黛玉初聽人報，宮裏的淑妃娘娘遣人來賞賜自己, 也是著意打扮了, 才坐在花廳裏等待。她倒是聽林如海曾提過淑妃與自己家的淵源, 也曾經去唐家拜見過唐太太，可是淑妃這賞賜還是令她有些詫異，心中難免忐忑。

只是一等不見人進來，再等還是不見人進來，就是嬤嬤們也沒有讓人來回。中間出了什麽紕漏？黛玉越坐越難安，少不得叫人：“雪鷗, 去看看是怎麽回事？這麽長時間怎麽還沒把女官請進來？”

一面讓雪鷗去打聽, 一面度自己年幼, 怕宮中之人覺得林家禮數有失，自己站進來走到門口靜侯起來。才站到門邊, 就聽到林娘子的聲音：“女官這邊請。姑娘, 薛女官到了。”聲音裏是掩也掩不去的喜意。

黛玉心裏剛把薛女官三個字翻騰了一下, 寶釵已經從挑起的簾子裏走了進來, 外面是陽光普照，寶釵自然進了屋子, 一時沒有看清黛玉的形容, 可是那一抹清瘦還是看在了眼裏：“林妹妹！”

嘴角含笑, 杏眼微紅，黛玉一下子就把寶釵認了出來：“薛姐姐, 怎麽是你。”兩只手卻已經隨著問話, 緊緊地拉住了寶釵的。

“我聽到娘娘要賞妹妹東西, 自然趕緊討了這個好差事！”她含笑地也握緊了黛玉的手。

一時屋內一陣淚、一行笑，說得好不熱鬧。也不分什麽主客，也不管那賞賜的東西，兩人只管說些別的。寶釵關心的不光是黛玉現在的身體如何，更有她進京後是否還離京，與親戚們相處得可還融洽。

黛玉進京已經半月有餘，該拜見的親戚都已經拜見完了——要不淑妃也不能從唐太太那裏得了她來京的消息——現在就陪著父親等當今接見。只是來京的日子有些晚了，當今那時著急封筆，只簡單地接見了一下林如海，詳細的敘職，還有林如海下一步是回揚州還是留在京中任職，就要等要年後了。

說起親戚，黛玉這也算是第一次進京，剛下船的時候榮國府自然也是派了仆婦接。可是人家林老管家早就提前進京，把林家老宅收拾好了，就等著自己的主子入住呢。而人家林如海還等著述職，又有自己的故舊要拜訪來往，怎麽能入住榮國府？

人沒住進去，人家榮國府可是不放心透了，天天地要派仆婦們來問候表小姐，老太太自己吃哪個菜順口，都要派人送到林家來。林如海無法，陛見之後就帶了黛玉去拜見老太太。

可是現在的榮國府，當家的太太已經是王夫人了。老太太這幾天對黛玉遠遠地噓寒問暖，已經成功地勾起了王夫人對自己小姑子那些不美好的回憶。所以黛玉盡管進門時沒有原著時那樣步步小心，事事留意，可是三春還是上學去了，寶玉還是跪經去了，種種讓老太太覺得不如意都出現了。

黛玉自己對此倒是沒有什麽想法，她覺得奇怪之處只在於，為何這榮國府上學的不是少爺反而是姑娘們。不過這也算是人家的家事，她也不好直接問出來，直到王夫人說出讓她不必理會寶玉的那些經典臺詞。

黛玉心裏是憤怒的，她已經隨著宮中出來的嬤嬤們學了幾年的規矩，對於男女大防也是知道的，更知道名聲對女孩子的重要性。所以沒等宮裏出來的嬤嬤們說話，黛玉已經表明了自己的態度：

自己來榮國府，只是來拜見老太太和各位長輩們，至於表姐妹、表兄弟們，有福氣見到更好，沒福氣見到那也是沒辦法的事兒。再說自己的老父親還要與聖人述職，還有別的親朋故舊要走動，所以自己不會在榮國府長住，也就不會招惹上二舅母的寶貝兒子。

當然黛玉現在說話的技巧見長，並沒有說得那麽直白，可是大體意思還是能讓人一聽就懂的。不說自己丈夫沒資格陛見的王夫人氣得倒仰，就是聽了下人傳回消息的老太太，也覺得自己這個外孫女盡管說得在理，可也太過於不給王夫人面子。

不過黛玉才不管她們怎麽想，直接被同樣知道了消息的林如海帶回了自己家裏。別說什麽林如海怎麽知道內宅之事，你當服侍黛玉的人就是擺著好看的嗎？林如海現在可是就只有黛玉這麽一個嫡親的閨女！

當然了，黛玉和寶釵說起王夫人的時候，還是考慮到了她與王夫人的親戚關系，說得比較婉轉的。可是寶釵是誰，沒有人比她更熟悉原著了好不，她都能把王夫人說話的神態自己腦補出來！

