清晨，希達被一陣厭煩的嘈雜聲弄醒。

“天哪，希達，你怎麽在這裏。”姆拉帶著侍女站在床前，她看到了什麽，那個希達居然窩成一團舒舒服服地躺在王子殿下的床上，手腳並用地抱著毯子，嘴邊還掛著可疑的痕跡。

希達馬上清醒過來，她坐起身，發現自己正在被一群人參觀，地點，嗯，好像恰巧在王子殿下的床上，她心虛地發現這裏被自己滾得像團爛腌菜。

“希達，這是怎麽回事，你為什麽會在這裏？”姆拉盯著她。

“我可以解釋的，昨天晚上，殿下拉著我聊天，然後聊著聊著我就什麽都不記得了，真的，可能就這麽睡著了。”希達急忙說到。

“那王子殿下呢？”姆拉追問，平常這個時候伊茲密王子也就剛剛起床，“主人都不知道去哪裏了，你自己卻在這裏睡得舒服，這像話麽？”她提高了音量。

希達像觸電一樣趕緊跳下床，“我這就去找。”

“奶娘，不要生氣。”門外傳來伊茲密悠然的聲音，他面含淺笑緩緩踱步進來，“是我讓他多睡一會的，今天早晨我醒來無事就去書房了。”

“殿下——”姆拉臉上寫滿不讚同，欲言又止。

“奶娘，我明白你的意思。”伊茲密的口吻不容置疑，“希達，準備好去書房等我。”

希達聞言趕緊開溜，沒辦法，姆拉女官實在太嚴厲了。

等所有人都走光了，姆拉終於忍不住開口，“殿下，你對希達太過放縱了，居然讓他睡得比主人還遲，這樣下去會讓他驕傲狂妄起來忘記自己的身份的，寬容可能帶來的是怨憤而非感激。”

伊茲密的笑容隱去，“這件事你先不要插手，我自有主張。”他煩躁地走動兩步，“我覺得有點事情我得先想清楚。”

當伊茲密踏進書房的時候，希達已經把這裏收拾好了，看過的和尚未批閱的公文分門別類的擺放好，各種要用的東西也在他觸手可及的地方。

“殿下，姆拉女官是不是很生氣？”希達惴惴問他。

伊茲密搖搖頭，“不要擔心，我和她說過了。”

“昨天晚上我不是故意的，我也不知道怎麽回事，可能是你的床太舒服了，我躺著躺著就睡著了。”

“我看你睡得很熟就沒有叫你，不過——”伊茲密玩味地說，“我實在沒有想到你還會打呼嚕，早晨我被你吵醒了。”

“不可能——”希達臉一紅，馬上反駁到，“以前別人和我一起睡從來沒說過。”

“你和別人一起睡？”

“上學的時候，我們四個人睡一起，她們從來沒有說過我會打呼嚕。”希達振振有詞。

“可是我確實聽到了，不然我怎麽會那麽早就醒了呢？”伊茲密溫聲道，“人睡著了怎麽會知道自己在幹什麽？肯定是你原先的同伴不好意思告訴你。”他寬容地笑了笑。

哎？是這樣麽？希達傻眼，“我晚上真的會打呼嚕？不，不，肯定是因為你的床太舒服所以我睡得比較香。”

的確是挺香的，伊茲密想起清晨暖暖吹在自己脖頸上的吐息，悠長綿軟。

“殿下，按您吩咐把東西送來了。”門口，一個侍從恭敬地通報。

伊茲密揚聲道，“送進來。”時間的確差不多了。

侍從將一只精致的方形木頭盒子放在他們面前後退出去。

“這是什麽？”希達問。

“打開看看。”伊茲密微頓，“這是給你的。”

“給我的？”希達措手不及，“真的是給我的麽？”

“對，是對你這一路的勇敢與智慧的獎賞。”伊茲密頷首，像是等她發表評論。

伊茲密王子實在太上路了，希達喜滋滋地去開盒子，到底是什麽呢？王子出手肯定不會是普通東西，黃金？寶石？

等等，這是什麽東西？一個光滑的深烏色圓環躺在裏面，希達拿起來，放在手裏沈甸甸的，上面還刻著奇怪的紋飾，裏面有幾個小字，“希——達？”她慢慢拼出來。

“我讓人把你名字刻在了上面。”伊茲密說。

“喜歡麽？”他又問。

這的確是一件非常非常貴重的禮物，如果拿出去甚至可以在哈德塞換到一套房子，但是，用鐵做手鐲會不會——她好想換成黃金怎麽辦。

“你不喜歡？”伊茲密聲音微沈，“也對，我忘了......”

