陽臺上的風景正在預收 ：誰還不會虐個渣 李母忙道：“哪裏就耽誤了, 現在離飯時還早著呢。你不知道，他是個狗肚子藏不住二兩酥油的性子，定是今日得了什麽便宜才早早回家來向我顯擺。”

一個舊貨鋪子，什麽樣的生意值得讓掌櫃的覺得得了大便宜，這點珍珠一想就知道，必是自己這一堂家俱的事。只是貨已過手, 沒有找後帳的理，她也就只當笑話聽了。客氣地將李家三口送出院子, 才與仆人一起歸置起來。

不說珍珠如何收拾，只那李父一到家就嘁了一聲：“你這張老婆嘴, 下次再沒有把門的，就不要出門。”

李母忽讓丈夫呵斥, 一時摸不著頭腦：“我不過是到新鄰居家裏坐坐, 又沒說什麽，你與我發什麽急。難道真是餓了？”說著就想叫家裏竈上的人給李父下面吃。

李父止了她：“你可知道我今日早回來的緣故？”

李母自是搖頭，就是李森也在一邊坐下, 聽他爹說話。就聽李父說到：“你剛才看那位姑娘家裏堂屋的家俱，就是從咱們店裏出來的。”

李母就是一呆：“剛才我問了花姑娘那些東西的價錢, 還說她買貴了。這可如何是好。怪道那跟著她的人，聽我說買貴了, 就綠了張臉。”

李森忽然問他爹：“爹那堂家俱是多少銀子收的，又是多少銀子賣給花姑娘的？”

李父只當兒子這兩天沒去店裏, 放心不下店裏的生意。有些得意地說：“說來也巧了, 那堂家俱是昨天下午人家才送到鋪子裏的, 說舉家回鄉，帶著不便。只我看那木料雖只是槐木，可那做工卻十分精細。就二兩銀子收下了。”

李母拍了下手：“不想竟是這樣好的買賣，這一夜之間，可不就是二兩銀子。這樣的生意，每月也不用多，只來一兩次就夠了。”

李父就撇了撇嘴：“哪裏這樣容易，那銀子就都是你的。你不知道，那姑娘帶著的人倒是懂行的，可惜也不真是一心為主之人。臨走時還與我找手勢，想是等晚了還得再上鋪子裏，要收一份抽頭呢。”

李母越發不信，只當老頭子想從中攢私房：“那是人家姑娘自己帶去的人，還能為了你坑自己主人不成？要真是如此，那花姑娘也不能如此信他。”

李父就是一嘲：“所以這些下仆才最要不得。他一面裝成與我講價，從十兩銀子講到了四兩五，那姑娘看價錢講下一半還多，哪兒能不信他？”

李母已經不知道該說自己老頭子會做生意，還是該同情那個姑娘了。只在一邊問道：“我看那仆人見咱們兩家是鄰居，也不大敢到鋪子裏去了吧。只是不該賺她的錢。”

李父卻不在意：“人情歸人情，生意歸生意。大不了她日後真搬過來，咱們加厚些賀她喬遷之喜也就是了。森子，森子？”這才發現，自己兒子不知道什麽時候已經不在屋子裏了。

李森早已經讓他爹說的話給鬧得一驚，只想著應該把那仆人之事與花姑娘說上一說，也免得下次再上了這油滑賊的當。可是中間牽扯上了自家老子賺人錢的事，又不知道該如何開口。

此時珍珠正拿了一把大錢給那仆人：“看什麽地方有現成賣吃的東西，買些回來咱們中午吃。”

那仆人已經讓李家的出現嚇著了，有些不敢經手銀錢之事：“要不姑娘自己出去買些吧，小的也不知道姑娘愛用什麽。再說還有兩家的東西沒送過來，小的還是在家裏等著。”

珍珠只說：“這裏你總比我熟悉，我可不知道哪兒有賣什麽的。你早些買了回來，咱們早些收拾妥當了，還得回去呢。”

那仆人無法，只能接了錢，又問過珍珠可要吃些什麽。珍珠只告訴他現成就好。又想起剛才人家李家送了茶水過來，好歹得回禮才行，又額外給了錢，讓那仆人再辦兩份子禮出來。

仆人走後，珍珠才不再端了架子，自己斜靠在椅子上養精神。不想沒一會就有人拍打院門，珍珠無法，只能自己起來應門。心裏不由想著，等自己真的出了府裏，是不是也與巧雲一樣，買上一兩個仆人伺候。又被自己的想法逗得一樂，自己還不知道在這裏能呆上多久，還想著奴仆成群起來。

