這一世裏, 黛玉有了自己的院子, 為了方便她守孝，賈母還讓邢夫人特意給她立了個小廚房, 所以就算是孝期清苦, 有了寶玉所贈健康卡，黛玉的面色還是一天天紅潤起來，比起剛來時風拂弱柳的情況好了許多。

轉眼又已近年，寶玉等侄子輩的功服已去。女人們忙著打點各處節禮, 和自己家過年的各項雜事。賈璉也與賈赦說定了, 自己會回金陵參加下一年的童生試。

寶玉一聽，覺得自己也可跟著一試，先與李先生相商。李先生看著眼前還不滿八歲的孩子, 不由地搖頭：“若說你的書, 讀得倒是有幾分通透。可是過個縣試沒有什麽問題, 想著過府試就有難度了, 院試的話更是難上加難。再說你才幾歲，若是離家的話, 怕是家裏老爺太太不放心。”

寶玉笑道：“先生只說, 我下場可有幾成把握？”

一個童生試, 大多是死記硬背的東西，在李先生看來寶玉問題並不大。於他難的，倒是那試帖詩。這孩子看著也是一臉的靈透, 可是做出來的東西卻四平八穩, 律對, 韻也合，典也用，可是讀出來讓人就是覺得缺些東西。

一言以蔽之，就是全無靈氣可言。

此事李先生也與寶玉提過，更是與賈政、賈珠也討論過，得出的結論是寶玉終是年幼，見識不廣、讀書還少，導致寫出來的詩文過於呆板。

於是李先生向寶玉道：“若只是縣試的話，五五開吧。可是院試的話，三七之分。院試，也只能看你的運氣，在一九之數。”

太打擊人了！寶玉平日裏給李先生看的進度，就是比起同齡之人略快些，總不能拿出那幾世的底子來嚇人。誰知自己有意藏拙，誰知道卻藏得大勁了，居然得到的評價是到最後只能靠運氣。那他還怎麽說服賈母讓他與賈璉一起去應試？

心上不服，他自是問那先生：“那先生覺得璉二哥此次應試，有幾分把握？”

別看兩位先生分別給二人授課，那譚先生還與賈璉多在家學裏呆著，可是他們之間還是有交流的。只見李先生撫須嘆道：“譚先生大才非我能及。日後若是有機會，你也該與譚先生多請教才好。只才三年多，璉二爺原本的底子也不厚，可是現在他應試，已經有了八二之數。”

就算寶玉知道譚先生的本事，可是讓同為先生的李先生如此推崇，還是讓他有些出乎意料。加之賈璉得到了八二之數的評語，更是讓寶玉心下不服——那可是貪花好色，油鍋裏的錢都能撈出來花的賈璉呀，竟然就要科舉出身了？這不科學好不好。

李先生把他的神色都看在眼裏，安慰他道：“你也不必氣餒，璉二爺不光得了譚先生之力，這幾年來張家帶他參加了多少文會，眼界自是你不能比的。”

是了，自己怎麽忘記賈璉那邊還有一個張家，幾世的書香沈澱，自然有他們自己的門道。何況此世賈璉早早地上了正途，人家張家都能再嫁一個閨女進榮國府，提攜他也是應有之意。

可是自己即得了伴玉而生的名頭，總該有些出彩之處才好。早些中個秀才，就是寶玉自己計劃好的事情——現在賈珠已經正式留在了翰林院，只一步步按部就班地等著考績升官就行了。賈政也就不再如原著一般，只把眼睛盯在寶玉的身上。

越是如此，他越不能懈怠。畢竟那邊的寧國府，還是把秦可卿娶進了門，就算是沒有了元春向皇帝的投誠，可是一筆寫不出兩個賈字，誰知道賈珍那個糊塗蛋會不會再讓人忽悠地要了秦可卿的性命。真到了那一日，就是寧國府的死期，而與寧國府同氣連枝的榮國府，前途還是未蔔。

所以寶玉急切地需要一個功名在身，不為了出仕為官，也得考慮將來可以抵罪不是。

咬咬牙，他向李先生道：“先生，我還是想試一試。”

李先生知他是個不聽人勸的，搖頭道：“這個隨你。說來你上場見識一下，別小瞧了天下學子也是好事。只是老爺太太那裏，只能你自己去說。我是沒那個臉去勸老爺的。”

這就是不肯給自己背書的意思了。其實也能理解。寶玉滿打滿算，也不過才讀了四年書，就算是比別的同齡孩子進度快些，也剛剛將那科舉內容學全，精通完全談不上。現在就說他可以下場一試，賭那一九之數，人家李先生賭不起。

寶玉也知道自己不能強人所難，向著李先生行了個禮：“先生放心，學生一定不會給先生丟臉。”

