南宮延攜管伯離開褚府之後，登上了等在門口的馬車；褚府圍墻的一角，一雙機敏的眼睛一直盯著這輛馬車，他們一動，一道灰色的身影便從墻角中閃出，不緊不慢地跟著這輛馬車。

跟蹤他們的人是莊池麟，那日管伯在郡公府行刺之後，他就暗地裏將對方的容貌記在心裏；然而秦驤和肖雨覆都告誡過他，這個老道士非常厲害，千萬不要與他正面交鋒，只需暗中打探到他們的落腳點便可。

於是莊池麟便在褚府守了兩天兩夜，終於等到了自己的目標出現，這一次跟蹤行動，莊池麟志在必得。然而南宮延是老牌的暗殺組織“離軻”的首領，他們行事素來小心謹慎，難得的拋頭露面也是準備萬全，莊池麟的跟蹤盯梢註定不會一帆風順。

果然南宮延的馬車在燕國王城中轉了一圈後，進入了一間普通的民家院落之中；莊池麟在外面受守了一個多時辰，終於在天快黑的時候等到馬車的出現，然而出來的不止是輛馬車，而是四輛！這四輛馬車的車簾都掩得嚴嚴實實，從外面看根本不知道裏面坐著什麽人。

“對方果然是行家裏手！”莊池麟暗暗佩服，仔細觀察了一番，決定尾隨第三輛馬車而去——其餘三輛馬車雖然馬匹的毛色、馬車的裝飾都與這一輛一模一樣，但是莊池麟如此心細之人，自然記得來的是哪一輛馬車，他自然而然地就看出了對方耍的把戲。

不過追蹤了片刻之後，莊池麟忽然心中一動，覺得事情有些太簡單了，便放棄追中這輛馬車，轉而又回到了那間院落附近，盯著裏面的動靜。果不其然，四輛馬車走後不久，又有一輛外觀一模一樣的馬車從民家院落裏走了出來，而趕車的，正是那個白髯皓首的老道士——管伯。

看到這一幕，莊池麟暗暗慶幸自己的警覺，若是剛才真的尾隨那輛馬車而去，此次就要錯失了難得的良機，回去在秦驤和肖雨覆面前也難以交待。不過當他看到管伯那一雙如鷹眼一般銳利的雙目時，直覺提醒他，千萬不能暴露行跡，否則若是被對方發現，憑自己的三腳貓功夫，只怕不出十招就會命喪敵手！

正是有著這一層的擔心，那輛馬車駛離數丈之遠後，莊池麟才施展自己的輕身功夫，借著暗弱的光線遠遠追蹤這輛馬車，不敢靠的太近，只是不讓他們離開自己的視線。

……

當夜的郡公府，劉文沏照例又是與“秦掌櫃”等人開懷暢飲，不過有了“刺殺”案的前車之鑒，他也不敢再向數日前那般胡來，而且那個衛隊長還潛逃在外，此人對於郡公府非常熟悉，保不齊會潛入府裏報覆自己。

這些天發生的事情讓劉文沏也多長了一個心眼，對外他還是要維持“風月公”的形象，但是對於自己的郡公府，必須要利用這次機會，好好整頓一番。不過在實利到手之前，還是“今朝有酒今朝醉”來得更為痛快！

“秦掌櫃妙算無雙，本郡公在褚東籬面前一番討價還價，他果然心動了。”劉文沏微醺的臉上顯露出得意之色，“我只給了他三天時間，三天之內，必有好消息到達！”

桑緯假扮的秦掌櫃略帶謙卑地回道：“褚東籬乃是燕王駕前第一謀士，若不是有為郡公二弟爭位的私心，我們這點小伎倆他哪裏看不出來？只不過褚氏一族受燕王寵信已久，恐怕不肯這麽簡單地就讓出馬廄的部分經營權。若是如此，我與郡公大人的交易也就完不成了！”

劉文沏“嘿嘿”一笑，說道：“本郡公不怕他們不答應！他們爽快答應也就算了；若是不肯答應、準備用別的什麽來敷衍我，那就休怪本郡公不客氣了！我母親的那幾個兄弟可是盯著他們褚家很久了，對於褚家的囂張跋扈早就已經看不順眼了！三天之內，只要褚東籬有所猶豫，本郡公就將這樁案子交給我的舅舅們去偵辦，我就不信治不了他們！”

聽到這裏，秦掌櫃臉上露出了標志性的微笑，他朝劉文沏拱手作揖道：“郡公大人，這樁事就勞煩大人操心了；一旦燕王金口一開讓大人負責部分馬廄的管理權，還請大人代為引薦，讓秦某瞻仰一番世人讚譽的‘賢王’真容！”

劉文沏“呵呵”一笑，臉上露出了高深莫測的微笑：“此事自然好說！不過秦掌櫃這麽著急要求見父王，應該不是只想見一見他這麽簡單吧？”

秦掌櫃尷尬一笑，舉起酒杯對劉文沏說道：“郡公大人英明睿智，秦某哪裏敢欺瞞大人！其實是這樣的，秦某在淳封城裏留著幾匹西域駿馬，正想找一個合意的買家收購！大人也知道，那些財大氣粗的買主只看品相，對於如何養馬，卻是一竅不通！與其看著這些駿馬泯然尋常，不如為它們尋一個好的主人，也不枉這些西域駿馬的美名！”

說道西域駿馬，劉文沏眼前一亮，問道：“秦掌櫃還有多少匹西域馬需要出售？”