“妹妹也不必為這事兒傷心，親戚們好就多處處，不好就少處一處也就是了。”寶釵只能如此安慰黛玉。

黛玉倒全無原著中傷春悲秋的性子：“就是姐姐說的這樣。也不知道姐姐在宮裏過得可好？”

寶釵也就把自己在宮裏一年的生活說了說，更是對讓她得以做了女官的林如海之恩，謝了又謝：“也不知道今天有沒有福氣能拜見一下林大人不能。”

黛玉就讓人去看老爺訪友回來了不曾，又忽然想起了一事：“姐姐家人也與我們一起進京了，姐姐知道不知道？”

寶釵還真沒有收到消息：“進京了？我在宮裏，還真是一點都不知道。”

黛玉就道：“想來姐姐出宮也是有一定時辰的，怕是現在再回家裏也招了別人的眼。不如我請薛太太過府聚一聚，姐姐看可使得？”

不知道消息也就罷了，知道了消息再說不見，那可就說說不過去了。寶釵自然是點頭不疊：“勞煩妹妹了。”黛玉也不與她客套，已經吩咐人快些去請薛姨媽了。

這期間寶釵聽說林如海外出訪友未歸，少不得屏退了人，與黛玉將當今那日與淑妃說起林如海的話，細細學與黛玉，讓她轉告給林如海。至於林如海如何去做，那就不是寶釵能指點得了的了：林如海這樣官場老狐貍，知道了當今對自己的態度和評價，若是還不能做出個的利的判斷，也不會在揚州鹽政上迄立這麽些年而不倒。

黛玉自然知道這話對父親的意義，鄭重地向寶釵行了一禮：“大恩不言謝，姐姐的恩情我記下了。”

寶釵忙拉她起來：“這算什麽。比起林大人的恩情來，我也不過是隨口說句話的事兒。要不是宮裏的消息傳不出來，早該說的。”

兩人相交全憑本心，並不以浮套相對，謝過一遭黛玉也就不再說起，仍是關心寶釵日後：“姐姐可想過日後如何？”

寶釵也不能告訴黛玉，自己還有任務沒有完成，只好說些明面上一時還出不得宮的話，又笑謔：“說不得等我出宮的時候，妹妹的孩子也該到學規矩的時候了，到時我就給妹妹的孩子做個嬤嬤就好。”

這話倒是勾起了黛玉對薛家的不滿，只是那畢竟是寶釵的父母，就算是她與寶釵交好，也是不能多言的。正說著，去接薛姨媽的人已經回來了。

寶釵見薛姨媽面容見老，頭發也見幾點銀光，少不得拜了下去：“不孝女給母親請安。”

不比寶釵對薛家已經冷了心，這薛姨媽就算是為了兒子將女兒送進了宮，可是寶釵一慣乖巧，哪兒有不思念的？自然抱住了兒一聲肉一聲地訴著些別情：“從進了京，就已經托你姨媽家裏捎信與你，怎麽你就這樣狠心，一句話也不回？”

寶釵心道果然如此，可是面上還是一臉驚色：“何嘗聽到過一言半語？若是真知道了，媽只看我連自己跟前的小宮女還想著讓她回家看看，還能自己不回家看媽的？再說既然是家裏人來了，怎麽父親沒讓內務府的人帶信，反托了姨媽家？”

薛姨媽見女兒說得鄭重，也有些疑惑：“也是你姨媽幾次帶信，說是你與你表姐在宮裏相互照應得好，我這才請她們給你帶信的。再說你父親現在身子不好，又惦記著你哥哥科舉的事兒，已經將皇商之事讓給你二叔了，與內務府的大人人走動得也就不那麽近了。”

“父親身子不好，可要緊嗎？”寶釵也有些發急，若是薛父倒了，那可就沒有人能節制得了薛姨媽了。

薛姨媽就將寶釵這一年離家後，家裏的情況說了起來：也不過就是薛蟠在青山書院讀書，得了幾次先生的誇獎——他是個欺軟怕硬的慫人，讓先生收拾了幾回，小毛病倒是改了不少——讓薛父越生出了望高的心思，想著要是自己的兒子能科舉有成，也算是自己家裏改換了門庭。

有了這樣的打算，自然就不能再以商事為重。好在薛家幾代的經營，也算是聚斂下了幾代都花用不完的錢財，因此就以身子不好為由，將皇商之任轉讓給了自己的庶弟，也就是薛蝌之父。家裏只餘下收益實在好的鋪子與田地，從此打算耕讀傳家。

那薛蟠也是個奇的，原來在家裏讀書是再也讀不進去的，誰知進了青山書院之後，得了先生的教導，又或是受了當年之事的刺激，竟能橫下心來看書了。也就在薛父與薛姨媽送寶釵小選的時候，竟由著先生給他報名，參加了童生試。

