那掌櫃看清是珍珠，也有些不大自在的樣子，讓珍珠心裏不由有些起疑：一般的人見了主顧，都該是一臉帶笑以圖做長遠生意才是，他不自在什麽。

只是人家來到自己家裏，也不好攆了出去：人家的媳婦兒子可還在自己家裏呢。珍珠只好笑道：“沒想到竟與李掌櫃是鄰居。今日我才過來，李嬸子怕我以胡同裏的鄰居不熟悉，正指點我呢。說起來就忘記了時辰，耽誤了李掌櫃用飯了。”

李母忙道：“哪裏就耽誤了，現在離飯時還早著呢。你不知道，他是個狗肚子藏不住二兩酥油的性子，定是今日得了什麽便宜才早早回家來向我顯擺。”

一個舊貨鋪子，什麽樣的生意值得讓掌櫃的覺得得了大便宜，這點珍珠一想就知道，必是自己這一堂家俱的事。只是貨已過手，沒有找後帳的理，她也就只當笑話聽了。客氣地將李家三口送出院子，才與仆人一起歸置起來。

不說珍珠如何收拾，只那李父一到家就嘁了一聲：“你這張老婆嘴，下次再沒有把門的，就不要出門。”

李母忽讓丈夫呵斥，一時摸不著頭腦：“我不過是到新鄰居家裏坐坐，又沒說什麽，你與我發什麽急。難道真是餓了？”說著就想叫家裏竈上的人給李父下面吃。

李父止了她：“你可知道我今日早回來的緣故？”

李母自是搖頭，就是李森也在一邊坐下，聽他爹說話。就聽李父說到：“你剛才看那位姑娘家裏堂屋的家俱，就是從咱們店裏出來的。”

李母就是一呆：“剛才我問了花姑娘那些東西的價錢，還說她買貴了。這可如何是好。怪道那跟著她的人，聽我說買貴了，就綠了張臉。”

李森忽然問他爹：“爹那堂家俱是多少銀子收的，又是多少銀子賣給花姑娘的？”

李父只當兒子這兩天沒去店裏，放心不下店裏的生意。有些得意地說：“說來也巧了，那堂家俱是昨天下午人家才送到鋪子裏的，說舉家回鄉，帶著不便。只我看那木料雖只是槐木，可那做工卻十分精細。就二兩銀子收下了。”

李母拍了下手：“不想竟是這樣好的買賣，這一夜之間，可不就是二兩銀子。這樣的生意，每月也不用多，只來一兩次就夠了。”

李父就撇了撇嘴：“哪裏這樣容易，那銀子就都是你的。你不知道，那姑娘帶著的人倒是懂行的，可惜也不真是一心為主之人。臨走時還與我找手勢，想是等晚了還得再上鋪子裏，要收一份抽頭呢。”

李母越發不信，只當老頭子想從中攢私房：“那是人家姑娘自己帶去的人，還能為了你坑自己主人不成？要真是如此，那花姑娘也不能如此信他。”

李父就是一嘲：“所以這些下仆才最要不得。他一面裝成與我講價，從十兩銀子講到了四兩五，那姑娘看價錢講下一半還多，哪兒能不信他？”

李母已經不知道該說自己老頭子會做生意，還是該同情那個姑娘了。只在一邊問道：“我看那仆人見咱們兩家是鄰居，也不大敢到鋪子裏去了吧。只是不該賺她的錢。”

李父卻不在意：“人情歸人情，生意歸生意。大不了她日後真搬過來，咱們加厚些賀她喬遷之喜也就是了。森子，森子？”這才發現，自己兒子不知道什麽時候已經不在屋子裏了。

李森早已經讓他爹說的話給鬧得一驚，只想著應該把那仆人之事與花姑娘說上一說，也免得下次再上了這油滑賊的當。可是中間牽扯上了自家老子賺人錢的事，又不知道該如何開口。

此時珍珠正拿了一把大錢給那仆人：“看什麽地方有現成賣吃的東西，買些回來咱們中午吃。”

那仆人已經讓李家的出現嚇著了，有些不敢經手銀錢之事：“要不姑娘自己出去買些吧，小的也不知道姑娘愛用什麽。再說還有兩家的東西沒送過來，小的還是在家裏等著。”

珍珠只說：“這裏你總比我熟悉，我可不知道哪兒有賣什麽的。你早些買了回來，咱們早些收拾妥當了，還得回去呢。”