秦掌櫃猶豫了一會兒，正色回道：“總共三十二匹，十六匹西域駿馬，十六匹漠北駿馬；全都是不下‘大月’和‘河洛’的寶馬良駒！”

“勻幾匹贈予本郡公，如何？”劉文沏端著酒杯，笑著問道。

“郡公大人說的可是‘贈予’？”秦掌櫃臉色微微一變，說道，“大人，秦某雖然家底殷實，但也不是這般虛耗得起的！大人多少給一點銀兩，可別讓秦某血本無歸啊！”

桑緯雖然這麽說著，但是心裏卻一點都不心疼——這些駿馬都是從蕭鱟的馬廄裏搶來的，一時間沒處理幹凈，還留下這麽些駿馬，正好拿來誘惑一下劉文沏，果然他心動了。

劉文沏擺擺手，說道：“給我十匹，西域馬漠北馬各五匹，這第一年的三成分利本郡公就不要了！此外，從你那裏買的馬糧，你賣給父王多少銀兩，我就給你多少銀兩！”

秦掌櫃猶豫了一會兒，說道：“十匹駿馬，進價在萬兩銀子左右，郡公大人開的價還是讓在下有些為難。不如這樣吧郡公大人，你把肖先生和他手下的五位兄弟還給秦某，這筆生意我就做了！”

說到這裏，劉文沏微微瞇著的眼睛忽然睜得老大，瞪了一會兒秦掌櫃之後，他說道：“那本郡公買他們的三萬兩銀子……”

“秦某分文不取，就當是用十匹駿馬回報郡公大人千針引線的辛苦費吧！至於肖先生他們，只要郡公大人有用得著的地方，我等任憑聽用！”秦掌櫃拱手說道。

劉文沏雙掌一拍，爽然笑道：“哈哈，這樣最好！秦掌櫃如此爽快之人，你這個朋友我劉文沏交定了！”說罷與秦掌櫃對飲了三杯，宴廳之中洋溢著一派歡樂之聲。

這一夜劉文沏與秦掌櫃等人都睡得很沈，直到日曬三竿才起來——當然，這也是劉文沏的生活常態。而褚東籬則早早地就來到了郡公府的門口，等待雲西郡公的召見。

褚東籬自從得到南宮延的提點之後，第一時間來到了褚氏的家族大院，見到了主管家族大事的幾位族老，向他們傳達了劉文沏的意思。這些族老們起初並不相信劉文沏的誠意，但經過褚東籬的一番陳析利弊之後，覺得與他聯姻也不是什麽壞事，至少可以緩和一下與鄭氏家族劍拔弩張的關系；但是對於分出部分馬廄利潤一事，褚東籬的幾個堂兄弟有些不情不願。

燕王掌握的馬廄，分為“內廄”“外廄”和“軍廄”三個部分。軍廄，就是馴養軍馬之所，整個燕國擁兵近萬，按照大盛王朝的典章制度，藩國的兵力不應超過兩千，但是燕王控制住了朝廷任命的國相、國尉和禦史三大管理封地的主官，對於他私擴軍力的行為也就睜一只眼閉一只眼了。

這近萬的軍隊裏，有兩千是騎兵，也就是燕國的軍廄裏至少有兩千匹戰馬。但這些戰馬大多是中原當地的戰馬，耐力、速度、品相都是一般，自然也需要特殊的照料。劉文沏看中的自然不是軍廄裏面的馬匹。

“外廄”裏圈養的是封國敬獻給朝廷的駿馬，這些馬數量雖然不多，但都是非常優良的馬匹，以漠北的良馬居多，數量在百匹左右。由於是藩王的“貢品”，自然需要悉心的照料，每年耗費在馬匹購置和糧草上的白銀也要近萬數。

而“內廄”則是燕王自己留用的駿馬，質量自然是三廄之中最為優秀的，駿馬難得貴在精而不在多，當前的存數也就只有二、三十匹，清一色都是品相、耐力、速度上乘的寶馬名駒，更是需要精心的照顧，每年的耗費居然也有萬兩之巨。

外廄和內廄之中潛藏著巨大的利益，這些年來這兩廄一直被燕王信賴的褚氏家族把持著，他們褚氏家族自然也受益匪淺，這些個已經嘗到甜頭的褚家子弟豈會這麽容易放棄已經到手的肥肉？

正是由於南宮延的事前指點，褚東籬對於讓出部分馬廄利益的事情其實也並不上心，他只是在同族兄弟面前也就提了提，沒有多費口舌，因為在他看來，把手伸進燕王的馬廄就是秦驤巴結討好劉文沏的真正目的，而身為燕王的謀士，自然不能讓他得逞。

為難的是替代方案——馬廄生意中潛藏的巨大利益為劉文沏所垂涎，難辦的就是找到另一個可以滿足他胃口的生意來代替。褚東籬和家族中的族老、兄弟們好說歹說，終於達成了一致——讓出一半的王宮絲織品采購生意。

燕王宮的絲織品采購也是利潤極豐的一項買賣，燕王雖然沒有正式授權褚氏家族包辦王宮的絲織品供應，但是因著褚美人和劉文澤這層關系，負責燕王宮日常用品采辦的少府司自然而然地將這個利好送給了褚氏家族。在絲織品的采購上，他們著實也大賺特賺了一筆。

如今肯讓出這部分利好，在他們看來已經是極具誠意的舉動了，褚東籬也暗暗欣喜，面對著如此巨大的誘惑，劉文沏與秦驤之間必然出現裂痕，到時候或許不用自己出手，借劉文沏就可以除掉秦驤這個心腹大患了！

(本章完)

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