薛蟠讓寶釵的一番話說得沒詞了。他沒想過妹妹進宮，大半是為了他, 還有自己這個家。第一次, 薛蟠為自己羞愧起來, 若是自己能立得起來，妹妹也就不用小小年紀在宮裏受搓磨了吧。

“哥哥，妹妹只能指望你了。”寶釵對著薛蟠眼淚汪汪。

“指望我？”薛蟠正覺得自己沒用，深深地自責著，沒相屋寶釵竟說他還能指望得上，一頭霧水地看向寶釵。

“正是。”寶釵道：“若是哥哥能好生讀書, 中了進士, 哪怕是同進士, 宮裏的人知道我有個有出息的哥哥，說不定就會早些放我出宮。就算是不能早些出宮, 可是也會高看我一些, 不再找我的麻煩。”

薛蟠不由自主地點了點頭：“妹妹放心, 我一定會努力讀書, 盡快考取進士，給妹妹撐腰。”

薛父的眼角抽了一下, 自己的兒子也太好忽悠了吧！看來女兒說得對, 真不能讓兒子和賈家、王家的人走得太近了, 那兩府人是什麽德性，薛父還是知道的：“你既然答應了你妹妹, 就不能半途而廢, 知道不知道？”

薛蟠點頭如搗蒜。寶釵重新看向薛父：“哥哥是個什麽性子父親也是知道的, 還是得給他請個厲害的先生才行。”

薛父表示自己真沒有辦法，寶釵只好讓他去求了林家試試：“林大人畢竟是清流出身，認識的讀書人多，想來能有好的人推薦。”

見寶釵幾次都對林如海推崇備至，薛父有些不確定地問：“真的能行？林大人在京裏可是呆不了多長時間。”

寶釵再次確認四下無人，才把自己封女官的真相說與自己父母兄長聽：“聖人兩次說起林大人能幹，又有淑妃肯幫忙，林大人怕是要留在京裏呢。”

薛父沒想到，王子騰一直說自己女兒得封女官是他使了大力氣，竟然是假的，一時惱羞成怒，沖著薛姨媽來了一句：“你的好哥哥，好姐姐！日後再不許與他們來往。”來往了又沒有什麽用，當冤大頭的事兒，有一次已經足夠，自己家這都當了幾次了。

薛姨媽眼裏的淚早就掉了下來：“不行，我要問哥哥去，怎麽能這樣糊弄人。”

薛父氣狠狠地制止了薛姨媽：“你去問了，人家就承認？還不是讓你拿出證據來。剛才寶釵說的話，你們娘倆個給我爛在肚子裏，一句也不許說出去。”

薛蟠還楞頭楞腦地問：“憑什麽咱們吃了虧，還得給他們留體面。”

寶釵搖頭道：“哥哥，我剛才說的話，算得上是窺測上意，也算得上是交通外官，你想想這兩樣哪樣有妹妹的活路？”

涉及到了妹子的死活，薛蟠還是知道如何選擇的，他沈默了。不過寶釵不想就此放過他，道：“現在哥哥知道舅舅為何一定要在宮內扶持一個人了吧？多少人打聽不出來的消息，許是在宮裏不經意間就能知道了。只是舅舅不該即想著我將來得勢了得好處，又一點力也不出地哄騙咱們家進京。可是哥哥你若是有出息了，舅舅還敢這樣不把薛家放在眼裏嗎？”

薛蟠就再次表決心，一定要讓自己那個騙人的舅舅雞飛蛋打。薛姨媽有心為自己的兄長辯解，可是他們家裏進京後如水般花出去的銀子，可不是都送進了榮國府，她這個做主母的能不清楚？因此除了眼淚還是眼淚，半句話也插不上。

