“又是刺殺！”左肩中箭的一瞬間，秦驤腦海中閃過一個念頭，“那個身穿黑鬥篷的人是故意引將我引到此處，為的就是將我除掉！蕭鱟背後之人果然坐不住了！”

想到這裏，秦驤心裏暗暗叫苦，都怪自己當時太過莽撞，才會中了敵人的圈套；但這也是沒辦法的事情，不管看到的那個“蕭鱟”是真是假，總是要查個究竟，不然讓他跑了，那可就真的是“前功盡棄”。策劃刺殺之人將自己的心思摸得一清二楚，看來這一次是兇多吉少了。

“嗖嗖嗖！”第二波箭矢已經朝“黑龍”射來，秦驤貼在馬背上死死地抓住韁繩，暗暗祈禱這波箭雨不會射到馬身上。只聽見“唰唰”地幾聲，幾支長尾羽箭掠過秦驤的身側紮進了兩旁的泥地裏，“黑龍”也是極通人性的寶馬，它帶著秦驤左奔右突，靈活閃避箭矢的同時，也讓後續的射擊無從瞄準。

這時身後傳來一聲駿馬的嘶鳴聲，秦驤回頭一看，那個身著黑鬥篷的人正手挽著強弓、駕著西域駿馬快速向自己追趕而來，速度絲毫不落“黑龍”的下風！秦驤心頭一緊，照他的速度要追上自己、然後射殺不過幾個呼吸的時間，正苦死對策之間，迎面飛馳來一人一馬，定睛看時，居然是男扮女裝的周蕙荃！

“你來做什麽，快回去！”秦驤伏在馬背上大聲嘶喊，而此時他身後的追兵已經搭弓上弦。

“來救你！”二人錯身的剎那間，秦驤只看見周蕙荃露出了淡淡的笑容，一臉的決絕、視死如歸。

“不要！”秦驤聽到身後弓弦的響動，忽然感覺腦子一炸，等他回頭看時，周蕙荃已經立馬橫在他與追兵之間，而左手中正握著對方剛才射出的那支長箭。

周蕙荃的突然出現給秦驤爭取了一些時間，但他並沒有繼續逃跑，而是忽然用力一拉韁繩，“黑龍”嘶鳴著人立起來，接著掉頭朝周蕙荃狂奔而去。

“你回來幹什麽！”周蕙荃一看秦驤居然掉頭回來，心中又急又惱；但她話音還沒落，卻見秦驤右手上多了一支精致的小弩，食指輕叩扳機，一支細長的小箭掠過她的臉頰向前方的黑鬥篷追兵****而去。

身著黑鬥篷的刺客也是個訓練有素的高手，秦驤猝然發難之下，他已經判斷出來襲小箭的軌跡，頭微微一側便避過了攻擊，與此同時他取了兩支長箭上弦，似是要一舉將二人射殺。但他還未將弓弦拉滿，第二支小箭已經射到，直中他握弓的左臂——秦驤的小弩居然可以連射！

黑鬥篷刺客吃痛之下將強弓掉落在地，與此同時周蕙荃駕著快馬手持長箭迅速靠近，在與其錯身的剎那將箭鏃刺向他的心口。黑鬥篷刺客情急之下一拉韁繩，西域駿馬人立而起，周蕙荃順勢將箭鏃刺進了馬脖子，同時左手拔劍刺向對方。黑鬥篷刺客一時不備，右腿上中了一劍，立時血流如註，當即左腿用力一蹬、翻滾著從馬背上跳了下去，避過了周蕙荃的追殺。

而此時，黑鬥篷刺客身後的追兵們也已搭弓上箭，目標直指著沖在前頭的周蕙荃。“叮叮叮”周蕙荃用長劍蕩開了幾支飛射而來的長箭之後，便也調轉馬頭，身體貼在馬背上向秦驤跑去；而秦驤兩支小箭上弦，“嗖嗖”射落沖在前面兩個追兵後，緊跟著周蕙荃一路飛奔逃跑。

