賈政知道王夫人之意，清貴之家, 貴則貴矣, 可也是真清。那些人家往往恥於言利, 又常常幾代還沒有分家, 一大家子的吃穿用度，可不是之乎者也就能換來的。娶這樣的媳婦, 嫁妝什麽的還真不可能有多豐厚。

不過王夫人不知道的是, 那些人家的底蘊卻深厚，人脈也寬廣, 這些卻是現在的賈家需要的：“已經和你說過了，珠兒日後就是要走清流一脈。再說珠兒若是自己爭氣, 怎能指望著媳婦的嫁妝過日子？”

王夫人的火氣也上來了：“珠兒從小到大, 何曾吃過苦？就因為娶個讀書人家的媳婦, 反而吃糠咽菜不成！”

賈政冷笑著點了點頭：“原來跟了我，竟是讓你吃糠咽菜了, 你還真是委屈呀。”

王夫人激靈下子醒過神來, 才發現自己的話說急了。人家賈政原來也是要科舉出身的，不過是國公爺臨了上了遺折，才沒去科舉。現在與賈政交好的, 也都是些讀書人，自己這話說出來，可就是明著嫌棄賈政了：賈政原來不是沒用過王夫人的嫁妝, 可是自從發作過她之後, 卻是從來沒再向她要過一文錢, 反是把自己工部所得，不時地給王夫人家用。

所以老爺才會說出，讓自己吃糠咽菜的話來吧？要知道賈政拿回來的銀子，一次看起來不多，可是次數還是不少的，加起來整個西側院的日常開銷也是夠的。又因為現在還沒分家，西側院的吃用都是公中，王夫人手裏已經很攢了一筆。

就算是見慣了大錢出入的王夫人，也不能說自己手裏的那一筆錢，只夠吃糠咽菜。所以被賈政冷笑過的王夫人，再也發不出一聲來了：老爺本就因去年的事兒，對她不冷不熱的。這下子又不知道多少天的伏低做小，才能攏回他的心。

賈母見王夫人已經被賈政滅火了，就知道小兒子的心意已決。她早就知道自己是拗不過的，也就點了點頭：“珠兒兩個是這樣，那元春也是這樣不成？”

當然得這樣，賈政可是知道，賈家的所謂老親故舊們，在新帝登基時可沒有什麽好下場的。如果自己找個親家，還從這些人裏扒拉，不是給自己找不自在嗎？

於是賈政向老太太一拱手道：“還是老太太英明。總不好到時走動起來，讓元春跟著尷尬。”

賈母也就不再說話，而王夫人哪兒敢吱聲。好在正有人在外頭大聲通報：“老太太，東府裏送賀禮的媽媽們來了。”

這個還是得見一見的，也提醒了眾人，說不得有那消息靈通的，也會上門來賀。於是賈母帶著邢夫人、王夫人見了見寧國府的婆子，就放賈赦兄弟兩個去前院以備人來。

還好賈珠二人只是中個小小的秀才，在將軍府乃至整個賈氏宗族來說算是件大事，可是在交往的人家裏也不過是小小地起些波瀾罷了：與將軍府一般的勳貴家裏就算是心裏再泛酸，也覺得不過是個秀才，離中進士還早呢。而與賈政交往的讀書人家裏，也覺得中秀才不過是平常之事。

所以陸續上門慶賀的人家看著不少，不過細算下來也不過比平日忙碌上幾分。那些下人得了兩個月的賞錢，正是幹勁十足表現給主子看的時候，還巴不得多來幾個人才好。

不過賈政所在的工部，從唐尚書到跟著賈政的小吏們也都知道了此事，紛紛當面賀了他一聲。賈政自是謙遜道謝，只說是小兒試水，不過是僥幸而已，當不得諸位誇獎之類。倒讓人覺得賈政為人謙和，不是那有一點事兒就恨不得盡人皆知的。

不說賈政一點一點地在工部和讀書人間刷他的名聲，日子就這樣一點一滴地流走，已經到了賈赦應該再次還國庫銀子的時候了。知道自己可能成為眾矢之的，賈赦也不得不到戶部走上這一遭。

沒出意外，賈赦還銀的消息瞬間在各部傳遍，工部的人看賈政的眼神，再一次異樣了起來。賈政有什麽辦法？想看就看吧，他知道就是工部的人，在國庫有欠銀的也不在少數——不借白不借、不借別人還得以為你是異類的時候，可不就都要借一些顯得自己和光同塵。人家現在發現你們家非得上趕著還銀子，還不行讓人看看？