已經沒有人指望薛姨媽能出什麽好主意了，本來她就不是一個有多少主意的人，現在薛父又一門心思地與賈王兩家遠著，能聽她的才怪。

於是寶釵這一次回家最大的目的也就達成了：現在薛家剛進京，再次搬家也不現實，那就只能與賈王兩家虛以委蛇，似近實遠地處個表面關系也就是了。寶釵鄭重告訴自己家裏的人，千萬不用往宮裏給自己帶錢，因為自己從頭到尾就沒見過，還不知道白便宜了誰呢。

這話讓薛父的老臉一紅一白地煞是精彩，因為他當著王子騰地面，很是給內務府由王子騰出頭搭上的內線塞過銀子。往事不提也罷，看自己女兒不用銀子也能過得不錯，他更覺得自己女兒是個有本事的。

“舅舅再讓父親給我捎什麽話，父親只答應著就是，也沒必要都推了。”寶釵覺得自己今天能回家來，王子騰肯定會得到消息，說不定馬上就會把主意打到自己頭上，畢竟自己昨天讓小安子公公捎信時，可是說出了頂了天的人幾個字。

薛父有些不甘：“萬一他說的事兒讓你為難呢？”

寶釵笑道：“我不過是一個從六品的女官，誰說舅舅吩咐的事兒，我就一定能做到的？”事兒不一定辦，可是消息卻是一定要打聽到的。這還是寶釵從皇帝很可能把賈元春發展成了雙面間諜受到的啟發。

薛父覺得這招可行，誰規定只能他們薛家吃虧的？看來自己的女兒，還是一心向著自己家裏，這不進了一趟宮，眼界開闊了，最先想著的也是自己家裏。可惜薛父並不知道，今天寶釵如此苦口婆心地勸他們，可真不是為了發揚薛家，而是為了完成自己的任務。

重要的事兒說完了，不重要的事兒也就可以說上一說了，薛父完全把寶釵看成平等的交談對象，把家裏的事務都說出來讓她參詳。

寶釵覺得，薛家唯一的不穩定因素也就是個薛蟠，別人只要守在家裏，不出門也就是了。這一點薛父也是讚同的，只有薛蟠一個，對大家都將自己列為重點防範對象有些不開心。只是他一向怕自己的老子，又一向信任自己的妹妹，也就同意這兩個人再次把他送回青山書院，不中舉不進京的打算。

不是寶釵出爾反而，只是原著裏曾有一句，那就是薛蟠進京與賈家子弟交往後，“比以往更壞了十倍”把她給嚇著了，生怕林如海給薛蟠介紹的先生管不住他，那還不如讓他回成效不錯的青山書院去。離著上千裏的路程，賈家人還能把薛蟠帶得壞了十倍，寶釵只能承認原著力量強大，自己認栽。

有了薛父與薛蟠本人的認同，薛姨媽反對根本就是無效。原本薛父有多看重她的娘家而尊重她，現在就因為她娘家人的哄騙有多遷怒她。能教出薛蟠那樣欺軟怕硬的慫人，薛姨媽骨子裏也是欺軟怕硬的，薛父不買她親戚的帳，她老實著呢。

該說的話說完，寶釵回宮的時間也就到了。也囑咐薛父關照一下秋蘭的家人，但是又不能太引人註目，就由著薛父送回了神武門前。

回了自己小院裏梳洗一下，寶釵自然要到淑妃那裏謝恩，卻不想聖人正與淑妃說話。寶釵本想著自己等淑妃有空的時候再過來，卻不想碧桃說娘娘讓她進去。

一面有些不敢置信，一面是自己曾經打著當今的旗號拿捏小安子公公，寶釵有些忐忑地進了正殿，小心地跪拜問安。淑妃沒說話，倒是當今問道：“聽淑妃說你今天回家了，家中可好？”

什麽節奏？寶釵飛快地想了一下，小聲道：“回聖人，奴婢家裏還算平安。”

還算平安？當今在肚子裏暗笑了一下，還是個有些小聰明的，就是不知道這小聰明能不能為自己所用：“平安就好。這天下的百姓都平安了，朕這個皇帝也就放心了。”

