼴、雲弦、東望和金犼四部叛亂而離散的舊部。而不是在這裏，等著燕國和中原的使者前來送錢、送糧！”

“秦國相巧舌如簧，本單於可是領教過的！”賽珂單於露出了不予置信的神色，笑著抓起地上的酒壇子，猛地吸了一口酒香。

“這是燕州郡特產的烈酒‘燒刀子’！”秦驤笑著說道，“傳聞此酒的釀造之法乃是傳自中原酒祖杜康，飲此酒就如口吞燒紅的刀子，入腹中有如刀割、火燒一般，真稱得上是烈酒中的烈酒！”

“哦？有這麽厲害？”賽珂單於饒有興致地聞著酒香，嘴巴剛要貼到壇口，卻被老族長一把攔下。

“大單於，這酒是中原人釀造的，我們鷹戎健兒怕是喝不慣的！”老族長瞪了一眼秦驤，勸誡道。

秦驤微微一笑，站起身來從賽珂單於手中拿過酒壇，猛地往嘴裏灌了一大口，也沒在口中含糊，直接就咽下了肚；不一會兒，秦驤的額頭上便滲出了細密的汗珠，臉上泛起了紅暈，再度盤膝落座，手扶額頭。

“真是痛快！”秦驤的拍了拍自己的通紅的臉龐，眼神迷離地看著賽珂單於和老族長，“這酒真如其名，‘燒刀子’——燒口、燒喉、燒肚、燒心！然而痛快歸痛快，秦某這般喝法，卻是有些不計後果！”

“秦國相，你究竟想說什麽？”賽珂單於聽出了秦驤話中有話，右手支著腦袋斜眼看著他說道。

秦驤深吸了一口氣，說道：“大單於向左部的覆仇就如飲此烈酒，雖然逞一時之痛快，但卻遺患無窮。其一，哈勒溫部被殲滅，徹底打破了草原上的勢力格局；從表面上看，貴部的這次突襲是消滅了多年來的競爭對手，但是也使得貴部的實力有所削弱。”

“草原上本來是兩頭猛虎，各自統領著一群狐貍和狼；現在兩虎相爭，一頭猛虎倒下了，所有的狐貍和狼看似臣服於剩下的那頭猛虎，但這頭猛虎也已經是精疲力竭，亟需舔舐傷口、恢覆元氣。”老族長說道，“能從燕國、中原得到物資補給當然最好；可若是我們長時間留在燕北草原，老夫只怕更多如黑鼴、雲弦這樣的部族會趁勢而起，群起而攻之，將我們逼入絕境！”

秦驤臉上綻著笑容，朝老族長豎起了大拇指：“所以說，鷹戎右部之中，獨獨老族長一個明白人！古勒廓部在與哈勒溫部的爭鬥中損失了不下兩萬的精銳狼騎；晉北草原上王庭被毀，這個時候應該是古勒廓部的威信最為低迷之時。此時左、右兩部有異心的部落如果同時發難，只怕這草原上的局勢頃刻之間便會天翻地覆！”

“秦驤，你這是在危言聳聽！”賽珂單於突然站起身來，緊握的拳頭發出咯咯”的聲響。

“不錯，老夫雖然有此擔憂，但也不信那些宵小之徒會聯合起來、與我們重新一統漠北草原的古勒廓部為敵！”老族長拄著拐杖，不住地錘擊著地面。

“眼下燕北草原、晉北草原的局勢就是如此，整個漠北名義上仍在古勒廓部的統治之下；但你們消滅了哈勒溫部，也讓所有不服的部族看清了誰是他們的敵人！有了古勒廓部這個共同的敵人，他們自然會聯合起來，這就是所謂的‘大勢所趨’，不是你們信不信就能改變的！”秦驤替賽珂單於和老族長分析道。

“更何況，古勒廓部的實力早已今非昔比；當初古勒廓部擁有控弦之士十萬餘，得以橫掃草原、一統漠北。之後左、右兩部分裂，哈勒溫部突然崛起，連年征戰之間，雙方的實力都有所損耗，兩部也就各自保持著五萬餘的狼騎、突騎精銳。”秦驤繼續說道，“想來這一次能夠殲滅哈勒溫部，大單於、老族長也是意料之外吧？若非他們自己內部發生內訌，只怕單憑古勒廓部是沒這個能力做成這件大事的！”

