這頭阿翎和蕭清晏回到嘉國公府，那頭那男子剛趁亂從小院逃了，便在回嶺南的路上被方皓玟伏擊。正在暗恨之際，便被同夥救走，皇帝自然勃然大怒不提。

日子轉轉兜兜到了二月，天氣漸漸晴好起來，雪災平定，柴恒倒也是凱旋回京，只是整個人清減了好些，倒像是大病初愈一般。

這頭欽天監有言道是天象已解，身懷六甲的柴貴姬也被放了出來。

柴雨霏如今四月的身孕，但小腹已然微微隆起，襯得一張姣美的臉龐有些蠟黃。按著慣例向皇後請安後，便回了自己的宮室等著自家哥哥來。

按著祖制，男子是不能出入禁宮的，但柴恒如今抗災有功，柴貴姬又是懷有龍裔，皇後倒也破例允了柴恒入宮與妹妹小聚。

被幾個太監領進了主殿，柴恒看著妹妹懶洋洋病懨懨的模樣，先是行了禮，才道：“娘娘如今懷有龍裔，煩請好好將息著自己，來日方長。”

“哥哥也清減了好些。”柴貴姬揮手令侍從下去，只留了家生侍女竹雨在身邊後，才看著柴恒，“哥哥此去，可還順利？”

柴恒默然搖頭，自嘲笑道：“哪裏能那樣順利？也不知是誰傳出去的，臣還未到受災地，便有人傳說天象災劫之事，眾人怨懟之下，竟是強行來搶東西，甚至於連我的馬車也是被掀翻了。”柴恒本就是讀書人，雖說也是習武多年，但只為了強身健體，並不像夏侯家父子那般仗著吃飯的。當下雙拳難敵四手，還只能下令隨行的官兵切莫傷人，被揍了好幾拳，額角都青了，這才灰溜溜的到了驛館。

柴貴姬淡淡一笑，蠟黃的臉上卻是說不出的美：“哥哥倒也清醒，若是命人跟他們起了爭執，只怕要釀成民變，不等這些子莽夫與哥哥過不去，皇上便要先斬了哥哥。”她語氣淡然得陰狠，叫柴恒都楞了楞：“娘娘此話……”

“你與我自小一處長大的，小時候，有什麽我都與哥哥說。”柴貴姬坐直了身子，“哥哥且想，那等子節骨眼上，皇上為何要派哥哥去？朝中那樣多的人，明知道這事是個吃力不討好的，更何況你我兄妹彼時還被天象所困擾，災民見了所謂的罪魁禍首，必然更是惱怒，哪裏還會管是否是來賑災的？好端端的賑災，都能讓他們阻撓得不是賑災了。”說到這裏，柴貴姬姣美的臉上多了不少狠辣的神情，殿中光線晦明，襯得她眼中更是多了幾分說不出的妖冶，“哥哥難道沒有被阻撓？甚至於，在驛館之中被行刺？”

見妹妹仿佛是身臨其境，柴恒靜默的點頭：“食君之祿忠君之事，臣沒有怨言。”

“哥哥！”柴貴姬尖聲叫道，“你還不懂嗎？是皇上要人做的，流言的事，我雖沒想通是皇上還是純儀帝姬，但皇上坐視不理是事實。皇上是什麽樣的人，是否是陷害他會不明白麽？卻坐視了咱們兄妹被扔在風口浪尖，”說到這裏，她忽然“呵”的一聲笑出來，“不對，是整個柴家，柴家出了一個狀元一個貴姬，何等的尊崇，只是皇上是容不下的，皇上哪裏能容下並非自己死黨的柴家？”

“娘娘慎言！”柴恒沈了聲音，打斷柴貴姬，“娘娘切莫忘了，柴家為人臣子，斷然沒有非議君上的理由。娘娘更是皇上的妃嬪，君綱夫綱，娘娘並沒有立場來指責皇上。”

“你總是這樣迂腐！”柴貴姬咬緊了牙，從齒縫間擠出嘲諷來，“我自小就知道，若是旁人對我不起，我也沒有理由對得起他！柴家未來是要交到你手上的，我如何能看著柴家沒落下去？我但凡是個男子，幾時會願意與你說這些？必然早早出去了，創下一番事業來，叫你曉得，我今日的話絕非虛言！”