這可讓人怎麽回話？寶釵不得不以頭碰地：“聖人心系百姓，是天下蒼生之福。”

淑妃見當今那想問又不好意思問的樣子，有些好笑地開口：“這回了一次家，吃了什麽好東西，小嘴甜成這樣。你家裏的親戚也都見了？”

寶釵忙道：“奴婢回家匆忙，並沒有來得及見親戚。”

淑妃一笑：“怕什麽。不過你那些親戚，不見倒還好些。”

當今就勢“哦”了一聲，表示自己對寶釵家裏的事情有些興趣。淑妃就如自己沒與當今說過寶釵與榮國府與王子騰的關系一般，重新把幾家的淵源說了一遍。

就在淑妃給當今進行科普的過程中，寶釵的腦子裏飛快地轉著念頭，她現在幾乎可以確定，當今這個時候出現在淑妃宮裏，不是偶然。真不是她自戀，覺得自己一個小小的女官，就值得帝王親自拉攏，而是原著裏四大家族之害太觸目驚心，讓她不得不有這樣的想法。

堡壘往往是從內部攻破的，而她，或者說是整個薛家，是當今想除去四大家族這個堡壘的突破口！正想著，已經聽到了當今的聲音：“有這樣的親戚，也算是，難為這個薛家了。”

欲言又止的話語，讓寶釵對自己剛才的猜測有了幾分把握，再次以頭碰地道：“聖人聖明。奴婢家裏也是有苦說不出。現在好好的皇商已經沒了，只有哥哥一人是指望。誰承想從進了京後，哥哥讀書也懈怠了不少，奴婢的父親想著，還不如將他送回青山書院去呢。”

“現在各家成器的孩子確實少了些。倒是你兄長家的立兒，是個好的。”後面一句話，當今顯然是對著淑妃說的。接下來當今又與淑妃閑談幾句，才算是走了。

走了，就這樣走了？寶釵覺得這位當今還真是神秘莫測，難道這就是帝王手段，就算是想著讓堡壘內部的人投誠，也不屑於自己親自招徠，而是讓別人自己主動報效？

不等她想明白，淑妃就已經讓她回自己的小院裏歇著了。好吧，那就回去吧，反正自己現在能做的事情也不多，說不定還入不得人家當今的眼呢。

盡管淑妃讓寶釵歇著去，可是姚嬤嬤那裏是不能不去的，自己回家了一趟，總要對這位於自己有師徒之實的嬤嬤有所表示。再說現在寶釵也已經習慣有事兒與姚嬤嬤訴上一訴，求個安心。

姚嬤嬤聽了寶釵對自己家裏的勸說，也讚成她做得好：別人家怎樣都可以另說，自己家裏不拖後腿那才是真的。得了姚嬤嬤的肯定，寶釵算是把心安下了一半，可是自己額外的猜測，是連姚嬤嬤也不能說的，只能自己走一步看一步。

等她從姚嬤嬤那裏回到自己院子，發現抱琴又等在那裏了。說不膩歪是假的，你要顯示自己消息靈通，也不用這樣明目張膽吧。寶釵心裏吐槽，面上也是淡淡的：“今日你怎麽有空過來了，可是你們女史有什麽吩咐？”

抱琴倒是比賈元春態度圓滑：“也不是什麽大事兒，就是我們女史聽說女官今日回家去了，想著問一問女官家裏可都好？”

寶釵就用打量的眼神看了看抱琴，笑道：“你們女史的消息還真是靈通。我家裏還好，勞動你們女史惦記著。因為我是我們娘娘臨時給的恩典，也沒來得及去問問你們女史可有什麽話要捎給家裏。”

這話說得一點誠意也沒有，真是臨時得了消息，薛父是如何能恰巧在神武門外接了她的？可是寶釵要這樣說，抱琴也只能這樣聽，人家已經說賈元春消息靈通了，難道抱琴還能把更靈通的拿出來給人看看？