李先生只當他是初生牛犢不怕虎，也不多說，只把他今日的功課加倍，算是對他不知天高地厚的懲罰。

寶玉好不容易完成了先生交待的功課，去賈母那裏時已經是晚飯時分。賈母見他來了，自是喜得眉開眼笑：“今天怎麽晚了？再不來只當你今日不吃飯了。”

寶玉四處看了看，並沒有黛玉的身影，才悄悄籲了口氣——那石頭別看又讓他加緊地消磨了些，可是本性卻依舊未變。只要寶玉與黛玉兩個同在一間屋內，也不管離得是遠還是近，就會發熱滾燙，讓寶玉活受罪。

所以現在府裏的人都知道，寶玉二爺知禮守禮，對著林姑娘那叫一個不茍言笑，甚至到了一見林姑娘就快快離開的地步。

所以大家都看到了寶玉的表情，除了王夫人覺得心下寬慰之外，別人都已經見怪不怪。只聽寶玉笑道：“今日與先生商量點事兒，惹得先生生氣了，給我加了功課。”

賈母也笑：“很該如此。聽說現在李先生下午教你二姐姐與林妹妹、三妹妹幾個，都是應付了事，不如對你一個上心。你不說好生聽先生的，還要與先生商量什麽？就該這樣罰你。”

寶玉就做出一臉苦相，惹得大家一起笑了一回，才一起用飯。飯後王夫人並未早早地退回梨香院，而是看著賈母欲言又止的樣子。

賈母便知她是有話要說，看看寶玉，也只好問道：“可是有事？”

王夫人聽了賈母問自己，忙不疊地道：“我那妹子來信了，說是要送她女兒參選公主讚善，要合家來京。只是我哥哥早已經點了九省巡檢，家裏沒人。”

話沒說完，可是後面的意思賈母如何聽不出來？她的臉已經沈了下來：“當日是怎麽回事，你自己已經忘記了不成？還好意思與我再提你娘家人。你好意思提，我都不好意思聽。”

當著這麽些陪著賈母說笑的小輩，讓賈母如此不留情面地指出不該與娘家來往，就算這些年王夫人已經被打擊得夠多，還是老臉都紅了起來：“老太太，當日之事，我妹妹並不知情。”

賈母的臉還是陰沈著：“她是不知情。就是不知道這次她那閨女參選公主讚善，你那好哥哥知不知情。還是看著我賈家的女兒算計不上，又惦記上了薛家的閨女。”

這話可比剛才的還不好聽，王夫人一聲也回不得。寶玉倒覺得有理，要不怎麽原著裏王子騰前腳出京巡檢，後腳薛寶釵就落選了？

不過這不是他能插嘴的事，只盼著賈母能一直保持對王家人的高度警惕，別再讓薛家人住進榮國府。他這些年對賈母的潛移默化還是挺給力的，就聽賈母道：

“說來那薛家與咱們也是老親了，這話我不該說。只是人有遠近，在我眼裏自是我自己的兒孫們更重些。那薛家究竟為何進京我也管不了，也不能讓你一點也不與姐妹走動。可是走動也好，做親戚也行，你自己知道自己做過的事，再有那麽一回，別怪我這老婆子要做一回惡人。”

如何做惡人，賈母沒說，可是王夫人心如明鏡地般。又是這招，動不動就拿著休了自己來威脅人。可也不看看，自己是有三個孩子的，一個還給她都生了孫子，不信這老太婆還能不顧念自己的孫子。

只看她把寶玉疼在心裏的樣兒，王夫人覺得她也就是嚇唬一下自己。不過面上她還得做出一幅真的怕了的樣子：“是，我都記住了。只是老太太，我那妹子上京匆忙，怕是那房子也多年沒有人住了，東西也是也不周不備的。”

聽到王夫人的話，臉色有些緩和的賈母，又把臉沈了下去：“你也糊塗了不成。你妹妹即是自己想著上京，肯定要提前打點。她們家裏在京中也一般有自己的房子，也有看門的老兒人，何用你操這些心。”

寶玉心下暗讚賈母給力，面上還是淡淡地品著自己的茶，把王夫人投來的求救目光生生擋在了自己眼皮之外。賈母不知道，他有什麽不明白的？

薛家此時上京，還說什麽房子沒準備好，無非就是薛大傻子的事兒犯了，現在此案怕是已經得了結果，娘幾個才敢露面於人前。

可惜王子騰還是如原著裏一樣出京了，薛家想著投奔，也不能住進連主子都不在的王家。可不就把主意打到了榮國府來？要不以她們那皇商出身，薛寶釵說不定連參選的資格都沒有。

不對，薛家既然敢露面了，那此世是誰給薛大傻子擺平了官司？要知道，自黛玉進京之後，他可就防著這事兒呢。當日賈雨村還是與賈璉、黛玉一同上京的，只是接待的人變成了賈赦，並未給他舉薦什麽官職。難道此人又尋了什麽門路，重演了葫蘆僧判斷葫蘆案？

