孤苦誰相問，寒燈獨可親。一年將近夜，萬裏未歸人。遙望遼東事，征袍掩風塵。輝火闌珊夜，誰見英雄墳。

戰士們在前線浴血奮戰，馬革裹屍埋骨他鄉，將軍百戰經有死，只為同胞過安年……

三日之後，大唐除夕。

大年之夜，萬家燈火，這是中國百姓最重要的日子，骨子裏就有一種向往。無論貧窮與富貴，無論悲歡與離合，在大年夜這一晚家家戶戶都要保持歡笑，保持樂觀。

富人家且不說，就說窮困潦倒之家，哪怕家裏已經家徒四壁，哪怕家中糧筐已經見底，但是在大年夜這一晚，窮苦百姓總要想盡千方百計弄一點好吃的。

要給孩子扯一塊布做件衣裳。

要給閨女買一根帶色彩的頭繩。

如果實在太窮買不起，那麽當母親的就算把自己衣服拆了也要做到，一年辭舊迎新，孩子是家裏希望。

但是還有更窮的，家無隔日糧，身無替換衣，一家幾口只有一條褲子，誰出門誰換上穿著出去，此種情況叫做赤貧。（這不是山水亂寫，咱們中國五十年代還有這種窮人，全家穿一條褲子典故就是這麽來的。）

赤貧窮人是最苦的，大年夜也是最難熬的，不但沒有糧食吃，而且沒有衣服穿。人的最大痛苦不是窮，而是窮的沒有指望，並且還看不到生活的目標。

每當發現這種窮人的時候，就需要大唐官府出面了。

……

今夜是大年夜，忽然有零碎的雪花飄蕩，入夜寒風吹拂呼嘯，將長安城大街上的燈籠吹歪。

長安西北有曲江，今夜曲江燈火燦。

十日之前李世民就曾說過，今年大年夜皇家要在曲江之畔設立大宴。這宴會既是酬功之宴，也是打壓世家儒門之宴，同時還是皇帝臣子交流之宴，更是情誼聯絡之宴。

這種宴會一年才有一次，無論是朝中大臣又或國公勳貴都可參加，另外家中的貴婦正妻也可以參與，不但貴婦正妻可以參與，就連嫡脈甚至庶出的子女都可以參與。

大年夜曲江之宴，有一個目的就是相互選擇聯姻。

這種宴會自然極其繁華，剛剛入夜已經人頭攢動。幾有燈火輝煌，時見高歌吟唱。

然而就在這繁華熱鬧的曲江西北五裏之地，卻有一個村莊一戶窮人全家嘆氣。

……

這個村子叫華家村，全村總共四百口人，說不上貧窮，但也不算富裕。唯獨村西頭有一家赤貧人，大年夜的熱鬧似乎和他們沒關系，全家縮在草鋪上瑟瑟發抖。

不發抖不行啊，因為實在太冷了。

雖然屋裏土爐裏燃著幾根木柴，但是難敵門縫擠進來的冷冽寒風，兩個六七歲的小娃娃可憐兮兮看著母親，其中小一點的妹妹還在嗚嗚咽咽，不斷道：“娘親，我餓，妞妞餓……”

當娘的蓬頭丐面，聞言忍不住悲從中來，忽然放聲一陣悲號，用同樣嗚嗚咽咽的聲音安撫丫頭，道：“妞妞忍一忍，忍一忍就睡著了。睡著了就不會餓，明天娘再想辦法挖野菜給你吃。”

其實這話她自己也沒有信心，如今是冬末時節，田地裏哪有野菜可以挖，就算有那也是別人家地裏的野菜，自己家早被翻找了很多遍。

草鋪最裏面忽然響起一聲黯然嘆息，但聽一個男子消沈聲音道：“月娘，要不你再去東頭孫嬸家裏走走？今天是大年夜，不能一點吃喝沒有。咱倆可以餓著，但是孩子得吃一點……”

這男子聲音說到這裏越發低沈，喃喃道：“畢竟過年了啊。”

妻子聞言哭的越發傷心，嗚嗚道：“讓我怎麽去開口？前年借的糧食今年還沒償還。你斷了手斷了腳，我一個女人就算當牛做馬，可是家裏的地還是種不出太多糧食。”

男子黯然一嘆，躺在草鋪不再說話。土爐裏的柴火微弱傳來，依稀照亮他臉龐上的熱淚。

“月娘，你帶著孩子再找個人吧。這樣撐下去，全家都得死。”

蓬頭丐面的妻子目光呆滯，雙手使勁摟著瑟瑟發抖的女兒，忽然臉上淒苦一笑，幽幽道：“等到過年之後，我去尋個願意上門的漢子。希望能找個敦厚的，不會嫌棄妞妞和石頭。”