先是穆堂官，再是唐尚書，都找賈政探過話，想知道賈赦所為，賈政到底知不知情。賈政一點不含糊地回答自己知道，這是父親的遺命，自己兄弟自然不能違背。

說得是鐵骨錚錚，聽的人卻都皺起了眉頭。知道這人是讀書讀得迂了些，可是平日辦事兒的時候，也沒見這麽迂呀。既然是你們兄弟都知道的，怎麽就不知道變通一下，把這還銀子的事兒辦得低調點？現在可好，自己部裏一下子出了這麽一個異類，他自己不自在，別人看著也別扭不是。

於是唐尚書對穆堂官講，讓他放賈政回家歇息幾日，等風頭過去再通知他上衙好了。穆堂官本就有這樣的打算，他可是知道已經有幾個人，準備著給賈政使絆子了。不是他與賈政的關系多好，只能說到什麽時候，做上司的都需要能幹活、會幹活的人，賈政這樣不爭功、不諉過，事事處理妥帖的下屬，穆堂官還是願意和他結個善緣的。

得了穆堂官通知的賈政，還是稍微楞了一下，不過他很快反應過不，向穆堂官深施一禮：“多謝大人愛護之心。”穆堂官見賈政如此知趣，被下了差事不光一點怨言沒有，還能體會到自己的深意，也不隱了唐尚書，臉上也帶了笑意：“並非是我一人之力，尚書大人對你也是愛護的。”

賈政道：“總是大人在尚書大人面前美言之故。政現在不方便去見尚書大人，還請大人替政多謝尚書大人美意。只不知是哪位接手政的差事，政還是做個交接的好。”

穆堂官原對賈政的八分滿意，已經上升到了十分：這樣的時候還想著公事，不怨懟，不撇下爛攤子讓新人自己摸索的人，真心不多見。這人日後有機會，還是要拉攏一二。

等賈政交接完，雙方在穆堂官的見證下簽字具結後，也就到了每日下衙的時候。回家一看，賈赦正在外書房轉圈呢。賈政向他行了禮，就被問道：“你在工部可有人難為你？”

賈政只好搖頭：“難為到是不曾，不過是讓我在家裏歇息幾日。兄長在兵部呢？”

賈赦已經有些憤怒了：“讓你在家裏歇著，還不叫難為？我，哦，我在兵部也就那樣。本來就沒什麽差事，現在不過是說話的人更少點罷了。只是你那上官可說了讓你什麽時候回去？”

賈政說沒有，賈赦更氣起來。只是他也不過是個從三品，還沒有什麽實際差事，除了生氣也做不了什麽。剛要抱怨吧，又怕那無孔入的錦衣衛，要是此時正在自己家裏不知道什麽地方趴著，他說的話不就讓當今知道了？只好自己繼續在地上轉圈。

“兄長不必擔心。我倒覺得上官是愛護之意。你想，若是我日日上衙，就得擔著差事，若有人使個絆子做個手腳，出了差錯可就難挽回了。還不如就如現在這樣，自己在家裏歇上幾日，也可靜下心為讀書。”賈政勸解賈赦道。

賈赦聽了，問道：“那是不是明日我也不去衙門了？”

賈政樂了：“兄長與我不一樣。你在兵部本就沒有什麽具體的差事，不怕人使手段。何況若是我兄弟都閉門不出，還讓人以為我們心虛了。只是我們按父親遺命行事，還的是國庫欠銀，我們這欠債還錢，天經地義。有什麽好心虛的？那些不還錢的才應該心虛！”

“著哇！”賈赦把兩手一拍：“正是你說的，咱們可心虛個什麽。明日我就大大方方地上衙去，看哪個敢當面說我的不是。”

賈政自是讚同。這個時候，將軍府必須站出一個人來，表明自己行得正做得端。本來也就是這麽回事。不過此事賈政做不合適，一來家主是賈赦，二來賈政頂了個讀書人的名頭，不好與人置氣。可是賈赦不一樣，他早就有個混不吝的名聲在外，一般的人還真不願意和他正面杠上：你贏了一個混人，那是正常；可是萬一輸了，那樂子可大了。

明知道是這樣的結果，可是還是讓人意難平：怎麽說也算是為了皇家分憂的事兒，結果卻被架到火上烤起來，摞誰身上也不算愉快。

“咱們家還是根基太淺了。”賈赦自己嘆了一聲。

賈政接道：“正是。不過經此一事之後，還能與咱們交往的人家，才是值得交往的。也算是識了人心，不虧。”豈止不虧，提前消除了隱患不說，還在不知道在哪兒貓著的下任皇帝面前大大地刷了一波好感！只是這樣的話，是不好當著賈赦的面說的。

賈赦自嘲地一笑：“怕是咱們那個好侄子，又不上咱們的門了吧。”

說的是賈珍，從知道賈珠二人中了秀才之後，走動得別提多勤快了，還想著將來讓賈蓉跟著賈珠二人一起讀書呢。

賈政也有心玩笑：“說不得蓉哥兒又得去家學了。”