在心裏暗暗記下，想著尋機會問問賈政在裏面是不是又攙和了進去，寶玉才擡起了眼睛，看向屋裏尷尬的眾人。

王夫人的話屢次被賈母駁回，哪兒還能坐得住，自己又訕訕地喝了口茶，才起身向賈母道辭。賈母也不留她，任她帶著李紈兩個出了門。

等王夫人走了，賈母才有心問寶玉：“你今日和你先生商量什麽，倒讓他罰你？”

寶玉有些不好意思地笑道：“也沒什麽。不過是聽說璉二哥哥要回金陵應試，我也想著跟去。先生說我還欠火候，有些好高騖遠。”

賈母眉頭已經皺了起來：“先生罰得還是輕了。要我說該多罰你幾日才好。你才多大的人，就是你珠大哥哥，也沒這麽早就應試。”

寶玉還待再說，偏賈赦與賈政、賈珠、賈璉一起來給賈母定省。見賈母神情不大歡喜，自要問她緣故。賈母不好說別的，只拿寶玉剛才說要與賈璉一起回金陵遮臉。

賈政就罵道：“無知的小子。你才讀了幾年書，就想著與那些寒窗十年的正經讀書人相比了？！還不快快收了你的心思。”

寶玉只能站起來聽他便宜老子的教導，心裏安慰自己，好歹現在只罵自己是無知的小子，比起原著裏動不動就罵什麽以畜生好得多。

賈赦這些年來，看寶玉倒是一日比一日順眼，笑向賈母道：“這也是寶玉的志氣不是。小小年紀就敢與哥哥一起下場，這才是我們這樣人家的孩子該有的氣勢。”

賈母沒好氣道：“你們只想著什麽氣勢不氣勢，怎麽不看看他才多大，不說那場一考就是五天，只這一路又是車馬又是坐船的，他可經不經得起。”

賈赦再看看過了年才八歲的寶玉，好象是小了點，也就不再多話。

好不容易有個人肯替自己說話，寶玉自是不肯放過：“老太太原來是擔心這個。其實我想著與璉二哥哥一起下場，也是為了此事。”

賈母聽他說得鄭重，還先讚同了自己的話，也要聽聽他的理由。就聽寶玉道：“老太太且想，這次我若與璉二哥哥一起去金陵，路上還有他照應著，自是事事不必我自己操心的。反是再過上一兩年，我再想下場就得自己一人上路，到時老太太不是更擔心？”

賈赦聽了已經笑得眉眼彎彎，在他聽來，寶玉這分明是說賈璉此次應試，定是能中了秀才回來，要不怎麽會下次只賈寶玉一人上路？

就見他笑問寶玉：“你可是看準了？你璉二哥哥此次能中了秀才？”

自己又不是神棍，什麽叫看準不看準？寶玉無奈地對賈赦道：“並沒有看不看準的話。不過是今日裏與李先生商量時，先生說璉二哥明年下場的話，中與不中在八二之數。先生一向謹慎，他這樣說，二哥哥可不是必中的麽？”

賈赦心下大暢，就是賈璉自己也高興起來——譚先生教學得法，卻不大肯表揚人。那李先生又沒教過賈璉，能得出這個結論自也是譚先生說與他的。這比譚先生當面說與賈璉，還讓他激動。

賈珠倒有些不好意思：“若是當日我沒用了那監生的名兒，璉兒也不至於要受這兩回累。”

賈璉知他心思細，忙安慰道：“前兩年我是個什麽情形大哥哥還不知道，就是把那監生的名額給了我，也不過是去國子監裏混日子。”

賈母接口道：“也是這個理兒。只是璉兒若是去應考的話，怕是年也不能過完就得上路。唉。”

她是人老想著兒孫都圍在自己膝前，可是人家賈赦卻是想著讓自己兒子能如賈敬一般，自己縱是能襲爵，也要考出個功名來，以顯他教子有方。向賈母笑道：“也不過是半年的光景，他就回來了。到時給老太太中個秀才回來，老太太可歡喜不歡喜。”

賈政讓他說得也有些意動，他的大兒子不上二十就已經中了進士，自是願意兄弟二人都能高中才好。如今寶玉自己願意上進，自己是不是不該攔著？

正想著，恰聽寶玉道：“就是，老太太想想，若是我與二哥哥一起中了秀才回來，老太太還能少請一次客，省些銀子多好。”

賈政不由得罵他道：“不知天高地厚的東西，你以為那秀才是那麽好中的，多少人讀到胡子都白了，還不見中呢。人家豈不比你讀書用功。”

