秦驤等人下山後，朱家九、張牙、季三保和白先生四人在“三清殿”中繼續商議。

“秦公子此番重回京城，諸位怎麽看？”朱家九瞇著眼端坐在太師椅上，手中握著拂塵，儼然一名道行高深的老道士。

張牙和季三保卻是咧開嘴笑道：“這小子既是官宦子弟，手頭又有銀兩，看他手下那些人，有鏢師、商人，顯然這些年間掙下了不少家產！先跟著他混混，若是我們弟兄得不到什麽好處，直接殺到京城把他的家財搶了便是！”

朱家九瞥了一眼不說話的白先生，不鹹不淡地問道：“白先生有何高見？”

“高見不敢！”白先生拱手道，“秦三公子手下的這位計掌櫃，如果我沒記錯的話數年前就一直往來於京城和西域之間，兩邊倒騰貨物，每一次都能滿載而歸，應該是為高明的商人！”

“老鐵和老元——現在叫‘肖掌櫃’——也一直跟在他身邊，手下的鏢師身手也是極好，我估摸著，秦三公子這些年可不僅僅只是掙錢這麽簡單，應該也養了不少‘死士’！”白先生揣測道，他對秦驤的了解，可比朱家九這些人深刻得多。

張牙和季三保一聽楞住了，“死士”可不比當年他們這些“食客”，那是隨時可以為主人獻出生命的人。如今的秦驤早就不是那個能夠隨便哄騙的小屁孩了，他們若想借此機會算計於他，可得掂量掂量自己有沒有這個能耐。

“老白說的不錯，秦三公子今非昔比了！”朱家九說道，“那依你的意思，咱們暫且與他合作，得到好處之後立即拆夥、各奔東西？”

白先生笑著搖搖頭：“朱老大，你可別忘了我們‘嘯義堂’是什麽來路！說得好聽點，是‘嘯聚山林’的好漢；說得難聽點，我們就是‘匪’！只要朝廷註意到我們，隨隨便便就能將我們撚成飛灰！”

“如今正是個機會，秦三公子不是正需要人手嗎，我們就聚攏到他的羽翼之下，為他做事。混得好可以吃香的喝辣的；混的不好也總比現在窩在這山中道觀來得強吧！”白先生勸說道。

朱家九、張牙和季三保互相對了對眼色，仍舊若有所思、猶疑不決。

“老白，你說現在也不是只有秦驤一人想拉攏我們‘嘯義堂’，我們何不與那些人合作？論家世、財力，他們可不比秦三公子差多少！”張牙說道。

白先生“哈哈”一笑，道：“這些人今日拉攏我們‘嘯義堂’，說穿了就是想買我們的命、把我們當槍使。等到不需要我們之時，就會一腳踢開，才不會將你我的死活放在心上！”

“秦三公子是諸位看著長大的，他的心性諸位不會不了解，只要我們不背叛，他是斷然不會為難我們的！與其和那些居心叵測之人合作，不如投入一個知根知底的熟人麾下來得保險！”白先生繼續勸說道。

他這麽一說，朱家九等人也有些意動，他們“落草”了這麽久也不是沒有下山的想法，然而朝廷的招安然是指望不上，那些權勢家族的“香餌”又不敢隨意接咬，為難之間，竟然也漸漸習慣了當“山大王”的生活。

“弟兄們，這是一個機會！”見三人還有些猶豫，白先生進一步勸道，“打劫那個計掌櫃之前我老白給大家算了一卦，卦象上是‘大吉’，所以諸位才敢接下這一票！我與諸位也都認為憑著這一票，我們‘嘯義堂’可以賺上一筆，然而卻釣到了秦三公子這條‘大魚’！這難道不是上天賜予我們大好機會嗎？”

“他娘的！”朱家九聽白先生這麽一說，雙眼豁然一睜，“幹了！拼著就是死，也比窩在這鳥山上來得快活！”

張牙和季三保也心有所動，附和道：“一切都聽朱大哥的！”