那仆人無法，只能接了錢，又問過珍珠可要吃些什麽。珍珠只告訴他現成就好。又想起剛才人家李家送了茶水過來，好歹得回禮才行，又額外給了錢，讓那仆人再辦兩份子禮出來。

仆人走後，珍珠才不再端了架子，自己斜靠在椅子上養精神。不想沒一會就有人拍打院門，珍珠無法，只能自己起來應門。心裏不由想著，等自己真的出了府裏，是不是也與巧雲一樣，買上一兩個仆人伺候。又被自己的想法逗得一樂，自己還不知道在這裏能呆上多久，還想著奴仆成群起來。

所以在開門的時候，珍珠的臉上就含了笑意。越發顯得她膚白臉潤，憑添了幾分神彩，讓人看著只覺可親。敲門的李森，就不可避免地看呆了。他倒不是真沒見過世面之人，在鋪子裏也迎來送往，只是那些人的氣度，如何能與榮國府熏陶出來的珍珠相比，可不就心裏暗暗惦記上了。

見是李森，珍珠也是一楞，想著人家莫不是來討茶具的。自己更是未語先笑：“真是對不住，原該我們先把那茶具給李公子送回去的，只是那下人出去采買東西去了，一時不周，公子勿怪。”

聽說那仆人出去買東西了，李森就是一喜：“我來就是有些話要與姑娘說，那人去買東西的話，再好不過了。”

珍珠聽了李森的話就是一呆——實在是這樣的話，太容易引起人的岐義了。李森也覺得自己說話不妥，又怕那仆人回來得快，不能及時提醒姑娘，下次還不知道姑娘又讓他怎麽騙了，急忙向自己懷裏一掏，摸出了一封銀子：

“這是二兩五分銀子，還給姑娘。”李森將那銀子遞了過來。

珍珠如何無緣無故地收一個陌生人的銀子，她退後一步：“李公子這話是從何說起。”

李森就道：“姑娘那一家俱，我爹買進時只花了二兩銀子。當時不知道姑娘是一個胡同的鄰居，所以多收了姑娘銀子。”

原來是這麽回事。也是珍珠不知道這朝代的行情，只看是實木的家俱，就覺得應該值些銀子。卻忘記了，在這個時代，就沒有不是實木的家俱。加之人工價低，看著一堂家俱不少，還真不值多少，何況還是舊的。

只是貨已經過手，當時也是你情我願的，珍珠只想著下次自己註意就是了，還是不肯收下那銀子：“公子言重了。貴府做的是買賣，低買高賣自然是天經地義之事，沒有說為了是鄰居就白幫忙的道理。”

一席話說得李森無言，心中更是覺得這位姑娘明理。越不能讓她吃了虧，看那仆人並無蹤影，才說道：“姑娘跟著的那人，以後還是不用他一起出門的好。”

剛才珍珠已經起了疑，這回李森一說，更是明白了十成十，不過還是對眼前這位十分感激：人家做得是買賣，覺得你是鄰居不想多賺你的錢，又想著提醒你仆人並不可靠，算得上是古道熱腸了。

於是她鄭重向李森道謝，感謝他的提醒。可是那銀子，是萬萬不能收的。李森無法，只好將自己的私房銀子收了起來，又忙忙地回了自己家中。他自覺做得隱秘，不想卻全落到了自己老娘眼裏。

“森子，你剛才可是去找那個花姑娘了？”李母來到自己兒子屋裏，開門見山地問了出來。

李森臉就是一紅：“娘。”

李母只是點了點他：“你可是看中了那位姑娘？”

對著自己的老娘，李森還是敢說的：“我覺得那位姑娘自己是個有本事的，小小年紀就能自己置下產業。再說看她行事，也不是那輕浮的，說話也明理。”

這事兒還沒個眉目，自己兒子就如此誇獎上了，讓李母心裏不由得有些發酸。可是兒子也不小了，那姑娘看來是個手裏有的，錯過了倒也可惜。於是她道：“可惜那姑娘是榮國府裏當差的。咱們也認得一二個他們府裏的管事，聽說那府裏的人，都不想贖身。”

這可還真是個難題。李森想了想問他娘：“娘說咱們家裏也認識榮國府裏的管事？”

他娘就嘆了一聲：“咱們縱是認識，也不過是在外頭說得好聽罷了，怕是在那府裏上不得臺面。可是就是這樣的人，咱們看著也如天外之人了，行事不是咱們這樣人家能比的。”

原來京中好些平民之家，並不以娶大戶人家婢女為恥。蓋因這樣大家出來的婢女，見識不差，手裏也常有積蓄，又與原主人有著些許情分，舊主也能對她們照撫一二。所以李母想得自己心頭火熱，又暗恨沒有門路立時就與那姑娘說定。

正躊躇之間，門口有人叫門：“李家嬸子在家嗎？”

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