“光是讀書用功有什麽用。”賈赦先不服氣起來：“那些胡子白了還考不上的，定是讀書從來沒開過竅的人。這樣的人如何能與寶玉相比。要我說寶玉考中的面，比那些人大多了。”

就算賈赦這是在誇自己的兒子，賈政還是覺得他的話不中聽。不過現在他已經不是那個占了人家正房，還覺得自己義正嚴辭的賈政了，只低了頭不說話，算是表明了自己的態度。

賈寶玉接著游說賈母：“老太太想想，左右我總是要下場的。這一次就算是增長些經驗，下次璉二哥去考舉人的時候，我再同他去一回，也比只自己在家裏關門讀書長些見識是不是？”

見賈母一直不說話，賈璉笑道：“若是寶玉與我同去，老太太只管放心，譚先生倒是說過會與我一起回金陵的話。”

寶玉聽了忙道：“今日裏李先生還與我說，說譚先生是有大才之人，讓我有機會多向譚先生請教。只是我想著，一來譚先生多住在家學那邊。再說人家李先生這樣說，我也不能放著李先生不問，倒自己去找譚先生。若是能與譚先生一路，請教也便宜。”

賈母還是不松口，寶玉無法，只好要哭不哭地看著她——現在他已經大了，實在做不來原主那樣十幾歲了還動不動就紮進賈母懷裏的樣子。能做到現在這樣，對他已經算是難得。

賈政卻是見不得他這樣沒出息的樣子：“做出這幅嘴臉給誰看。都是老太太平日裏太過嬌慣你。”

賈母就不高興起來：“孩子明明是自己想著上進，看著家裏不願意心下難過，也值得你罵他。算了，總是你是他老子，我說些什麽就是嬌慣他。你自己做主就好。”

賈政只好站起來向賈母賠罪，又聽賈母說不管，自己又著實讓寶玉說起那個與賈璉同中秀才給搔到了癢處，小心地問道：“那老太太看，是不是讓他去試一試？”

這話並不合賈母的心意。不過即已經說過讓賈政這個做老子的自己做主，自己也不好再攔，只坐在那裏不說話。寶玉早借著這個話縫，給賈政跪了下來：“老爺放心，兒子一定多向譚先生請教，不給老爺丟臉。”

賈政無法，只好又□□了他幾句，才讓他起來。寶玉早到了賈璉身邊，向他請教都帶些什麽之類的話。賈母興致完全給敗壞，只讓他們一起都散了。

出了榮慶堂，寶玉想著自己終於邁出了第一步，心下歡暢，步子也輕松了幾分。卻讓賈政一句話給潑了盆子冷水：“即是你年後就要出行，也該去告訴你太太一聲。讓她把東西給你預備起來。”

是了，這個時代講究得是出必告，返必面。何況寶玉現在這個年紀，要出這樣遠的門，不告訴王夫人一聲實在說不過去。

寶玉對著賈政應了一聲，才一步一挨地向著梨香院而去。因為他知道，今天其實並不是一個向王夫人挑明的好時機——今天王夫人謀求讓薛家住進榮國府而不得，心下定是積了一肚子的怨氣，他去了，就得先聽王夫人的抱怨。

果然給王夫人見了禮之後，王夫人也不問寶玉為何今天這個時候來自己這裏，就對著他道：“你看看，我如今可不是越發地讓人踩下去了？明明是正經親戚，也不過是住上幾日，怎麽老太太就一點面子也不給，可讓我日後如何與你姨媽家裏來往？”

你那妹子，可不是只住幾天那麽簡單吧？原著裏，人家連兒媳婦都是在梨香院裏娶的。寶玉心下暗想，如今你自己就把梨香院給占了，還讓他們一家子住哪兒呢？

可是這話他只能自己在心裏想想，是不能說出來的，只好含糊勸道：“太太也不必擔心。若是怕姨媽他們來了房子還收拾不出來，不如派兩個人去替姨媽看看。也能督促那些看房子的別偷懶。”

“你知道什麽。”王夫人顯然對這樣不關痛癢的勸慰並不接受：“你那個表兄，不是個省事的。你姨媽帶著他們兄妹一起上京，也是想著能讓你老爺幫著管束一二。”

你可太高看自己的老爺了。寶玉不知道為何王夫人會對賈政有這樣的信任，分明他連自己的兒子都只知道打罵好不好？還指望著他幫別人管兒子。

不過這倒是一個知道薛大傻子到底有沒有為惡的好機會，寶玉試探地問道：“怎麽姨媽她們趕到這個時候上京來，天寒地凍的不說，若是路上耽誤了一星半點的，豈不是要在路上過年了？”

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