雖然各宮都會往別的宮裏安放一二眼線，可是這都是暗裏的動作，沒有一個人會放在明面上。要知道，賈元春不過是個小小的女史，就連往各處安插眼線的資格還沒有呢，她消息如此靈通，已經犯了宮裏的大忌。

於是抱琴只好向著寶釵行禮，道：“女官家裏都好，我們女史也就放心了，畢竟都是親戚，女史也掛念著呢。”

你那主子正如你所說，不過是一個小小的女史，你說出和皇後關心皇宮嬪妃一樣的語氣，真的好嗎？寶釵吐槽無力，只好謝過了賈女史對自己家人的關心。

然後，兩人幹幹地在寶釵的院門口站了一會兒，抱琴見寶釵並無延客之意，只好不甘地道別回去向自己的主子報信。看著抱琴有些倉皇的背影，寶釵心裏閃出一個念頭：賈元春慌了。

難道自己原來的猜測錯了，這個賈元春還真是胸大無腦，並不是當今的雙面間諜？可是寶釵卻不敢掉以輕心，萬一人家是驕兵之計呢？

接下來的日子可以用平靜來形容，就是淑妃也沒有過問抱琴之事。正月裏又忌針，寶釵也只是每日裏到淑妃那裏服侍一回，再無別事可做，只找姚嬤嬤說話或是練字算是消遣。

如此直到當今開筆，宮裏的正月也就算是過去了。寶釵忙著將過年的擺設收起來，再重新按著節令與淑妃的喜好，重新取出別的擺設鋪陳了裳梨宮。也足足忙了幾日，才算是諸事妥帖了。

“女官，娘娘喚你呢。”來喚她的，是與她曾有幾日同屋之誼的鳳仙，現在已經是二等宮女了。寶釵對著她和善一笑，讓秋蘭拿了一把銅錢給她。鳳仙待要推辭，寶釵笑道：“我這裏偏得很，你若是不收，我只當你下次不願意再走這麽長的路呢。”

鳳仙只好接下，道：“謝女官的賞。這裳梨宮上下，哪個不願意到女官這裏來呢。”

這也算是實話，寶釵一直把自己與大宮女們分得很清楚，絕不插手小宮女的管教之事。但有替淑妃來她這裏傳話的小宮女們，也多會給些賞錢，卻是連淑妃叫自己是何事也不問的。這樣的賞錢，小宮女們拿著沒有心理負擔，淑妃也不覺得寶釵是收買人心，真是一舉兩得。

寶釵的想法則是，這些小宮女們與她入宮的時間差不多，或也有比她還早一年的，她不過是僥幸有林如海這個外掛，又何必在這些人跟前裝體面。因此雖然沒有刻意經營，寶釵在同批小宮女中引起的嫉妒卻已經消於無形了。

今日仍是如此，寶釵帶著秋蘭與鳳仙走在去正殿的路上，也說些天氣呀、繡品呀等事，卻是半句不問淑妃因何事喚她——沒幾步路就能見到淑妃，何必聽一個小宮女的猜測，萬一那宮女猜錯了，自己還得白緊張一回。

碧桃見寶釵笑吟吟地走來，也笑道：“可見也是個閑的，一叫就來了。”

寶釵有些好笑：“娘娘呼喚，可不是得快快地過來。難道還能讓娘娘等我不成？”

碧桃卻別有深意地看了看寶釵身上難得一見的肉粉色衣裙，還打量了一下雙平髻上明晃晃的兩支小金釵：“今天倒上心打扮了一下，我才奇怪又要打扮，又要來見娘娘，怎麽這樣快就好了。”