二人騎著馬狂奔了一炷香的時間後，已經能看見京城高大的城墻了，身後也沒有追兵追來，頓時心中安定下來，便放慢了腳步。

“秦驤，你沒事吧？”看著他左肩後背上插著一支長尾羽箭，周蕙荃有些擔心秦驤的傷勢。

“不礙事，只是些皮肉傷而已，沒有傷到筋骨！”秦驤慘淡一笑，右手抓住箭矢，一咬牙將箭鏃拔了出來，一時間肩上鮮血淋漓，他的額頭上滲出了豆大的汗珠。

“好險！”周蕙荃想起剛才的遭遇，仍然心有餘悸，她從懷中取出一塊白色的絲帕，捂在秦驤的傷口上，以作止血之用。

秦驤皺著眉頭說道：“他們這次計劃周全，先引我出城，然後設伏刺殺，心機、手段、身手，完全不是蕭鱟身邊那幫酒囊飯袋可以比擬的！我能逃過此劫，全靠你了！對了，你怎麽會跟在我後面的？”

周蕙荃俏臉一紅，嘟著嘴說道：“還不是怕你被丁太尉那個什麽外甥女勾去魂兒嗎？你以為我願跟著你啊！”

秦驤搖著頭苦笑一聲，打趣地說道：“原來是‘娘子’擔心我在外面胡來啊！呵呵，也是巧了，正好救了‘相公’我一條小命！”

“凈會貧嘴！”周蕙荃嗔怪道，“好了，快點回去，我給你包紮一下傷口！”

“嗯，好嘞！”秦驤笑笑，忽然想到了什麽，大聲叫道：“不好，蕭鱟！”便也不顧身上有傷，急忙拍打著“黑龍”的馬屁股向京城飛奔而去。

“等等我！”周蕙荃見他火急火燎地跑了，也急忙拍馬追去。

另一邊，行刺失敗的十餘人圍著那匹倒在血泊中的西域駿馬，神色有些失落；那名身穿黑鬥篷的刺客簡單處理了一下左腿上的傷口，負手而立看著秦驤他們逃走的方向，臉上露出了高深莫測的笑容。

“統領，刺殺失敗，是否安排第二次刺殺？”一名刺客拱手向黑鬥篷刺客詢問。

“不用了！”黑鬥篷刺客擺手說道，“這次刺殺的目標是蕭鱟，秦驤只是順便而已。主人說過，除得掉他當然最好，這一次除不掉，以後還有的是機會！更何況他雖然活了下來，但要面對的挑戰才剛剛開始！我們的任務已經完成了！”

“諾！”眾刺客齊聲說道，翻身上馬，不一會兒便消失不見了。

恒陽東城，奉命看守蕭府的一眾京兆府屬吏正在聚在門口喝酒、聊天，差事雖然好做，但畢竟有些無趣，不找點事情來做可真是要閑出鳥來了。忽然從府內傳出一聲尖銳的慘叫聲，京兆府的差役們頓時一驚，為首的老劉便帶著兩個人沖進了蕭府中，來到了後院蕭鱟的臥房中，卻見蕭鱟倒在血泊中，雙目圓瞪、嘴角流涎，一副死不瞑目的樣子；臥房的角落中有個衣衫不整的女子蜷縮成一團，雙肩瑟瑟發抖、一副驚恐莫名的表情。

“怎麽回事？蕭鱟怎麽死了？”老劉上去摸了摸蕭鱟的脈搏，已經完全沒了心跳。

“有……有個黑臉大漢……”那女子指著門外叫道，忽然就捂著臉不敢再說嚶嚶地抽泣起來，像是經歷了不堪回首之事。

“湯氏，你老實交待，剛剛到底發生了什麽事？”老劉盤問道，那名女子正是蕭鱟的小妾湯氏。

“哇……！”湯氏忽然嚎啕大哭起來，“不久之前，有一個臉色烏黑的大漢突然闖進來，對奴家欲行不軌之舉，正好被老爺撞見！那大漢不由分說就將老爺給……打死了！奴……奴家情急之下大聲叫喚，那大漢就從門口逃走了！”