斷手斷腳的男子眼淚橫流，顯然心中悲傷無限，不過他卻咬牙不讓自己哭出聲音來，反而勸慰妻子道：“你放心，一定會找到好男人的。到時你們住在屋裏，幫我在門口搭個草棚子就行！”

“哇……”女人悲從中來，哭的越發大聲。

古代女人忠貞守節，如果不是窮的實在沒有辦法，哪家人妻願意找上門漢子？她不是水性楊花想養漢子，她是想用身體換個男人來養全家。

門外寒風似乎越發冷厲。

其實今晚的風雪並不大，風只是微微寒風，雪只是細小碎片，這種天氣擱在文人墨客眼中，那是值得大書特書的景色。

然而擱在這一家赤貧人身上就完全不同，家中常年不得飽餐，身體自然極其虛弱，稍有寒冷就抵抗不住，所以覺得今夜寒風特別的冷。

遠遠的曲江之畔忽然有轟隆聲，近處的村子裏也有劈啪啪聲響，這是有百姓在火堆裏燃燒竹子，寓意用聲音祛除一年的汙穢。

“過年了！”男人忽然一聲黯嘆。

“是啊，過年了！”蓬頭丐面的妻子幽幽淒笑。

兩個小孩子雖然懂事，然而卻耐不住腹中饑餓，小女孩可憐兮兮縮在母親懷裏，又道：“娘親，妞妞餓……”

女人眼中的淚水涔涔而下，然而她卻沒有任何辦法。

“吃我的肉！”

草鋪上躺著的男人陡然張口，大聲道：“月娘，你去拿菜刀，割一塊我的肉。”

……

……

女人嚇了一跳，然而男人卻掙紮著想要坐起來，他臉上有滾滾熱淚，眼中有濃濃自卑，不過這一刻胸膛卻挺得很直，大聲道：“過年了，不能讓孩子挨餓。吃我的肉，讓孩子吃個飽……”

這是一種何等悲涼的感覺？

又是怎樣一種強大的父愛？

“相公，不能，不能啊！你快躺下，你快快躺下，咱家已經兩天沒有吃飯，你動一動都會衰弱身子……”

女人嗚嗚大哭，抱著孩子使勁搖頭。從這種語氣裏可以看出她深愛自己的男人。哪怕這男人已經廢了殘了，但是在大唐女人心中男人就是自己的天。

便在這時，忽然屋外有急匆匆的腳步傳來。

聽聲音似乎還不是一人，應該是兩三個人同時來此。

女人和男人對望一眼，心中閃過的第一個念頭就是：莫非有人來討債了？

下一刻男人忽然搖了搖頭，輕聲道：“應該不是討債，月娘不要擔心。村裏雖然沒法救濟咱家，但也不會在大年夜讓人過不去，就算他們想要討債，那也得等到開春……”

女人點了點頭，心中略略安心。

她也覺得相公說的有理，畢竟這個時代的民風就是如此。哪怕你欠債欠糧再久，哪怕債主家裏同樣也揭不開鍋，但是大年夜絕對不會有人討債，總歸要讓人安安穩穩過完年節。

既然不是討債的，那又是來幹啥的呢？

男人和女人對視一眼，忽然想起了一個傳說。每年大年之夜，官府要周濟一些赤貧人。

也就在這時，外面傳進來一個溫和的聲音，只聽有人道：“請問這裏是華老三家吧？咱們是長安縣衙裏的差役，今晚過來有點事情要辦，再有兩個時辰就要過年了，朝堂上有規定，再窮的人也不能缺了這口吃喝。屋裏有人嗎，出來領一下接濟……”

接濟？

這兩個字眼本來帶有一種施舍意味，然而男子和女人聽了卻眼中發亮，人窮的久了不太在乎顏面，夫妻倆更渴盼能讓孩子有口飯吃。

外面人駐足良久，發現屋裏沒有聲音，說話那人忍不住再次開口，溫和又道：“在家嗎？”

能被選出來周濟窮人，自然知道窮人需要什麽尊嚴。哪怕華老三家只有一件破草房，哪怕這間破草房完全擋不住用手一推。然而前來之人只是靜靜在門外站著，沒得主人同意始終不肯進門。

“在家嗎？屋裏有人嗎？”幾個差役再次問了一句，語氣越發顯得敦和。

“在的在的！”

蓬頭丐面的妻子終於從驚喜中驚醒，連連道：“家裏有人的。”

她歡喜從草鋪上站起來，急匆匆就要出門迎客，忽然想到自己沒有穿衣服，連忙又急急跑回草鋪，先用茅草掩蓋自己，這才羞澀道：“家裏窮苦的很，不方便出去見人……”

