對與自己忽視了這麽重要的問題，王熙鳳自責不已。就算是平兒一再相勸, 她還是起身, 讓平兒快些把莊頭找來。

人來後也不讓進屋，只在窗下聽著王熙鳳吩咐：“今日就辦, 把這院子的圍墻都加快三尺。還有你親自挑人，選出二三十個來，每日晚間只管在院子裏巡視。”

莊頭嘴裏直發苦，他就知道這莊子一旦來了主子, 就免不了折騰, 可這也太能折騰了。可屋裏這位主子，又是出了名的翻臉不認人，若是自己做不好差事, 說不得沒捂熱乎的莊頭就又飛了。

小心地想了想措詞, 莊頭才賠笑道：“回奶奶的話, 咱們這院墻已經有四尺了，算是高的了。再說現在冬日還好說，挑人來也方便。可是等到了春日下種的時候, 怕是人手就不足了。”

王熙鳳也知道這莊子並沒有多大, 一下子抽出三十個人來有困難。只是現在還是冬日，自是要先把自己的安全保證了再說。因道：“你慮的也有道理。只是現在先這樣辦著，你與那些人說, 凡是挑上來的, 每月加五百錢。還有加圍墻的事兒, 也快些與旺兒商量著去辦。”

一個月加五百錢, 這可是一註大財了。莊頭知道這個消息一出，怕是莊子裏的人都會搶破了頭，忙跪下替那些人謝主子的賞。又聽主子讓他婆娘過來，樂顛顛地去找自家婆娘商量，是不是讓自己的大兒子也跟著巡夜。

莊頭的媳婦聽了王熙鳳的吩咐，一時沒有猜出主子為何會有這樣的要求，不過此事即是主子讓做的，又沒有什麽難度，她也就快手快腳地下去讓人預備。

平兒也有些好奇：“奶奶要那大木頭槽子做什麽？”莊子裏又沒養幾匹馬，就算是養了馬，也不用自家奶奶親自操心餵養。

王熙鳳笑著為她解惑：“剛才不是和你說了，這時節的青菜難見。我見著老太太屋裏的花，就是冬日也精神著呢，想是屋子裏暖和的緣故。不如咱們也在屋子裏養上些菜，總不能讓巧姐兒不吃飯不是？”

別人家的姑娘奶奶養花是為了悅目，自己家奶奶為了姐兒能吃口青菜還得自己想辦法，平兒心疼得淚都流了下來，因為賈璉幾句話動搖的心，又重新堅定了起來：若不是二爺見異思遷，自己奶奶怎麽會受這樣的苦楚，操這樣的心。

“就是要養，也只養在我的房裏就是。再說那些丫頭婆子的屋子裏，也不是不能放，何苦放在奶奶的屋子裏。奶奶這麽尊貴的人，怎麽受得了那個氣味。”平兒堅決不同意王熙鳳把那菜放在正房裏養。

王熙鳳只管搖頭：“我這裏又不放多少，不是讓那李喜兒家的還做個小的？到時把那個小的擺在這屋裏就行了。沒聽巧姐兒說，這莊子裏有些無聊，正好讓她知道知道，這地裏是怎麽長出菜來的。省得以為這錦衣玉食，只管享受就成了。”

“娘說我什麽呢？”巧姐兒揉了眼睛從內室裏出來。原來是鳳姐兒接連吩咐人，把她給吵醒了。看著小姑娘還有些懵懂的臉蛋上，因剛睡起而生的紅暈，王熙鳳只覺得就算是再怎麽為這小姑娘打算，都不為過。

只是巧姐兒的李嬤嬤有些不讚同地看著衣服不整的巧姐兒，無奈地道：“姑娘先洗漱了，再來陪奶奶說話吧。”

