故禦史大夫秦懿，因卷入了承平二十一年那場“太子逆案”之中，被大盛王朝高祖皇帝認定是“畏罪自殺”，其三子被流放南蠻。五年後，也就是弘文三年初，秦懿身上的罪名被新帝赦免，他的兒子們也得以返回京城居住。

然而從南象郡回到京城的，只有秦驥和秦騏二人，第三子秦驤卻不知所蹤。他的兩位兄長也對幼弟的生死下落諱莫如深，以致京城中大多人都認為秦驤或許已經死在了流放地。

初聽到“秦驤”的名字時，皇帝劉彥釗也有些意外，但看張忌傲一臉認真的表情，心知對方所言非虛。

“這個秦驤……自秦懿罪名平反之後，這麽些年裏都杳無音信，坊間甚至傳聞他已經死在了南象郡，今天怎麽就突然冒出來了？”

張忌傲躬身回道：“陛下，還記得昨日那個轟動京城的煙火嗎？就是此人所放！”

皇帝一拍大腿，難以置信地說道：“我當是京中哪家大戶弄出來的動靜，原來是他呀！怎麽……”

“他確實還活著，而且活得好好的。據下臣所知，除了陛下胯下的這匹赤紅寶馬，他的廄中至少有五匹不下於此駒的良馬！”張忌傲正色道。

“至少五匹？！”皇帝心中一驚，堂堂安西將軍府也只能獻上這麽一匹“春雪”，但這個失蹤了七、八年的紈絝府中就擁有如此多比之更優秀的馬，當真是不可思議，甚至令皇帝也感覺嫉妒。

“張愛卿，素聞你與那秦驤交厚，朕命你不惜代價將他廄中的良馬送到朕的‘禦獵苑’中！”皇帝說道，語氣中帶著不容抗拒的威嚴。

“這……”張忌傲還想向皇帝坦承秦驤就是鳳仙山下偶遇的那個趕車之人時，話已到嘴邊，卻被皇帝的這個命令噎了回去。

“張愛卿，你先將朕的意思告知於他，讓他盡管開價，朕絕不還價！”皇帝看到張忌傲一臉無奈的表情，也知道自己的這個要求難度太高，便給了他這麽一個承諾，想來秦驤不會、也不敢拒絕。

“稟陛下，若是秦驤以‘官職’相求？下臣……”張忌傲靈機一動——或許這是一個為秦驤爭取更高權位的機會！

“你讓他盡管開價，至於官職……‘郡司馬’以下你可直接答應他，若是想在京中為官，朕也可以命人安排！”皇帝的口風還是比較嚴的，畢竟官職是國之公器，豈能作為交易？但秦驤若能獻出收藏的寶馬良駒，賜予他一個閑差以表其功，倒也不是不可。

得到皇帝的承諾之後，張忌傲心中便有了數，當然他也不寄希望於“九卿”這樣的高官，但是用五匹駿馬在“九卿”的衙門中換一個“丞”還是有把握的。

君臣說話間，執金吾梁尉章騎著馬趕了過來；又等了一炷香的時間，小黃門李亦德才慢慢悠悠地追了上來，被皇帝一陣數落。而此時天空上響起了“隆隆”的雷聲。

“這是弘文六年的第一場春雷，比往年來得都早啊！”仰望著烏雲密布的天空，皇帝不禁嘆道。

“要下雨了，陛下還是快些回宮吧！”小黃門李亦德催促道——皇帝這次出宮並沒有知會文安殿，若是讓太後知道了，他少不了一頓責罰。

皇帝也清楚底下人的為難之處，當即揚鞭策馬朝著宮門飛奔而去，張忌傲和梁尉章緊隨其後，李亦德則夾緊了馬肚子、撒開韁繩跟了上去。

半個時辰後，秦驤等人的馬車也回到了秦府，而此時肖雨覆傳來了好消息：

“那個‘莊池麟’，已經拿下！”

“好，眾兄弟辛苦了！晚膳之後，本公子親自審訊他！”秦驤說道，臉上浮現了一絲喜色。

……

秦府西苑內，秦驤正與周氏姐妹邊用膳、邊相談甚歡之時，一名仆人火急火燎地跑進來稟報：

“光祿卿張大人拜訪！”