就這樣，在白先生的勸說下，“嘯義堂”的三名頭目算是拋開心結、誠心投靠在秦驤的麾下；不過對於如何使用這些江湖草莽，秦驤自有他的計較。

此時天已入夜，恒陽城門早已關閉，城中宵禁，秦驤等人是回不去了，他們幾人便在“上白莊”中找了一戶僻靜的人家暫住一宿。

那名與計掌櫃一起被綁的鏢師名叫陳大年，是由肖雨覆發展加入的“雲天鏢局”，一年前加入了“花鐵蛇”，成為秦驤的心腹之一。對於沒能保護好計掌櫃一事，陳大年頗有些愧疚，不過秦驤並沒有怪罪於他，勸解了幾句就讓肖雨覆帶他去治傷了。

此時房間裏只有秦驤和計亞成二人，也不像秦府西苑有那麽多的耳目，兩人正好商量一番下一步的打算。

“老計，之前你對我提起過的東郭家那位大官人東郭季堯，前幾天提出要與我合作販賣西域馬匹，此事你怎麽看？”秦驤問道。

計亞成“嘿嘿”笑了笑，連連搖頭：“這個東郭季堯我在京城時與他打過交道，此人精於算計，而且野心不小。我販賣西域脂粉的時候，他幫我打開銷路是不假，不過他也想趁機侵吞我們的生意；好在脂粉的產出控制在我們手裏，他還沒那麽大的能耐全部吞下！”

“這回找公子合作販賣西域馬匹，想必也是存了同樣的意思，‘合作’是假，趁機‘吞並’才是真，他是準備故技重施。不過今時不同往日，公子你大可放心與他合作！”計亞成笑著說道。

“這……卻是為何？”秦驤沒弄明白他葫蘆裏賣的什麽藥。

計亞成說道：“如今邊關的‘官憑馬商’都被地方守軍所控制，從西域來的良馬要由他們先挑選，而且價格不高、利潤很薄；再來，從去年始，安西將軍府加強了與西域諸國的聯系，邊關周圍的游牧部落也都聽命於他，官方間的馬匹買賣日趨熱絡，必然打壓我們這些‘民間私販’，不僅是西域，連漠北也都有這個趨勢！”

“上月朝廷設立‘群馬司’的用意，就是要加強對於全國馬政的控制力，今後這馬匹的經營，也會如食鹽、鐵器一樣為官府所壟斷。所以我們現在抽身而出，還不會有什麽損失；但如果把錢都投進去了，時間一長，自然就血本無歸了！”計亞成奸笑著解釋道。

聽他這麽一說，秦驤恍然大悟，進而意味深長地看著老計：“都說會‘血本無歸’了，你還慫恿我與那東郭大官人合作！你存的是什麽心思？”

“當然是要坑這位大官人一把了！”計亞成笑道，“他不是想吞並我們的馬匹生意嗎？那就讓他吞了，等到他虧得肉痛的時候，咱們再反咬一口，將他們東郭家這塊肥肉吞了！這條‘毒計’，公子覺得如何？”

秦驤“哈哈”一笑，說道：“老計啊老計，沒想到你胃口不小！不過說真的，朝廷設立‘群馬司’的用意我已經猜到了幾分，而且我估計蕭鱟也得到了消息，所以這幾天正悄悄地將他馬場中的西域馬給售出去。偏偏這個東郭季堯，還以為是個大商機，削尖了腦袋要裏面擠，甚至不惜要把女兒貼給我！真是‘聰明反被聰明誤’啊！”

“正是如此！”計亞成說道，“我之所以冒險趕夜路就是怕公子著了什麽人的道真的進了‘群馬司’，這樣一來損失慘重不說，公子有可能因此掉入別人預先設好的圈套，那樣可就大事不妙了！”

“原來如此！”秦驤看著這位合作多年的老夥計，心裏一陣暖意，“卻不想令你受罪了！”

