這場“相親會”安排在東郭季堯位於京西郊外的莊園中，這座莊園占地近百畝，其中的景致布置比起秦府西苑壯觀、豪華了何止十倍，當然這也得益於東郭家族的龐大財力為支撐。當然，這座莊園也是東郭家族對於東郭季堯所做貢獻的獎賞。

二月初六，這一日天朗氣清、風光明媚，秦驤帶著鐵昆侖二人二馬應邀進入了東郭季堯的莊園，東郭季堯竟然就親自在門口迎接，可見禮數之周全。秦驤暗中觀察，東郭季堯身形削瘦，一身素衣長衫，臉上永遠堆著高深莫測的微笑，乍一眼看上去與那些飽讀詩書的儒生相差無幾，怎麽也不會想到是富甲一方的商界大賈。

東郭季堯將二人引入了莊內，卻沒有直接進入正堂，而是在東園的一座湖心亭上兩人閑聊話敘。

“素聞秦公子早年‘南游’遇險，今年竟能全身歸來，實在可喜可賀！不過在下也很好奇，公子當年到底有何奇遇，短短數年之間，竟能積攢豐厚的身家？”東郭季堯笑著問道。

秦驤心知自己這個秘密早晚會有人追問，故早已編好了一套說辭：“這些事，說來話長！當年秦某在南象郡時不慎跌落山崖，本以為性命不保，幸而被一支路過的商隊救起，這才活了下來。”

“哦？卻不知是哪裏的商隊？怎麽會在南蠻之地行商？”東郭季堯好奇道。

“這個……”秦驤故作為難狀，“實不相瞞，關於他們的來歷，我至今也是一無所知。只知道他們走南闖北，到處搜羅奇珍異寶賣給達官顯貴，這數年間幾乎將我大盛朝的疆域全部行走了一遭！”

“後來到了鹹安附近，商隊首領忽然患上了重病，臨終前指定我繼承商隊，繼續經營他的生意！”說道此時，秦驤臉上浮現了幾抹悲傷之色——當然，這是演給東郭季堯看的。

“哦！原來如此！”東郭季堯也不辨真假，望向在湖邊侍立的鐵昆侖，“那……你身邊的那個‘昆侖奴’也是商隊的一員嗎？”

秦驤點點頭，說道：“不僅是他，我家中還有幾位西域的兄弟也是這個商隊的成員！”

“這倒是一支奇特的商隊！不知道現如今秦公子的這支商隊都在經營些什麽生意？”東郭季堯問道，字裏行間似乎有意與秦驤進行生意上的合作。

秦驤心中了然，如實相告：“秦某不才，只是在邊關做些生意！從西域購進些脂粉、玉石拿到中原來賣，然後采購絲綢、瓷器賣給西域諸國。一來一回，倒也能賺些薄利！”

東郭季堯一聽，拍手嘆道：“秦公子好眼光！你可知這些年京城中那些達官顯貴的夫人、小姐們最喜歡的是什麽？就是產自西域的脂粉和香料！去年從鹹安來了一支商旅專賣這些女人喜愛的玩意兒，你可知僅僅半天工夫，整整十車的貨物就被搶購一空！那場面，在下至今記憶猶新！”

秦驤微微一笑，說道：“這算不得什麽，東郭官人是沒見過西域諸國貴族對於絲綢的喜愛，為了搶一匹‘吳澤絲’，這些貴族不惜刀劍相向，可以說是用命在瘋搶！”

聽到這話，東郭季堯雙眼滴溜溜一轉，顯露出了商人的本色：“如此說來，秦公子在西域諸國也交游甚廣？”

“倒是有點人脈！只可惜……哎，這些年鷹戎右部加強了對西域諸國的滲透，現在去做生意，要先被這些蠻夷剝一層皮！”秦驤無不惋惜地搖搖頭，他這麽說，頗有些以鷹戎為借口“婉拒”合作的意味。