巧姐兒這才發現，自己一起來不見了娘，著急找娘，卻沒有收拾身上。小姑娘已經懂得害羞，沖著王熙鳳與平兒不好意思地笑了一下，又領著李嬤嬤回了內室。

平兒也自好笑：“這回換的李嬤嬤，倒是個盡責的。就是給巧姐兒挑了小丫頭，她也能教導得了。”

王熙鳳看著她笑了：“你也別想著偷懶，李嬤嬤主要還是教導巧姐兒規矩，還有認字與女紅。那些丫頭們，你更得多上點心。還有跟著咱們來的這些人，難保個個都是願意的，你也盯著些。寧可少人用，也不能讓這些東西拿喬。”

平兒白了她一眼：“你也太把人看低了。不說跟來的人我已經過了一遍，有些不情願的，憑是奶奶的陪嫁也都留下看了屋子。又有來升家的在院子裏鎮著。只是這些人當時怕是沒有想過莊子裏是這個情形，心思有活動也是難免。且看著吧。”

等巧姐兒出來，平兒留下鳳姐兒娘兩個說話，自己看著人去收拾帶來的東西。只是莊子裏就有庫房，也是常年不用的，灰積得老厚不說，門板看著也薄，鎖看著也小，實在不是放金貴東西的地方。偏王熙鳳帶出來的東西，除了四季衣服，在平兒看又都是金貴的，只好再來尋她拿主意。

進屋一看，不光是巧姐兒，就是王熙鳳也提筆在那裏練字呢，對著的竟是巧姐兒平日用來描紅的字帖。不由得噗嗤一笑：“可見奶奶來了這裏，這心真的靜下來了，多少年了，怎麽竟練起字來。”

王熙鳳也知道原主是個不愛武文弄墨的，少不得自嘲道：“這莊子裏能有什麽事兒，總得找樣事兒來做做。平日裏人人都笑我只會管那黃白之物是個大俗人，如今我也學學風雅。不用操心一大家子的吃用，誰還不會不成。”

這話又讓平兒替王熙鳳不值傷心一回，因有事兒放在心上，還是壓下了：“我來是討奶奶的示下，奶奶帶來的東西，可怎麽放呢？”

王熙鳳也知道自己的東西，都是將來巧姐兒安身立命的，輕忽不得。想想道：“我看我這個屋子也不小，左右也沒有什麽擺設。你撿要緊的先放在我屋子裏，等明日再想辦法。”平兒本就無法可想，現在鳳姐兒開口，自是無有不從的。

因她們要搬東西，鳳姐兒母女只好換到給巧姐兒收拾出來的屋子裏。巧姐兒還不時地指點著她娘，哪筆寫得不好，哪筆應該從哪裏起鋒。鳳姐兒心下好笑，自己若不是怕露了馬腳，那字比巧姐兒的不知道好上多少去。現在卻不得不聽從了便宜閨女的指點，一筆一畫地從頭開始。

有事兒占手，時光也就易過。用完了晚飯，那李喜兒家的已經帶著婆子，把鳳姐兒要的大木頭槽子連同熟土都送來了。巧姐兒看著新鮮，不顧李嬤嬤的反對，一定要親自往那木頭槽子裏撒種子。

王熙鳳攔住李嬤嬤道：“這麽一會兒，哪裏就能粗了她的手。等日後讓小丫頭們動手就是。也該讓她知道知道這種莊稼的不容易。”

李嬤嬤的嘴角不由地抽動起來，她怎麽覺得從進了莊子，自己家這位奶奶就異想天開起來。不過是往木頭槽子裏撒兩把種子，哪裏就和種莊稼連上了？要是莊稼都這麽個種法兒，那天下人也不用吃糧食了。

只是她也是知道自家奶奶是為何出府的，與平兒一樣以為鳳姐只是找些事兒來不想榮國府的糟心事兒。又想著巧姐兒在這裏孤單，有樣事兒讓她惦記著也好。這麽大的孩子，總不能天天讓她認字繡花。