“有這種事？”老劉眉頭緊鎖，向身邊之人吩咐道，“將蕭府所有一幹人等聚集到前廳問話；還有查一下剛才有什麽人出入蕭府，要查問清楚，一只蒼蠅也不能放過！”

“諾！”兩名差役還沒走出蕭鱟的房門，秦驤與男扮女裝的周蕙荃就已經趕到了，看到倒在血泊中的蕭鱟，秦驤感到一陣頭暈目眩，一時之間居然支撐不住，暈倒在了地上。

“大人！”“秦驤！”老劉和周蕙荃二人趕緊將他扶住，架著他離開了蕭鱟的臥房，安置在前廳中休息。

過了一會兒，秦驤慢慢地醒轉過來，以難以置信的語氣詢問周蕙荃：“蕭鱟……死了？”

“死了！”周蕙荃強忍著淚光點點頭，按照秦驤和周綽之間的協議，蕭鱟不能活著送到武狩郡，他們之間的親事也很有可能就此作罷。

然而秦驤擔心的卻不是親事是問題，他所憂心的，是沒有機會從蕭鱟口中得知幕後之人的消息了，想徹底挖出那些人，少了一個最有力的人證。

正暗自傷神間，老劉“噌噌噌”地跑過來，朝秦驤拱手道：“啟稟大人，中太尉楊大人的車輦到了！”

“楊太尉的消息可夠靈通的，蕭鱟離死不到半個時辰，他就已經知道了？”秦驤說著，眼神中透露出一絲冷笑。

“不是，太尉府的下人說，楊大人是帶著自己的外孫女來看她的父親的！”老劉說道。

秦驤冷哼了一聲，揉了揉太陽穴，說道：“你們先行出迎，我隨後就到！”

老劉得令離開後，秦驤冷笑道：“蕭鱟才剛死他就到了，是迫不及待要坐實我‘玩忽職守’的罪責！”

“那你準備怎麽辦？”周蕙荃擔心道。

“遇水搭橋，遇山開路。”秦驤起身說道，“事到如今，也只能走一步算一步了！”

剛走到大門口，就見楊坡在那裏大發脾氣，喝問老劉為何要阻止自己入內探視蕭鱟；看見秦驤從裏面出來，楊坡袍袖一拂，朝秦驤高聲喝問道：

“京兆尉大人，陛下說過將蕭鱟‘監視拘禁’，但可沒說不能探視，今日為何不讓老夫入蕭府？”

秦驤看著趾高氣揚的楊坡，心中冷笑不已：“楊太尉，出了這麽大的事，您居然趕在衛尉府的前面來了，當真是消息靈通啊！”

“秦驤你這話什麽意思？”楊坡一副不知所謂的樣子，“出了什麽‘大事’？老夫怎麽就‘消息靈通’了？”

秦驤嘴角微微一撇，什麽也沒說，向他做了個“請”式，楊坡狠狠地瞪了他一眼，便一言不發地走進蕭府；他身後有個老媽子領著一個五、六歲的小女孩，剛要跟著他進去，被秦驤攔住了：

“你們現在這裏等，裏面發生的事情還是不要讓孩子看到為好！”

楊坡入府之後不久，便發現了蕭鱟死在血泊之中，血跡還沒幹透，顯然是剛死不久。他看到這一幕，一時之間老淚縱橫，顫抖著雙手將蕭鱟仍然瞪著的雙眼合上，接著便呼天搶地地痛哭起來，邊哭邊說到：

“蕭丞相，老夫有負所托，最該萬死啊！鱟兒，你就這麽走了，如何妙兒和孩子剛如何是好啊……”