今天是大年夜，她家裏唯一的褲子穿在相公身上，原因並不是相公需要出門，而是過年不能讓男人光著身子過。

雖然他男人是個殘廢，但是再殘廢也是自己相公，大年之夜不能讓相公光著，家裏唯一一條褲子就是相公的尊嚴。

至於女人則無所謂，光著就光著吧。等到過完今晚大年夜，明天她再穿褲子出門找活幹。

這種事情若是擱在豪門大族或者不懂，但是能被選出來周濟窮人的差役肯定懂。

外面幾人一聽就知道這家窮的連衣服都缺，最先說話那人呵呵一笑，溫聲道：“那麽我們也就不進去了，今夜拎來了十斤粗糧，半斤精細白面，另外還有二兩肉膘和一捆韭菜。東西放在門口，等會你們自己拿。”

另有一人同樣溫聲而笑，接口道：“東西不要嫌少，這是衙門定額。畢竟大唐的窮苦實在太多，每家每戶只能救一救急，暫時還救不了窮。”

自古救急不救窮，救急是一時之事，救窮則要花費大力氣，長安縣衙未必就不想多發一些糧食，但是縣衙要照顧的窮人實在太多。

女人躲在草鋪子裏歡天喜地，然而眼中卻有滾滾熱淚，邊哭邊拜謝道：“感謝各位大人，可惜不能見客。”

外面幾人呵呵輕笑，對此並不責怪生氣。他們小心翼翼把東西放在門口，臨走再說一聲道：“你家的情況村上已經跟我們說了，十斤糧食能撐三天，省著點吃應該能吃到初五。但是半斤精細白面不要省，還有二兩肉膘和韭菜也不要省，因為這三樣東西是陛下和娘娘發下的仁慈，讓你們今晚包一頓嬌耳吃，畢竟過年了嘛……”

嬌耳就是後世的餃子，古代不叫水餃而叫嬌耳，雖然名稱不一樣，但是過年吃餃子的習俗卻一樣。

女人歡天喜地磕頭，不斷發出感謝。

……

……

幾個差役轉身離開，身影漸漸消失在夜色之中。他們今晚要走的不止這一家，需要周濟的窮人還有不少。

茅屋之中，小妞妞忽然抱著母親胳膊，小心翼翼道：“娘親娘親，是不是要有東西吃了？”

女人使勁親了閨女一口，歡喜點頭道：“丫頭不要急，娘親這就給你們做飯。”

她使勁擦了一把眼淚，再次道：“今晚過年，咱們吃角耳。”

兩個娃娃眼睛閃閃發亮，她們從來沒有吃過嬌耳，但卻無限期盼，她們覺得這東西肯定很好吃。

女人急急從草鋪子上爬起來，準備推門去拿縣衙的接濟，偏偏這時外面又有聲音響起來，這一次似乎是車輪碾壓積雪的聲音。

下一刻，韓躍的聲音淡淡傳進屋中，溫和道：“家裏有人嗎？過年好啊……”

屋裏華老三和妻子同時一呆，女人下意識又躲回草鋪子上。

韓躍在外面等了一會不見動靜，張口再次道：“今夜是大年夜，在下帶著兩個妹妹在曲江逛街，忽然聽人說這邊有個村落，所以想看看百姓如何過年。你們不要擔心，在下和兩個妹妹不是壞人，我們能進去嗎？”

華老三的妻子使勁用稻草掩蓋自己下身，語氣慌張道：“家裏窮苦的很，不方便開門迎客。”

韓躍心頭微微一怔，隨即黯然發出一聲嘆息。

他後面忽然小跑著走上來一個百姓，看穿著應該是華家村的宿老，這位宿老直接站到茅屋門前，語帶激動道：“老三家的不要害羞，你們今年好過了，快點開門迎接貴人，萬萬不可失了禮數……”

宿老並不知道韓躍身份，但是並不妨礙他猜到韓躍是個貴人，原因其實很簡單，因為韓躍隨身跟著一輛裝滿糧食肉食的大車。

可惜華老三的妻子還是很羞澀，躲在屋中幾乎用哀求聲音道：“家裏實在窮苦的很，真是不方便出門見客。”

所謂窮苦的很，也就是暗示家裏連衣服都缺。一個女人連衣服都沒得穿，你讓她如何出門迎接客人？

宿老急的直跺腳，但他身為村中長輩又不能直接推門進屋。

韓躍再次發出一聲黯然嘆息，忽然轉頭對身邊跟著的兩個女孩道：“長樂妹子，讓你準備的衣服都準備了嗎？”

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