正是應了他們兄弟所想，將軍府又一次沈寂了下來，那些看著賈赦兄弟得了實職後，重新與賈家親熱起來的老親們，現在都恨不得把這一家人咬死：借國庫銀子最多的，可說是這些勳貴出身的人家。

都到了這樣的地步，還搭理賈赦兄弟？做夢去吧。賈珍倒是來了一次，話裏話外地埋怨賈赦他們不該如此急燥地還了國庫銀子，現在讓賈氏一族都成了眾人埋怨嘲諷的對象。

“人人？”賈赦早憋著一肚子的火呢，現在不是正好有人送上門來：“是哪個人人，珍兒不妨指出來讓我開開眼！我也好去問問聖人，欠債還錢，我遵著國公爺的遺命還了欠銀，怎麽倒人人喊打起來了？難道欠銀不還的是對的，我這個還銀子的錯了不成？”

賈珍哪敢把人指出來？再說也沒法指，若是賈赦真的去問了聖人，他自有一個混不吝的名聲，不怕與人當面質證。可是別人敢當著聖人的面，說他還銀錯了？到時還不得把賈珍這個指出他們的人恨死？

“叔父也不必著急，”賈珍忙安撫賈赦：“實在是侄子聽著外頭人議論得不象，這才來給叔父提個醒。總是叔父要小心些。就是族裏，侄子也要約束他們這些日子不可與人沖突，小心讓人拿了把柄不好收場。”

賈政在旁邊道：“珍兒可是覺得我兄弟連累了族裏？”

賈珍是這個意思，也是拿話敲打賈赦兩個，別看你們是叔叔，可是自己還是族長呢。只是這話大家一向意會，不會明言的，現在讓賈政當面問出來，他就有些不好回話了。正期艾間，賈赦卻以為他是默認了。

“若是覺得我們帶累了族裏，讓你這族長為難了，不如把我們這一支分出來好了。就是有人要怪罪，也只沖著我們來，不必帶累了族裏。”賈赦是什麽脾氣，現在賈母都得順著毛摩挲他，還把這個族侄看到眼裏？就是族長也不行。

賈政聽了賈赦的提議，自然樂不得兒與寧國府還有族裏那些只會打秋風的族人畫清了界線，點了點頭附和道：“兄長說得沒錯，我們兄弟是給族裏添了麻煩，這還只是開頭。還不知道那些人會不會做出什麽事兒來。這樣帶累族裏，我兄弟確實心中有愧。不如將我們這一支分宗，這樣總能保全了族裏人的平安。”

“老二？”賈赦有點傻眼，他剛才只是氣話，嚇唬賈珍的好不好。再說他怎麽能拖累老二也與他一樣被出族？

賈政沒有接他的話，只用眼睛示意他看低頭自己思量的賈珍。賈赦不看賈珍還好，一看賈珍還真的就著賈政的話尋思開了，心裏的氣更盛：好，真是好。平日說什麽守望相助，說什麽榮辱與共，現在剛遇到點兒事，就想著與自己家撇清關系了。這樣的族人，還真是不如不要。

覺出屋子裏的沈默，賈珍才恍過神兒來，發現賈赦兄弟二人都看著自己。他剛才還真是覺得分宗是個不錯的主意，主要是這兄弟兩個，現在做事一點也不替他這個做族長的考慮，讓賈氏一族在勳貴圈中成了笑話不說，就如賈政說的，將來還不知道人家會不會有別的手段使出來整治這個“異類”！

賈珍可不認為，憑著賈家一族之力，可以抗衡整個勳貴人家的抵制。不說別的，只將來的嫁娶，誰肯把閨女嫁進這樣能作死的人家，又有哪家肯娶這樣人家教養出來的女兒？

不過面上，賈珍還是笑著對賈赦道：“叔父說笑了，怎麽就說到分宗上去了。”只那話輕飄得風一吹就能散盡。

賈赦再不善品讀人心，也在賈政的提醒下發現了賈珍的異樣了，本就火氣大，現在都能把房子點著：“不是笑話。此事你也做不得主，不如去問問你父親。”自己這一支雖然不是族長，可是每年交給族裏的銀錢從不克扣，就是家學裏、祭田這些只該族長負責的事情，也都沒有推托過，現在這些人倒嫌棄起自己來了。分宗吧，早分早好！

賈珍又把眼睛看向賈政：“二老爺還是勸勸大老爺，一筆寫不出兩個賈字來，怎麽能族人有事，就把人給分出去？那賈家一族可成了什麽，還不讓人笑話死。”

活該被人笑話，賈政心裏可是對此樂見其成：“並不是族裏要把我們分出去，實是我們兄弟不忍連累族人，自請分宗罷了。你見了你父親，也大可這樣說，我們不會讓你難做。”