“不會，我很喜歡，只是太高興了。”希達趕緊說，“這是我到這裏以後第一份正式收到的禮物。”

“不必騙我了，希達，你們那裏鐵肯定不值錢對麽？”

“是的，殿下，我不想騙你。”希達認真道，“但是現在我們在這裏，這是我能收到的最貴重最珍愛的禮物。”

“在這裏？沒錯，在這裏。”伊茲密用手撐著腦袋，“那麽，戴上吧，你會喜歡的。”

希達終於知道不懂得拒絕是一種多麽失敗的人生，就像現在，帶著這只無比拉風的鐲子走在王宮裏，簡直比在現代手上串著十個卡地亞還拉仇恨。

挨過三天，她終於忍不住向伊茲密請示，獲準弄了根繩子把它掛在胸口上。

這天下午，快馬加鞭趕來的信使打破了這座宮殿的寧靜。

希達去取信，她比較吃驚的是除了努拉將軍送給伊茲密的正式公文以外，還有一份是給她私人的，據信使說是一個叫基姆的人求他順便幫忙帶的私活。

“殿下，是努拉將軍寄過來的。”希達先拆開努拉的信，“努拉將軍收到你平安返回的消息決定帶著人馬折返比泰多。”

“努拉將軍說大概什麽時候可以到哈德塞？”伊茲密問。

“他說大約十五天之後就可以到達了。”希達仔細讀著信，“努拉將軍說這一次洪水比泰多帶去的一萬兩千人中，有兩百二十七人死亡，三百零五個人受傷，五個人失蹤，軍隊整體狀況良好，後勤供應穩定，殿下不必擔憂，待得處理完畢亞述的相關事務就即刻返回，第一批返回的人員已經出發，他本人以及大部分士兵將在十五天左右到達哈德塞。”

“還有，努拉將軍說從亞述宮中傳出消息，亞述今年的糧食將會嚴重短缺，就在這幾日亞爾安王將會派出使者來比泰多商議借糧食的事情，派出的使者人選初步定為亞爾安王的王弟，請殿下提前做好準備。並且，亞爾安王在各地實行了嚴厲的舉措，尚未形成大規模的流民。”希達看向伊茲密，“就是這樣，殿下。”

“這種時候就派出他那個老好人弟弟了。”伊茲密笑道，“生為亞爾安王的弟弟還真是不幸。”不知想到了什麽，伊茲密突然沈寂下來。

“知道麽，我也不是一個好哥哥。”片刻，他自嘲一聲淡淡說到，“我曾經有一個妹妹，米文達，可我並不十分喜歡她，因為她又驕橫又愚笨，而且我們從小就沒什麽時間在一起，所以我並不在意她，但是她死了。”

“發生了什麽？”希達輕聲問。

“我也不知道，我那個傻乎乎的妹妹去了埃及，她愛上了曼菲士，多麽可笑，她嚷嚷著要成為埃及王妃，明明在比泰多有大把大把又能幹又聽話的男人讓她挑選。”伊茲密向後依靠在軟墊上，“然後她就了無音訊了，我去埃及尋找，只找到了她帶血的首飾。她不明不白地死在了埃及，身為比泰多尊貴的公主連屍體都沒有找到，她是作為使者住進了曼菲士的王宮，可是曼菲士卻連她怎麽消失的都說不清楚！直到現在，埃及也沒有給比泰多一個交代，好像所有人都遺忘了米文達。”

希達看見他捏成拳頭的手，骨節變得凸起猙獰，握住那只拳頭，她把他的手拉開舒展平坦，“殿下，你其實很愛你妹妹，她不會責怪你的。”

“也許吧。”伊茲密轉向希達，似乎想將她看清楚，“就算我不是一個愛護妹妹的好哥哥，也絕不可能放任曼菲士這樣輕松愉悅地生活下去，米文達在埃及流出的血，我會讓埃及人十倍地奉還回來。”

他的口吻篤定又堅決，沒有人敢懷疑這位高貴王子所發出的誓言。

“我覺得你會贏，殿下。”希達說。

“當然。”伊茲密毫不謙虛，“不過現在首先得把亞述的事情解決。你去書記官那裏傳達我的意思，要優渥地撫恤死去士兵的家人，除了法典規定的另外從我的私庫中拿出一部分，讓他們的家人能夠得到應得的保障，讓孩子能夠順利成人。”

“至於亞述的使者，得和父王商量。”伊茲密敲敲桌面，“等會去我父王的宮殿傳信，說我想見他一面。”

“好的，我記住了。”

希達正待起身，伊茲密出聲道：“不是還有一封信麽？我看到你手上還有東西。”

王子的視力恢覆地還挺快，希達詫異，解釋道：“這是基姆給我的信。”

“基姆給你的？”伊茲密瞇瞇眼睛，“他為什麽給你寫信？說些什麽？念給我聽。”

“這是我私人的信。”希達抗議道。

“在軍隊裏私下傳遞消息是違反法典的。”伊茲密沈聲道，“我要檢查你們有沒有相互洩露機密。”

希達磨磨蹭蹭打開信，“祝願尊貴的伊茲密王子身體康泰——就是這樣，我先走了。”

話音剛落，她抓著信已經竄出了門外。

實在太不把自己放在眼裏了，伊茲密看到書房變得空蕩蕩，心中止不住火起。

作者有話要說： 。。。。。。

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