所以在開門的時候，珍珠的臉上就含了笑意。越發顯得她膚白臉潤，憑添了幾分神彩，讓人看著只覺可親。敲門的李森，就不可避免地看呆了。他倒不是真沒見過世面之人，在鋪子裏也迎來送往，只是那些人的氣度，如何能與榮國府熏陶出來的珍珠相比，可不就心裏暗暗惦記上了。

見是李森，珍珠也是一楞，想著人家莫不是來討茶具的。自己更是未語先笑：“真是對不住，原該我們先把那茶具給李公子送回去的，只是那下人出去采買東西去了，一時不周，公子勿怪。”

聽說那仆人出去買東西了，李森就是一喜：“我來就是有些話要與姑娘說，那人去買東西的話，再好不過了。”

珍珠聽了李森的話就是一呆——實在是這樣的話，太容易引起人的岐義了。李森也覺得自己說話不妥，又怕那仆人回來得快，不能及時提醒姑娘，下次還不知道姑娘又讓他怎麽騙了，急忙向自己懷裏一掏，摸出了一封銀子：

“這是二兩五分銀子，還給姑娘。”李森將那銀子遞了過來。

珍珠如何無緣無故地收一個陌生人的銀子，她退後一步：“李公子這話是從何說起。”

李森就道：“姑娘那一家俱，我爹買進時只花了二兩銀子。當時不知道姑娘是一個胡同的鄰居，所以多收了姑娘銀子。”

原來是這麽回事。也是珍珠不知道這朝代的行情，只看是實木的家俱，就覺得應該值些銀子。卻忘記了，在這個時代，就沒有不是實木的家俱。加之人工價低，看著一堂家俱不少，還真不值多少，何況還是舊的。

只是貨已經過手，當時也是你情我願的，珍珠只想著下次自己註意就是了，還是不肯收下那銀子：“公子言重了。貴府做的是買賣，低買高賣自然是天經地義之事，沒有說為了是鄰居就白幫忙的道理。”

一席話說得李森無言，心中更是覺得這位姑娘明理。越不能讓她吃了虧，看那仆人並無蹤影，才說道：“姑娘跟著的那人，以後還是不用他一起出門的好。”

剛才珍珠已經起了疑，這回李森一說，更是明白了十成十，不過還是對眼前這位十分感激：人家做得是買賣，覺得你是鄰居不想多賺你的錢，又想著提醒你仆人並不可靠，算得上是古道熱腸了。

於是她鄭重向李森道謝，感謝他的提醒。可是那銀子，是萬萬不能收的。李森無法，只好將自己的私房銀子收了起來，又忙忙地回了自己家中。他自覺做得隱秘，不想卻全落到了自己老娘眼裏。

“森子，你剛才可是去找那個花姑娘了？”李母來到自己兒子屋裏，開門見山地問了出來。

李森臉就是一紅：“娘。”

李母只是點了點他：“你可是看中了那位姑娘？”

對著自己的老娘，李森還是敢說的：“我覺得那位姑娘自己是個有本事的，小小年紀就能自己置下產業。再說看她行事，也不是那輕浮的，說話也明理。”

這事兒還沒個眉目，自己兒子就如此誇獎上了，讓李母心裏不由得有些發酸。可是兒子也不小了，那姑娘看來是個手裏有的，錯過了倒也可惜。於是她道：“可惜那姑娘是榮國府裏當差的。咱們也認得一二個他們府裏的管事，聽說那府裏的人，都不想贖身。”

這可還真是個難題。李森想了想問他娘：“娘說咱們家裏也認識榮國府裏的管事？”

他娘就嘆了一聲：“咱們縱是認識，也不過是在外頭說得好聽罷了，怕是在那府裏上不得臺面。可是就是這樣的人，咱們看著也如天外之人了，行事不是咱們這樣人家能比的。”

原來京中好些平民之家，並不以娶大戶人家婢女為恥。蓋因這樣大家出來的婢女，見識不差，手裏也常有積蓄，又與原主人有著些許情分，舊主也能對她們照撫一二。所以李母想得自己心頭火熱，又暗恨沒有門路立時就與那姑娘說定。

正躊躇之間，門口有人叫門：“李家嬸子在家嗎？”

此時李母已經給珍珠開了門，就見人家姑娘手裏提了他家的茶具，而那仆人跟在後頭，捧著四色禮物。珍珠笑盈盈地說道：“兩次來家裏，兩次都麻煩了李嬸子。實在過意不去，幾樣小點心，還請李嬸子別嫌棄。”

李母只覺珍珠行事大方，越看越愛，嘴上不停說著：“不過是說兩句話的事，姑娘太客氣了。”

珍珠倒不知道李家母子的想頭，只說：“上次嬸子就提醒過我，要上保長家裏拜望一下。只是當日匆忙沒來得及，還請嬸子指點一下，這保長家裏在何處，我今日也該去拜訪一下才好。”