商人嗅到了商機，就好比老鼠聞到了酥油香味，哪裏肯這麽容易放棄？東郭季堯急忙說道：“西域之大，哪裏是他鷹戎一家能盡數掌控的！秦公子有人脈，我東郭家有財力，我們不妨合作，一起去賺取更大的財富！”

秦驤微微一笑，心中暗道：“這個東郭季堯果然是個‘財迷’！”當即拱手說道：

“此事恐怕不妥，秦某實際上已經與別人有合作倒賣絲綢，若是在與東郭家合作……恐怕會失信於人！”

做生意和做人一樣，重要的是信譽。信譽好，無論是買家還是賣家都樂意與你做生意；信譽不好，不管你手中掌握再多、再好的貨，照樣會爛在庫房裏。這一點，作為商家大賈的東郭季堯不會不清楚。

“秦公子此言差矣，我們東郭家豈會做這等下作之事！”東郭季堯急忙解釋道，“在下的意思是請秦公子為牽引，我們三家共同合作，有了我們東郭家的財力支撐，每年賺取的利潤何止現在的十倍！而且，不光是絲綢和瓷器，我們中原還有別的好東西可以銷往西域……”

東郭季堯說得眉飛色舞、口沫橫飛，許許多多秦驤都不曾想過的生意點子如豆子般倒出來，聽得秦驤也心動起來，心想這個東郭季堯憑借自己的商業天賦掌管東郭家族的財政大權，不是沒有道理的。心裏竟然生出了幾分佩服出來。

不過這次秦驤應邀來見東郭季堯可不是來談生意的，雙方的會面仍然沒有切中要害。秦驤也知道，自己不能表現出著急，東郭季堯有自己的盤算，他只需靜靜等待就可以了。

“……西域中的好東西，除了香料、脂粉、玉石，最好的就是良馬了！要知道，只需弄到一匹‘大月馬’，就可以有百倍的收益！秦老弟，咱們也可以經營此道！”說道激動處，東郭季堯竟然直呼秦驤為“老弟”，看得出他是有多麽的希望兩家能夠合作。

秦驤拱手說道：“不才也經營著一些馬匹的生意，此次赴約而來騎乘的便是產自西域的駿馬！”

“哦？怪不得如此神駿！”東郭季堯恍如大悟道，他不善於相馬，也分不出馬匹的優劣，不過秦驤和鐵昆侖帶來的那兩匹西域馬高大威猛，給人留下深刻的印象。

“實不相瞞，秦某的合夥人只有一個，脂粉、馬匹的生意都是拜托此人在經營，東郭官人有興趣的話，我可以代為引薦！”秦驤說道，其實他心中也考慮過與東郭家深入合作，畢竟有了利益的作為紐帶聯系彼此，秦家與東郭家不用聯姻也能結盟，更何況從內心深處，秦驤對於“聯姻”還是有所抵觸的。

“哎喲，你們在這聊什麽呢？我可在正堂等了好久了！”忽然一陣悅耳的聲音傳來，只見一名衣著艷麗女子從白玉石橋上走到湖心島上，赫然是東郭季堯的妻子李氏。

這李氏現如今也只有三十三歲，人長得美，保養得也是極好，有股成熟女人的綽約風韻，便是與周氏姐妹放在一起，也能艷壓一頭，將在湖邊立著的鐵昆侖的魂兒都勾走了！

“這位就是秦公子吧，小婦人有禮了！”李氏一雙美眸打量著秦驤，道了一個萬福。

秦驤急忙站起身，拱手，作揖：“晚生秦驤，見過夫人！”兩人相隔一丈的距離，秦驤聞到李氏身上的香味——竟然是西域的“百花夢”。

“哎呀光顧著說話了，秦公子請隨我入正堂！”東郭季堯一拍腦袋，起身拉著秦驤往石橋上走去。

在東郭季堯莊園的正堂客廳裏等候秦驤，除了伺候的奴仆，還有一名富家千金打扮的女子。不過這名女子顯得很不自在，眼睛緊盯著門口，還時不時瞟著身旁侍立的貼身侍婢。

(本章完)

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