賈璉還沒進正房，就聽見王熙鳳中氣十足地在罵人：“璉二爺來了就來了, 也值得蠍蠍蟄蟄的？誰還沒見過誰不成？”

走著的步子就是一頓, 難道是因為自己說過冬至來接人卻沒來成，鳳姐兒又生氣了？看來這是在莊子裏住得不自在, 又拉不下臉自己回府上，才會生氣吧。想到這裏，賈璉只覺得身心大暢：再剛強的女人又如何，把人冷上幾日她自己也就心虛了。料定王熙鳳是因為不能及早回府才發脾氣, 賈璉決定大度地不計較她沒有出來迎接自己一事。

“不管怎麽說, 你也不能自己這樣不明不白的就自梳了。先去把頭發放下來再說。若是不聽，你也不必與我一起回府了，我也用不起你。”王熙鳳對著平兒發狠。

賈璉進屋一見平兒的頭發, 就知道自己剛才真是想多了。可是平兒卻把他視為緩沖鳳姐兒怒火的救命稻草：“二爺過來了, 怎麽今日這麽早, 可用過飯了不曾？”

王熙鳳還待說什麽，平兒只當自己已經與賈璉打過招呼盡到了禮數，已經逃命般地出了屋子。王熙鳳知道, 平兒只要一出這屋子, 讓大家都看了她的發式，那她自梳的事兒也就板上釘釘了。其實平兒早起上她這裏走這一遭，也不是沒有人看見。不過莊子裏的人都已經被她收伏了, 不敢傳閑話。可是現在賈璉來了, 定是帶了不少的人, 這些人的嘴可就不由著她了。

添亂！這是王熙鳳見到賈璉最深切的感受, 你說你就不能好好地在榮國府做你的紈絝，打發個下人走一遭，怎麽這個時候要上演一出夫妻情深呢？

被鳳姐兒橫了一眼的賈璉，卻完全沒有感覺到王熙鳳的惡意，而是心頭蕩漾了一下，只覺得鳳姐兒這些日子又回覆了新婚時的風采，那樣張揚的明媚重現，不由得浮想起來。

若是王熙鳳知道賈璉此時的想法，估計會罵這人就是個賤。好在她並不知道，正努力壓制著自己的怒火，調整著思路。而賈璉又以為鳳姐兒久不了他，乍逢之下有些感慨。

也是出於給鳳姐兒臺階的心理，賈璉來了一句：“一大早地可吵什麽？怎麽不見巧姐兒？”

王熙鳳也無心與他理論，只順著話讓人去叫巧姐兒過來見過賈璉。等巧姐兒的時候，兩人也沒有別的話題，只默默相對。王熙鳳是不想說話，賈璉是不知道該說什麽：剛才他那話也不是沒有歧義，若是原來鳳姐兒怎麽也要懟他兩句，可是現在鳳姐兒竟能忍下，讓他不得不正視鳳姐兒並不想理他的事實。

好在巧姐兒的到來，緩解了屋裏的尷尬。久別又見自己的爹，巧姐兒最初還是有些陌生的，按禮問了爹爹好，也就窩到鳳姐兒身邊不再出聲。

平兒此時心情已經平覆下來，親自送上茶，才不管鳳姐兒看她頭發時兩眼冒火。賈璉喝了口茶，才對巧姐兒道：“爹來接巧姐兒回府，巧姐兒高興不？”

巧姐兒有些疑惑地看了看賈璉：“那娘也一起回去嗎？”

賈璉就是一樂：“自然是要一起回去的。”

巧姐兒這才放下心似地點頭：“娘回去，巧姐兒也回去。”又問：“聽平兒姨姨說，爹本來說冬至的時候就來接我們，怎麽沒來？也沒讓人來說一聲？”

前面的問題賈璉可以解釋，後面一個問題卻不好回答，只好繼續忽悠道：“老爺讓爹去辦事，爹走得急，這才沒來得及讓人說。”

