弘文六年正月十二日，秦驤的任命書送達了秦府西苑，按照流程，在接下來的幾天時間裏，他先要到各級府衙報到，拜會頂頭上司，於正月十五日開朝之後便可正式上任。

同一日，“雲天鏢局京城分號”也正式開張，秦府門前的弄堂口是鞭炮聲聲、一派歡騰的景象。然而周蕙荃卻怎麽也開心不起來，因為從周府那邊傳來的消息，那日秦驤與周沐之間的會面並不愉快。

“二小姐，秦某得官、鏢局開張，今日應該是‘雙喜臨門’，你怎麽反而有些不開心啊？”註意到周蕙荃的臉色後，秦驤嘻嘻哈哈地上前詢問。

周蕙荃俏臉轉向一邊，撇著嘴說道：“要你管！”

雖然碰了個軟釘子，秦驤還是從衣袖中取出一支竹釵，趁其不備插在了周蕙荃的發髻上。

“今日本公子高興，這個小玩意兒就送給你了！可別嫌寒酸啊！”

周蕙荃嘟著嘴將竹釵從腦後取下，拿在手裏仔細端詳，笑道：“秦驤你好歹也算是京中名流，竟然拿著哄小孩子的玩意兒來哄我，你當我是三歲小孩啊！”說完抓著竹釵就要將它扔回去，卻被姐姐周蕙茞一把抓住。

“好歹是秦公子的一片心意，你就領情了吧！”說完朝秦驤淡淡一笑，替妹妹將竹釵收入了懷中。

秦驤也報以微笑，朝周蕙荃吐了吐舌頭：“還是你姐姐懂事！”

……

另一邊，猶豫了幾日的蕭鱟按照皇帝的吩咐，將自己馬場中的西域良馬全部送進禦獵苑，雖然有些肉疼，但這些馬也不過是他名下駿馬的十分之一而已。而且他送皇帝寶馬也不是不求回報，因為太仆卿柳萬乘剛剛向皇帝提出辭呈，而他這番慷慨的舉動必定會得到皇帝的聖心，爭奪太仆卿之位也就更有把握了。

然而皇帝的心思卻與蕭鱟截然不同，柳萬乘退下了，他也不想再用楊坡或者崔正的人，他想盡快讓自己暗中培植的人上位，因而這個蕭鱟打從一開始就不在他考慮之中。更令皇帝厭惡的是，僅僅是太仆少卿的蕭鱟，其在京南的馬場中就有二十匹西域駿馬，而且都是清一色的優良戰馬——“大月馬”。

朝廷向西域求購“大月馬”，十來年間也不過得到百匹，蕭鱟一個馬場之中就藏下了二十匹，可見這個負責采購戰馬的太仆少卿是多有為朝廷“著想”！

站在宮城西面高大的城樓上，遠遠望著那些神駿非常的西域戰馬，劉彥釗表面上沒有任何的情緒波動，然而心中卻是一片澎湃——此刻他恨不得將身旁的蕭鱟生吞活剝，以解心頭之恨。

恰在此時，小黃門李亦德稟告上禦史周沐入宮求見。打發走了蕭鱟，皇帝一臉忿恨地回到了宮城內，在“武清殿”召見了周沐。

周沐身為上禦史，負責監察京中的文武百官，是禦史監察院事實上的一把手。每年開朝之前，按照慣例，上禦史都要就上一年的監察工作向皇帝作匯報，並就本年度的工作重心向皇帝提供建議。

聽完了周沐的工作匯報，皇帝陰鷙的臉色沒有任何變化。周沐的報告中，弘文五年禦史監察院處理的近百名犯法官吏中，京官占了四成，還有等待處理的三十多名官員，大概也有二十名是“九卿”衙門中的中下級官員。然而對於“九卿”甚至少卿的高官，則是一個也沒有。

“周禦史監察京城百官，勤勉辛勞，朕記在心裏。”皇帝說道，“然而對於‘少卿’以上的官吏，禦史監察院似乎有失察之責！”

周沐一聽，急忙拜伏叩頭道：“陛下之言似有所指，還請明示！”

皇帝劉彥釗起身站到武清殿門口，遙指著西邊說道：“朕的‘禦獵苑’中新進了一匹西域駿馬，周禦史有興致的話可以去看一看！”

“敢問陛下……這些駿馬是何人所獻？”周沐問道。

“蕭鱟！”皇帝此時恨得直咬牙，幾乎是從牙縫間擠出來的這兩個字。

周沐一聽，一顆心頓時沈到了谷底。蕭鱟此人不幹凈，身上汙點很多，這個幾乎全京城的人都知道。但他的父親蕭子康是一代名相，是幫助劉義臻開創新朝的功臣，也是霄末“清流”名臣的標桿。如今秉承這些“清流”名臣衣缽的官員們聚集在蕭鱟的岳父、中太尉楊坡的麾下，想要動蕭鱟，不啻於是與他身後的“文官集團”宣戰。