寶釵就擺出一幅隨她調侃的樣子：“好不容易忙完了，還不能自己收拾收拾？就是娘娘見我打扮得精神，心情也能好上幾分。”故意晃著自己耳朵上小小的明月鐺給她看。

紅梅從正殿裏出來，對著二人道：“娘娘還說這寶釵怎麽老是不來，你們倒有工夫在這裏磕打牙。”二人笑著隨了她進去。

請過了安，淑妃並沒有叫她起來。寶釵心下驚了一下，剛才在外頭碧桃與紅梅的形容，並不是淑妃有意要怪罪自己的樣方，可是淑妃現在卻又不讓自己起來，倒不知道是為了什麽。

想想自己並無不可對人言之事，只平靜地跪在那裏，等著淑妃下一步吩咐。這一份平靜，來自寶釵事無不可對人言的底氣，讓人看著就覺得坦然。淑妃對著碧桃道：“把東西拿上來吧。”

碧桃就從內室捧出了一物，塞到寶釵手裏：“瞞得我們好苦，就該攛掇著娘娘，不理你這個小東西。”

入手的是一對羊脂玉鐲，潔白細膩，油光水潤，一見就不是凡品。昨日淑妃特意讓寶釵找出來，說是自己有用，不想今日竟到了寶釵手裏。

“多謝娘娘賞賜。”寶釵磕了個頭：“不過是一個小小的生日，我只想著自己悄悄地過了也就是了，倒讓娘娘破費了。”

碧桃拉起她來道：“本想嚇你一嚇，讓你連生日也不和我們說。難道我們這些是連碗壽面也不配吃？可惜又沒嚇成。”

寶釵擺手道：“我算是哪個牌名上的人，也配請你們吃壽面？還不自己悄悄的，沒得讓人說我張狂呢。”

淑妃聽她謙遜，也喜她不聲不響的性子，笑道：“你是咱們宮裏一年裏頭一個過生日的。早起不知道也就罷了，中午的時候讓人和禦膳房說一聲，一人叫上一碗壽面，算是給你暖壽了。”

寶釵推辭不過，只得謝恩，又道：“奴婢一個小小的生日，竟還勞動娘娘惦記著。這錢還是讓奴婢自己來出吧。”

淑妃笑道：“一碗壽面我還出得起，你那銀子只留著做嫁妝好了。可不是我惦記著你，是宮外有人惦記著你呢。”

寶釵先是裝嬌羞，聽了淑妃後面的話就是一楞，宮外知道自己生日的人不少，可是能將消息傳進宮裏淑妃跟前的人，卻是不多，只有黛玉一個。莫不成黛玉進宮來了？可是她一個閨閣女孩，家裏沒有主母帶著，如何能進得宮呢？

淑妃也無意讓她自己亂猜，道：“前兩日唐家太太進宮來請安，說起林家那個姐兒，拜年的時候提起你來了。說起不幾日就是你的生日，也不知道今年可有人能給你地生日不能。聽她說得可憐見的，今日我才想起來。”

碧桃笑道：“娘娘慣會說些小家子話，自己早早就讓我們給寶釵準備禮物，現在倒把自己摘得幹凈。”

寶釵此時兩只杏眼已經水汪汪地快滴下水來：“不管是誰惦記著奴婢，可是能得了這樣的體面，奴婢只感激娘娘一人。”

碧桃羞她道：“我們這些人竟是白忙了不成？”

寶釵含羞一笑：“就算是你們忙了，也不過是得了娘娘的吩咐，我還是得感激娘娘不是。”

碧桃等人只管把自己給她的東西，一樣一樣地拿出來給她看：都知道寶釵家裏不差錢，大家送得不過是自己做的針線。寶釵也知道這幾日宮中無事，大家借著自己的生日，要讓淑妃開心。

可是就算是如此，她仍是心中感激：自己在宮裏的第一個生日，還能過上一過，怕是宮裏多少人都得瞪大了眼睛。傳到宮外去，也得有人重新掂量一下薛家。淑妃給她的這個臉面，太大了。

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