巧姐兒也不知道信了沒有，只低著頭不說話。賈璉無法，只好對鳳姐兒道：“時候也不早了，也讓她們收拾著吧。還得趕著進城呢。”

鳳姐兒知道這一次自己無論如何也得回去，畢竟當初走的時候就已經說好讓她回榮國府過年。又聽說王子騰夫人已經回京，想來榮國府也不好留她一個在莊子裏。示意了平兒帶人收拾，王熙鳳才算是對賈璉說了一句：“總得用了中飯，否則在路上也沒有地方打尖。大人都好說，巧姐兒可是餓不得的。”

賈璉自是點頭。巧姐兒那裏卻還有問題：“娘，怎麽辦，我種的菜怎麽辦？樂兒她們怎麽辦？”

“種菜？”賈璉沒管樂兒那個一聽就是下人的名字，只想著他堂堂榮國府的繼承人的閨女，怎麽就種上了菜？王熙鳳在心裏卻不屑地想，若是沒有自己，你這位榮國府繼承人的閨女，說不得還得去青樓裏走一遭呢。

巧姐兒笑著對賈璉道：“是呀，是巧姐兒自己種的菜。別人種的都讓娘吃了，只有巧姐兒的還留著呢。”見賈璉不相信，就他去看自己的成果。

賈璉看了那個木頭槽子才知道，巧姐兒所謂的種菜是怎麽回事，心下松了一口氣，原來是這樣的種法，還好，還好，說出去也不過就是他閨女愛好奇特些，別人養花她…還是種菜。

巧姐兒卻還是纏著王熙鳳問個不停，王熙鳳只好對她道：“巧姐兒出來了這麽長的時間，也沒有什麽東西好孝敬老太太的，就把巧姐兒種的菜孝敬了老太太好不好？”

賈璉目測了一下那木頭槽子的大小，覺得裏面的菜就是都拔下來，也就夠炒一盤子的。不過在這樣的季節青菜難得，還真能算得上出彩。

巧姐兒得了主意，也高興起來：“好呀，就孝敬給老太太。我看別的屋裏有些菜又長大了，也一起拿回府吧。”王熙鳳覺得主意不錯，正好可以省了自己給各處的年禮：反正自己來莊子上是養病的，那些人總不能要求她還大把的好東西孝敬。

這邊巧姐兒聽說樂兒五個可以與她一起回府裏，更是高興得親自去指揮她們收拾東西。賈璉才有機會問王熙鳳：“怎麽給巧姐兒挑了那麽多丫頭？二妹妹她們可是一人只有兩個大丫頭呢。”

王熙鳳就從鼻子裏哼了一聲：“二妹妹？璉二爺莫不是忘了巧姐兒與二妹妹她們身份是不同的？我們巧姐兒可是嫡女。”

這下子賈璉也無話可說，他是見過元春在家時的排場的，可不也是四個大丫頭無數的小丫頭圍著。不過他還是有些顧慮：“現在府裏是個什麽光景你是知道的，怕是太太那裏不大願意呢。”

看著眼前這個唯二房命是從的男人，鳳姐兒只告訴他一句話：“璉二爺，巧姐兒可是你的女兒。”成功地讓賈璉再無話可說。

因已經進了臘月，王熙鳳早料到會有人來接自己回府，已經把重要的東西都與平兒放到了自己屋子的密室裏。現在收拾的，也不過就是隨身的衣裳與首飾。巧姐兒那裏本就沒有什麽東西，收拾起來更快。

不過她屋子裏那五個丫頭，還要與家人告別一番，自有一番別情。因要回城，午飯也是匆匆。鳳姐兒只吩咐了莊頭李喜，好生看著院子，除了打掃的婆子不許人進出，每夜裏照常要有人巡夜。李喜原還以為主子一走，巡夜的好差事也就跟著沒有了，聽說還能繼續，自是應之不疊。

賈璉卻覺得鳳姐兒小題大做：“你又不來住了，還管這些做什麽。”