自己勸通了自己，李嬤嬤還能在一旁指點著巧姐兒那種子是撒深了還是撒淺了，水是澆多了還是澆少了。上房裏也算是其樂融融。

丫頭婆子們屋裏，就沒有那樣高興了。本來她們住得就不大寬敞，還要在擺一個大木頭槽子，就是嘴上不說，那心裏還是怠慢的。甚至有的人還不住口地抱怨了起來。

好在有平兒與旺兒家的彈壓著，這些話沒有到了王熙鳳的耳中。只是平兒已經得了王熙鳳的吩咐，與旺兒家的很是往另一個莊子上送了幾個人，才把那些丫頭婆子鎮住，不敢再說主子的是非。

王熙鳳這才想到，自己想著挑人護衛院子，也不必只從住的這一個莊子裏挑，自己可是有兩個莊子的人。誰知道李喜這次又不願意起來了：挑上來巡夜的人，一個月有五百錢不說，每日還可以在主院裏吃一頓晚飯，那可都是精米細面，在家吃不到的好東西。如今莊子上的人都想著來巡夜呢，哪兒願意別人還來分杯羹。

鳳姐兒也不理會他的小心思，只讓旺兒每夜裏巡查幾次巡夜之人，發現有那偷著躲懶或是偷睡的，直接找了李喜開革了去，再從另一個莊子裏挑人來補。又讓人在主院外修了一排房子，用做另一個莊子裏挑上來人的落腳之地，萬一有個什麽事兒，也好做策應。

如是幾次，都不用旺兒再查，那李喜自己也是夜夜查看數次，生怕自己莊子裏的人再出差子——被開革的人不敢找主子鬧，可沒少到他家裏哭訴。只是自己挑的人不爭氣，他又有什麽臉找主子求情？就是為了少兩個人到自己家裏哭，他也寧願辛苦些。

如此沒幾日，莊子裏已經整肅起來了，門房有來升看著，守夜有旺兒盯著，內宅裏旺兒家的儼然成了管家娘子，一天裏走路都起風，把幾個跟來的丫頭、婆子盯得死死的。

“娘，娘，快來看。”巧姐兒的聲音，一大早地就傳了出來。同時傳來的，就是李嬤嬤不甘的咳嗽聲。

王熙鳳不知道自己便宜閨女又發現了什麽好事物，只好從內室裏出來：“怎麽了，又要給娘獻什麽寶？”

巧姐兒倒是規規矩矩地給鳳姐兒請了安，才拉了她的手：“娘，你來看。我種的菜已經出芽了。”

算算日子，這菜也種下了六七日了，可不是該到了出芽的時候。跟著興奮的巧姐兒，王熙鳳來到了那個墊起來的木槽子前，就見星星點點的綠意，鋪滿了整個木槽，在這樣蕭瑟的冬日裏，讓人看了分外欣喜。

“真的，我們巧姑娘種的菜都出了芽了。娘就等著吃我們巧姑娘種的菜了。”王熙鳳笑著誇獎起巧姐兒來。

跟在巧姐兒身後的小丫頭，是新挑上來的莊戶人家的女兒，怯生生地說道：“回奶奶的話，這菜還小著呢，不能吃。”

鳳姐兒聽了一楞，旋即笑了起來，那笑比起在榮國府裏歡暢了不知道多少，讓聽的人心裏也跟著明媚起來：“你說得對，這菜這樣小，怎麽入得了口。”

巧姐兒總算是吐出了一口氣，剛才她可真怕娘開口說讓把這些菜芽撥出來吃了。看她那心有餘悸的樣子，鳳姐兒又笑了，不過還是對李嬤嬤說了一聲：“這幾個丫頭的規矩，還是要著緊些。”哪兒有主子正說著話，一個丫頭插嘴的道理。

李嬤嬤應了一聲，想著回去怎麽給這四個小丫頭緊緊皮子。這頭平兒已經讓人擺上了飯，服侍著她們娘兩個用。如今跟著巧姐兒的大丫頭叫樂兒，只比那福壽康寧四人大上三兩歲，也跟著小紅學著服侍。她剛才也聽到了奶奶的話，原來還想著自己是姑娘身邊的人，奶奶看姑娘的面子上不會發作，此時才知道自己想差了。