計亞成“哈哈”一聲，說道：“禍兮福之所伏，焉知此次不是我等之福啊！不過‘嘯義堂’這些人公子可以利用，卻也要小心他們反覆！”

“這一點自然在我的算計中！”秦驤微微一笑，“利用他們去給蕭鱟搗亂，倒是最合適不過的了！”

提到蕭鱟，計亞成倒是一臉愁容：“蕭鱟不足慮，但也要小心楊太尉。這些年我思來想去，還是覺得令尊之死，他的嫌疑最大！雖然你說過，嫌疑最大的反而最沒嫌疑，但也說不準他就是利用別人的這種心理，讓自己看起來最沒嫌疑！”

秦驤聽罷“呵呵”笑道：“什麽嫌疑最大、最沒嫌疑的，老計你說話什麽時候這麽彎彎繞繞、把我都繞暈了！不過你說的很有道理，今日上午我才與他見過面，發覺楊伯父早已不是原來那個‘楊彥坡’了！只怕在蕭鱟這件事上，他會給我們下不少絆子！”

“事到如今公子總是徘徊在官場的周圍也不是辦法！”計亞成正色道，“公子如果仍然不願深入朝堂的核心，恐怕令尊的案件很有難水落石出的那天！我老計還是那句話——‘蛇’必須要動了！”

秦驤閉著眼想了一會兒，說道：“你說得很有道理，朝堂的事我已經有了布局，這點無需擔心。只不過我還想讓‘蛇’再‘休眠’些日子，過早暴露我們的實力，只會引起敵人的警覺！然而今日在山上，我也已經有了想法！”說罷他諱莫如深地一笑，計亞成也跟著“呵呵”一笑，頓時明白了秦驤收編“嘯義堂”的真實用意。

第二天一早，秦驤一行六人離開了“上白莊”，策馬回京。而他們走後不久，村莊的另一頭，一只灰白色的鴿子從一間不起眼的農舍裏躥出，向著太陽升起的方向飛去。

這只信鴿一直向東飛，最後落在京城以東二十裏外的一座道觀之中，一個須發灰白的老道將綁在鴿腿上的信劄取下，走進了一間偏殿，將信劄遞給了一名正端坐在蒲團上閉目養神的年輕道士。

“主人，山那邊有消息了！”老道開口說道。

年輕道士看上去三十多歲，雙目炯炯有神，下巴上蓄著一撮山羊須，放在俗世之中也是為風度翩翩的君子。只見他打開信劄，上面寫著一連串奇怪的數字；老道從道袍中取出一本書遞給他，書名赫然便是《孫子十三篇》！

年輕道士一邊看信一邊翻書，不一會將信劄揉成一團扔到了一旁的香爐裏焚毀。

“山那邊說了什麽？”老道問。

年輕道士嘴角微微一揚：“‘山上人盡屬秦三公子’，這位‘秦三公子’就是已故禦史大夫秦懿最小的兒子秦驤。他收編這些烏合之眾，想想也知道是想幹什麽事！”

老道聞言一驚，擰著眉頭說道：“那……這位三公子是準備對蕭公子下手了？”

年輕道士點點頭，說道：“現在對蕭鱟出手，確實是個好時機！一來楊太尉正與崔正爭鬥正酣，無暇顧及這個女婿；二來蕭鱟已經引起了小皇帝的猜忌，換作是我也會選擇此時動手！”

“如此，蕭鱟會不會將我們牽連進去？”老道憂心忡忡地說道。

年輕道士閉上雙眼，一副若無其事的表情：“且讓秦家那個三公子去與蕭鱟鬥吧！蕭鱟此人早就該除掉了，也就是有楊太尉的多番維護，我才沒有出手。如今有了秦三公子沖在前頭，我們正好借他的手將這個麻煩除掉！”

老道一聽，頓時心安起來，他朝年輕道士一拱手，道了聲：“主人好生休息，老奴這就去安排！”就退出了偏殿。

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(本章完)

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