鳳姐兒要笑不笑地道：“我還來不來這莊子，自然是璉二爺說了算。只是人無遠慮必有近憂，當初我又何曾想過自己有來莊子裏的那一天呢。”說得賈璉又是一聲也出不得。

一路再無別話。回了府，自是要先去向賈母請安問好。一見她們一行過來，琥珀等早就上前來問安：“老太太已經念了幾次，還說二奶奶怎麽還不回來，不怕趕不上臘八粥？”

鳳姐兒也玩笑道：“正是想著老太太這裏的臘八粥香甜，我這不緊趕慢趕地回來了。”

鴛鴦親自打了簾子等著，對還與琥珀等人說笑的鳳姐兒道：“那粥明日才得，定是少不了二奶奶的。還請二奶奶快些進來，老太太要等不及親自來請了。”

鳳姐兒這才攜了巧姐兒一起進了正房。只見賈母與邢、王二位夫人在座不說，就是三春姐妹與寶釵、寶玉也是一個不少。少不得上前與賈母見禮。因是遠行歸來，行不得常禮，早有機靈的丫頭鋪好了蒲團。

等鳳姐兒與巧姐兒行禮已畢，賈母讓鴛鴦快些扶起來：“咱們娘們還講那些俗禮做什麽。快過來讓我好生看看，在莊子上可是受苦了。”

王熙鳳笑著來到賈母座前：“哪裏就苦著我了，老太太且看，我這不是已經好多了？連巧姐兒也長胖了呢。”

賈母這才算是把目光移到巧姐兒身上，讓鳳姐兒心裏好一頓鄙視：若是真心疼愛這唯一的重孫女，怎麽不見象待重孫女娘一樣親熱？還得人提醒了才註意到。

不過如此也好，只看賈蘭就知道，別人不重視的孩子，也不會如何重視這些所謂的親人。到時自己帶了巧姐兒走，也就省得孩子心裏牽扯放不下。

李嬤嬤的規矩不錯，巧姐兒與她學了快兩個月，不管是行禮還是說話，都與在府裏時不可同日而語。就是賈母也對著王熙鳳說：“巧姐兒你教得很好。性子也好，不象你。”

對這樣的打趣，鳳姐兒回起話中張嘴就來：“得虧是不象我，要不然現吃不了的虧。人只看著我威風，哪裏知道我背後的苦。人都說會咬人的狗不叫，我可不就是反著來的。不求這孩子有多少手段，只自保就好。”

雖然鳳姐兒是笑著說這番話的，大家也都跟著笑了起來，可是人人都明白，這是鳳姐兒還沒有忘記自己因何去了莊子。

頭一天回府，王熙鳳也不過是向這府裏的人表明自己的態度，告訴他們不是凡事都能遮掩過去。如今目的達到，也就不再多說，仍笑著向賈母道：“我去了莊子裏，實在是沒有什麽好東西孝敬老太太的。不過是巧姐兒種下的小玩意兒，非得要給老太太添菜。”就向外招手。

賈母也樂得換一個話題，嘴裏嗔著：“巧姐兒才能幾歲，你就讓孩子勞累，我是不依的。”眼睛卻看著小紅手裏捧著的托盤。

來時鳳姐兒有意添噱頭，讓人把那托盤用紅布蓋上了。現在看著大家的目光都看著盤子，才笑著對小紅點了點頭。小紅小心地揭了紅布，才現出一盤子嫩生生、綠油油的青菜來。

賈母驚奇道：“這樣的天氣，可是怎麽種出來的？”

巧姐兒笑著道：“回老太太，是在屋子裏種的呢。”

賈母失笑道：“這定是你娘的主意。除了她，再沒有人有這樣的心思。只是即是她想出來的，就該讓她自己種去，怎麽反讓我巧姐兒辛苦？”

巧姐兒乖巧地回答道：“不苦不苦，看著自己種的菜一點點長出來，一天比一天不一樣，巧姐兒高興著呢。娘說，巧姐兒就和這小菜苗一樣，一天一個樣呢。”