李母見珍珠將她的話記在了心上，更覺臉上有光，想了想道：“你一個人上門怕是不便，還是我同你走上這一趟吧。”也不管珍珠如何推辭，只管與珍珠一起出門。

等珍珠拜望了保長，辭了李母後，才帶著巧雲家裏的仆人回了她家裏。四處無人，她只悄悄向巧雲說了一聲：“你家裏這個人，還是別讓他出門辦事的好。”

巧雲一家都是靠著榮國府裏起家的，對著這些事情正是心知肚明，聽珍珠這樣一說，自會料理不提。

只珍珠這次之後，竟有兩三個月再沒出現在桃林胡同。沒別有原因，一件與原著不同的事：迎春竟真與鎮國公府上的庶子定了親。一件與原著相同的事：寧國府裏的小蓉大奶奶，沒了。

一如原著，秦可卿的葬禮風光無限，就連榮國府裏的下人，也都跟著忙了個人仰馬翻，就是珍珠這樣內宅的丫頭，也跟著自家姑娘幾次過府致祭。

珍珠著意看了四姑娘在寧府行事，才發現人家還真是當自己是榮國府裏的人。每日裏與姐妹們同止同休，不肯多行一事，多出一言。那位尤大奶奶也沒特意與自己的小姑子有什麽關照，做什麽交談，對迎春探春如何，對惜春也是如何。

珍珠對秦可卿的觀感，與其他原著中的人物差不多——對她贖身起不到什麽作用的人，她一向直接無視，比如原著裏應該是她主人的賈寶玉，比如原著裏對她另眼相看的薛寶釵。所以除了陪著自己的姑娘燒下紙，上個香，她覺得自己就是在完成日常工作。

可是惜春不應該是這樣呀：那個可是她的侄媳婦，她也是寧國府的小姐。珍珠覺得惜春與寧國府的態度都有問題，可是卻也不深究，左右與她贖身扯不上什麽關系。

現在讓珍珠掛心的，除了她自己贖身的事，還有就是遠在江南的黛玉了。可是黛玉待她雖然好，卻不是她的主子，她不能時時向人家二姑娘打聽黛玉的消息，而且二姑娘知道的，還真不一定有她在下人圈子裏打聽來的多呢。

這不那天珍珠就聽到鴛鴦說起，璉二爺已經打發人回來說，後日就能在通州下船。珍珠心裏一緊，想著黛玉這次再回來，已經是無父母之人，手裏還有著大筆錢財。也不知道自己在臨行前與雪雁說的那一番話，能不能起到作用，林如海會不會對黛玉今後的生活做出安排。

等黛玉真的再次回到榮國府時，珍珠就知道，她下的功夫沒有白費。因為黛玉剛回來的第二天，雪雁就已經來找珍珠了。

珍珠拉著雪雁坐下，才問：“林姑娘剛回來，正在收拾屋子。你不在屋裏忙，怎麽還到這裏來了。咱們日子還長著呢，有什麽話說不得。”

雪雁扯出了一點笑，對她說：“要是別人，我自然是可以晚上一兩天，可是你這裏不同，姑娘也讓我早些來謝謝你。”

珍珠搖頭道：“林姑娘也太外道了。”

雪雁將自己手裏拿著的小匣子放在兩人之間的小炕桌上：“不是外道，不光是我們姑娘，就是我們老爺，對姐姐也是感激的。這些東西，是我們老爺走前特意交待，一定要交給你。”

珍珠將那匣子打開一看，只見裏面是幾張紙，上面寫著一百兩的字樣。雪雁道：“這是大通銀莊見票即付的銀票，姐姐收下吧。”

“這如何使得。”珍珠連忙把那個匣子推向雪雁：“我又沒做過什麽，不過是有時陪林姑娘說幾句話的事。”

雪雁卻搖著頭，又把那匣子推向珍珠：“不是為了你陪姑娘說話，是為了我們回南的時候，你和我說的那番話。當日回去了之後，我尋了一個空，將姑娘在府裏的事情都與老爺說了。當時老爺就又讓人進了京，後來也不知道與姑娘說過些什麽，姑娘哭了幾天，才慢慢緩了過來。”

“那林姑爺對林姑娘日後可有什麽安排？”珍珠地問。

雪雁這時臉上的笑就多了一些：“有的。就在老爺臨走前的半個多月，京裏戶部左侍郎李大人帶著他的公子來了家裏。第二日，老爺就給姑娘與李公子定了親。”

珍珠的嘴驚得合都合不攏：“林姑娘定了親？”

雪雁肯定地點了點頭：“不光是定了親，就是嫁妝我們老爺也已經為姑娘準備好了。另外我們老爺將家產能變賣的都變賣了，也上了遺折，要將半數的家產上交國庫。另外的一半，交給了林家宗族五萬兩，剩下的除了姑娘的嫁妝，還要交給老太太二十萬兩，做姑娘成親前的拋費。”