此刻周沐的腦子也在飛速運轉，本來他並不關心朝廷上“文官”“外戚”兩派的爭鬥，但是數日前老婆子林氏從宮中帶回來的消息不得不令他有所警覺。

“這恐怕是皇上想以蕭鱟為突破口，清理以楊太尉為首的‘清流’一黨的契機！”周沐心中這樣想著，卻忘了皇帝正在等待自己的回話。

皇帝劉彥釗見周沐趴在地板上毫無反應，心中困惑：“周禦史，查一查蕭鱟，有什麽難處嗎？”

“有什麽難處？這可太難了！”周沐心中暗道，然而皇帝金口已開，他身為人臣又不得不領命。

周沐又略微想了一會，正色回道：“啟稟陛下，蕭少卿乃朝廷禦賜的侯爵，若是他有問題，也應該讓主管諸侯事務的‘鴻臚寺’介入查一下；此外，若是其真的有‘徇私枉法’‘以公謀私’的行為存在，也應當讓‘廷尉府’介入一道詳查……”

皇帝一聽周沐的話，心裏知道周沐這個老儒生拉上鴻臚卿和廷尉卿甚至更多的高官一起來查蕭鱟，是不想成為“文官集團”的眾矢之的，說到底還是不敢得罪楊坡之流。

“此事……也算為難周禦史了！”皇帝輕嘆一聲，將周沐扶起，“蕭鱟身份敏感，膽敢查他的人想來朝中也找不出幾人！不如……朕還是讓郎綰出面吧，此人現在‘廷尉府’中，頗有些硬骨頭，必然會盡心盡職替朕分憂！”

皇帝這句話說來輕松，實則有“責備”和“警告”的意味在其中，周沐當了這麽久的官，怎麽可能聽不出來。更何況郎綰是什麽人，是前任的“巡察禦史”，百官談之色變的“酷吏”，怎麽能讓他借這件事重掌大權！

“陛下此言讓下臣無地自容！監察百官、舉賢去佞正是禦史監察院之職責，豈能因蕭鱟是諸侯之身、勳略之後而蓄意避之！”周沐說道，“然而正如陛下愛所說，蕭鱟身份敏感，不宜大張旗鼓地明查，只能暗中密查。因此下臣建議，先將此案交予一得力之人辦理，待證據查實之後，一並交禦史監察院、廷尉府定其罪責！”

皇帝心中暗笑：“周沐這個老儒生還算聰明，為了阻止朕重新起用郎綰、商允臣，竟然想出來這麽一個辦法！”

“那……辦理此案之人，周禦史可有推薦？”皇帝問道。這個辦法雖然不能讓他完全滿意，但如今的朝局之下，想要動蕭鱟，這恐怕也是最為穩妥的辦法了。

周沐想了一會兒，回道：“下臣尚無合適人選舉薦！陛下若是執意要行此事，可以與左丞相大人商議！”

周沐的這個建議實際上是要將皮球踢給皇帝的舅舅崔正，這一點劉彥釗很清楚，不過這個建議可操作性強，只要有機會打壓“文官集團”，“外戚新貴”何樂而不為。

但是皇帝仍然搖搖頭，說道：“讓崔丞相參與此案固然是好，不過周禦史也知道，如今的朝堂上左丞相與中太尉面和心不和，讓舅舅攪合進來，是否真的恰當？”言下之意，是擔心崔正利用蕭鱟的**案大做文章，從而達到打壓“文官集團”、坐大“外戚新貴”的目的。這一點，卻是皇帝無論如何也無法接受的。

既然皇帝這麽說了，周沐想來這件事肯定要落到自己頭上，暗查蕭鱟的人選也只能是由他來推薦了。盡管心中一萬個不情願，但他還是將認為最合適辦理此事的人說出了口：

“不妨讓長襄侯的幼弟秦驤接手此事。此人新任‘京兆尉’，負責京城及京郊一帶治安，同時他又是前禦史大夫秦懿之子，憑秦大夫與楊太尉的交情，即便楊坡知道了秦驤在查自己的女婿，也不會太過為難於他。”

“秦驤麽……”皇帝一下子的思緒一下子就回到了正月初六賽馬的那天，這個秦驤卻是有些能力，而且不動聲色就幫自己得了蕭鱟二十匹西域駿馬，想來也是心思機敏之人。

“這個秦驤朕見過，確實是個可造之材！況且若非此人，朕也不可能知道蕭鱟竟然有如此嚴重的問題！既然他新任‘京兆尉’，就讓他接手此案，權當是歷練一番吧！”顯然周沐的這個舉薦很令皇帝滿意，當即就讓小黃門李亦德去宣秦驤入宮。

聽皇帝如此稱讚秦驤，周沐也略感驚奇——他當然不知道秦驤早就與皇帝有過交集。想到那日離開周府時秦驤信誓旦旦地說過，不經過自己也能在京城的官場中立足，現在看來所言非虛。

當周沐聽到皇帝要即刻宣秦驤進宮時，他急忙出言阻止：“陛下且慢，此事只宜暗中進行！”

皇帝聞言，心覺有理，立即叫住了李亦德，想了一會，說道：“宣張忌傲覲見！”

(本章完)

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