柴恒蹙著眉頭，靜默的聽著。七年君臣，皇帝的秉性他也能摸到些，但是同樣是程朱理學灌出來的，柴恒還沒有對皇帝有自家妹妹那等子心思。只是細細想想，皇帝在其中未免沒有推波助瀾。畢竟，在驛館襲擊他的那人，身手矯健，實在不像是什麽農夫。

“哥哥也不曾想想，當年先帝皇後楊氏，那可是將皇上養大的人，如今且看看楊家被打壓到什麽地步了？”柴貴姬低聲說著，眼神沒有一絲溫度，撫了撫腕上的手釧，“當年的楊家，‘楊女天家婦，楊郎輔國主’。現在呢？你可見了楊家的男兒在朝中擔任要職？或是後宮中有楊家的閨女？這也就是柴家的下場！”祖上是太/祖親妹華玉帝姬又如何？隨著時間的推移，血統愈發淡了，誰還會認呢？

旁的什麽有沒有傳下來，柴氏不好說，但她是華玉帝姬撫養過的，那深刻在骨子裏的，屬於皇家的涼薄，柴貴姬繼承了十成十。

柴恒靜默，看著妹妹，還是道：“君為臣綱，皇上再有不是，也不是咱們能如何的理由。況且娘娘腹中還有皇嗣，再如何，也要為小皇子著想才是，盡早與皇上修覆了感情，才是最好的。”

“我曉得呢，皇上還是我的夫婿，我這一輩子，都離不開他了。只是柴家，卻不能如何，哥哥自己打算吧，總有一日，哥哥知道我是對的。”柴貴姬說著，臉上忽然綻開一抹笑容，剎那間冰雪消融，輕輕撫著肚子，眉眼間滿是身為人母的慈愛，“再不濟，我也要將這個孩子生下來的，若是個男孩，便怨不得我要與皇後過不去了。我總不能叫他做個庶出的。”

“娘娘自小就好強，卻不知，女子就是得過且過也是無妨的。”柴恒實在不忍自家妹妹魔怔了一般，要是跟皇後對上了，且不說家世問題，光是皇帝對於皇後的維護，便是後宮任何人都比不上的。

“我偏要做人上人。”柴貴姬冷笑道，“哥哥不同意也無妨，當年華玉帝姬何等的英姿颯爽？卻沒有一個人敢說她不如男子的。世上男女本無不同，哥哥能做到的事，莫非我有哪樣做不到？可恨世間皆道女子不如男，分明是愚昧！”

作為兄長，柴恒自小就知道妹子心思活泛，若是妹子能出仕，想來如今柴家還得再多一位狀元郎。

只是大齊就是如此，男尊女卑，由上到下，這是約定俗成的，誰也改變不了。

意識到自己話說得過了，柴貴姬忙噤言，半晌後眼波流轉：“哥哥，你曉得我並非此意……”

“臣明白，只是貴姬更要知道，後宮也是朝堂的一部分。”柴恒平靜地說完，對柴貴姬深深一揖，“貴姬在後宮之中，說是如履薄冰也不為過，卻也要知道，得饒人處且饒人，甚至於，後宮眾妃並未與娘娘起過什麽齟齬。若是一旦起了，誰勝誰負，還未可知。臣闔家上下，只願娘娘保重自身罷了。”

柴貴姬靜默的點點頭，低聲笑道：“哥哥疼我，我一直知道的。”又長長一嘆，“這孩子若是早些來，那該多好。起碼這麽些禁足的日子，我不必在愛恨中交纏許久。”

“娘娘……”柴恒知道她的性子，外柔內剛，甚至可以說，柔弱的表象足以迷惑任何人，那種性格卻是隱忍的母狼，一旦反撲起來，絕不看對方是誰的。

像極了華玉帝姬，明艷似火。

竹雨立在柴貴姬身邊，對於自家小姐的性子，她比柴恒還清楚，也知道皇帝打壓柴家的事算是徹底寒了柴貴姬的心，只是這話實在不是她一個做人奴婢的能說的。正要說給柴恒添些茶，門便推開，皇帝身邊得眼的小太監堆著笑進來，打了個千道：“貴姬娘娘金安，時辰到了，柴大人該去了。”