賈母笑道：“好，好。我巧姐兒說得好，你娘也比得好。可見去了莊子上，心思沈穩了，人也長進了。”

聽到賈母敲打自己，王熙鳳面上不顯，心下不服，嘴上也就道：“可見在老太太眼裏，我這沈穩得還不夠。等過了年，我再去莊子上住上一陣子，好生修練修練。”

不動聲色地看了王熙鳳一眼，發現人面上一片坦誠，可見她說的話出自本心，賈母就有些驚疑，難道這鳳丫頭竟還沒有回心不成？還是因為她去了莊子上，府裏並沒有什麽人問候她，讓她更加寒心？只是她是老封君，不會出錯。那錯的就是當家的王夫人，少不得狠狠挖了王夫人一眼。

王夫人還沒撈著與鳳姐兒說話，就受了無妄之災，有些摸不著頭腦。也是因為王子騰夫人回京，她去向在訴苦的時候，倒被王子騰夫人數落了一頓，怪她一個做姑姑的沒有肚量，為了幾兩銀子就與小輩治氣。又讓她無論如何也要與王熙鳳修覆關系，別讓人看了王家女的笑話。

就算是覺得自己嫂子站著說話不腰疼，那可不是幾兩銀子的事兒。可是王夫人也不得不聽了王子騰夫人的話，因為無論是她還是她的貴妃女兒，都要指望著王子騰呢。

現在見賈母瞪自己，王夫人只好開口道：“老太太一見了鳳丫頭，就不顧得別的了。也把鳳丫頭讓給我們看看。”

總算是給王夫人面子，賈母放了鳳姐兒，讓她去給兩位太太見禮。鳳姐兒依次向邢、王二人行禮過，才算是周全了禮節。又與姐妹們相見過，王熙鳳才不經意地問：“怎麽不見林妹妹？可是身子又不好了？”

賈母面上就有些不虞的樣子：“你去了莊子裏不知道，你林妹妹如今可是不大在府裏了。”

鳳姐兒故做不知：“怎麽會兒，不在府裏還能去哪裏？”

賈寶玉就跳了出來，語氣裏都是不滿：“也不知道從哪裏來了個林姑父的同年，說是與林姑父是什麽八拜之交，非得接了林妹妹去他們家裏。還說是林妹妹還在孝期，如今不好住在娘娘幸過的園子裏，怕沖撞了娘娘。又給林妹妹找了什麽宮裏出來的嬤嬤。鳳姐姐是不知道，那個嬤嬤竟是，嘁！”

看來這李家還真是本事，這樣的理由都能擺出來。王熙鳳心下暗笑，眼睛還是不解地看著賈母：“老太太覺得這樣可妥當？”

賈母自是知道這樣讓黛玉出府不妥，可是人家李家事事拿著規矩禮法說話，還是世人都認同的規矩，不是榮國府自己改良過的規矩，她又有何話可說？還有一個宮裏出來的嬤嬤看著呢！就是心有不甘，為了娘娘也得忍了。

扯了個笑容，賈母才道：“人家總是一番好意，有個人多疼你林妹妹些，總是好的。”

鳳姐兒也就點頭稱是，又問如何不見珠大嫂子。賈母只說李紈在準備晚上的家宴，要給王熙鳳接風。王熙鳳趁機請辭，怎麽也得回去洗漱一下才好。

賈母這才似發現王熙鳳母女是剛回府，應該很是疲憊，又嗔著鴛鴦不提醒她，又讓人開了自己的私庫取了東西賞鳳姐母女，才算是把一場大戲演了十成十。

出了賈母的院子，來升家的已經在那裏接著了，對著鳳姐兒行了禮，笑道：“可算是等到奶奶了。老太太也是疼奶奶，見了奶奶就不放人了。”

鳳姐兒應了一聲，問道：“家裏可還好？”

知道她想問的是什麽，來升家的撿自己認為重要的回道：“院子裏還算是安靜，奶奶帶回來的人都在收拾東西呢。就是巧姑娘的那幾個丫頭，不知道該怎麽安排。”