最讓寶釵跌破眼鏡的是，他居然在寶釵入宮的這一年裏，成了一個秀才！結果太過驚悚，寶釵再三地向薛姨媽確認之後，忍不住向天念了一聲：“阿彌陀佛，哥哥可算是長進了。”

說起了兒子，薛姨媽更是滔滔不絕，將薛蟠從頭重新誇了一遍，才在寶釵的催促之下，說出了自己一家子進京的目的：給薛蟠找一個好先生，更是與寶釵近些，好就近相互照應。

寶釵快被這神奇的腦回路給雷死了：不知道文風最盛的是江南嗎？家裏就算是沒出過什麽讀書人，可是青山書院的名頭真沒聽說過嗎？竟然放著好好的青山書院不念，要到京裏來找好先生。你一無官二無爵的人家，京裏就算是有好先生，是你能請得動得嗎？

其實這也是當著黛玉的面，薛姨媽沒法子與寶釵說出薛父深層的想法：早在寶釵得封女官的時候，薛家就已經得到了消息，誰讓這世上跟紅頂白的人就是這麽多呢。內務府裏的人雖然不知道為何當今要封寶釵做女官，可是卻不妨礙他們明白一件事兒——寶釵入了當今的眼！那還不得早早地把消息通到薛家？

得到消息的薛家，自然是歡喜一片，覺得自己這個女兒沒有白養，這剛一進宮就得了聖人的青睞，那下一步還能了得？而薛父想得更是“深遠”，那就是萬一自己女兒哪一天得到聖人進一步的青睞，自己離得太遠了，沾不上光怎麽辦？

只能說是權勢迷人眼，原本薛父送寶釵進宮，只要保住自己家裏皇商的地位，做個有些背景的商人已經知足了。可是讓有心人一引導，少不得認為自己女兒可以更進一步，兒子又在這個時候顯示出了一些讀書的能力，那心，就無限膨脹起來了。

商人算什麽，就是皇商不也還是商？可是只要自己女兒得了聖人的寵愛，說不定自己就可以做皇子的外公了，兒子以後科舉有成也不怕沒有人做靠山了！

寶釵有些羞愧地望了四處看自己屋子擺設的黛玉，小聲道：“林妹妹可有什麽吃的東西給我找些來，一早從宮裏出來，實在是餓得受不住。”

黛玉自己早在這屋裏呆得不自在，得了這一聲就說自己去看看廚房可有東西，一陣風似地出了屋子，好半天都沒有回來。

薛姨媽這才發現自己女兒的臉色有些不好看，竟覺得這個女兒進宮之後，威嚴了些，讓她這個做娘的，都有些怕了。寶釵知道自己已經在林家呆的時候不短了，也就不與薛姨媽客氣，直接道：

“我也不知道是舅舅還是姨媽家裏對父親說了什麽，可是女兒只能告訴你們，這京，是進錯了。”不等薛姨媽開口反駁，寶釵接著往下說道：

“媽還是先聽我說吧，只管回去把這話回去學給父親聽就是了。姨媽說是表姐和我在宮裏相互扶持得好，可是表姐是皇後宮裏的人，我是淑妃裳梨宮的人，能扶持些什麽？而我在宮裏幾次出事，姨媽怕是沒和媽說過，裏頭都有表姐的影子吧？”

“也不知道是誰看中了咱們家裏的銀子，這才攛掇著咱們家裏進京來。怕是家裏進京這些日子，銀子也沒少花吧？這錢都花在哪裏，父親想必心裏都有數。可是家裏進京，要不是今天林妹妹說起，我是一點也不知道的，這其中的關竅，父親想想也就明白了。”

“只是咱們家已經進京了，馬上就回去看著也不象。可是對哥哥，媽還是和父親說，看好了才好。畢竟家裏日後的指望，還是哥哥。就是一時找不到好先生，求林大人從中牽個線，也千萬不要求姨媽和舅舅。”

薛姨媽讓自己女兒說得一時回不過神來，好半天才道：“你舅舅家和姨媽家是親戚，還能求上一求。這林大人與你父親就算是處得不錯，可也不好老是求人家。”

寶釵搖頭道：“媽，你回家讓父親想想，他與林大人交往，除了節禮，可額外花過什麽錢沒有？可是舅舅與姨媽家呢，咱們家裏花了多少錢，自己算算就行了。”又把那薛父所謂的內線小安子公公，替賈元春找自己問罪的事兒也說了。