“如此，哥哥就去吧。”柴貴姬往軟榻上一躺，“辛苦公公了，下去領賞吧。竹雨，我身子懶了，你替我送送哥哥。”

竹雨忙頷首稱是，便領了柴恒一路去了，送到了宮苑門口，柴恒才負手道：“貴姬她，幾時有了這種心思的？”

“不好說，大抵很早就有了，只是一直不曾說的。小姐那性子，像冰像火，也早早的不肯說。”竹雨一邁說著，一邁壓低了聲兒，“實則，這孩子剛有了小姐就曉得了，當時還狠著心腸跪在東宸宮前，孩子沒有沒了都是運數好。”

“你怎的由得她胡鬧？！”柴恒有些急了，這個妹子自小就疼愛，一時聽了這話，一向淡定的柴恒也耐不住了，又意識到竹雨哪能攔住她，忙放柔了聲兒，“是我唐突了。”

“三爺也是心急了。”竹雨輕輕道，忙退了一步，“只是小姐所說，未必不是事實。”

抿了抿唇，轉身回了主殿，見柴貴姬坐在軟榻上，就那麽怔怔的看著她，一時半會兒心都抓緊了：“小姐？”

柴恒奇道：“娘娘心眼多，難道你也心眼多？皇上生性多疑，唯恐柴家生變，雖是狠絕了些，但絕非無道理。”

竹雨心思玲瓏，也是明白自家三爺在自欺欺人給皇帝找臺階下，抿了抿唇：“婢子跟著小姐多年，往日也得了三爺不少恩惠，更何況奴婢是柴家的家生子，必然不會相害。”說到這裏，她左右看看，確定無人後，才壓低了聲兒，“三爺知曉林貴妃麽？當年林氏何等受寵，沒少給皇後不快。只是不也說死就死了？那日中，皇上要將莊和帝姬賜死，林貴妃這才魔怔了，竟是一頭觸死了。林貴妃死後，皇上卻連一些傷懷都沒有的。”說到這裏，一雙眼中滿是悵惘與敬佩，“林貴妃再有不是，也是個慈母；皇上固然是個好皇帝，卻絕非好父親好丈夫。試問三爺，一個連自己親骨肉都能下手的人，更不必說朝臣了。況且小姐說過，要想要一個盛世，就只能確保皇權集中。雖說不知道皇上為何一面討好一面暗自捅刀，但世家大族遲早成為皇上的心頭大患卻是事實。三爺還是趁早做準備吧，好歹柴家，不能斷了香火。”說罷，竹雨行了個禮，朗聲道：“三爺且去吧，奴婢便不送了。”

柴恒一怔，便見那被柴貴姬賞賜的小太監從偏殿出來，也就按下了心中的疑惑，靜靜等候著，心中也是思量起來。世家大族成為皇帝眼中釘肉中刺的確是遲早問題，世家之中，不少是皇帝的死忠，比如忠靖侯府、平陽伯府。也有不少，是與皇室有千絲萬縷聯系，比如定國公府，現在來看，當年所謂怕定國公府就此坐大而不願下嫁沈婉兮最後轉轉兜兜還是嫁了或許都是使的詐，畢竟如今這樣子，定國公和世子夏侯軒，說是妻奴都不為過。用兩個帝姬就牽制住了這手握兵權的兩位，倒是個劃算買賣。再比如，嘉國公府那頭，元熙王姬再沒什麽功效，也是皇帝親封的王姬，頂著皇室女婿的名頭，要是做了什麽威脅到這位怎麽看怎麽是明君的皇帝，只怕失了民心，到時候就更容易拿捏了。

左看右看，唯有自家，是最不省心的。妹子有野心不說，現在對皇帝心冷之事，皇帝未必不知，要是清算起來，只怕就是欲加之罪何患無辭。

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