楊坡的悲傷之情溢於言表，不之情還以為他死了親生兒子；但是秦驤和周蕙荃心裏都清楚，蕭鱟的死，楊坡肯定脫不了幹系。

“是什麽人謀害了鱟兒？”楊坡抹了一把老淚，厲聲問道。

老劉上前拱手回道：“稟大人，據蕭老爺的小妾所說，是有一名黑臉的大漢見色起意欲行不軌，被蕭老爺撞見，黑臉大漢為掩蓋罪行，將蕭老爺殺死！”

秦驤剛才一直昏迷著，沒有聽老劉匯報蕭鱟的死因；這回一聽“黑臉大漢”四個字，心裏明鏡似的，他們是準備將罪名安到鐵昆侖的頭上，繼而陷害自己。得出這個結論後，秦驤思緒飛轉的同時，也在狐疑此時鐵昆侖怎麽不在蕭府？

“什麽黑臉大漢？堂堂京兆府就是如此看管的嗎？”楊坡將怒氣全都撒在了老劉身上。老劉正不知如何應對之時，卻聽秦驤幽幽地說道：

“京兆府依照陛下的命令，只負責看管蕭鱟一人，至於何人入府謁見，只要身世清白，京兆府一概不會阻攔。老劉，這個黑臉大漢入府時，京兆府的屬吏們可有看見、或者記錄？”

老劉也想了一會兒，不知該如何作答——鐵昆侖是秦驤的人，若真的說出來，恐怕會得罪自己的頂頭上司。正猶豫間，秦驤說了句“如實相告”，他也便不再隱瞞。

“確實有一個黑臉大漢入了蕭府，此人正是秦大人的隨從——鐵昆侖！”老劉如實相告，眼睛卻在不安地觀察著秦驤和楊坡的表情。

“居然是你的隨從惡意殺人？”楊坡怒氣沖沖地看著秦驤，“你可知在京城‘縱奴行兇’，身為主人你也要擔死罪！”

“這個下官自然知曉！”秦驤面色如常，“不過蕭鱟到底是怎麽死的，這還沒有定論。按照本朝高祖年間修訂的《承平律例》，‘兇殺之案，獨證可疑’——就是說兇殺案件中，如果只有一個人證的話，那名證人的證詞就非常可疑！本案中只有蕭鱟的小妾湯氏一人為證，按律她說的話不能全信，也不排除是這個小妾與人私通、被主人撞見之後殺人滅口，然後嫁禍給鐵昆侖。”

“現在蕭府上上下下都尋不到鐵昆侖的蹤影，下官有理由相信，蕭鱟的這個賤妾為掩人耳目也將鐵昆侖殺了，然後將罪行都推到他的身上！”秦驤對於刑律之熟悉，又這般言之鑿鑿，一時之間倒令楊坡啞口無言。

秦驤朝楊坡鞠躬作揖道：“當然也不能排除蕭鱟小妾所說的，鐵昆侖見色起意謀殺蕭鱟，所以當前一是要召仵作前來驗明蕭鱟的死因，二就是要對蕭鱟的小妾嚴刑拷問，從她口中挖出真相來！”

楊坡回頭看了一眼倒在血泊中的蕭鱟，恨恨地瞪了一眼秦驤，說了一聲：“你是京兆尉、該怎麽辦當然是你說了算！”就走出了案發現場。

離開蕭府之前，楊坡又冷冷地對秦驤說了一句：“不管鱟兒是如何被殺的，秦驤你總逃脫不了一個‘玩忽職守’的罪責！不日老夫就將上書皇上，你自己好自為之吧！”

秦驤在他的馬車後鞠躬致禮，口中念道：“恭送中太尉大人！”

前情回顧：秦驤參加丁式程的壽宴，認識了他的外甥女張筱君，張筱君的父親當年竟然是太子府的屬官。秦驤離開丁府後，在京城郊外再次遇刺。

(本章完)

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