“那姑娘可已經將那銀子交給老太太了？林姑爺變賣家產的時候，璉二爺可知道？林姑娘定了親的事，璉二爺知道不知道？”

聽了珍珠的問話，雪雁嘆道：“難怪姑娘讓我一定要先來你這裏。也只有你是真心惦記著我們姑娘。璉二爺從去了揚州，就一直關註著我們家裏的產業。要不是璉二爺表現得太過明顯，我與老爺說的話，老爺也不能一下子就信了，立時打發人上京打聽情況。”

這位璉二爺，還真是，哪兒有自己這麽不拿自己當外人的。人家林如海，好歹也是做了二品大員的人，能看不出哪些是真心想幫忙，哪些是覬覦自己家裏的財產？

看來林如海當時派人進京，可不只是打聽榮國府的情況，很可能還與自己的故舊聯系。才會有戶部左侍郎那麽及時地帶兒子去揚州，還直接就定了親。

想了想後，珍珠還是把自己的想法說了出來：“給老太太的銀子，也不能拖的時間太長了。不如今天或是明天晚上用完飯，大太太與二太太都沒回去用飯的時候，當著所有人的面將那銀子給了老太太。”

雪雁有些不解：“這樣白眉赤眼地就給銀子，怕是老太太不會高興。”

珍珠點了點雪雁的額頭，她現在算是知道巧雲為什麽那時老是愛點她的額頭了，點了別人的額頭，還真是有一種自己智商遠超別人的感覺呀。點完了，她才把原因說給了雪雁聽：

“你是知道這府裏的人的。從來是捧高踩低，最愛的是嚼舌頭。那個薛大姑娘剛進府之時，多少人都把林姑娘與她對比，還不是看在人家薛家銀子的份上？這回林姑爺不在了，可是姑娘還得守完孝才能出嫁，要在這府裏過上幾年。為了堵那起子人的嘴，也得把這銀子當面交出來。”

雪雁恍然大悟：“幸虧今天來找你，要不以我們姑娘那不肯談錢的性子，還真得悄悄把那銀子就給了老太太。”

“那姑娘定親的事，老太太該知道了吧？”銀子的事不用再提，珍珠又關心起另一件事來。

雪雁就點了點頭：“我們老爺去前，給老太太寫了封信，應該在信裏提過。要不怎麽這次我們姑娘一回來，老太太就打發璉二奶奶給姑娘收拾院子呢。”

這個老太太，還真是現上轎現紮耳朵眼呀。上次黛玉進府，沒有單獨收拾房子。現在黛玉再次入府，人家又是守孝期間，還是沒有提前給人家提前準備房子。好在人家林如海這次給她寫了信，要不說不得這個老太太，就能做出壞了黛玉名聲的事兒來。

這樣一想珍珠還真是把自己給嚇著了，要是老太太真想做一點什麽，黛玉人在矮檐下，還真是沒有什麽還手之力。

雪雁見她臉色不好，忙問道：“好姐姐，可是有什麽不妥當？”

珍珠就一臉正色地對雪雁說：“雪雁，以後無論什麽時候，你都盡量別離了姑娘的身邊。還有年節的時候，你一定得提醒姑娘，早早地給李家備下了禮。”

雪雁就笑了：“這個我們老爺也想到了。這次與我們一起進京的，除了我以外，我們老管家的孫女也跟來了，與我一樣貼身伺候姑娘。而老管家，現在正在收拾我們林家在京裏的宅子呢。過上幾天就能過府裏來給老太太請安。”

珍珠只笑：“管是誰拿去的，反正大太太總得記著姑娘的好。”

巧雲一想，倒也有道理。王善保家的是司棋的外祖母，這裏衣由她拿過去，那王善保家的只有說好的。要是別人拿過去，可就說不定了。大太太得了孝敬，對二姑娘更加和善上幾分，兩人見了也能說上幾句話，再不是以前只是一個問安一個說好就完了的局面。

“這事兒算你有理。可是往寶玉屋裏送東西，那可是有賞錢的事兒，怎麽你也不出頭呢？”巧雲想不明白。

“姐姐有什麽想不到的。”珍珠一邊做著針線，一邊說：“寶二爺一向只愛漂亮，我這嘴臉哪兒敢到他跟前現眼？”

巧雲大樂：“你這丫頭，平日不聲不響，說起話來卻一句是一句。”

珍珠裝乖：“本來我就沒有司棋長得好。”

恰司棋看見她們在一處說話，要聽聽有沒有背後說自己壞話。不想竟聽珍珠說自己長得好，倒是意外之喜：“既然你這樣說了，今年端午節，就讓你回去吧。”

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