薛姨媽就算是沒有王夫人精明，可也是做了主母多年的人，凡事多想想，出能看出裏面的不諧來，何況還是這樣明顯的漏洞在那裏擺著。

“我的兒，苦了你了。”薛姨媽越發覺得自己女兒不易，少不得眼淚成串地往下掉。寶釵只好勸道：“媽也不必傷心，既然當日已經把我送進了宮，那就該想到今日之事。只是女兒也不願意自己進宮一回，倒成了別人拿捏咱們家的把柄，還得媽回去與父親商量出一個章程來。這事兒女兒也只能借今日的機會說這一次，下次還不知道有沒有再見媽的機會呢。”

也已經沒有時間給寶釵多用，不等黛玉催點心上來，秋蘭已經樂顛顛地回到了林府，也與薛姨媽見了禮。此時的薛姨媽讓寶釵勸醒，精明勁也回來了，又是要秋蘭家的地址，又是給秋蘭鐲子地忙個不休。

黛玉也與寶釵又敘了幾句，方不舍地灑淚而別。

不提薛姨媽何時離了林府，回家如何與薛父連夜商談，只說寶釵一回了裳梨宮，自是要向淑妃匯報自己的行程：“林姑娘是個心善的，因為奴婢父母與她們一起入京，特特地打發人把我母親請去，讓奴婢母女好歹見上了一面，所以回來的有些晚了，娘娘恕罪。”

淑妃對這樣小小不然的事情哪兒會怪罪，笑道：“我倒還真沒註意，不知道你家裏也進京了。若是知道，很該讓你與家人多呆一會兒。也有一年沒見了。”

寶釵見室內都是淑妃心腹，也就不瞞著：“還不如不見，倒惹得生了好大的氣。”將薛家讓人哄騙進京的事兒挑撿著說了些，又道：“奴婢原說自己進了宮，又得了這樣天大的體面，家裏能好過些，誰知竟讓人做成哄騙家裏的法子。”

對榮國府如此行事，淑妃也覺得匪夷所思，這是專門坑親戚是吧？何況那黛玉去榮國府的事兒，唐太太也隱約地與淑妃提過，倒讓她嘆道：“有這樣的親戚，怕是睡覺也得睜著眼睛呢。”

誰說不是，寶釵好不容易因著薛蟠讀書上進不再闖禍，自己家遠在金陵，離得賈家遠而又遠，這任務算是完成了一半。誰知讓不知道是王夫人還是王子騰這樣一攛掇，薛家又舉家進京，等於她的任務前半段又成了泡影！

淑妃見她不接話，還當是她沒有從剛得到的打擊中回過神不，少不得讓她下去休息休息。

恰是當今早幾日得了淑妃讓人送的中衣，覺得穿著舒適，給了賞賜不說，自己也要過來坐坐說說話以示恩寵。正碰著寶釵出殿，眼角也似紅紅的。聖人一進來，就對淑妃道：“你這幾年也是心軟了，宮裏人的規矩也疏忽起來了。”

淑妃倒讓當今說得一楞：“臣妾治下不嚴，還請聖人責罰。”不知道原因，還是直接認錯的好。

當今見淑妃並不辯解，心下也就轉過來了些，道：“怎麽我剛才看有個女官打扮的，竟然眼角紅著？大過年的，你也不覺得忌諱。”

淑妃這才知道是為了寶釵，不免笑道：“聖人好大的忘性，自己親自封的女官，怎麽倒忘記了？若是說別人規矩不好也就罷了，這個丫頭，最是老成持重的。今天她眼角紅紅的，是有別的緣故。”

聖人本就是來說閑話的，自然不介意聽聽這緣故為何。淑妃就將自己打發寶釵往林家送賞，結果寶釵得知薛家進京，讓人哄騙了銀子的事兒說了一遍。

聖人也只管搖頭：“那這個丫頭的氣性也大了些。”

淑妃就道：“聖人哪兒知道這小選入宮的苦處。這丫頭忍了這苦，還不是為了家裏的皇商之位得保？現在是苦也受了，家裏皇商的位子歸了別人了，銀子反花得更多。再好的性子也要急了。”

當今想想不管是榮國府還是王子騰，此事辦得確實不地道，可是現在太上皇尚在，就是他自己也得對這些人虛以委蛇，一個小小的商人之家，又是出了名的有錢，可不就讓人惦記了。

讓人惦記？當今心下也是一動，不由地問道：“那丫頭家裏，與榮國府和王家都有親？”

淑妃笑道：“敢情兒臣妾剛才的話聖人竟沒聽到麽？一個是親姨媽，一個是親舅舅，若是兩世旁邊人，還不至於讓人這樣生氣。”

聖人就點了點頭：“看來那丫頭倒是比她父母看得明白。年前沒有時間了，等年後你放那丫頭一日的假，讓她回去好生與自己父母見見面。”

淑妃也不問當今為何有這樣的囑咐，只是點頭應是，又陪著聖人說起了別的。

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