正是因為她們是姑娘身邊的人，奶奶才看得更緊，因為一旦出門，她們就是姑娘的臉面。一個做奴才的，怎麽能只想著借姑娘的臉兒，不想著給姑娘長臉兒呢？樂兒服侍起來越加小心，多一個字也不肯往出說了。

平兒等鳳姐兒漱口已畢，才道：“來了這幾日，我看不管是奶奶還是姑娘，這臉也紅潤了，精神頭也好了。想是奶奶的藥也可以停了吧？”

鳳姐兒不過是小病大養，來了莊子上處處順心，那郁結早就散了。就是巧姐兒，活動得比在榮國府的時候多，吃的又都是本味飯菜，不是那重油重鹽的，臉上也出現了健康的紅潤。

“別光說我們娘兩個，你保自己照鏡子去。”王熙鳳看了看平兒，覺得人雖然比在榮國府的時候略黑了些，可是也看著精神好多。

平兒笑道：“我自己早起的時候已經照過了，現在很不用再照。這樣日日只管著怎麽吃、怎麽樂，自是比在府裏的時候省心。”

王熙鳳因問：“即是如此，你還不足意？可是有什麽事兒不成？”

平兒四下一看，巧姐兒已經跟著李嬤嬤出去消食，桌子也已經收拾幹凈。讓小紅在屋外守了，才扶著王熙鳳進了內室。鳳姐兒也不坐，只在地上轉著圈消食，一邊聽著上平兒回話。

“是來升家的，派人來給奶奶請安，並送了好些布匹過來，說是給奶奶糊屋子。”平兒對王熙鳳說出自己扶她進屋的原由。

糊不糊屋子不重要，當初鳳姐兒把來升家的留在府裏，就是為了讓她不時地給自己打聽消息，省得自己在莊子裏兩眼一抹黑。

點了點頭，示意平兒把聽到的消息說出來，平兒才再次開口：“說是奶奶走了不到三日，就有戶部李左侍郎家的太太來府裏看望林姑娘，說是林姑老爺同年的太太，因為林家原來的大管家上京拜見舊主，才知道林姑娘人在京中。又說林姑娘就算是孝中，可是林姑老爺與李侍郎是八拜之交，前日接了林姑娘去他們家裏小住呢。”

這還真是個好消息。就算是說辭有變化，可也是因為各世的情形不一樣。只要黛玉與李家接上了頭，不管是嫁入李家還是從李家出嫁，都是不錯的出路。

“不知道林姑娘能在李家呆到什麽時候。”王熙鳳還給決地問，心裏盼著黛玉呆的時間越長越好。

“這個可就不知道了，想來老太太也不放心林姑娘呆的時間太長了。老太太那麽疼林姑娘，哪兒舍得讓她離開的時間長了。”平兒回了一句，才接著道：“就是四姑娘，一見林姑娘去了李府，直說自己一個人管不來廚房裏的事兒，與二太太說了一聲就丟開了手。聽說二姑娘那裏也有意想不管器皿之事呢。”

王熙鳳就冷笑了一下：“咱們二姑娘還真是，人家四姑娘能丟開手，她可拿什麽與四姑娘比呢？要知道她比四姑娘大了多少，四姑娘還有時間、有機會學——大不了回寧國府也學得——她可哪兒還有時間與機會。”

平兒也不理解二姑娘的心思：“其實大家都知道，老太太是為了讓林姑娘沒有顧慮，才讓她與四姑娘一起管廚房。廚房裏的事兒可比別處煩難多了。二姑娘管的不過是器皿，也就是看著出出庫、入入庫，就是二姑娘自己不耐煩，司棋與繡橘兩個都能做下來，怎麽就要不管了呢？”