秦驤放下手邊的箸，想起一個多時辰前在鳳仙山腳下的偶遇，想來是帶來了一些消息，當即跟著仆人走了出去。周氏姐妹見狀，有些意興闌珊，草草地吃了幾口也就回房去了，以免在張忌傲面前暴露身份。

“秦驤、秦驤！不得了了、不得了了！”秦驤剛走出主房大堂，張忌傲就急急忙忙地沖了進來，後來的仆人牽著一匹赤紅色的駿馬，正是秦驤借給他的那匹西域馬。

“什麽不得了了！光打雷、天還沒下雨呢！”秦驤一臉嬉笑地迎上去。

“走走走，進屋說！”張忌傲一把拉住秦驤就往正堂走，絲毫不見外。

主房正堂，二人落座後，張忌傲將今日下午之事與秦驤詳細說了一遍，當說到最後他騎著皇帝的“春雪”輸給了那匹赤紅寶馬時，秦驤的臉上滿是不可思議！

“你說什麽？‘春雪’竟然輸給了‘大月馬’？”

“啊？你這匹就是鼎鼎大名的西域‘大月馬’？”張忌傲也是一副不可思議的表情，“難怪如此神駿！不過……聽你的口氣，似乎皇上的那匹‘春雪’不可能輸給‘大月馬’？”

“當然不可能！特別是在五十裏以內，無論是耐力還是速度，‘春雪’都要強於‘大月馬’！也正是如此，在西域一匹‘春雪’的價值抵得上十匹‘大月馬’！”秦驤說道。

張忌傲當然不清楚西域駿馬之間的區別，也對“春雪”和“大月馬”這兩種馬孰優孰劣毫無概念，但聽秦驤這麽一說，頓時對兩者的高下有了直觀的判斷。

“‘春雪’是西域育馬的名家用波斯寶馬和西域良駒歷經數代的雜交，從而培育出來的馬種，無論品相、靈性、速度、耐力都無可挑剔！今日張卿以此馬輸給了騎乘‘大月馬’的皇帝，是否而有意為之？”

“不不不！我可沒有因為對手是皇帝而手下留情！實不相瞞，老兄我已經使出畢生騎術來駕馭這匹‘春雪’，無奈最後十裏時這畜生耐力不濟，敗給了你的‘大月馬’！”張忌傲連忙解釋道，心裏也滿是疑惑。

“怎麽可能……”秦驤也苦思不解，便喚人將來自漠北的護衛鐵延鳩請了過來。

鐵延鳩聽著張忌傲將他和皇帝賽馬的經過仔細說了一遍，心中馬上有了答案，隨即附在秦驤耳邊說了幾句，就告辭退了出去。

張忌傲被這主仆二人的舉動搞蒙了，連忙向秦驤求教；然而秦驤一臉苦笑，朝他連連搖頭。

“皇帝不是想要我廄裏的寶馬嗎？那我就提一個條件——用我這匹‘大月馬’與他的‘春雪’交換飼養，三日後再賽一場！若是‘大月馬’勝，我秦府西苑的馬匹無需他出一分一毫全部牽走；若是‘春雪’勝……”秦驤頓了一下，仔細想了一會說道，“‘春雪’就歸我，‘大月馬’歸他！”

秦驤停頓時，張忌傲的心也是提到了嗓子癢，就怕他提什麽無理的要求；然而聽到他的要求後，總算是松了一口氣，這個要求並不過分，相信皇帝還是能夠答應的——更何況秦驤的這個條件對皇帝來說並不吃虧。

“這個條件想必皇上不會反對，只是……秦驤你好像比較吃虧啊！”張忌傲說道。

“不吃虧，用一匹‘大月馬’交換一匹‘春雪’，本公子這回是賺大了！”秦驤微微一笑，一副志在必得的樣子。

“既然如此，那我這就入宮求見皇上，讓他來決定答不答應你的條件！”說道張忌傲起身告辭，將那匹赤紅色的“大月馬”一起帶走了。

“告訴鐵延鳩，讓他做好迎接‘春雪’的準備！”目送張忌傲走出大門後，秦驤吩咐下人。

(本章完)

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