賈珍見二人意決，又假意勸說幾句，也就說再去請他父親親自回來勸兩位叔父，也就告辭回寧府了。

“總是我當日沒想清楚，帶累了兄長。”賈政等人走後，向著賈赦深施了一禮。

賈赦此時也想明白了，道：“當日也是我同意的，你何必如此。難道以為我和賈珍那個勢利小人一樣，只會埋怨別人不成？分了也好，這些年咱們府裏搭了多少銀子東西進去，結果一遇事兒，個個都來指責咱們。這樣的族人，要他做什麽。”

兄弟兩個又說了些貼心話，總還得知會賈母一聲——現在她雖然不在插手外事，可是該有的尊敬還是要給，也免得讓人說他們不孝。

“這是怎麽說的，怎麽就說到分宗上來了？”賈母得了消息，眼淚都止不住了：“當日我說欠銀不要急著還，防的就是這個。你們保管不聽，現在好了，竟是連族裏了也不容了嗎？”說著眼淚已經滾滾而落。

賈赦對賈母的眼淚，還是有些怵頭的，知道自己脾氣急說話不好聽，只拿眼睛看著賈政。賈政無法，上前勸道：“老太太也不必著急。剛才我與兄長商量過了，咱們對得起族裏，可是遇到了事兒，族裏竟不問青紅皂白地上來就指責咱們。沒等外人如何，自己人先上來踩上一腳。這算是什麽族人？這些年咱們給族裏出的錢糧，與族長一支不差什麽，就這也買不來個同進退，人家還生怕受了咱們連累。”

賈母能不知道族人是什麽德性？平日裏到她這裏打秋風的就不知道多少，她也為了自己憐老惜貧的名聲都好生打發了，現在可不就與老二說的一樣，竟沒等外人來，自己族人先作踐起來。

“只可憐了我的珠兒、璉兒，連一個幫扶的都沒有。”就算是知曉自己族人的品行，可是宗族的觀念還是讓賈母不想分宗。

賈政勸道：“老太太且看看，我與兄長遇到這事兒，族裏可有一個為我們出頭的沒有？還不是我與兄長相互寬慰著。珠兒與璉兒也是一樣。他們兄弟一起長大，一起應考，感情比親兄弟還好呢。日後也能相互幫襯。”

賈母還是掉淚：“只是他兄弟到底孤單了些。你們兄弟也不很大，也該多要幾個孩子才好。”

一句話倒把賈赦兄弟說得老臉一紅。賈母想著，賈赦還好些，不管男女，好歹還又生了一個出來，可是現在出孝都已經快兩年了，老二房裏還是只兄妹兩個。擡頭對賈政道：“這次我定要給你們挑兩個好丫頭。”

怎麽一下子又轉到丫頭身上了？賈政都不用看，也知道邢夫人與王夫人兩個，臉色這個時候絕好看不了。只好笑著對賈母道：“兄長如何我是不好說的。只我這一房裏，我原就與老太太說過，現在我與讀書人走動得勤，咱們家又算是把勳貴都給得罪了，正是要與正途出身的人拉近關系求關照的時候，老太太賜人，是萬萬不敢收的。”

賈赦那日也與賈政說起過清流之家的行事，加之賈璉已經中了秀才，少不得也道：“我倒是與清流沒什麽瓜葛，只是前段時間不是想了，將來璉兒的親事，最好從那些人家裏尋去。人家若是知道我這麽大歲數還收用丫頭，可怎麽想璉兒呢。”

賈母都顧不上生氣兩個兒子拂了她的美意了，眼睛瞪得老大：“赦兒，你說得可是真的？我要給你丫頭你也不要？”

賈赦快惱了，怎麽自己就成了那見了女人就走不了路的：“璉兒都快要相看人家了，我也歲數上來了，何必讓人天天指點著好色，把孩子的名聲都帶累了！”

賈母用力拍了下自己身側的小炕桌：“好，好。你只記得今日的話就是。唉，”沖著兩個還沒從賈赦話裏醒過神來的兩個兒媳婦嘆了一聲：“不是我老婆子非得要給你們添堵，不過是為了子嗣。如今你們老爺疼你們，怕你們心裏不痛快。只是日後你們自己也要爭氣些才好。”

就算是歲數老大，邢夫人與王夫人還是讓這話說得臉上飛紅，不過各人心裏都覺得，自己家裏的老爺，今日怎麽看怎麽順眼，完全忘記今天來商量什麽事兒了。

如此，雖然賈珍還沒請示完自己的老子，族裏也不知道將軍府將分宗出去的事兒，可是在將軍府裏，已經單方面認定了將分宗的事實，只等著賈珍下次來確認就好。

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