賽珂單於和老族長對視了一眼，二人的神色有些覆雜。

“聽你這麽說來，我們消滅了哈勒溫部，卻是做了一件錯事咯？”年輕的賽珂單於仍然有些不服氣。

秦驤搖搖頭：“覆仇成功，這豈是錯事！然而滅了哈勒溫部，就等於是給原本左部領地內的其他部族解去了‘枷鎖’，他們非但不會對古勒廓部感恩戴德，相反，一定會伺機發難，將古勒廓部趕出燕北草原！試想，面對著一頭受傷的猛虎，狼群和狐貍還會俯首稱臣嗎？”

“是的，秦國相所言非虛！”秦驤的一番話觸動了老族長，他在金帳內來回踱步，“光是黑鼴、雲弦、東望和金犼四部就能讓我們付出一萬五千精銳狼騎的代價，左部的領地內與這四部實力不相上下的也有好幾個，若是他們聯合起來在對我們發難，我們確實沒有能力再與他們大打一仗了，只能乖乖地撤軍回到詹北河谷。”

賽珂單於眼珠子一刻也沒離開老族長，他聽到老族長的分析，臉上露出了不甘心的神色：“可我們如此辛苦殲滅了哈勒溫部，就這樣空著雙手回去麽？”

“不空著手回去又能怎麽樣？”秦驤的臉上的紅暈已經退了許多，眼神也變得正常，“別忘了，左部各部可是剛剛遭受了百年罕見的大雪災，若是向他們橫征暴斂、索取物資，只會加快他們聯合起來、發動暴亂！”

“所以本單於特來向富庶的燕國索取錢糧！”賽珂單於看著秦驤，陰狠地笑道，“秦國相既然是燕王派來的全權特使，應當要為我們的‘情誼’著想！”

“呵呵，就在剛才，秦某談及你我雙方合作的‘情誼’時，大單於還有些不屑一顧；怎麽現在想起要與秦某一敘舊情了？”秦驤歪著頭斜眼看著賽珂單於，臉頰上的酒窩凹陷。

賽珂單於蹲下身來，拎起秦驤身邊的酒壇子狠狠地灌了一大口，烈酒下肚之後抹了一把嘴巴，獰笑著說道：“本單於與你談‘情誼’，算是給你留了生路！你這位燕王的‘全權特使’，可要知道我們鷹戎健兒可不是好打發的，餵不飽我們，我們就會吃了你！所以秦國相，你可不要敬酒不吃吃罰酒啊！”

秦驤接過了賽珂手裏的酒壇子，也豪飲了一大口，臉上重新泛起醉意：“罰酒我不吃；敬酒我也不吃！秦某只吃自己想吃的酒，至於別人端過來的，我可要斟酌斟酌！這樣吧，給我五天時間細細想想……”

“五天！”賽珂單於怒目瞪著秦驤，“你明知道我們等不了這麽久，你還想拖延時間？”

老族長看著秦驤的表現，心裏已經明白了對方的意圖，他走到秦驤身邊，低聲說道：“我們古勒廓部確實沒有與秦國相討價還價的籌碼；不過國相大人身在我金帳之中，自當是將性命交到了我們手中。為了你自己著想，不妨讓燕王出一點血，反正你也不是真心為他賣命，我說得對嗎？”

“老族長睿智！”秦驤笑道，“既然你們這麽想從燕王那裏得到物資，不妨我給你們指一條路——投靠燕王！這樣一來，你們就取代了他原來的盟友哈勒溫部，對於你們這個新盟友，燕王自然是歡迎之至，豈能不給好處巴結？”

老族長和賽珂單於交換了一下眼色，二人臉上的驚訝表露無遺。

“你是如何知道我們有此計策的？”老族長也不藏著掖著、開門見山地說了出來。

秦驤摸了摸自己滾燙的臉頰，口中喃喃道：“這‘燒刀子’烈酒果真名不虛傳，才不過喝了兩口，就有些頭暈腦熱了呢！”

接著他雙眼迷離地看著老族長，笑著回道：“燕王畢竟是藩王，他出得起的價碼豈能和堂堂的朝廷相比！大單於、老族長之所以選擇在燕國邊境安營紮寨，看中的就是皇帝對於燕王的忌憚。進，你們可以脅迫燕王，從他那裏獲得想要的物資；退，你們假意投靠燕國，令皇帝心生疑慮，再用重金賄賂貴部，不讓你們倒向燕王。這副如意算盤，打得真夠響亮的！”

“確實如此！”賽珂單於看著秦驤的眼神中布滿了殺意，“既然被你看出來了，那你就不要想活著回去了！”

“呵呵呵……”秦驤雙手托著下巴笑出聲來，笑了很久才繼續說道，“秦某既然敢只身入虎穴，豈能不做好脫身的打算？大單於，只怕你今日殺了在下，詹北河谷、這裏、還有邊關的那些鷹戎精銳，可就再也回不去了！”

(本章完)

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