還真是把這事兒給忘記了。鳳姐兒邊走邊道：“找人去和三姑娘說上一聲，就說是我從莊子上帶回來給巧姐兒使的。住的地方讓平兒安排著。”

來升家的應了，跟著王熙鳳回到自己的院子。在莊子裏住慣了，乍一看這狹小的院子，還真有些不習慣。加之莊子裏人少事多，跟著的人都是各司其職，各自做自己的活計。再重新看到一院子的人，生怕別人不知道自己在幹活一樣非得叫嚷著做事，王熙鳳心下就有些不痛快。

還沒來得及開口，耳邊就有嬌柔的聲音傳來：“恭迎奶奶回府，給奶奶請安。”

側目一看，原來是秋桐守在院門口。鳳姐兒見她恭敬，也算是看了她一眼：“起來吧，這些日子你也辛苦了。”已經帶著人向自己屋子去了。

平兒剛才並沒有與鳳姐兒一起去榮慶堂，就為著好把屋子收拾出來，讓鳳姐兒娘兩個能一進屋就休息一下。此時堪堪收拾完了，見鳳姐兒進屋，忙讓人送水上來。那秋桐也跟著蹭進屋子，做要服侍鳳姐兒的樣子。

豐兒自己還沒得到機會靠近主子，怎麽會給她機會。又加上秋桐對鳳姐兒房裏的情況並不熟悉，也只能空有獻殷勤的心，卻無處使力。

王熙鳳深知用人之道，對著豐兒的服侍受用著，也沒忘記給人些好處：“這些日子我不在，你守著院子辛苦了。現在你平兒姐姐回來了，放你幾天假，回去和家裏人團聚一下。平兒，咱們院子裏留下的人，一人賞一個月的月錢。豐兒與來升家的賞兩個月的。”

豐兒與來升家的自是謝恩，秋桐那裏倒心裏存了火氣：她也是留在院子裏的，怎麽奶奶只說豐兒與來升家的辛苦，對她卻見似未見？就是賞月錢，也只多賞了豐兒與來升家的，卻沒有她什麽事兒。

好在那十板子是結結實實打在她的屁股上，讓她沒敢多嘴，可是那臉色誰還看不出來不成？鳳姐兒不願意她在這家裏給自己添堵，讓她回後罩房去歇著。誰知秋桐非得說：“我就是該服侍奶奶的，奶奶還沒歇，哪兒有我自去歇著的理兒。”

鳳姐兒看了她一眼，也就不再管她，只問豐兒些雜事。豐兒回答的十分有條理：“奶奶不在的這兩個月，該咱們院子裏的東西，倒是都送過來了。還有奶奶與跟著奶奶去莊子上人的冬衣，也都得了，我都已經收起來了，一會兒就給奶奶過目。不過就是銀霜碳……”說著就用眼斜秋桐。

這府裏用碳自有規矩，正經主子們用的是銀霜碳，姨娘與通房丫頭們則是上好的木碳。可是再上好的木碳，比起銀霜碳來還是有味道。見豐兒看秋桐，王熙鳳還有什麽不明白的，定是她把自己的碳給截了去。

王熙鳳只冷眼看著秋桐，等著她給自己一個解釋。秋桐深悔自己剛才沒有回自己屋子，此時卻不得不跪下道：“因二爺一直歇在奴婢那裏，怕熏著了二爺，才鬥膽挪用了些。不過也沒用幾回，一會兒就把剩下的讓人搬回來。”

鳳姐兒對來升家的道：“你去看著，這府裏竟然有人敢挪了我的東西，你也跟著長長見識。再讓來升去找興兒，從璉二爺的外書房，把東西給我補齊了送進來。記著，不許少了我一絲，可也不要多用了璉二爺的一分。”

就聽賈璉的聲音在外頭響起：“我又哪裏招惹了你不成，說出這樣分斤掰兩的話來。”

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