提起迎春房裏的丫頭，王熙鳳不得不想起她那個不省心的奶嬤嬤，問道：“是不是那個王婆子插手了，二姑娘不好說自己的奶嬤嬤，才寧願自己不學管家的？”

這種可能也不是沒有。只今日來升家的派來的婆子是個粗使的，來升家的讓她傳傳府裏的新鮮事兒使得，可是若再私密些的話，可就不能經她的口了。

鳳姐覺得還真有可能是這個緣故。本來迎春接手管家之時，自己還說著會給她撐腰，誰知自己來了莊子裏。那位只愛一個人靜靜穿茉莉花的姑娘，可不就自己縮回自己的綴錦樓了。

“你去和那婆子說，讓她告訴來升家的，我雖然不在家，可是二姑娘那裏也讓她多照應著些。”鳳姐兒想了想吩咐平兒道。一面說著，她心裏不是不懊惱，怎麽越來越摻雜人的感情了，對巧姐兒是如此，對迎春還是如此，她不過是為了完成任務得到積分，幫了迎春一分積分也不會加呀。

平兒做出的是另一番理解：“還是奶奶想的周到，可不就是如此。奶奶離了府裏，還惦記著親小姑子，誰不得誇奶奶友愛弟妹。”

好吧，這樣的解釋讓王熙鳳心裏好受多了，她點了點頭，放平兒去辦事。等人走了，才想起來沒問那三姑娘如何，那位周全的寶姑娘臨走得了自己兩句話又如何。

左右在莊子裏長日無聊，平兒見王熙鳳練字，也就坐在邊上一面繡花，一面回答了她關心的問題：三姑娘一如原著，管家管得上心極了，又想著一下子就把家理治理得條晰縷明，和那些管事的娘子們不時地有些摩擦。剛開始的時候大家還看在王夫人的面子上容讓她，可日子一長，卻就應了那句清水池溏不養魚。三五不時地就會傳出那個管家娘子與三姑娘口角相對了。

至於薛寶釵，人家還是每日端莊地在大觀園裏來去，所不同的，就是去怡紅院的時間多了些：姑娘們都忙著管家，李紈要管教賈蘭，也就剩下一個賈寶玉能與她說到一起了。不過王熙鳳對這個說法深深地懷疑，賈寶玉確實是與她能說到一起而不是忍耐她？

放下手中的筆，王熙鳳對著一門心思說八卦的平兒問道：“姑娘們管了這麽長時間的家，咱們珠大奶奶就沒有什麽表示？”

平兒搖頭：“還真沒聽說，只說她日日督促著蘭哥兒念書呢。”

對這個答案王熙鳳不大滿意。從她來了以後，對李紈還真沒怎麽關註過。應該說是對不利於完成任務的人和事兒，她都沒有關註過。可是李紈與她的任務還是有些關系的，想想巧姐兒判詞裏那一句狠舅奸兄，凡是能被巧姐兒稱上一聲“兄”的，都是她心裏的一根刺，不得不提前防著。

不管是同人文也好，還是考據文也好，對李紈母子兩個的評價，都離不開涼薄二字。有人覺得榮國府對她們母子兩個不重視沒有親情，所以他們也就不把榮國府的人當成是親人。

可是王熙鳳還真不這樣認為。

看看劉姥姥，再看看這世上有多少寡婦，都是獨自一個帶著孩子苦苦生活。李紈呢？在榮國府裏就算是不受重視，可是月錢與老太太、太太是一樣的，自己又有園子地，別忘了，原主可是特意點出，這園子地，可不是李紈的嫁妝，而是榮國府給的，年底分東西是上份的。若說榮國府是為了落個善待守節媳婦的名聲，所做的一切也盡夠了。難道那李紈還不該感念，怎麽還對榮國府的人心懷抱怨呢？

王熙鳳心下琢磨著，不是為了別的，只想著能不能借著李紈的手，做上點什麽。

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